แม่มด

หลังจากถามคำถามเล็กๆน้อยๆไปแล้ว หลินเฟิงก็ถามคำถามที่เขาต้องการรู้จริงๆออกไป"นายกลายเป็นผู้วิวัฒนาการตั้งแต่ตอนใหน? แล้วทำไมนายถึงมีความสามารถปล่อยไฟออกมาได้?"

"ผมวิวัฒนาการขั้นหนึ่งตั้งแต่สองวันก่อน ส่วนเรื่องปล่อยเปลวไฟออกมาได้ยังไง... เมื่อผมวิวัฒนาการขั้นหนึ่งสำเร็จก็มีเปลวไฟลุกโชนขึ้นมาจากร่างกายของผมทันที ทำให้ผมรู้จักวิธีการควบคุมมัน ที่น่าอัศจรรย์ก็คือผมรู้สึกเหมือนกับมีเปลวไฟหลายสายวิ่งอยู่ในตัวตลอด กระแสพลังของผมเหมือนกับมีเพลิงผสมอยู่ด้วย ทำให้ผมรู้ว่าพลังของผมมีคุณสมบัติเป็นธาตุไฟ และหลังจากนั้นผมก็เริ่มเรียนรู้ที่จะใช้มันโจมตีศัตรู!"หู่หยางบอกตามความจริง

หลินเฟิงที่ฟังอยู่นิ่งอึ้งไป ไม่ใช่แค่เพียงเรื่องพลังธาตุไฟของหู่หยางที่ทำให้เขาอึ้ง แต่เพียงแค่ประโยคแรกของหัวหน้าหู่ก็ทำให้หลินเฟิงตกใจแล้ว!

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠

วิวัฒนาการเมื่อสองวันก่อน!

เป็นไปได้หรอ!?

ขนาดหลินเฟิงที่ได้รับการปรับแต่งร่างกายและดื่มยีนของสัตว์ร้ายไปตั้งสามตัว ทั้งยังกินเนื้อสัตว์วิวัฒนาการขั้นหนึ่งทุกวันก็ยังวิวัฒนาการช้ากว่าหู่หยาง!

แถมหลังจากวิวัฒนาการ พลังของหู่หยางก็มีคุณสมบัติของธาตุไฟ เรื่องนี้หลินเฟิงยังไม่แน่ใจว่าหู่หยางเป็นคนที่มีความพิเศษกว่าคนอื่นหรือว่าเป็นตัวเขาเองที่แตกต่างไปจากคนธรรมดาแบบหู่หยาง

เพราะตอนนี้หลินเฟิงยังไม่มีตัวอย่างอื่นๆมาพิสูจน์ว่ามันเป็นแบบใหนกันแน่

"หลังจากที่เกิดเหตุการณ์วันสิ้นโลก นายวิวัฒนาการได้เร็วขนาดนั้นได้ยังไงกัน!?"หลินเฟิงถามด้วยความสงสัย

เหมือนกับรู้ว่าหลินเฟิงจะถามอะไรอยู่แล้ว หู่หยางพูดต่อแบบไม่ต้องคิดทันที"เพราะผมกินเนื้อของสัตว์ร้ายวิวัฒนาการขั้นสามเข้าไป!"

สัตว์วิวัฒนาการขั้นสาม!! หลินเฟิงตะลึงไปอีกรอบ

ขั้นสามที่ว่านี้มันหมายความว่ายังไงกัน? มันก็หมายความว่าสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าจ่าฝูงจิ้งจอกหลายสิบเท่า! อย่าคิดว่าแค่ห่างออกไปแค่ขั้นเดียวก็จะมีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกันเด็ดขาด ความหมายของแต่ละขั้นที่วิวัฒนาการนั้นมีระยะห่างที่กว้างใหญ่เหมือนกับระยะห่างของท้องฟ้าและพื้นดิน!

ที่เห็นว่าหลินเฟิงสู้ชนะสัตว์ร้ายขั้นที่สองได้ก็เพราะว่าเขาโชคดีเท่านั้น ถ้าเขาไปเจอกับสัตว์ร้ายขั้นสองที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าจิ้งจอกจ่าฝูงไปอีก หลินเฟิงก็คงหมดหนทางและทำได้เพียงแค่วิ่งหนีเท่านั้น!

แล้วหู่หยางที่ขนาดสู้กับสัตว์ร้ายวิวัฒนาการขั้นหนึ่งยังลำบาก จะไปมีพลังที่สามารถฆ่าสัตว์ร้ายขั้นสามได้ยังไง?

เมื่อเห็นใบหน้าสับสนของหลินเฟิง หัวหน้าหู่เหมือนรู้ว่าหลินเฟิงจะถามอะไรต่อ หู่หยางยังคงพูดต่อไปอีก"แต่สัตว์ร้ายตัวนั้นมันไม่ใช่พวกผมที่ฆ่าหรอก! แต่มันเป็นฝีมือของแม่มด!!"

"แม่มด?"หลินเฟิงพึมพัมขึ้น

"ถูกต้อง เป็นช่วงที่พึ่งจะเกิดเหตุการณ์ที่สัตว์ร้ายออกมาโจมตีคน ที่หมู่บ้านของเรามีเพียงแค่สัตว์ร้ายตัวเดียวที่บุกเข้ามา ผมยังจำแรงกดดันที่น่ากลัวนั้นได้ สัตว์ร้ายตัวนั้นเริ่มฆ่าคนภายในหมู่บ้านอย่างเลือดเย็น ทุกคนในหมู่บ้านตกอยู่ในความหวาดกลัว จนกระทั่งแม่มดปรากฏตัวขึ้น... สัตว์ร้ายขั้นสามเห็นเธอเป็นศัตรูที่ต้องกำจัดและเริ่มที่จะโจมตีเธอ พลังที่มหาศาลระเบิดออกมาจากสัตว์ร้ายตัวนั้นจนทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นทั่วทั้งหมู่บ้าน...พลังของมันน่ากลัวยิ่งกว่าจ่าฝูงจิ้งจอกหลายสิบเท่าหรืออาจจะเป็นร้อยเท่า! มันโจมตีใส่แม่มดด้วยพลังอันมหาศาล ทว่า! มันเป็นเหมือนกับภาพตัด เสียงแห่งความวุ่นวายทั้งหลายพลันสงบลง สัตว์ร้ายวิวัฒนาการขั้นสามที่น่ากลัวถูกฆ่าตายภายใต้เงื้อมมือของแม่มดอย่างง่ายดาย พวกเรามองไม่เห็นว่าแม่มดลงมือยังไงด้วยซ้ำ รู้ตัวอีกทีสัตว์ร้ายตัวนั้นก็ถูกจัดการไปแล้ว!"หู่หยางเล่าออกมา

สิ้นเสียงของหู่หยาง หลินเฟิงทำท่าทีเหมือนได้ยินไม่ชัด 'อะไรนะ? จัดการสัตว์ร้ายขั้นสามได้เพียงแค่พริบตาเดียว แม้แต่สัตว์ร้ายขั้นสามก็ยังพ่ายแพ้แบบราบคราบ! แม่มดหรอ? จัดการสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งขนาดนั้นได้ในพริบตา คนๆนี้เหมาะกับคำว่าปีศาจมากกว่าชะอีก'

"แล้วเรื่องหลังจากนั้นละ?"หลินเฟิงกล่าว

หู่หยางทำหน้าเหมือนได้ย้อนเวลาไปในช่วงที่แม่มดจัดการกับสัตว์ประหลาดตัวนั้นเสร็จแล้วก่อนพูด"หลังจากนั้นเธอก็ผ่าร่างของสัตว์ตัวนั้นเพื่อเอาคริสตัลชีวิต ก่อนจะจากไปเหมือนกับเงา"

"ทำไมพวกคุณถึงเรียกเธอว่าแม่มดละ?" หลินเฟิงถามต่อ

"เพราะเธอเป็นเหมือนกับเงาสีดำที่วูบหายไปในอากาศ พวกเราจึงเริ่มเรียกเธอว่าแม่มด"หู่หยางตอบ

"แล้วพวกคุณรู้ได้ยังไงว่าเธอเป็นผู้หญิง?"หลินเฟิงกล่าว

หู่หยางนึกถึงฉากเหตุการณ์ที่แม่มดช่วยพวกเขาไว้แล้วพูดออกมาอย่างเหม่อลอย"แม่มดนั้นสวมชุดสีดำทั้งตัวและใส่ผ้าคลุมปกปิดใบหน้าเอาไว้ แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น มันก็ยังปกปิดร่างกายที่งดงามของเธอไม่ได้"

หลินเฟิงผยักหน้าแล้วเริ่มถามเกี่ยวกับความเป็นมาของหัวหน้าหู่

หู่หยางจึงเริ่มเล่าออกมา...

หัวหน้าหู่ในวัยเด็กนั้นเคยเป็นเด็กกำพร้ามาก่อน จนได้นายอำเภอคนเก่าของเขตเก้ารับไปดูแล นายอำเภอคนนี้ยึดถือหลักแห่งความซื่อสัตย์เป็นอันดับแรก เขามักจะช่วยเหลือชาวบ้านที่เดือดร้อนอยู่เสมอ ถือเป็นคนดีที่ผู้คนทั้งเขตเก้าให้ความเคราพนับถือเป็นอย่างมาก

ส่วนตัวหู่หยางเองก็ยึดถือพ่อบุญธรรมคนนี้เป็นแบบอย่างมาตลอด เขาจึงสมัครเป็นข้าราชการทันทีหลังเรียนจบ แต่หลังจากที่เขารับราชการได้ไม่กี่ปี พ่อบุญธรรมของหู่หยางก็ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์แล้วเสียชีวิตลง ถึงแม้จะเสียใจแต่ตัวของหัวหน้าหู่ยังคงตั้งใจทำงานของเขาให้ดีที่สุดเสมอ เขาก้าวหน้าในหน้าที่การงานอย่างรวดเร็วจนอายุเพียงแค่สามสิบเจ็ดเขาก็ได้เป็นนายอำเภอของเขตเก้า!

หลินเฟิงไม่สงสัยเลยว่าด้วยพลังที่หัวหน้าหู่มีอยู่ มันจะทำให้เขามีโอกาศรอดมากขึ้นถ้าเขาเลือกที่จะทิ้งผู้คนที่ติดตามเขาไป แล้วหนีไปคนเดียว

แต่ทุกครั้งที่พวกเขาพบเจอกับอันตราย หู่หยางไม่เคยมีความคิดที่จะทิ้งคนของเขาแม้สักครั้งเดียว แม้จะต้องต่อสู้กับแร็พเตอร์หรือฝูงจิ้งจอกก็ตาม

เรียกได้ว่าทั้งนิสัยและความซื่อสัตย์ของหู่หยางได้มาจากพ่อบุญธรรมคนนี้เต็มๆ

หลังจากฟังเรื่องราวหลายๆอย่างจากหัวหน้าหู่แล้ว หลินเฟิงก็ปล่อยให้หู่หยางพักผ่อนแล้วเดินออกจากห้องไป

เมื่อเขาเดินออกมาจากสถานรักษาพยาบาลของหมู่บ้านพระอาทิตย์ก็ใกล้จะตกดินแล้ว ถึงสถานการณ์ของโลกตอนนี้จะเปลี่ยนไปแล้ว แต่แสงสีทองอันอบอุ่นของพระอาทิตย์ก็ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนไป

หลังจากที่ดวงตะวันกำลังลาลับขอบฟ้าไปและความมืดเริ่มเข้าปกคลุมทั่วทั้งหมู่บ้าน ความหนาวเย็นเริ่มเข้ามาแทนที่ความอบอุ่น และความมีชีวิตชีวาของหมู่บ้านเริ่มเลือนหายไปและถูกแทนที่ด้วยความเงียบงัน

แต่ความมืดมิดนี้ก็อยู่ได้เพียงไม่นานนัก แสงไฟที่สว่างไสวกระพริบขึ้นมาพร้อมกันทั่วหมู่บ้าน ความมืดเมื่อครู่จางหายไปแล้วถูกแทนที่ด้วยแสงสว่างจากหลอดไฟแทน และนี้เป็นหนึ่งในข้อดีของหมู่บ้านที่อยู่ไกลจากตัวเมือง เพราะหมู่บ้านนี้ใช้ไฟจากเครื่องปั่นไฟของหมู่บ้าน จึงทำให้พวกเขามีไฟฟ้าใช้โดยไม่ต้องพึ่งใคร

แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น ก็ดูเหมือนว่าผู้คนจะเคยชินกับการซ่อนตัวอยู่ในบ้านซะแล้ว ถึงแม้ข้างนอกบ้านจะยังมีแสงไฟแต่กลับไม่มีใครคิดจะออกมาข้างนอกที่พักเลย ทำให้นอกจากคนที่รอลงทะเบียนประชากรแล้ว คนอื่นๆก็กลับเข้าที่พักของตัวเองหมด

ขณะที่หลินเฟิงกำลังคิดว่าจะทำอะไรต่อ เขาพลันสังเกตุเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งวิ่งอย่างรีบร้อนมาทางสถานรักษาพยาบาล ใบหน้าของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความรีบร้อนและรนราน ถ้าหลินเฟิงจำไม่ผิด เด็กหนุ่มคนนี้น่าจะเป็นหนึ่งในลูกน้องคนสนิทของหู่หยาง

เมื่อชายหนุ่มวิ่งเข้ามาใกล้แล้วสังเกตุเห็นหลินเฟิง เขาหยุดวิ่งแล้วเดินเข้ามาพูดกับหลินเฟิงอย่างเคราพทันที"ผู้นำหลิน ผมขอขอบคุณที่คุณช่วยพวกเราไว้ในวันนี้"

"เรื่องนั้นช่างมันเถอะ" หลินเฟิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ พูดกันตามตรง เรื่องที่หลินเฟิงช่วยเหลือผู้อพยบกลุ่มใหม่จากฝูงจิ้งจอกนั้นเขามีแต่ได้กับได้ เขาได้ทั้งเนื้อและขนของจิ้งจอกที่มีประโยชน์อย่างมาก และการที่เขากำจัดฝูงจิ้งจอกจำนวนหลายพันไป มันยังเป็นการลดประชากรสัตว์ร้ายที่จะเป็นภัยต่อฐานการผลิตไปในตัว

แถมเขายังได้คริสตัลชีวิตหลายพันอันมาไว้ในครอบครอง เมื่อพูดถึงคริสตัลชีวิตหลินเฟิงก็อดคิดถึงตอนที่เขาจะเอามันไปแปลเปลี่ยนพลังงานของฐานการผลิตแล้วใช้สร้างฐานย่อยขึ้นมาไม่ไหว

หลินเฟิงคิดแล้วพูดขึ้น "ว่าแต่นายชื่ออะไร?"

เมื่อหลินเฟิงถามชื่อของเขา ชายหนุ่มตอบกลับไปอย่างรีบร้อน"ผมชื่อหยวนอี้"

"นายกำลังจะไปหาหู่หยางใช่ใหม?"เมื่อเห็นท่าทางเร่งรีบของหยวนอี้ หลินเฟิงก็คาดการณ์ว่าเขาน่าจะรีบไปหาหู่หยางแน่

หยวนอี้พยักหน้าอย่างเคร่งเครียดพลางกล่าว"หลังจากลงทะเบียนประชากรเสร็จแล้ว ผมก็บังเอิญพบกับหมอเจียง เขาบอกว่าอาการของหัวหน้าหู่ไม่ค่อยดีนัก ผมจึงกำลังรีบไปเยี่ยมเขา"

เป็นอย่างที่หลินเฟิงคิด ดูท่าเด็กหนุ่มคนนี้จะเป็นห่วงหู่หยางมาก หลินเฟิงยิ้มขึ้นพร้อมพูดปลอบ"ฉันพึ่งไปดูอาการของหู่หยางมา ดูเหมือนว่าเขาจะอาการดีขึ้นมากแล้วและตอนนี้ก็กำลังพักผ่อนอยู่ จะเป็นการดีกว่าถ้านายเข้าไปในห้องโดยไม่ทำให้เขาตื่น"

หล้งจากได้ยินคำพูดของหลินเฟิง หยวนอี้ผ่อนคลายขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น คำพูดของหมอเจียงที่กล่าวถึงอาการของหู่หยางยังคงอยู่ในหัวของเขา ทำให้หยวนอี้รู้ว่าอาการบาดเจ็บของหัวหน้าหู่ร้ายแรงแค่ใหน แต่พอลองคิดทบทวนอีกที หลินเฟิงก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องโกหกเขา ถ้าทุกอย่างเป็นเหมือนที่หลินเฟิงพูด ก็แสดงว่าหลินเฟิงเป็นคนที่ทำให้อาการของหัวหน้าหู่ดีขึ้น

'นั้นสิ คนที่แข็งแกร่งอย่างผู้นำหลินคงจะรักษาอาการบาดเจ็บของหัวหน้าหู่ได้อย่างไม่ยากเย็น!'พอคิดได้เช่นนั้น หยวนอี้คอยผ่อนคลายลงไปอีก เขามองหลินเฟิงด้วยความขอบคุณ ฉับพลันนัยน์ตาของหยวนอี้ก็สะท้อนให้เห็นถึงการตัดสินที่แน่วแน่ในบางเรื่องขึ้นมา

หยวนอี้มองไปที่ข้อมือที่สวมสร้อยสีเงินขาวอย่างหวงแหน เขาถอนหายใจแล้วค่อยๆถอดสร้อยข้อมือของเขาออกมา ก่อนส่งให้หลินเฟิงพลางพูดอย่างแน่วแน่"ผู้นำหลิน สร้อยข้อมือชิ้นนี้เป็นสิ่งที่สืบทอดกันมาตั้งแต่บรรพบุรุษของตระกูลผม พ่อของผมบอกว่ามันเป็นสิ่งศักดิ้สิทธิ์ที่คอยปกป้องตระกูลของพวกเราจากภัยพิบัติมาตลอด วันนี้ผมอยากให้คุณเป็นคนดูแลมันต่อและสิ่งนี้ถือว่าเป็นของแทนคำขอบคุณของผม"

หลินเฟิงพูดไม่ออกและสับสนหลังจากได้ยินคำพูดของหยวนอี้ 'เมื่อกี้นายยังรีบไปหาหู่หยางอยู่เลยไม่ใช่หรอ ฉันแค่พูดปลอบนายไปแค่ประโยคเดียวเอง นายถึงกับต้องให้ของที่สำคัญขนาดนี้กับฉันเลยหรอ?'

เมื่อมองไปที่หยวนอี้ หลินเฟิงก็รู้สึกว่าคำพูดเมื่อครู่ของเด็กหนุ่มไม่ได้พูดออกมาเล่นๆ หยวนอี้ยอมมอบสิ่งของที่สืบทอดกันมาตั้งแต่กาลก่อนของตระกูลให้เขาอย่างเต็มใจจริงๆด้วย ถึงจะเป็นของที่หยวนอี้ให้แทนคำขอบคุณ แต่มีหรือที่หลินเฟิงจะเอาสร้อยที่สำคัญนี้มาจากหยวนอี้ เขาพูดปฎิเสธไปทันที"สร้อยข้อมือนี้เป็นสิ่งที่สืบทอดกันมาในตระกูลของนาย เพราะฉะนั้นนายเก็บเอาไว้เองดีกว่า"

แต่ถึงหลินเฟิงจะพูดปฎิเสธออกไปแล้ว หยวนอี้กลับทำเหมือนไม่ได้ยินและยังพยายามยื่นสร้อยข้อมือนี้มาให้เขาอยู่ดี

ดูท่าหยวนอี้จะตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวไปแล้ว หลินเฟิงพูดไม่ออก เขาถอนหายใจเหนื่อยหน่ายพร้อมรับสร้อยข้อมือสีเงินขาวนั้นมาก่อนสวมลงไปบนข้อมือของตน

เมื่อเห็นว่าหลินเฟิงรับสร้อยข้อมือไปแล้ว หยวนอี้ก้มหัวขอบคุณอีกครั้งหนึ่งก่อนจะรีบเดินเข้าไปในสถานรักษาพยาบาลของหมู่บ้าน

_________________________________