เจ้าไม่ใช่เป็นแค่กุลี

เมื่อก่อน จัตุรัส เมืองรอบนอกที่มีร้านค้านับพัน แต่เมื่อโลกวุ่นวายมากขึ้น จัตุรัส และเมืองในเมืองรอบนอกก็เหี่ยวเฉาและไม่เหลือใคร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกที่วุ่นวายใบนี้ อาหารสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด ทุกวันนี้ ในเมืองรอบนอกของเทศมณฑลซานหยาง แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะซื้ออาหาร มีเพียงตลาดมืดเท่านั้นที่ยังคงขายทุกอย่าง

เมื่อเขามาถึงทางเข้าตลาดมืดในเมืองรอบนอก ฟางปิงเห็นชายร่างกำยำสองคนยืนเฝ้าหน้าประตูตลาดมืด หลังประตูไม้สูงหลายสิบเมตร เสียงกรอบแกรบดังก้อง

หลังจากที่ผู้คุ้มกันที่นำทีมเปิดเผยตัวตนของเขา เขาก็สั่งให้กุลี 5 คน รวมทั้ง ฟางปิง ติดตามทหารสองคนไปที่ตลาดมืดเพื่อขนอาหาร เมื่อผ่านประตูตลาดมืด ภาพตรงหน้าก็เปิดขึ้น

บนถนนตลาดมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุดมีแผงและร้านค้านับไม่ถ้วนผุดขึ้นทีละแห่งแต่ที่ขายดีที่สุดคือธัญพืช หลายคนกำลังต่อรองราคาอยู่หน้าแผงลอย ไม่ไกล ยังมีรำข้าวสาลีจำนวนมาก

แผงขายข้างๆ เต็มไปด้วยหนูย่างที่มีกลิ่นฉุนหลังจากการทอด

กลิ่นรุนแรงมาก

เมื่อเทียบกับบรรยากาศที่ไร้ชีวิตชีวาของจัตุรัสหลักและเมืองต่างๆ ในเมืองรอบนอกแล้ว ตลาดมืดแห่งนี้เปรียบเสมือนดินแดนอันบริสุทธิ์ในช่วงเวลาที่มีปัญหา

หลังจากเข้าไปในร้านค้าในส่วนลึกของตลาดมืด เจ้าของร้านได้เตรียมอาหารสำหรับ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย แล้ว อาหารทั้งหมด 20 ลังกองอยู่ใต้คานของบ้าน หลังจากถูกขนไปที่เกวียน พวกเขาถูกส่งไปที่รถม้าของสำนักคุ้มกัน นอกตลาดมืด

นอกจากธัญพืชยี่สิบตันแล้ว สำนักคุ้มกัน ยังซื้อแกะอ้วนสองตัว เนื้อหมูหลายร้อยชิ้น และไข่ห้าสิบฟองอีกด้วย

“นี่!”

จู่ๆ กุลีคนหนึ่ง ก็คว้าไข่สองฟองจากตะกร้า ยัดไข่ใบหนึ่งใส่ข้อมือของเขาอย่างใจเย็น และส่งอีกฟองให้ฟางปิง ที่อยู่ข้างๆ ถ้าฟางปิงไม่เห็น เขาอาจจะไม่ได้แจกจ่าย ให้ฟางปิงด้วย

ตอนค่ำ

ทั้งทีมจัดซื้อ กลับไปที่ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง หนึ่งชั่วโมงต่อมา กุลีทำงานเสร็จ และทุกคนกลับบ้านด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

ตั้งแต่ จ้าวหู เสียชีวิต ไม่มีใครขวางตรอก ที่ประตูหลังของหน่วยคุ้มกัน เพื่อบีบอาหารจากกุลี สำหรับกุลีที่อาศัยอยู่ด้านล่างของเมืองรอบนอก การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยนี้ ทำให้ความหวังในการดำรงชีวิตริบหรี่

ฟางปิง กลับมาที่ เขตยากจน หลังเลิกงานตามปกติ

ในบังกะโลเล็กๆ ที่ทรุดโทรมมานาน มีเพียงตะเกียงน้ำมันส่องแสงเล็กน้อย แต่นี่คือบ้านของฟางปิง

ฟางอิง ที่รอมาทั้งวัน รีบไปหาพี่ชายคนที่สองอย่างมีชีวิตชีวา นางทรมานจากการขาดสารอาหารและความอดอยากในระยะยาว ฟางอิง ซึ่งอายุประมาณห้าขวบผอมเหมือนตะเกียบ มีเนื้อติดหน้าเล็กน้อย ผมเหี่ยวๆ เหลืองๆ นัยน์ตาไม่มีประกายคล้ายขาดสารอาหาร

"วันนี้ข้าจะให้อาหารพิเศษแก่เจ้า! พรุ่งนี้ข้าจะให้เจ้ากินเนื้อ!"

ฟางปิง ได้ตัดสินใจแล้ว พรุ่งนี้ เขาจะเปิดเผย ว่าเขามีทักษะศิลปะการต่อสู้และกลายเป็นสมาชิกของ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ถ้าหากมีใครถาม เขาก็จะบอกว่าได้มาจากทักษะการหายใจเต่า

แต่สิ่งที่ทำให้ ฟางปิง ตัดสินใจที่จะเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขาคือการสะสมคะแนนวิสัยทัศน์ ซึ่งจะช่วยให้เขาก้าวเข้าสู่ระดับแปดของศิลปะการต่อสู้ในไม่ช้า

ทุกอย่างอยู่ในแผนระยะสั้นของฟางปิง

“ข้ารู้ว่าข้าคุ้นเคยกับนาง ครอบครัวของเราจะมีเงินกินเนื้อสัตว์ได้อย่างไร ถ้าเรามีเงินเหลือเฟือ เราก็อาจซื้ออาหารได้มากขึ้นและประหยัดได้” หลี่โหรล กล่าว

ฟางปิง ทำเป็นหูหนวกและหยิบไข่ออกมาจากอกของเขา หลังจากกางมือ ฟางอิง ก็เปิดปากเล็กๆ ของนางและเช็ดดวงตาของนางด้วยความไม่เชื่อ

หลี่โหรล ซึ่งไม่ได้เห็นไข่มานาน รู้สึกประหลาดใจในตอนแรก จากนั้นถามด้วยความประหลาดใจว่า "มันมาจากไหน" "มันตกลงมาจากท้องฟ้า" ฟางปิง เร่งให้ หลี่โหรล ปรุงอาหารอย่างรวดเร็ว

ในกรณีนี้ ฟางปิง นำ ฟางอิง ไปที่ห้องครัวเพื่อดูแลการทำอาหาร

มีเสียงคลิก

ไข่ขาวที่ใสและข้นหนืดไหลออกมาจากเปลือกไข่ที่ร้าวตามด้วยไข่แดงสีเหลืองทอง หลังจากนวดซ้ำกับรำข้าวสาลีแล้ว ใส่ผักป่าที่สับแล้วใส่ลงในหม้อสีดำร้อนใบใหญ่ แล้วอบสักพัก กลิ่นหอมมีเสน่ห์

แม้ว่าจะมีไข่เพียงฟองเดียว ธัญพืชไม่กี่อย่างเป็นเครื่องปรุง และไม่มีเกลือหรือน้ำมัน ปากของฟางอิง ก็รดน้ำ และท้องของนางก็ร้องคำราม

“เอาล่ะ! พรุ่งนี้ข้าจะให้เจ้ากินเนื้อ!”

ฟางปิงสะกิดฟางอิงน้ำลายไหลด้วยท่าทางรังเกียจ

คนหลังไม่ได้ยินอะไรเลย มีเพียงแพนเค้กในสายตาของนาง

…

ตกกลางคืน

ฟางปิง กำลังจะเข้าสู่พื้นที่มิติเพื่อฝึกฝน กลับมีวายร้ายเข้ามาบนเตียงของเขากล่าวอย่างไม่สบายใจ และถามอย่างเงียบๆว่า "พรุ่งนี้เราจะกินเนื้ออะไร"

ฟางปิง: "..."

…

เช้าวันต่อมา ฟางปิงได้ เงยหน้าขึ้นมองฟางอิง ที่ตื่นเร็วกว่าตัวเองจริงๆ จ้องมองนางด้วยดวงตาที่เป็นประกาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าวันนี้ยังคงดิ้นรนกับสิ่งที่จะกินในวันนี้

เขาเรียกแผงคุณสมบัติ

[วิสัยทัศน์: 144 แต้ม (144/200)]

"ในไม่ช้า ภายในหนึ่งเดือน ข้าจะสามารถสะสมวิสัยทัศน์ได้เต็มอย่างแน่นอนเพื่อก้าวไปสู่ระดับแปดของศิลปะการต่อสู้"

หลังจากถึง สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ผ่านแผนกกุลี ฟางปิงไม่สนใจเหล่าคนงานสองสามคน และเดินไปที่เวทีศิลปะการต่อสู้ของสำนักคุ้มกันฝู่เว่ย

ภายใต้ทางเดินยาว ชายและหญิงกำลังพูดคุยและหัวเราะอย่างมีความสุข พวกเขาคือ เจิ้งเยว่ หลานสาวของหัวหน้าผู้คุ้มกัน และไป๋หยุนเฟย ลูกชายของครอบครัวที่ร่ำรวยในเมืองชั้นใน

"ชายคนนี้มาอีกแล้ว"

"เป็นเพียงกุลี กลับไม่ทำงานหนัก เขามาที่ลานด้านในตลอดทั้งวัน มันแปลกจริงๆ และมันก็เป็นเพียงแค่ความฝัน" เจิ้งเยว่ซึ่งสวมชุดเกราะแน่นหนาและขาเรียวยาว กล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

“ข้าคิดว่าคนผู้นี้แตกต่างจากคนทั่วไป”

ไป๋หยุนเฟยแสดงความเห็น

"คุณชายไป๋มีเพื่อนมากมาย และดวงตาของเขาก็สว่างราวกับคบเพลิง แต่บางครั้งเขาก็พลาดไป กุลีมาที่ด้านนอกของเวทีศิลปะการต่อสู้ที่ลานด้านในเป็นระยะๆ เขาแค่ต้องการ สัมผัสศิลปะการต่อสู้และเปลี่ยนโชคชะตาของเขา”

"แต่มันจะง่ายอย่างนั้นได้ยังไง ที่จะเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ หากละทิ้งความถนัดและความอุตสาหะ เขาฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ได้ที่ไหน หากไม่มีทักษะศิลปะการต่อสู้ และไม่มีใครแนะนำเขา ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ตลอดชีวิต"

"ข้าเจอคนแบบนี้มาเยอะแล้ว ไม่รู้จักฐานะตัวเอง ก็ยังฝันว่าสักวันจะขึ้นไปบนฟ้าได้" เจิ้งเยว่พูดด้วยประสบการณ์ตรง และคิดว่ากุลีคนนี้ จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในลานภายในอีก

"เอ๊ะ?ดูเหมือนเขาจะมาที่นี่" ไป๋หยุนเฟยเห็นฟางปิงเดินมาหาเขา

ฟางปิง อยู่ในสภาพจิตใจที่สงบไม่มีระลอกคลื่นใดๆ เมื่อเขามาถึง ไป๋หยุนเฟย, และ เจิ้งเยว่ และก่อนที่เขาจะพูดอะไร ก็มีเสียงดุดังขึ้นก่อน

"ใครบอกให้เจ้าเข้ามาที่ลานภายใน ที่นี่คือที่ที่เจ้าควรมาหรือ? ไม่มีใครบอกเจ้าเลยเหรอว่า เจ้าเป็นใคร อยู่ในฐานะอะไร?"

"ข้าคิดว่า..." ฟางปิงกำลังจะอธิบาย

"เจ้าคิดว่า! ข้าจะไม่เห็นความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าเหรอ? ศิลปะการต่อสู้ไม่เหมาะกับคนอย่างเจ้าที่จะฝึกได้!"

"ไม่ ข้าไม่ได้..."

"แต่นี้ไป ห้ามมิให้เจ้า ก้าวเข้ามาลานด้านในนับตั้งแต่วันนี้ หากเข้ามาแม้เพียงอีกครึ่งก้าว เจ้าจะถูกทำโทษ!"

ดวงตาของเจิ้งเยว่เย็นชาและเบื่อหน่าย ไม่มีอะไรผิดปกติที่อยากปีนขึ้นมา แต่ก็ต้องรู้วิธีวัด รู้วิธีก้าวไปข้างหน้าด้วย และหากมาที่ลานด้านในเพื่อเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้อย่างลับๆ ในตอนเช้าโดยไม่ทำอะไรเลย ถือว่ามีความทะเยอทะยานของหมาป่าช่างน่ารังเกียจจริงๆ

"เอาล่ะ ให้เขาพูดให้จบก่อน"

ไป๋หยุนเฟยปรับเรื่องให้เรียบ และมองไปที่ฟางปิงที่ไม่มีอำนาจอะไร

"บอกข้ามาสิ เจ้าคิดอย่างไร อันที่จริง หากเจ้าต้องการฝึกการต่อสู้จริงๆ เจ้าก็สามารถมาหาข้า ตระกูลไป๋ ก็เริ่มมาจากเป็นคนรับใช้ก่อน ข้าจะให้เวลาเจ้าหนึ่งชั่วโมงต่อวันในการฝึกศิลปะการต่อสู้ กับครูศิลปะการป้องกันตัวของตระกูลไป๋ เจ้าคิดว่าอย่างไร”

เจิ้งเยว่ ส่ายหัว: “คุณชายไป๋ ทำเช่นนี้ ไม่เท่าขว้างซาลาเปาเนื้อทุบตีสุนัข คนทะเยอทะยานอย่างเขา จะไม่รู้สึกขอบคุณท่าน หลังจากได้รับความโปรดปราน และจะมุ่งเน้นไปที่การปีนขึ้นไปเท่านั้น”

ฟางปิงพูดไม่ออก ทำไมเขาถึงกลายเป็นคนทะเยอทะยาน และเจ้าเป็นหลานสาวของจ้าวสำนักคุ้มกัน ดังนั้นเจ้าจึงเสียงดัง ด่าคนได้หรือ?

ฟางปิงหายใจเข้าลึก ๆ และหยุดชั่วคราวและพูดว่า: "จริงๆ แล้วข้าพอจะรู้จักศิลปะการต่อสู้อยู่บ้าง วันนี้ข้ามาเพื่อบอกว่าข้าต้องการเป็นผู้คุ้มกันของ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย"

“หือ เจ้าเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ เกิดอะไรขึ้น?”

“เจ้าไม่ใช่เป็นแค่กุลี... เดี๋ยวนะ เจ้ากำลังพูดถึงอะไร? เจ้ารู้จักศิลปะการต่อสู้?” ดวงตาของเจิ้งเยว่เบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ

“ใบรับรองอยู่ที่ไหน?” ไป๋หยุนเฟยปิดด้ามจิ้วพร้อมกับภาพวาดทิวทัศน์ในมือ และมองดูฟางปิงอย่างตั้งใจเป็นครั้งแรก