ลอบสังหารกลางดึกครั้งแรก

เวลาผ่านไปถึงเดือนธันวาคม และอุณหภูมิก็แย่ลง ในตรอกหนู ซากศพปรากฏขึ้นในรางน้ำทุกวัน ในหิมะ บางคนถูกแช่แข็งจนตายที่บ้าน และไม่มีรู้

ทุกครัวเรือนปิดประตูเพราะกลัวจะเข้าไปเกี่ยวข้องกับกระแสน้ำวน พวกเขายังระมัดระวังในการปรุงอาหารโดยปิดหน้าต่างและปิดประตู

ฟางปิง ไปมาระหว่าง สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย และ บ้านในตรอกหนู เขตสลัม ทำงานใน สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ในช่วงกลางวัน และเข้าสู่พื้นที่สร้างภาพเพื่อฝึกฝนในตอนกลางคืน

ต้องบอกว่าแม้ว่า ‘ทักษะการหายใจเต่า’ จะเป็นเพียงการออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพ แต่ก็ไม่มีกระบวนท่าโจมตีเป็นตายอันตรายถึงชีวิต เหมือนการฝึกตนด้วยการชกมวย

แต่ในขั้นตอนของ ‘การทลวงจุดชีพจร’ ‘ทักษะการหายใจเต่า’ สามารถส่งผลต่อการขยายของฉีและเลือด เมื่อไหลลึกเพื่อเพิ่มความเร็ว การป้องกัน และความแข็งแกร่ง ทางกาย มันก็แข็งแกร่งมากขึ้น

ข้อเสียคือแบบฝึกหัดนี้มีขีดบนสูงและขีดล่างต่ำ และฝึกช้าเหมือนหอยทาก ซึ่งสอดคล้องกับลักษณะของการฝึกรักษาสุขภาพ

โชคดีที่ ฟางปิง มีนิ้วทอง ตราบใดที่เขาฝึกฝน ทักษะการหายใจเต่า ในพื้นที่สติของการมองเห็นทุกวัน จะสะสมแต้มวิสัยทัศน์ เขาสามารถก้าวไปสู่ระดับต่อไปได้ หรืออย่างน้อยก็มี หน้าต่างคุณสมบัติให้ดูว่าฝึกตนไปถึงขั้นไหนแล้ว

[วิสัยทัศน์: 37 แต้ม (37/200)]

เช้าวันนี้ สิ่งแรกที่ ฟางปิง ทำเมื่อเขาลืมตาคือมองไปที่แผงคุณลักษณะที่เพิ่มขึ้น 2 จุด และหยิบเค้กข้าวสาลีที่หลี่โหรล ห่อไว้ให้ตัวเขาเอง หลังจากนั้นเขารีบไปที่ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย

หลังจากมาถึงลานของคนงาน ฟางปิง ก็งงงวย โดยปกติเมื่อเขามาเขาจะได้ยินเสียงประชดประชันของหลิวซาน แต่วันนี้เขาไม่เห็นใครเลย เมื่อเขายุ่งในตอนเช้าเพื่อเลี้ยงม้า หวังหนิว ก็ยิ้มจ้ามาถึงข้างๆ ฟางปิง

เขาพูดด้วยเสียงต่ำ "เจ้าได้ยินไหม สวรรค์มีตา ไอ้สารเลว หลิวซาน ได้พบกับสมาชิกของแก๊งคู่แข่งของจ้าวหู เมื่อเขาดื่มกับจ้าวหูเมื่อคืน และพวกเขาก็ต่อสู้กัน ทั้งสองคนได้รับบาดเจ็บ และพวกเขาก็กำลังพักฟื้นอยู่ที่บ้าน"

"จริงเหรอ?" ดวงตาของฟางปิง เบิกกว้าง และโอกาสนี้กำลังจะมาถึงแล้ว!

“มันเป็นเรื่องจริง ข้าได้ยินมาจากคนสองคนคุยกันขณะกวาดหิมะที่ลานด้านใน”

หวังหนิว เต็มไปด้วยความคาดหวัง: "คงจะดีถ้าพวกเขาตาย จะไม่มีใครรังแกพวกเราอีกต่อไป และไม่จำเป็นต้องแบ่งอาหารให้ จ้าวหู รำข้าวสาลีครึ่งสลึงไม่เพียงพอสำหรับข้าที่จะกินคนเดียวด้วยซ้ำ…"

ฟางปิงเงียบไปทั้งวัน และเมื่อเขาเลิกงาน เขาก็กลับบ้านพร้อมกับรำข้าวสาลีเล็กน้อย หลี่โหรล รู้ว่ามันหนักกว่าปกติ ทันทีที่หยิบถุงข้าว ความประหลาดใจและดีใจ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าซีดของนาง: "ทำไมวันนี้ถึงเยอะจัง?"

"ไม่มาก ข้าจะให้ครอบครัวของเรากินเนื้อในอีกไม่กี่วัน!"

ฟางปิง กล่าวอย่างหนักแน่นรับประกันว่าไม่นานวันนั้นจะมาถึง

"ข้าเชื่อในพี่ชายคนรอง! ข้าอยากกินเนื้อวัว หมู ปลา เป็ด เนื้อแกะ..."

ฟางอิงพูดถึงเนื้อทั้งหมดที่นางนึกออก

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง

จานผักป่าถูกเสิร์ฟบนโต๊ะพร้อมกับแพนเค้กรำข้าวสาลีตะกร้าเล็ก

"วันนี้ข้าสามารถอิ่มท้องได้!" ดวงตาของฟางอิง เป็นประกายและนางก็น้ำลายไหล

"ข้าจะทำทั้งหมดภายในวันเดียวได้อย่างไร" หลี่โหรล จ้องไปที่เด็กหญิงตัวเล็กๆ และให้แพนเค้กสองชิ้นแก่ ฟางปิง นางเก็บไว้ครึ่งหนึ่งและให้ ฟางอิง ครึ่งหนึ่ง และนำแพนเค้กที่เหลืออีกสองชิ้นกลับไปที่ห้องครัว

ฟางปิง ครึ่งอิ่ม และเขาเล่นกับฟางอิง ชั่วขณะหนึ่ง กลางคืนมืดสนิทนอกหน้าต่าง

ฟางอิงเข้านอนแล้ว และฟางปิง ก็ลุกขึ้นทันที: "แม่ ข้าจะออกไป"

"เจ้าจะออกไปทำอะไร ไกลหรือเปล่า”

“ท้องเสีย” ฟางปิงไม่อยากให้หลี่โหรลกังวล เขาจึงโกหกและออกไป

...

...

ตรอกหนานซาน

สลัมแห่งหนึ่งในเมืองรอบนอก ไม่ไกลจากตรอกหนู กลางคืนมืดมิด ไม่มีคนเดินบนถนน และตรอกก็ว่างเปล่า

ฟางปิง แอบติดตาม จ้าวหู อยู่หลายครั้ง ในเวลานี้ เขาปิดหน้าและฝ่าลมและหิมะเพื่อไปยังบ้านหลังเล็กๆ ที่อยู่ลึกเข้าไปในตรอก

เปลวไฟลุกโชนที่หน้าต่าง และได้ยินเสียงชายคนหนึ่งกำลังสาปแช่งบางสิ่งอย่างคลุมเครือ

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

ฟางปิง เคาะประตู

"ใครกัน! รบกวนคนกำลังพักผ่อนในเวลากลางคืน"

มีเสียงคำรามในห้องและประตูไม้ก็เปิดออก

จ้าวหู ซึ่งดึงดูดสายตาของ ฟางปิง นั้นไม่สง่างามเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ขาข้างหนึ่งพันด้วยผ้าพันแผล และผ้าพันแผลหลายผืนพันรอบศีรษะของเขา หลังจากที่เห็นเด็กชายสวมหน้ากากยืนอยู่นอกบ้าน เขาก็เปิดปากโดยไม่รู้ตัวและถาม : "เจ้าคือ..."

บูม!

ผงมะนาวหนึ่งกำมือเปื้อนปากของจ้าวหู ใบหน้าดวงตายังถูกปิดด้วยผงปูนขาว

"อ๊ะ!"

จ้าวหู ตอบสนองอย่างรวดเร็ว แต่ เดิมเขาได้รับบาดเจ็บและนั่งลงบนพื้นอย่างโงนเงน

แต่เสียงตะโกนดังไปไกล ฟางปิงตื่นตระหนก เขาดึงไม้หนาๆ ออกมาแล้วทุบมัน

ด้วยความแข็งแกร่งของศิลปะการต่อสู้ระดับเก้า ศีรษะของจ้าวหู แตกออกเหมือนแตงโม เลือดและสมองแตกกระจาย

ผู้หญิงที่เดินออกจากบ้านกรีดร้องและทรุดลงกับพื้น

ฟางปิง หันหลังกลับและจากไป หลังจากวิ่งไป 2-3 ไมล์ เขาก็นั่งพิงต้นไม้ท่ามกลางหิมะ

สิ่งต่างๆ แตกต่างจากที่เขาคาดไว้ เขาต้องการจัดการเงียบๆ และไม่ต้องการนองเลือดแบบนี้

แต่ จ้าวหู ไม่ได้นอน เขาตะโกนและรบกวนเพื่อนบ้าน ทำให้ ฟางปิง ตกใจติดสตั้นอยู่ครู่หนึ่ง

"ฆ่า... นี่คือความรู้สึกของการฆ่าคนเหรอ..."

ร่างกายของฟางปิง สั่นเป็นเวลานานก่อนที่เขาจะสงบลง และภาพศีรษะของจ้าวหู เขาถูกทุบแตกเป็นชิ้นๆ และเลือดผสมกับวัตถุสีขาวปรากฏซ้ำแล้วซ้ำอีกต่อหน้าต่อตาเขา

"นี่คือโลกที่ผู้คนกินคน ข้าไม่ได้ทำอะไรผิด"

ลองนึกดูสิ ถ้าจ้าวหู ไม่สมรู้ร่วมคิดกับ หลิวซาน และบีบอาหาร ที่เป็นค่าแรงคนงานทุกวัน จนฟางปิง สามารถนำกลับไปได้เพียงครึ่งเดียวทุกวัน รำข้าวสาลีแค่นิดหน่อยนี้ ทำให้แม่ละน้องไม่ต้องทนหิวทั้งวัน

ในระหว่างวัน หวังหนิว ยังบอกด้วยว่าแม่ชราของเขาหมดสติไปเมื่อสองวันก่อน เพราะอดอาหาร ฟางปิง จึงไม่ต้องการให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นกับเขาด้วย

“ยังมีหลิวซานอีกคน คนผู้นี้น่าเกลียดยิ่งกว่า! ไม่เพียงพวกเขาปล้นคนงานทุกวัน แต่ยังสมรู้ร่วมคิดกับจ้าวหูเพื่อกดขี่ข่มเหงข้าด้วย!” ฟางปิงลุกขึ้นและเดินไปที่ไกลๆ

หลังจากนั้นไม่นาน ฟางปิง ก็มาถึงที่พักของหลิวซาน ผู้ชายคนนี้ หลับไปนานแล้ว และห้องก็มืดสนิท หลังจากที่ฟางปิงเข้ามาทางหน้าต่าง เขาก็รีบลงมือโดยไม่สนว่าหลิวซานจะหลับอยู่ ทุบลงด้วยไม้หนักๆเน้นๆ หลิวซานก็ได้กลายเป็นผีที่น่าสงสาร โดยไม่สามารถร้องออกมาได้ซักเอะ

หลังจากทำทั้งหมดนี้ ฟางปิง กลับไปที่ เขตสลัมตรอกหนู เมื่อเขาใกล้ประตูบ้านเขาก็หยิบน้ำแข็งและหิมะมาหนึ่งกำมือแล้วล้างคราบเลือดบนใบหน้าและฝ่ามือของเขา

“ข้ากลับมาแล้ว”

“กลับมาแล้วเหรอ ทำไมเจ้าหายไปนานจัง”

หลี่โหรล ซึ่งนั่งอยู่ข้างเตียงมองดูลูกชายของนางกลับมา และถามอย่างเป็นห่วง

“แม่ครับ ท่านยังทำงานไม่เสร็จอีกหรือ” ฟางปิงถามกลับ เบี่ยงประเด็น

"นอนซะ" หลี่โหรล ก็พูดไปอย่างนั้น และนางเย็บผ้าจนถึงดึกทุกวัน นางไม่เพียงแต่เย็บเสื้อผ้าให้ ฟางปิง และ ฟางอิง เท่านั้น แต่ยังเย็บให้เพื่อนบ้านด้วย

ในแง่หนึ่งมันสามารถฆ่าเวลา และในอีกแง่หนึ่ง มันยังสามารถแลกอาหารได้เล็กน้อย ซึ่งไม่มากนัก มันดีพอที่จะแลกรำข้าวสาลีสักหนึ่งหรือสองจิน ในหนึ่งเดือน การเย็บและซ่อมแซม เป็นสิ่งจำเป็นทุกบ้าน บางบ้าน ก็ไม่มีสตรี จำเป็นต้องมีคนทำงานให้…

…

ในพื้นที่มิติอันไร้ขอบเขตในห้วงสติ ฟางปิงนั่งไขว่ห้าง หายใจออกและหายใจเข้ายาว เหมือนเต่าจำศีลมาแล้วหลายปี

เมื่อเขาหายใจเข้าลึกๆ ช่องอกของเขาจะพองเหมือนลูกโป่ง และเมื่อเขาหายใจออก เขาก็นำอากาศขุ่นในอวัยวะภายในและแขนขาของเขาออกมา การหายใจและการหายใจเป็นไปตามการโคจรพลังลมปราณไปตามจุดชีพจร และเมื่อมันไหลไปถึงขีดสุด เลือดในร่างกายของฟางปิง ก็ร้อนราวกับน้ำเดือด และผิวหนังที่สะท้อนออกมาก็เป็นสีแดงก่ำ

[วิสัยทัศน์: 39 แต้ม (39/200)]

…

วันต่อมา เขาก็ไปที่ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ฟางปิง ทำหน้าที่ของเขาเหมือนไม่มีอะไร แต่เมื่องานจบลง ข่าวก็แพร่กระจายไปยัง สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย โดยบอกว่า หลิวซาน เสียชีวิตแล้ว

แต่เขาเป็นเพียงคนรับใช้ และ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย ในปีนี้ มีคนเสียชีวิตมากมาย และรัฐบาลเมือง ก็ขี้เกียจเกินไปที่จะสืบสวนอย่างรอบคอบราวกับว่าบุคคลนี้ไม่เคยมีอยู่ในโลก

สองวันต่อมา ตำแหน่งของหลิวซาน ถูกแทนที่ด้วยชายชราที่ดูเหมือนชาวนาซึ่งเป็นคนรับใช้ของ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย เช่นกัน เขาอ่อนโยนกว่า หลิวซาน มาก อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ทุบตีหรือดุด่าคนงาน คนรับใช้