บทที่ 193 ราชันร้อยตันเสด็จ! หลีกทางไปให้หมด! [ฟรี]

บทที่ 193 ราชันร้อยตันเสด็จ! หลีกทางไปให้หมด! [ฟรี]
ภาพตัดมา
ในที่ไกลออกไป ทางฝั่งสะพานเสินเจียงยังคงมีเปลวไฟพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ศพและซากปรักหักพังที่ลุกไหม้ย้อมท้องฟ้าบริเวณนั้นให้กลายเป็นสีแดงสลัว ราวกับรอยแผลเป็นอันน่าสยดสยองและเด่นชัดท่ามกลางความมืดมิด เป็นการบอกเล่าถึงความโหดร้ายของสงครามในยามกลางวันอย่างเงียบงัน
ทว่า ภายในจัตุรัสกลางของฐานรุ่งอรุณ บรรยากาศกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
กองไฟขนาดใหญ่ถูกจุดขึ้น เสียงไม้ที่ลุกไหม้ดังเป๊าะแป๊ะ เปลวไฟที่เริงระบำช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บของยามค่ำคืน และยังส่องสว่างให้เห็นใบหน้าของผู้รอดชีวิตจำนวนมากที่นั่งล้อมวงกันอยู่
ผู้คนต่างพร้อมใจกันนั่งล้อมเป็นวงกลมวงใหญ่หลายวง
บนลานกว้างตรงกลาง ถึงกับมีสมาชิกหญิงจากหน่วยศิลปะและวัฒนธรรมของฐาน และหญิงสาวผู้รอดชีวิตที่กล้าแสดงออกบางคน
สวมใส่เสื้อผ้าที่แม้จะเรียบง่ายแต่ก็สะอาดสะอ้าน กำลังเต้นรำด้วยท่วงท่าที่ไม่ค่อยเป็นมืออาชีพนักทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งชีวิต ไปตามจังหวะการบรรเลงของเครื่องดนตรีทำเองที่ไปหามาจากไหนก็ไม่รู้
บนใบหน้าของทุกคน ล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความยินดีที่รอดพ้นจากความตายมาได้ ความปิติยินดีในชัยชนะ และความหวังต่ออนาคต
เด็กๆ วิ่งไล่จับและหัวเราะกันอยู่รอบนอกฝูงชน คนชราประคองอาหารที่เพิ่งได้รับแจกซึ่งมีปริมาณมากกว่าปกติเล็กน้อยไว้ในมือ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ
ในอากาศอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุขสันต์ราวกับวันเทศกาลที่ห่างหายไปนาน
ความหวาดกลัวและการเสียสละในยามกลางวัน ดูเหมือนจะถูกบรรเทาลงชั่วคราวในวินาทีนี้ แปรเปลี่ยนเป็นความสามัคคีหลังจากได้ร่วมกันปกป้องบ้านเกิดเมืองนอน
จู่ๆ ชายร่างกำยำคนหนึ่งในฝูงชนก็ลุกพรวดขึ้นมา อาจเป็นเพราะดื่มเหล้าเข้าไปนิดหน่อย ใบหน้าของเขาจึงแดงก่ำ เขาชูแก้วน้ำในมือขึ้น (เหล้าเป็นสินค้าควบคุม) แล้วตะโกนสุดเสียงด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี
"ท่านจอมพล จงเจริญ!!!"
เสียงตะโกนนี้ เปรียบเสมือนประกายไฟที่ตกลงไปในน้ำมันเดือด จุดประกายอารมณ์ของทุกคนขึ้นมาในชั่วพริบตา!
วินาทีต่อมา เสียงโห่ร้องที่ดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มคลื่นยักษ์ซัดสาดก็ระเบิดขึ้น เสียงตะโกนจากก้นบึ้งของหัวใจคนนับหมื่นรวมตัวกันเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกราก ดังกึกก้องกังวาน พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า:
"ท่านจอมพลจงเจริญ!!"
"กองทัพรุ่งอรุณจงเจริญ!!"
"นครเหล็กจงเจริญ!!"
คลื่นเสียงดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ เต็มเปี่ยมไปด้วยความคลั่งไคล้ ความเชื่อมั่น และความซาบซึ้งใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
พวกเขารับรู้ได้อย่างแท้จริงว่า เป็นท่านจอมพลผู้ลึกลับและกองทัพที่เขานำมานั่นเอง ที่ดึงพวกเขาให้รอดพ้นจากขุมนรก มอบอาหาร ความปลอดภัย และศักดิ์ศรีให้กับพวกเขา
ที่มุมหนึ่งริมจัตุรัส เฉินหมิงหยวนและลูกน้องคนสนิททั้งสามคนยืนอยู่ตรงนั้น ดูแปลกแยกจากบรรยากาศอันบ้าคลั่งรอบข้างเล็กน้อย
หวังต้าฉุยมองดูภาพอันบ้าคลั่งราวกับลัทธิประหลาดเบื้องหน้า แล้วเดาะลิ้น
เขาขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเฉินหมิงหยวนว่า
"โอ้โห ลูกพี่ ไอ้พวกนี้... บ้าคลั่งกันขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่ใช่ว่าโดนล้างสมองกันไปหมดแล้วหรอกนะ?"
ลูกน้องคนสนิทอีกคนที่อยู่ข้างๆ ก็พึมพำเสียงเบา "ฉันว่าน่าจะใช่แหละ ไม่งั้นใครจะไปตะโกนเอาเป็นเอาตายขนาดนี้..."
เฉินหมิงหยวนไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่กวาดสายตาอันซับซ้อนมองดูใบหน้าเหล่านั้นที่ถูกแสงไฟส่องสว่าง ซึ่งเต็มไปด้วยความยินดีและความตื่นเต้นอย่างบริสุทธิ์ใจทีละคน
เขามองออกอย่างทะลุปรุโปร่งว่า นั่นไม่ใช่ความชาชินจากการถูกล้างสมอง แต่เป็นความตื่นเต้นจากก้นบึ้งของหัวใจที่รอดตายมาได้ และความเคารพเทิดทูนต่อผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง
รอยยิ้มแบบนี้ ไม่เคยปรากฏขึ้นเลยใน แก๊งเฮยเจียของเขาที่ถูกหล่อเลี้ยงด้วยความหวาดกลัวและผลประโยชน์
และเขาก็รู้ดีกว่าใคร!
ในนครเหล็กแห่งนี้ ที่ซึ่งมีระเบียบวินัยเคร่งครัด กองกำลังทหารที่แข็งแกร่ง และเป็นที่พึ่งพิงของประชาชน...
ตราบใดที่ท่านจอมพลผู้นั้นยังมีชีวิตอยู่ ความทะเยอทะยานและการคิดคำนวณอันน่าสมเพชของเขา เฉินหมิงหยวน ก็จะไม่มีวันสร้างคลื่นลมใดๆ ได้เลย หรือเผลอๆ แค่โผล่หัวมาก็อาจจะถูกคนเหยียบตายเอาได้
ความไม่ยินยอมพร้อมใจ การคิดคำนวณ และความหวังลมๆ แล้งๆ ที่เคยมี มลายหายไปจนสิ้นในวินาทีนี้ เมื่อทอดสายตามองไปยังเสียงโห่ร้องที่ดังกึกก้องและไฟสงครามที่ยังคงลุกโชนอยู่ไกลๆ
จู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมาเบาๆ ในเสียงหัวเราะนั้นแฝงไว้ด้วยความโล่งใจ ความขมขื่น และความผ่อนคลายราวกับยอมรับชะตากรรม
พวกหวังต้าฉุยมองเขาด้วยความสงสัย
"ลูกพี่ หัวเราะอะไรเหรอ?"
เฉินหมิงหยวนส่ายหน้า รอยยิ้มบนใบหน้าเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มขื่นๆ
เขามองดูกองไฟที่เริงระบำอยู่กลางจัตุรัส เอ่ยเสียงเบา "ช่างเถอะ ช่างมันเถอะ... ความจริงแล้ว... แบบนี้ ก็ดีเหมือนกันนะ"
อย่างน้อย อยู่ที่นี่ก็ไม่ต้องคอยกังวลว่าจะถูกซอมบี้กินเมื่อไหร่ ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกกลุ่มอื่นยกพวกมาถล่ม ทุกวันยังมีข้าวกิน มีชีวิตรอดอยู่ดูพระอาทิตย์ขึ้นได้
ส่วนเรื่องอำนาจ ความทะเยอทะยาน...
เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจที่แท้จริงและจิตใจของผู้คน มันช่างดูน่าขันและไร้ค่าเสียนี่กระไร
ถึงจุดนี้ ความไม่ยินยอมพร้อมใจและความทะเยอทะยานหยดสุดท้ายในใจของเฉินหมิงหยวน ก็มลายหายไปจนหมดสิ้นในที่สุด
เขาเลือกที่จะยอมรับชะตากรรม เลือกที่จะหลอมรวมเข้ากับกลุ่มคนที่แข็งแกร่งนี้ และเป็น ผู้รอดชีวิต ที่สงบเสงี่ยมเจียมตัว
นี่อาจจะ เป็นวิถีชีวิตที่ฉลาดที่สุดในวันสิ้นโลกก็เป็นได้
"ไปกันเถอะ อย่ามายืนทื่ออยู่ตรงนี้เลย พวกเราก็ไปร่วมสนุกกับเขาบ้างดีกว่า" จู่ๆ เฉินหมิงหยวนก็เอ่ยขึ้น ความขมขื่นและความสับสนบนใบหน้าจางหายไปแล้ว
สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความสงบหลังจากวางภาระลงได้ หรืออาจจะแฝงความผ่อนคลายไว้เล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ
เขาเป็นฝ่ายก้าวเท้าออกไปก่อน มุ่งหน้าไปยังฝูงชนที่กำลังโห่ร้องยินดี
"เอ๊ะ? ลูกพี่?"
หวังต้าฉุยกับลูกน้องอีกสองคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าการเปลี่ยนแปลงกะทันหันของลูกพี่ตัวเองมันหมายความว่ายังไง
เมื่อกี้ยังทำหน้าขรึมอยู่เลยไม่ใช่หรือไง?
ทำไมจู่ๆ ถึงจะไปบ้าคลั่งร่วมกับไอ้พวก โดนล้างสมอง พวกนั้นซะแล้วล่ะ?
"ยังจะยืนอึ้งทำไมอีก?" เฉินหมิงหยวนหันกลับมามองพวกเขาทีหนึ่ง "อยากจะยืนอยู่ตรงนี้จนสว่างเลยหรือไง?"
"เอ่อ... รอฉันด้วยสิลูกพี่!" แม้หวังต้าฉุยจะยังคิดตามไม่ทัน แต่เขาก็เดินตามไปอย่างเคยชิน
อีกสองคนก็ทำได้เพียงเกาหัว แล้วเดินตามไปแบบงงๆ
ค่ำคืนนี้ สำหรับผู้คนมากมายในฐานรุ่งอรุณ ถูกกำหนดมาให้เป็นค่ำคืนแห่งการปลดปล่อยอารมณ์และเฉลิมฉลองชัยชนะโดยไม่ต้องหลับต้องนอน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น
แสงอาทิตย์ยามเช้าขับไล่ความหนาวเย็นของค่ำคืน และส่องสว่างสะพานเสินเจียงที่ยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้จางๆ และกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อ
เปลวไฟบนสะพานดับลงแล้ว เหลือเพียงควันบางๆ ลอยกรุ่นออกมาจากกองศพไหม้เกรียม
เจ้าหน้าที่พลาธิการจำนวนมากและหน่วยแรงงานผู้รอดชีวิตที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ สวมชุดป้องกันอันหนาเตอะและหน้ากากกันแก๊สพิษ กำลังเก็บกวาดซากศพซอมบี้ที่กองเป็นภูเขาเลากาอย่างน่าสยดสยองบนพื้นสะพานอย่างระมัดระวัง
ปืนฉีดน้ำแรงดันสูงพ่นน้ำยาฆ่าเชื้อกลิ่นฉุนกึก ดำเนินการฆ่าเชื้ออย่างเข้มงวดเพื่อป้องกันการเกิดโรคระบาด
พื้นที่เก็บกวาดทั้งหมดวุ่นวายทว่ามีระเบียบ แต่ความคืบหน้ากลับดูเชื่องช้าไปบ้างเนื่องจากศพและซากปรักหักพังมีจำนวนมากและหนาแน่นจนเกินไป
และในตอนนั้นเอง
"บรื้น——บรื้น——!!!"
เสียงคำรามของเครื่องยนต์ที่ทุ้มต่ำ หนักแน่น และทรงพลังอย่างยิ่งสองเสียงดังมาจากด้านหลังแนวป้องกันฝั่งตะวันออก
เสียงนั้นดังก้องขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีสัตว์ประหลาดเหล็กกล้าสองตัวกำลังตื่นขึ้นและเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้!
เจ้าหน้าที่เก็บกวาดทุกคนหยุดมือจากการทำงานอย่างห้ามไม่อยู่ พากันมองไปยังทิศทางของเสียงด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ภาพที่เห็นคือสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์สองคัน ราวกับป้อมปราการเหล็กกล้าที่เคลื่อนที่ได้ กำลังแล่นมาอย่างช้าๆ ตามเส้นทางที่ทหารช่างเพิ่งจะบุกเบิกฉุกเฉินเอาไว้!
พวกมันก็คือ รถตักถนนทุกสภาพภูมิประเทศระดับร้อยตัน ไท่ซาน ที่หลินเย่เพิ่งแลกเปลี่ยนมาเมื่อคืนนี้นั่นเอง!
ลำตัวอันใหญ่โตมโหฬารของมันใหญ่กว่ารถตักดินทั่วไปถึงสองสามเท่า
สายพานที่กว้างเป็นพิเศษสามารถบดขยี้สิ่งกีดขวางใดๆ ได้ บุ้งกี๋ตักคอมโพสิตขนาดมหึมาที่อยู่ด้านหน้าซึ่งส่องประกายแสงเย็นเยียบของโลหะ ดูเหมือนว่าจะสามารถตักตึกเล็กๆ ให้ราบเป็นหน้ากลองได้อย่างง่ายดาย!
สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คืออุปกรณ์ขนาดเล็กกะทัดรัดทว่าเปล่งแสงสีฟ้าอ่อนๆ ออกมาอย่างต่อเนื่องที่ด้านหลังห้องคนขับ แกนพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันขนาดเล็ก!
การปรากฏตัวของเจ้ายักษ์ใหญ่สองคันนี้ ดึงดูดสายตาของทุกคนในชั่วพริบตา
ภายในห้องคนขับของ ไท่ซาน คันหนึ่ง พลขับทหารช่างที่ถูกเรียกตัวมาเฉพาะกิจและผ่านการฝึกอบรมอย่างรวดเร็วโดย AI กำลังจับคันบังคับด้วยความตื่นเต้นและประหม่า
เขาสูดหายใจเข้าลึก เปิดโทรโข่งด้านนอก เลียนแบบฉากที่เคยเห็นในภาพยนตร์เมื่อก่อน แล้วตะโกนสุดเสียงด้วยน้ำเสียงที่เกินจริงไปนิดว่า:
"พี่น้องข้างหน้า! หลีก——ทาง——ไป! หลีก——ทาง——ไปให้หมด!"
"ราชันร้อยตันเสด็จ! หลีก——ทาง——ไป——ให้——หมด!"
เสียงตะโกนที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันและแฝงไปด้วยกลิ่นอายความเถื่อนอย่างเข้มข้นนี้ ดังผ่านโทรโข่งไปทั่วทั้งหัวสะพาน ทำให้เจ้าหน้าที่ที่กำลังยุ่งอยู่ทุกคนถึงกับอึ้งไป ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเป็นมิตร
"พี่ชายคนนี้เป็นใครเนี่ย? ตลกชะมัด?"
"ยังจะราชันร้อยตันอีก... แต่เจ้านี่ดูทรงพลังจริงๆ แฮะ!"
ท่ามกลางเสียงหัวเราะและสายตาที่จับจ้องของฝูงชน รถตัก ไท่ซาน ทั้งสองคันก็แล่นขึ้นไปบนสะพานเสียงดังกระหึ่ม
หลังจากนั้น พวกมันก็แสดงให้เห็นว่าสิ่งที่เรียกว่าประสิทธิภาพของ เทคโนโลยีล้ำยุค ที่แท้จริงนั้นเป็นอย่างไร!
ไม่จำเป็นต้องใช้แรงงานคนเลยแม้แต่น้อย บุ้งกี๋ขนาดมหึมาลดต่ำลง ดันไปข้างหน้าราวกับรถไถ!
ศพไหม้เกรียมที่กองเป็นภูเขา เศษเหล็กที่บิดเบี้ยว หรือแม้แต่เศษคอนกรีตที่ถูกเผาไหม้ เมื่ออยู่ต่อหน้าพละกำลังอันมหาศาลและบุ้งกี๋ที่มีความแข็งเป็นพิเศษแล้ว ก็ถูกดันให้แบนราบและตักขึ้นมาได้อย่างง่ายดายราวกับปราสาททรายบนชายหาด!
ตักขึ้นมาครั้งเดียว ขยะหลายตันก็ถูกกวาดเข้าไปในบุ้งกี๋อย่างง่ายดาย!
จากนั้น รถตักก็ส่งเสียงคำรามพลางหันหัวไปทางขอบสะพาน แล้วเทสิ่งปฏิกูลที่เต็มบุ้งกี๋ลงสู่แม่น้ำเบื้องล่างโดยตรง (ภายหลังจะมีการจัดเตรียมเรือเพื่อกู้และจัดการ แต่ในเวลานี้ การเปิดเส้นทางให้โล่งอย่างรวดเร็วถือเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก)
ประสิทธิภาพที่สูงลิ่วนี้ เทียบเท่ากับการทำงานพร้อมกันของคนหลายสิบคนเลยทีเดียว!
ไท่ซาน อีกคันหนึ่งถึงกับเปิดเครื่องกวาดทุ่นระเบิดแม่เหล็กไฟฟ้าทรงพลังที่ติดตั้งไว้ด้านหน้า ดูดเอาปลอกกระสุนที่หลงเหลือและกระสุนที่ยังไม่ระเบิดซึ่งฝังอยู่ใต้กองศพออกมาและเก็บกู้ได้อย่างง่ายดาย
งานเก็บกวาดที่เดิมทีต้องใช้แรงงานคนและเวลาอย่างมหาศาลกว่าจะเสร็จสิ้น ภายใต้การดันอย่างบ้าคลั่งของ ราชันร้อยตัน ทั้งสองคันนี้ มันก็ดำเนินไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นด้วยตาเปล่า
ทหารและคนงานบนหัวสะพานต่างมองตาค้าง ก่อนจะระเบิดเสียงโห่ร้องยินดี
"เชี่ย! โคตรเจ๋ง!"
"ไอ้ลูกรักตัวใหญ่นี่มันดุดันเกินไปแล้ว!"
"พี่น้องทั้งหลาย สู้ๆ หน่อย! ร่วมมือกับราชันร้อยตัน วันนี้แหละพวกเราจะเคลียร์สะพานให้เสร็จ!"
บรรยากาศของสถานที่เก็บกวาดทั้งหมด เพราะการปรากฏตัวของเจ้ายักษ์ใหญ่สองคันนี้และเสียงตะโกนสุดฮาของคนขับ ก็ทำให้ผ่อนคลายและมีประสิทธิภาพขึ้นมาทันที
เมฆหมอกอันมืดมิดของเมื่อวาน ดูเหมือนจะถูกพลังของสัตว์ประหลาดเหล็กกล้าตัวนี้ ค่อยๆ ผลักไสและบดขยี้ไปทีละน้อย