ข้าไม่เคยคิดว่ามันเป็นเรื่องจริง

ลมที่รุนแรงเหมือนมีดที่กวาดไปทั่วเมืองรอบนอก หลังบ้าน ฟางปิง ก็ชนกับหญิงชราที่มีผมหงอกและผิวแห้ง

นี่คือนางโจว ที่อาศัยอยู่ในตรอกหนู ฟางปิง ทักทายนาง เข้าไปในห้องและถามว่า "แม่ ทำไมนางโจว ถึงตามหาท่าน?"

"แค่คุย" หลี่โหรล ตอบด้วยรอยยิ้ม

ฟางอิง กระโดดออกมา: "ไม่ ป้าโจว มาที่นี่เพื่ออวยพรท่าน"

"พรอะไร?"

ฟางอิง ชูชิ้นส่วนของเครื่องรางของขลังขึ้น: "นี่ไง"

"เป็นเครื่องรางของขลัง เก็บไว้ที่บ้านเพื่อขับไล่วิญญาณชั่วร้ายและหลีกเลี่ยงภัยพิบัติและมีชีวิตที่ยืนยาว”

“ป้าโจวพาแม่ไปฟังบทสวดของปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ และบอกว่ามีลุงป้าปู่ย่าตายายหลายคนในซอยที่เป็นผู้ติดตามของผู้วิเศษ”

หลี่โหรล พยักหน้า ยอมรับว่าสิ่งที่ ฟางอิง พูดเป็นความจริง

"ไร้สาระ!"

ฟางปิงคว้ายันต์และโยนมันลงในหิมะนอกบ้าน เมื่อเขาหันกลับมา เขาพูดอย่างเคร่งขรึม: "นั่นเป็นพวกหลอกลวง แสร้งทำเป็นมีอาคม เมื่อข้าไม่อยู่บ้านในอนาคตอย่าให้ป้าโจวเข้ามาในบ้าน และอย่าเชื่อสิ่งที่นางพูดเกี่ยวกับผู้วิเศษอะไรพวกนั้น”

ในช่วงเวลาที่มีปัญหามีปีศาจเต้นรำไปรอบๆ มีคนพาลเช่น จ้าวหู ที่กดขี่ผู้คน ที่ด้านล่าง และมีนิกายที่ทำให้ผู้คนสับสน และต้องการทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ คล้ายๆ กับยาเสพติด หรือล้างสมองผู้คน เมื่อเข้าไปติดแล้วยากที่จะออกมาได้

สำหรับการล้างสมอง ถ้าคนถูกปลูกฝังความคิดบางอย่าง มันก็ยากมากที่จะกลับมาเป็นคนปกติ

"ปิงเอ๋อ อย่าโกรธเลย ข้าไม่รู้ว่านางโจว... มาที่นี่เพื่อหลอกข้า"

หลี่โหรวรู้สึกสงสารนาง ในฐานะผู้หญิง นางจึงไม่คิดมาก นางแค่คิดว่านางเป็นเพื่อนบ้านมาหลายปีแล้ว และจะไม่ทำร้ายตัวเอง นางโจวกำลังพูดเรื่องโฆษณาชวนเชื่อ เกือบทำให้ผู้วิเศษ ผู้ยิ่งใหญ่คนนั้น กลายเป็นเทพเซียนที่มีอำนาจทุกอย่าง

ถ้าไม่ใช่เพราะปางปิง ไม่เห็นด้วย นางก็อาจจะไปเยี่ยมชมศาลเจ้าแล้วจริงๆ

"เรื่องนี้ก็จบลงเพียงเท่านี้ ฟางอิง โปรดดูแลแม่ของเรา ถ้านางโจวมาอีก อย่าเปิดประตูให้นาง"

"ตกลง ข้าจะดูแล!" ฟางอิง ยอมรับภารกิจ

ไม่มีอะไรจะพูดกันตอนกลางคืน ฟางปิง ฝึกฝนในพื้นที่มิติในห้วงสติตามปกติ และเมื่อเขาไปที่ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ในวันถัดมา เหตุการณ์สำคัญก็เกิดขึ้น

หัวหน้าคุ้มกันหลี่ ซึ่งออกไปทำงานคุ้มกันข้างนอก ได้รับบาดเจ็บสาหัส และเขาถูกหามกลับมา เขากำลังจะตาย ผู้คุ้มกันหลายคนที่ติดตามเขาก็เสียชีวิตด้วยเช่นกัน และการเดินทางสองเที่ยวก็พัง นี่เป็นความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับสำนักงานคุ้มกันฝู่เว่ย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากสินค้าถูกปล้น และสินค้าเองก็มีมูลค่าหลายพันตำลึงเงิน ถ้าพวกเขาไม่สามารถเอาคืนได้ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ยจะต้องชดเชยให้ลูกค้า

เจิ้งจินซาน หัวหน้าสำนักคุ้มกัน โกรธมาก และออกไปด้วยตนเองพร้อมกับผู้คุ้มกันใหญ่สองสามคน ผู้คุ้มกันสิบคน และทหารห้าสิบนาย และรีบออกจากเมืองเพื่อเจรจากับ ‘โจรหุบเขาลมดำ’ ที่ปล้นสินค้า

เมื่อฟางปิง กำลังล้างหิมะที่ประตูหน้า เขามองไปที่ เจิ้งจินซาน หัวหน้าผู้คุ้มกันจากระยะไกล เจิ้งจินซาน ซึ่งอายุเกือบหกสิบปีมีผมสีดำเต็มไปด้วยพลังงานขมับของเขาปูดโปน และเกล็ดหิมะที่ตกลงมาจากท้องฟ้าก็อยู่ห่างจากเขา ห่างออกไป 1 นิ้ว มันก็ถูกออร่าที่มองไม่เห็นพัดกระเด็นออกไป

“ปรมาจารย์ระดับสามระดับกลาง!”

ฟางปิงเข้าใจว่า ศิลปะการต่อสู้ มีเก้าระดับ ระดับเก้าถึงระดับเจ็ดคือระดับสามล่าง ระดับหกถึงระดับสี่คือระดับสามกลาง ระดับที่สามบน คือระดับหนึ่งถึงสาม และอันดับหนึ่งคือขั้นสูงสุด และไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้

นักรบผิวทองแดงระดับเก้า อย่างเขา ยังสามารถฆ่านักรบระดับแปดได้หากเขาแอบโจมตี

แต่ช่องว่างระหว่างระดับที่สามล่างกับสามกลางนั้นใหญ่มาก มีปรมาจารย์ระดับกลางเพียงไม่กี่คนในเมืองซานหยาง และไม่มีปรมาจารย์ระดับสามกลางคนใหม่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้

…

ตอนบ่ายวันนั้น

บนสังเวียนศิลปะการต่อสู้ของ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย

บอดี้การ์ดสองสามคนที่อยู่ข้างหลังต่อสู้ในเวทีศิลปะการต่อสู้ ยกกุญแจหินและฝึกนั่งม้า

แม้ว่า ฟางปิง จะเป็นปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ แต่ ทักษะการหายใจเต่า เป็นเพียงทักษะการรักษาสุขภาพ และไม่มีทักษะต่อสู้

ฟางปิง เฝ้าดูบอดี้การ์ดทั้งสองต่อสู้กันในสนามประลองศิลปะการต่อสู้ หมัดและเท้าของพวกเขาปะทะกัน และพวกเขาก็ระเบิดเหมือนฟ้าร้องในฤดูใบไม้ผลิ และการเคลื่อนไหวแต่ละครั้งก็มีการเปลี่ยนแปลงมากมาย

ฟางปิง จดจำการเคลื่อนไหวของบอดี้การ์ดทั้งสองอย่างเงียบๆ หลังจากเข้าสู่พื้นที่จิตสำนึกในตอนกลางคืน ร่างสองร่างเดินออกมาจากความทรงจำของฟางปิง ต่อหน้า ฟางปิง หนึ่งหมัดชกออก และอีกคนหนึ่งกวาดขาของเขาเพื่อโจมตี ฟางปิง

การเคลื่อนไหวของร่างทั้งสองนั้นเหมือนกันทุกประการกับของบอดี้การ์ดทั้งสองในเวทีศิลปะการต่อสู้ของวันนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่เฉียบคมของร่างทั้งสอง ฟางปิง ก็ถูกโจมตีในทันที

มันไม่เจ็บหรือคันในโลกนี้ แต่หากเป็นความจริง เขาอาจจะอาเจียนเป็นเลือดสามลิตรแล้วทรุดลงก็ได้

"มาอีกครั้ง"

ฟางปิง หายใจเข้าและออกเฮือกใหญ่ เลือดในร่างกายของเขาพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว และผิวหนังของเขาก็ถูกย้อมด้วยชั้นสีแดง ในแง่ของความเร็ว ความแข็งแกร่ง และการป้องกัน ระดับโดยรวมก็เพิ่มขึ้น ในระดับที่สูงขึ้น

นี่เป็นข้อได้เปรียบของ ทักษะการหายใจ ซึ่งไม่มีผลตายตัวมากนัก แต่ก็ไร้ที่ติ ในการยืดอายุขัย และเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง พร้อมกันนั้น ยังทำให้พลังฉีและเลือดพุ่งได้อีกด้วย เพื่อเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายในทุกด้าน

ฟางปิง ต่อสู้กับร่างทั้งสอง ในตอนแรกเขารีบร้อน แต่ต่อมาเขาก็ค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของกระบวนท่าต่างๆ

เช่นเดียวกับร่างที่กำลังใช้ขาในขณะนี้ ร่างที่มีขายาวเหมือนขวานกำลังฟันฟางปิง และร่างที่ใช้เทคนิคกำปั้นราวกับเสือหิวโหยที่วิ่งหาอาหาร ชกไปที่กระดูกสันหลังของฟางปิง แต่ครู่หนึ่ง ฟางปิงย่อตัวลงคุกเข่า ร่างของเขาในขณะที่หมุนตัว หลีกเลี่ยงกำปั้นที่อยู่ข้างหลังเขา มีดมือเฉือนเข้าที่ซี่โครงของร่างตรงหน้าเขา

"การเคลื่อนไหวของร่างทั้งสองนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกัน แต่ก็เพียงพอแล้ว ข้ามักจะไปที่ สนามประลองของสำนักคุ้มกัน เพื่อดูการต่อสู้ของบอดี้การ์ดและจดจำกระบวนท่า การเคลื่อนไหวของพวกเขา พอตกตอนกลางคืนข้าจะมาที่ พื้นที่มิติ สำหรับการจินตภาพ การต่อสู้ ถ้าสิ่งต่างๆ เป็นเช่นนี้ ข้าก็จะมีประสบการณ์ในการต่อสู้โดยไม่ต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ในสถานการณ์จริง"

ฟางปิงแอบดีใจ เนื่องจากเขามีนิ้วทอง เขาจึงต้องใช้มันให้เกิดประโยชน์สูงสุด

ไม่กี่วันต่อมา เจิ้งจินซาน หัวหน้าผู้คุ้มกันกลับมาด้วยท่าทางมีความสุขมาก

หลังจากที่เขาออกไปเจรจาด้วยตนเอง กลุ่มโจรหุบเขาลมดำ ก็ยอมก้มศีรษะและประนีประนอม คืนสินค้าและสัญญาว่าจะปล้นสินค้า ของสำนักคุ้มกันฝู่เว่ย นับจากนี้เป็นต้นไป

ข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่วมณฑลซานหยาง และชื่อเสียงของ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ก็แข็งแกร่งขึ้นมากจากข่าวนี้

….

บนสังเวียนศิลปะการต่อสู้

ในขณะที่กวาดหิมะ ฟางปิง ได้เห็นศิลปะการต่อสู้ของบอดี้การ์ดหลายคนเมื่อพวกเขาต่อสู้กัน

“เจ้าหนู เจ้าดูมันมาสองสามวันแล้ว เจ้าอยากเรียนศิลปะการต่อสู้หรือไม่?” ฝ่ามือวางบนไหล่ของฟางปิง

ฟางปิงหันศีรษะไปและเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งสวมชุดผ้าทอ ใบหน้าดีมาก เรียกได้ว่าหล่อ ปากแดง ฟันขาว รูปร่างดี

ตัดสินจากผิวอันบอบบางอย่างเดียวได้ไม่ยาก นี่คือ ชายหนุ่มผู้เกิดในตระกูลร่ำรวย

“ไม่รู้จักข้าเหรอ” ชายหนุ่มยิ้ม: “ข้าชื่อไป๋หยุนเฟย และข้าก็เป็นหนึ่งในผู้คุ้มกันของ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย แต่เจ้าอาจไม่เคยได้ยินชื่อข้า นั่นเป็นเพราะข้าพึ่งเคยมาที่นี่ เป็นเวลาแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น”

“หัวหน้าคุ้มกันไป๋” ฟางปิงกล่าวอย่างเคร่งขรึม

มีชั้นเรียนที่แตกต่างกันใน เมืองซานหยาง และ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ก็มีลำดับชั้นเช่นกัน

ผู้ติดตาม, ผู้คุ้มกัน, หัวหน้าผู้คุ้มกัน, หัวหน้าผู้คุ้มกันใหญ่

ใครก็ตามที่สามารถเป็นผู้คุ้มกันได้คือนักศิลปะการต่อสู้ระดับแปด กล่าวอีกนัยหนึ่ง หนุ่มหล่อที่เหมือนคุณชายคนนี้ มีความแข็งแกร่งของศิลปะการต่อสู้ระดับแปด

“คุณชายไป๋มาแล้ว รีบมาเล่นกับเราสิ”

“ใช่แล้ว ข้าได้ยินมาว่าคุณชายไป๋จะมาที่ สำนักคุ้มกันของเรา ข้ายังไม่เชื่อเลย”

“ข้าไม่เคยคิดว่ามันเป็นเรื่องจริง” เสียงคนหลายคนพูดคุยกัน เหมือนว่าจะตื่นเต้นมาก

ฟางปิง ใช้โอกาสนี้ออกไป และเมื่อเขากลับไปที่ลานของคนงาน เขาพบว่า ไป๋หยุนเฟย เป็นลูกชายของครอบครัวที่ร่ำรวยในเมืองชั้นใน และเขาอาจจะเป็นนายน้อยของครอบครัวที่ร่ำรวย ที่ต้องการมาประสบกับความทุกข์ยากของโลก ก็เท่านั้น

ฟางปิง อยู่จนถึงเวลาเลิกงานโดยไม่ตั้งใจ