"ชื่อที่โหดร้าย" ออกแล้ว

ซีฟาเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ เพราะใน 'ความทรงจำ' ของเขา เมืองนี้สงบสุขมาตลอด

แม้ในช่วงเทศกาลวันหยุดที่มีนักท่องเที่ยวมาเยือนมากที่สุดในแต่ละปี นักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลเข้ามาและความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้นกับชาวเมืองจะไม่ทำให้เสียชีวิต

แต่ตอนนี้ มีคดีนองเลือด และมีมากถึงสองคดี

"มันคืออะไรกันแน่"

เมื่อเผชิญกับคำถามของซีฟาคนรับใช้หนุ่มผิวคล้ำส่ายหน้า: "สิ่งที่ผมรู้นั้นไม่ชัดเจนมาก"

“ผมรู้แค่ว่าคดีนองเลือดครั้งแรกอยู่ที่บ้านเลขที่ 89 ถนนชิงหยวน แม่และลูกชายเสียชีวิตอย่างอนาถในบ้านของพวกเขา ผมได้ยินมาว่าพวกเขาถูกสุนัขป่าฆ่า แต่เหตุผลที่แน่ชัดคงเป็นที่รู้จักของตำรวจเท่านั้น."

“เรื่องที่สองเกิดขึ้นที่ 'โรงแรมบลูฟิช' เมื่อคืนนี้ ผมไม่รู้รายละเอียดเลย”

"ผมรู้แค่ว่ากรณีเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเมืองของเรา และอาจส่งผลต่อการเลือกของนักท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลวันหยุดสูงสุด"

ซีฟาพยักหน้าเห็นด้วย นึกถึงหัวหน้าตำรวจที่รีบไปที่ประตูเมื่อคืนนี้ บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่หัวหน้าเคาซีคุยกับพ่อของเขาตอนดึก

หลังจากให้อาหารนกพิราบแล้ว ซีฟาก็ตบเสื้อผ้าแล้วยืนขึ้น: "ไปกันเถอะ กลับบ้านกันเถอะ"

แมทธิวขอคำแนะนำ: "ควรเรียกรถม้าหรือไม่"

“ไม่ล่ะ ยังเร็วไปที่จะกลับ ผมอยากไปเที่ยว”

ซีฟายื่นไม้ใส่มือขวา กดหมวกทรงสูง และเดินออกจากจัตุรัส

อยู่ในตรอกซึ่งอยู่ไม่ไกลจากจัตุรัส ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็วิ่งออกจากซอยไปชนกับขาของซีฟา

ซีฟามองลงมาและกลายเป็นเด็กหญิงอายุแปดหรือเก้าขวบ ใส่ชุดสกปรก ผมหยาบ และน้ำมูกไหล

เธอถือตะกร้าที่มีส้มและแอปเปิ้ลซึ่งควรขายบนถนน

ตอนนี้ผลไม้เหล่านี้กลิ้งไปทั่วพื้น

"ขอโทษค่ะ ขอโทษ."

เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ลุกขึ้นหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาและกำลังจะเช็ดคราบที่สกปรกบนกางเกงของเขา

แมทธิวหยุดเธออย่างรวดเร็ว

เด็กหญิงตัวเล็กเงยหน้าขึ้นอย่างน่าสงสาร มองดูชายหนุ่มที่มีผมสีดำ นัยน์ตาสีฟ้าเข้ม และผิวขาวเล็กน้อย: "ขออภัยค่ะท่าน คาริน่าไม่ได้ตั้งใจ..."

ทันใดนั้น เธอสังเกตเห็นตาซ้ายของซีฟารอยแผลเป็นจางๆ คล้ายน้ำตาที่มุมตาของเขา และเธอก็ตกตะลึง

จากนั้นท่าทางของเธอก็เกือบจะร้องไห้: "ซีฟา... นายท่านซีฟา?"

ดูเหมือนว่าเราจะเป็นคนดังในเมืองจริงๆ และเราก็สามารถทำให้เด็กร้องไห้ได้... ซีฟาได้แต่บ่นในใจอย่างไม่เต็มใจ

คาริน่าตกใจมากจนนั่งลงกับพื้น รู้สึกหมดหนทาง

เธอมักพูดถึง 'ชื่อเสีย' ของซีฟากับครอบครัวของเธอ และเธอมักจะได้ยินครอบครัวของเธออธิบายว่าลูกชายของบารอนหน้าตาเป็นอย่างไร ดังนั้นเมื่อเธอเห็น 'รอยน้ำตา' ที่เป็นสัญลักษณ์ เธอจึงรู้ได้ทันทีว่าเธอชนใคร

เด็กหญิงตัวเล็กเริ่มจินตนาการว่าเธอจะถูกทุบตีเป็นรายต่อไป จากนั้นครอบครัวของเธอจะถูกขับออกจากเมืองเอินฉีเนื่องจากการมีส่วนร่วมของเธอ

ในขณะนี้ เธอเห็นซีฟาเอนกายเข้าหาตัวเองด้วยไม้เท้า

คาริน่ากลัวมากจนเธอเอามือกุมหัว เธอเพียงหวังว่าซีฟาตีจะเบาลง แต่พบว่าไม้เท้าเกี่ยวติดตะกร้าขึ้นและวางไว้ที่เท้าของเธอ

"ไปเก็บผลไม้" เสียงของปรมาจารย์มารไม่แยแส และน้ำเสียงของเขาก็หนักแน่น ทำให้ผู้คนกลัวที่จะไม่เชื่อฟัง

คาริน่าหยิบผลไม้ด้วยมือเล็กๆ ที่สั่นเทา จิตใจของเธอว่างเปล่า เธอไม่รู้ว่าชายผู้น่ากลัวคนนี้จะลงโทษอย่างไร

เมื่อเห็นซีฟาก้มตัว หยิบแอปเปิลขึ้นมา เช็ดแขนเสื้อแล้วกัด

แล้วพูดกับคนใช้ชายข้างๆ ว่า "เอาไปซะ"

คาริน่าถอนหายใจด้วยความโล่งอก หยิบผลไม้สีน้ำเงินออกมา ซึ่งเบากว่าการลงโทษที่เธอคาดไว้มาก

จากนั้นเธอก็พบว่าซีฟาไม่ได้ละสายตาจากเธอ แต่ยังมองเธองด้วยสายตาที่แย่มาก

“เธอไม่ได้บอกว่ามันราคาเท่าไหร่”

เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ไม่ตอบสนองเมื่อได้ยินปากของปรมาจารย์มารพูดประโยคนี้ จนกระทั่งคนรับใช้ที่อยู่ข้างๆ เธอเตือนเธออีกครั้ง เธอเพียงพูดโดยไม่ได้รับอนุญาต

“5 เพ็นนี ค่ะท่าน”

ซีฟาหยิบธนบัตรหนึ่งปอนด์จากกระเป๋าสตางค์ของเขาแล้วยัดมันลงในมือของคาริน่า: "ผมไม่มีเงินน้อยขนาดนั้น"

ยืนขึ้นอีกครั้งเขาเดินไปข้างหน้าโดยไม่หยุด

เขาได้ยินหญิงสาวที่อยู่ข้างหลังเขาโห่ร้องอย่างโชคดีและยิ้มเล็กน้อย

กำลังทุกข์ทรมานจากการไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหน เรื่องเปลี่ยนความคิดของตัวเอง เป็นผลให้โอกาสมาด้วยตัวเองซีฟาเชื่อว่าเขาจะใช้เครื่องมือเล็กๆ นี้ เอาล่ะสาวน้อย

ผ่านสาวน้อยคนนี้ คนในเมืองจะได้รับสัญญาณว่าลูกชายของบารอนกำลังเปลี่ยนไป

แน่นอนว่าแค่นี้ยังไม่เพียงพอ แต่เป็นการเริ่มต้นที่ดี

แต่ในขณะนั้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องจากตรอกด้านหลัง

คาริน่า!

ใบหน้าของซีฟาเปลี่ยนไป เขาหันไปวิ่งผ่านคนรับใช้และรีบไปที่ตรอก

เมื่อแมทธิวได้ยินนายน้อยเดินผ่านมา เขาก็พูดว่า 'เครื่องมือของฉันจะไม่เกิดอุบัติเหตุ' ซึ่งทำให้เขาสับสนเล็กน้อย แต่เขาก็ยังโยนตะกร้าผลไม้ทิ้งไว้ข้างถนนแล้ววิ่งตามเขาไป

ซีฟาได้รีบเข้าไปในซอยแล้วซึ่งคดเคี้ยวแคบและมืด

เขาเห็นคาริน่า อย่างรวดเร็ว และดูเหมือนว่าเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ จะตกใจอย่างมากเมื่อนั่งอยู่บนพื้น จู่ๆก็หันกลับมาคลานเข้าหาเขา

ในเวลานี้ ข้างหลังคาริน่า กลุ่มเงาดำก็วิ่งเข้ามา และท่าทางนั้นดูไม่เหมือนคน แต่เหมือนสุนัขป่าที่หิวโหย!

ซีฟาไม่คิดมาก และก้าวไปข้างหน้าโดยใช้ไม้เท้าเป็นอาวุธ และกวาดไปข้างหน้า

เขาสามารถจินตนาการได้ว่ากลุ่มเงาดำจะถูกไม้กวาดไป แต่อีกฝ่ายกลับตื่นตัวอย่างผิดปกติ เงาดำหยุดลงทันเวลา และกระโดดกลับมาในท่าที่ไร้มนุษยธรรม ตกลงไปในมุมที่มืดกว่าของตรอก

ในเวลานี้ซีฟาได้กลิ่นแปลก ๆ ที่อธิบายไม่ได้ ดูเหมือนว่าจะมีเลือดและกลิ่นเหม็นอยู่ในนั้น พวกเขาผสมกันเป็นกลิ่นเหม็นที่ทำให้คนอาเจียน

เขายังเห็นขายื่นออกไปด้านหลังกล่องไม้ที่อยู่ข้างหน้า ใต้ขานั้นเลือดไหลอย่างเงียบ ๆ และลูกตาที่มีเส้นประสาทยังคงลอยอยู่บนเลือดก็ไหลออกมา...

มีความว่างเปล่าในจิตใจของซีฟา

นี่คือ... การฆาตกรรมครั้งที่สาม?

ผ่านไปเพียงวันเดียวและคนอื่นเสียชีวิต?

เราเพิ่งกลับมาถึงบ้าน เลยชนกับมันสองครั้ง และคราวนี้ ฆาตกรอยู่ข้างหน้า ดูเหมือนว่าเทพธิดาทอดทิ้งเรา...

เสียงฝีเท้าดังขึ้น และจากนั้นแมทธิว ก็มีเสียงอุทานดังขึ้น: “ท่านซีฟา นี่คือ…”

ซีฟาทำจิตใจให้สงบ ชี้ไม้เท้าไปด้านหน้า ชี้ไปที่เงาตรงมุมห้อง และตะโกนว่า: "แมทธิว แจ้งตำรวจให้ทราบว่ามีคดีฆาตกรรมอยู่ที่นี่ และฆาตกรอยู่ที่นี่แล้ว!"

เขาหวังว่าจะทำให้ฆาตกรหวาดกลัวด้วยคำพูด

ปริมาณเลือดไหลออกจากศพหลังกล่องไม้ รวมทั้งอวัยวะที่ลอยอยู่บนเลือดล้วนบอกถึงการฆาตกรรมของคนร้าย

ก็เหมือนกับคนบ้าบนอัลฟัลฟ่า!

ในเวลานี้ เขาได้ยินเสียงแปลก ๆ ในเงาข้างหน้าเขา

โฮ้โฮ้โฮ้...

เป็นเหมือนเสียงหอบ และเหมือนเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่บีบคอของมัน เต็มไปด้วยภัยคุกคาม ทำให้หนังศีรษะชา

โชคดีที่กลุ่มเงาดำค่อยๆ ถอย ตามด้วยเสียงฝีเท้าและเดินไปจนสุดทาง

สิ่งนั้นหายไป

ทันทีที่ซีฟาถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาก็ได้ยินเสียงมาจากตรอก เขาหันศีรษะไปเห็นหญิงชราที่พูดอยู่ในจัตุรัสมาก่อนและมีคนงานเดินเข้ามา

พวกเขาเห็นเท้าหลังกล่องไม้ เห็นลูกตาลอยอยู่ในเลือด และเห็นซีฟาที่เป็นเหมือนศัตรูตัวฉกาจ หญิงชราชื่อปารีสกรีดร้อง: "มันถูกฆาตกรรม!"

ทุกรอยย่นของเธอสั่นสะท้าน และดวงตาที่ขุ่นมัวของเธอเต็มไปด้วยความแวววาวสีเทาและสีขาว ฉายประกายความตื่นเต้นแปลก ๆ เธอกางนิ้วออกราวกับตีนไก่และชี้ไปที่ซีฟา

“เขานั่นเอง! ลูกชายของตระกูลบารอน เขาฆ่าใครซักคน!”