บทที่ 26: เงาในป่าโกงกาง และกุหลาบที่ถูกหักหลัง

แสงสีส้มของดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลาลับขอบฟ้าทอประกายระยิบระยับล้อกับระลอกคลื่นเบา ๆ ในป่าโกงกางผืนใหญ่ที่ตั้งอยู่ไม่ไกลจากโครงการ Dream City กลิ่นอายของดินเลนและไอเค็มจากทะเลผสมผสานกับเสียงนกร้องระงมยามเย็น สร้างบรรยากาศที่ดูทั้งสงบและลึกลับในคราวเดียวกัน ทว่าในความเงียบสงบนั้น ริน กลับสัมผัสได้ถึงความกดอากาศที่เปลี่ยนไปผ่านมาตรวัดของระบบที่กะพริบเตือนเป็นระยะ

เธอนั่งอยู่ในรถ SUV หุ้มเกราะสีดำทมิฬที่ขับเคลื่อนสี่ล้อฝ่าเข้าไปตามเส้นทางลูกรังขรุขระอย่างนุ่มนวลด้วยระบบช่วงล่างอัจฉริยะ ข้างกายของเธอคือ อาซึมิ ที่คอยตรวจสอบสัญญาณความร้อนผ่านจอมอนิเตอร์ และ พิมพ์มาดา ที่นั่งกุมมือรินไว้แน่นด้วยความเป็นห่วง แม้รินจะบอกว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม แต่สัญชาตญาณการปกป้องของพี่สาวคนเก่งก็ยังทำงานอย่างเต็มที่เสมอ

[ติ๊ง! โฮสต์เข้าสู่พื้นที่ภารกิจ: 'กุหลาบกลางเลน']

[ตรวจพบเป้าหมาย: อาลีนา (ระดับความเครียด: 92% / สภาพร่างกาย: อ่อนเพลีย)]

[ระบบ 'Visionary Blueprint' ทำการวิเคราะห์เส้นทางหลบหนีและจุดยุทธศาสตร์เรียบร้อยแล้ว]

"ริน... พี่ว่าเราเรียกตำรวจมาจัดการดีไหม?" พิมพ์มาดาเอ่ยถามด้วยเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล "กลุ่มทุนนั่นมันไม่ธรรมดาเลยนะ การที่พวกมันกล้าไล่ล่าอดีตภรรยาเจ้าของบริษัทตัวเองแบบนี้ แสดงว่าความลับที่เธอถืออยู่ต้องสำคัญมาก"

รินหันไปยิ้มให้อย่างใจเย็น ปลายนิ้วเรียวสวยลูบหลังมือพิมพ์มาดาเบา ๆ "ตำรวจในพื้นที่บางส่วนอาจจะมีคนของเขาอยู่ค่ะพี่พิม รินไม่อยากให้เรื่องนี้ยืดเยื้อ เราจะจัดการแบบเงียบที่สุด... และที่สำคัญ รินต้องการให้เธอรู้สึก 'ปลอดภัย' ตั้งแต่วินาทีแรกที่เห็นเรา"

เมื่อรถจอดสนิทที่ท่าเรือเก่าที่ผุพังจนเกือบจะจมหายไปในป่าโกงกาง รินก้าวลงจากรถเป็นคนแรก ลมเย็นปะทะใบหน้าพาเอากลิ่นหอมจาง ๆ ของน้ำหอมเกรดพรีเมียมจากตัวเธอไปเจือจางกลิ่นคาวเลน ท่วงท่าการเดินของเธอที่มั่นคงและสง่างามดุจนางพญาทำให้ทีมรักษาความปลอดภัยของตระกูลคิระที่แฝงตัวอยู่รอบ ๆ เริ่มขยับเข้าประจำการตามจุดต่าง ๆ อย่างพร้อมเพรียง

ห่างออกไปไม่กี่เมตร ภายใต้เงามืดของโกดังเก็บไม้เก่า หญิงสาวคนหนึ่งกำลังนั่งคุดคู้พิงเสาไม้ที่ผุพัง เธอสวมชุดเดรสสีแชมเปญที่บัดนี้ขาดวิ่นและเปื้อนคราบโคลน ใบหน้าที่เคยสวยงามและมีอำนาจในแวดวงสังคมบัดนี้ซีดเซียวและเต็มไปด้วยความหวาดระแวง เธอคือ อาลีนา อดีตราชินีแห่ง Siam Resource Group ที่ถูกสามีของตัวเองหักหลังและโยนความผิดทางกฎหมายทั้งหมดมาที่เธอเพื่อเอาตัวรอด

"ใคร... ใครน่ะ!" อาลีนาตะโกนถามด้วยเสียงสั่นเครือ มือของเธอกำแฟลชไดรฟ์และซองเอกสารในกระเป๋าถือแน่นราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้ายของชีวิต

รินหยุดเดินในระยะที่พอเหมาะ เธอไม่ก้าวเข้าไปคุกคาม แต่กลับแผ่ซ่าน 'กลิ่นอายแห่งความสงบ' และ 'รัศมีผู้ปกครอง' ที่นุ่มนวลออกมา

"รินเองค่ะ... ศิรินทร์ จาก Dream City" รินเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เต็มไปด้วยความเมตตา "รินไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำร้ายคุณ คุณอาลีนา... รินมาเพื่อรับคุณกลับบ้านค่ะ"

คำว่า 'กลับบ้าน' ทำให้หัวใจที่แข็งกระด้างและแตกสลายของอาลีนาสั่นสะเทือน เธอเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวตรงหน้า แสงสีทองจากอาทิตย์อัสดงที่อาบไล้ร่างของรินทำให้เธอดูเหมือนนางฟ้าที่ลงมาเยือนนรกในป่าโกงกางแห่งนี้

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงฝีเท้าหนัก ๆ และเสียงตะโกนหยาบคายก็ดังขึ้นจากทางเข้าท่าเรือ ชายชุดดำสี่ห้าคนที่มีอาวุธครบมือวิ่งตรงเข้ามา พวกเขาคือกลุ่มนักล่าค่าหัวที่ Siam Resource Group ส่งมาปิดปากพยานคนสำคัญ

"นั่นไง! มันอยู่นั่น! จัดการมันซะ แล้วเอาของมา!"

รินไม่ได้หลบ เธอเพียงแค่ปรายสายตามองด้วยความสมเพช แววตาที่เคยอ่อนโยนเปลี่ยนเป็นเย็นเฉียบดุจน้ำแข็งขั้วโลก

[ติ๊ง! เปิดใช้งานฟีเจอร์: 'The Protector's Presence']

[ทำให้ศัตรูในระยะ 10 เมตรรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลจนร่างกายขยับไม่ได้ชั่วขณะ]

"อาซึมิ... รินฝากจัดการด้วยนะคะ อย่าให้เลือดเปื้อนพื้นดินของ Dream City" รินสั่งการโดยไม่แม้แต่จะหันไปมอง

"ด้วยความยินดีค่ะคุณริน" อาซึมิแสยะยิ้มบาง ๆ เพียงแค่เธอส่งสัญญาณมือ ทีมรักษาความปลอดภัยที่ซ่อนตัวอยู่ก็ปรากฏตัวออกมาจัดการกลุ่มชายชุดดำอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ ไม่มีเสียงปืน มีเพียงเสียงการปะทะที่แม่นยำและเสียงร้องโอดครวญที่ถูกปิดปากไว้ภายในไม่กี่นาที

รินเดินเข้าไปหาอาลีนาช้า ๆ เธอคุกเข่าลงบนพื้นไม้ที่สกปรกโดยไม่สนใจว่าชุดราคาแพงจะเปื้อนหรือไม่ พลางยื่นมือออกไปหาหญิงสาวที่กำลังสะอื้น

"ไม่ต้องกลัวนะคะอาลีนา... ไม่มีใครทำร้ายคุณได้อีกเเล้ว รินจะดูแลคุณเอง"

อาลีนาโผเข้ากอดรินอย่างหมดสิ้นหนทาง ความอบอุ่นจากอ้อมกอดและกลิ่นหอมที่ปลอบประโลมจิตใจทำให้กำแพงความเข้มแข็งของเธอพังทลายลง เธอร้องไห้ออกมาอย่างหนักราวกับจะปลดปล่อยความอัดอั้นทั้งหมดที่มี

[ติ๊ง! ภารกิจ 'กุหลาบกลางเลน' สำเร็จอย่างงดงาม!]

[ตรวจพบสมาชิกฮาเร็มคนที่ 5: อาลีนา (ระดับความเชื่อใจ: 45%)]

[รางวัลใหญ่: 100,000,000 บาท และ 'บัตรผ่านเข้าถึงข้อมูลลับของ Siam Resource Group' ทั้งหมด]

[โบนัสพิเศษ: ปลดล็อก 'ระบบความงามและการบำบัดขั้นสูง' สำหรับวิลล่าของโฮสต์]

ขบวนรถเคลื่อนตัวกลับสู่ Clubhouse ส่วนตัวของ Dream City ในเวลาพลบค่ำ บรรยากาศภายในรถคันที่รินนั่งนั้นเต็มไปด้วยความละมุน อาลีนานั่งซบไหล่รินโดยมีผ้าห่มนุ่ม ๆ ห่อหุ้มร่างกายไว้ พิมพ์มาดานั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่ง คอยซับน้ำตาให้หญิงสาวผู้เคราะห์ร้ายด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเห็นใจในฐานะผู้หญิงด้วยกัน

เมื่อถึง Clubhouse หมอเกล และ นารา ที่รออยู่ล่วงหน้าก็รีบเข้ามาต้อนรับทันที หมอเกลจัดการตรวจร่างกายเบื้องต้นและให้ยาคลายเครียดอย่างนุ่มนวล ขณะที่นาราพยายามชวนคุยเรื่องตลก ๆ เพื่อปรับบรรยากาศให้ดีขึ้น

"คุณอาลีนาคะ... เดี๋ยวอาบน้ำอุ่น ๆ แล้วทานซุปร้อน ๆ ฝีมือคุณรินนะคะ รับรองว่าความเศร้าจะหายไปเป็นปลิดทิ้งเลยค่ะ" นาราเอ่ยพร้อมรอยยิ้มสดใส

อาลีนามองดูผู้หญิงทุกคนรอบตัวเธอที่ดูสง่างาม มีความสุข และที่สำคัญคือพวกเธอ "จริงใจ" ต่อกันและกันอย่างที่เธอไม่เคยพบเจอในแวดวงสังคมไฮโซที่เธอเคยอยู่ เธอเริ่มรู้สึกว่าปาฏิหาริย์ที่รินเคยมอบให้คนอื่น บัดนี้มันกำลังเกิดขึ้นกับเธอแล้ว

ค่ำคืนนั้น ภายในวิลล่าส่วนตัวของรินที่ถูกอัปเกรดระบบบำบัดขั้นสูง กลิ่นหอมของน้ำมันอโรมาสกัดจากดอกมะลิและไม้แก่นจันทน์อบอวลไปทั่วห้อง รินใช้เวลาในครัวปรุง 'ซุปไก่ตุ๋นยาจีนสูตรจักรพรรดิ' ที่แฝงไปด้วยหยาดน้ำทิพย์แห่งความสดชื่นเพื่อช่วยให้อาลีนาฟื้นฟูร่างกาย

โต๊ะอาหารยาวในคืนนี้ดูอบอุ่นกว่าปกติ แม้จะมีสมาชิกเพิ่มมาอีกคนหนึ่ง แต่ความรู้สึก 'ครอบครัว' กลับดูหนาแน่นขึ้น รินนั่งอยู่กึ่งกลาง โดยมีพิมพ์มาดาและอาซึมินั่งขนาบข้าง อาลีนานั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโดยมีหมอเกลและนาราคอยดูแลอยู่ไม่ห่าง

"ขอบคุณ... ขอบคุณทุกคนจริง ๆ ค่ะ" อาลีนาเอ่ยขึ้นหลังจากทานซุปไปได้ครึ่งชาม ใบหน้าของเธอเริ่มมีเลือดฝาด "ฉันไม่เคยคิดเลยว่าอดีตคู่แข่งอย่างคุณศิรินทร์ จะเป็นคนเดียวที่ยื่นมือมาช่วยฉันในวันที่สามีของฉัน... และทุกคนที่ฉันรู้จักเลือกที่จะเหยียบย่ำฉัน"

"ใน Dream City เราไม่มองว่าใครเป็นคู่แข่งค่ะอาลีนา" รินพูดพลางรินน้ำชาดอกไม้ให้ "รินแค่มองเห็นผู้หญิงคนหนึ่งที่ถูกรังแก และรินก็แค่ทำในสิ่งที่ควรทำ... ตอนนี้คุณพักผ่อนให้สบายเถอะค่ะ ส่วนเรื่องความแค้นหรือเรื่องธุรกิจ รินจะจัดการเอง"

อาลีนานิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบแฟลชไดรฟ์ออกมาจากกระเป๋าแล้วเลื่อนส่งให้รินด้วยมือที่มั่นคงขึ้น "ในนี้คือข้อมูลการทุจริตและการฟอกเงินทั้งหมดของ Siam Resource Group รวมถึงบัญชีลับที่อดีตสามีของฉันใช้ติดสินบนเจ้าหน้าที่... มันคือหัวใจของพวกเขา ถ้าคุณใช้มัน พวกเขาจะพินาศภายในชั่วข้ามคืน"

รินรับแฟลชไดรฟ์มาด้วยรอยยิ้มเย็น "ขอบคุณค่ะอาลีนา... รินจะทำให้พวกเขารู้ว่า การรังแกผู้หญิงที่ไม่มีทางสู้ และการมาท้าทายอาณาจักรของริน มันคือความพินาศที่พวกเขาต้องชดใช้ด้วยทุกอย่างที่มี"

[ติ๊ง! อาลีนาเปิดใจอย่างสมบูรณ์! ความคืบหน้าความสัมพันธ์: 60%]

[รางวัลพิเศษ: 'ทักษะ: ผู้ควบคุมข้อมูลข่าวสาร' (สามารถชี้นำกระแสสังคมได้เพียงแค่ปลายนิ้ว)]

หลังมื้ออาหาร รินพาอาลีนาไปพักผ่อนที่ห้องนอนรับแขกที่ถูกจัดเตรียมไว้อย่างประณีต เมื่ออาลีนาหลับไปเพราะความอ่อนเพลีย รินก็เดินออกมาพบกับสาว ๆ ที่นั่งรออยู่ที่ห้องรับแขก แสงเทียนสีนวลตาขับเน้นบรรยากาศที่แสนฟินและสงบสุข

"ศิรินทร์... พรุ่งนี้เราจะเริ่มลงมือเลยไหม?" พิมพ์มาดาถามพลางเอนหลังซบไหล่ริน

"รินจะให้ Channel 88 เริ่มปล่อยข่าวทีละนิดค่ะพี่พิม" รินตอบพลางโอบไหล่พี่สาวคนเก่ง "รินอยากให้พวกเขาค่อย ๆ รู้สึกถึงความกลัว... ความกลัวที่อาลีนาเคยรู้สึก รินจะบีบพวกเขาให้จนมุมจนต้องมาคุกเข่าขอร้องเราที่หน้าโครงการนี้เอง"

อาซึมิจิบไวน์แดงพลางหัวเราะเบา ๆ "ฉันล่ะชอบเวลาคุณรินสวมบทนางมารผู้แสนอบอุ่นแบบนี้จังเลย มันมีเสน่ห์จนฉันอยากจะให้คุณรินลงโทษฉันบ้างเลยล่ะค่ะ"

"อาซึมิ! พูดอะไรน่ะ!" หมอเกลเอ็ดเขิน ๆ ขณะที่นาราหัวเราะร่า

รินมองดูภาพความสุขรอบตัวแล้วรู้สึกว่าชีวิตของเธอตอนนี้มันช่างมหัศจรรย์ จากพนักงานเงินเดือนที่ไม่มีอะไรเลย สู่เจ้าของอาณาจักรที่กุมชะตาคนนับพัน และที่สำคัญที่สุดคือการได้เป็นศูนย์กลางของความรักที่บริสุทธิ์แบบนี้

เธอลุกขึ้นเดินไปที่ริมระเบียง มองออกไปยังพื้นที่ก่อสร้าง Dream City ที่มีแสงไฟทำงานวับแวมในความมืด เธอรู้ดีว่าพรุ่งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของการปิดฉากศัตรู และเป็นการเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมของอาลีนาและพวกเธอทุกคน

"หลับให้สบายนะกุหลาบของริน..." รินพึมพำกับสายลม "พรุ่งนี้... รินจะทำให้โลกใบนี้เป็นของคุณเอง"

[แจ้งเตือนระบบ: รางวัลสะสมรวมทะลุ 500,000,000 บาท]

[ความสัมพันธ์ฮาเร็มเข้าสู่โหมด: 'The Inner Circle of Queens' (วงในแห่งราชินี)]

[สภาวะความสุขโดยรวม: 100% (สูงสุดเป็นประวัติการณ์)]

รินหลับตาลงรับลมทะเลที่แสนเย็นสบาย เธอพร้อมแล้วสำหรับวันพรุ่งนี้ วันที่เธอจะโชว์ให้โลกเห็นว่า "อำนาจที่แท้จริง" ไม่ได้มาจากความโหดร้าย แต่มาจากความมั่งคั่งที่ใช้เพื่อปกป้องความรัก

โปรดติดตามตอนต่อไป...

(ในตอนหน้า: ปฏิบัติการ "รุกฆาต" ต่อ Siam Resource Group การล่มสลายของกลุ่มทุนมืดต่อหน้าสาธารณชนด้วยหลักฐานของอาลีนา และโมเมนต์การฉลองความสำเร็จครั้งใหญ่ที่อบอวลไปด้วยความหวานและความซาบซึ้งของทั้ง 6 สาว!)