เจ้าพร้อมหรือยัง

สายลมหนาวพัดพาเมฆหมอกปกคลุมโดม

มีหนามน้ำแข็งหนาทึบห้อยลงมาจากชายคาทางเดิน

ฟางปิง หยิบกรรไกรที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้าและตัดแขนของเขาอย่างรุนแรง ไม่มีเลือดสีแดงเข้มไหลออกมาอย่างที่คิด มีเพียงรอยสีขาวซีดเท่านั้น จากนั้น ฟางปิง ก็ยกแม่กุญแจน้ำหนักหนึ่งร้อยจิน ข้างเขา ด้วยมือข้างเดียว

“ผิวเหมือนผิวทองแดง แข็งแกร่งเหมือนวัว เป็นรูปลักษณ์ของศิลปะการต่อสู้อย่างแท้จริงหลังจากเข้าสู่ระดับเก้า”

ไป่หยุนเฟยที่แต่งตัวหรูหราและมีใบหน้าเหมือนมงกุฎหยก มองฟางปิงแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง: “อย่างไร คุณกลายเป็นระดับเก้าได้อย่างไร เพียงแค่หยุดดูนอกเวทีศิลปะการต่อสู้ทุกวัน เพื่อเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้อย่างลับๆอย่างนั้นหรือ?”

หากเป็นเช่นนั้น เขาต้องเป็นพ่อมดศิลปะการต่อสู้

ใบหน้าของเจิ้งเยว่ น่าเกลียดราวกับว่านางกินมูลแกะเข้าไป

นางเคยตำหนิฟางปิงอย่างรุนแรงมาก่อน และบอกว่าฟางปิงเป็นคนทะเยอทะยานและไม่รู้ว่าจะรุกหรือถอยอย่างไร แต่เขากลับเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้

"เมื่อกลางเดือนกันยายนปีที่แล้ว นักบวชลัทธิเต๋าพเนจรมาที่ สำนักคุ้มกัน เพื่อสอนการออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพ ข้าอาศัยการออกกำลังกายเพื่อสุขภาพนี้และครุ่นคิดอยู่สองสามเดือน เมื่อคืนที่ผ่านมา จู่ๆ ก็มีความก้าวหน้า"

ฟางปิง อธิบาย

“ออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพ?” ไป่หยุนเฟยหันกลับไปมองเจิ้งเยว่

"อืม เขาไม่ได้โกหก ปีที่แล้ว มีลัทธิเต๋าพเนจร ผู้ซึ่งได้รับความกรุณาจากผู้คุ้มกัน และอาศัยอยู่ในสำนักชั่วระยะเวลาหนึ่ง ทุกเช้าและเย็น เขาสอนเขาเรื่องการออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพ สิ่งนั้นเรียกว่า ทักษะการหายใจเต่า"

"หลังจากฝึกฝน จะสามารถเสริมสร้างร่างกายของผู้ฝึก และกำจัดโรคภัยไข้เจ็บได้ แต่การออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพนี้ไม่เหมือนกับศิลปะการต่อสู้และต้องใช้เวลาสะสมหลายปีกว่าจะมีผล"

"นักพรตเต๋าพเนจรผู้นั้น ก็ฝึกฝนมากว่า 30 ปี ก็แค่ร่างกายของดีขึ้นเท่านั้น"

เจิ้งเยว่มองฟางปิงด้วยความสงสัย: "เจ้าพึ่งพาการออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพนี้จริงๆ เพื่อบรรลุผลสำเร็จหรือ?"

ฟางปิงพยักหน้า

"ผ่านไปไม่ถึงครึ่งปี ก็ฝึกสำเร็จ ข้าไม่ได้คาดหวังว่าจะมีตัวตนแบบนี้ใน สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย"

ไป๋หยุนเฟยคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงส่งคำเชิญ: "นักสู้ระดับเก้า สำหรับเมืองซานหยาง ไม่ถือว่าเป็นยอดฝีมือ ทำไมเจ้าไม่มาที่ตระกูลไป๋ของข้าล่ะ? ข้าจะให้เงินเดือนเจ้าเป็นเงินสองตำลึงทุกเดือน เป็นอย่างไร"

ตระกูลไป๋เป็นตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นใน มีนักรบระดับเก้าหลายคนในตระกูล แต่ไป๋หยุนเฟยรู้สึกว่า กุลี ที่สามารถเข้าสู่ศิลปะการต่อสู้ด้วยทักษะการรักษาสุขภาพ และศักยภาพนี้ยังคู่ควรที่จะเป็นคนที่ทำงานในตระกูลของเขา

“ข้ายังต้องการอยู่ที่ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย” ฟางปิง ส่ายหัวและปฏิเสธ

เขาไม่ได้รัก สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย มากนัก อีกทั้ง เจิ้งเยว่ หลานสาวของหัวหน้า สำนักคุ้มกัน ก็ไม่ใช่คนดี แต่ภายในเมือซานหยางแห่งนี้ ไม่มีสถานที่ดีกว่านี้แล้ว

ยิ่งกว่านั้น สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ไม่เหมือนกับตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นใน ในการเป็นผู้คุ้มกัน ของ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ฟางปิง สามารถเลิกทำ หรือลาออกได้ตลอดเวลา แต่หากไปที่ตระกูลไป๋ ในเมืองชั้นใน จะติดสัญญาอะไรบางอย่าง และการเลิกก็ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ

เจิ้งเยว่ ซึ่งไม่รู้ความคิดของฟางปิง ได้ยินว่า ฟางปิง ปฏิเสธโอกาสที่จะไปหาตระกูลไป๋ ในเมืองชั้นใน นับว่ายังมีคุณธรรม

หากฟางปิง ไม่ได้ทำงานในสำนักคุ้มกันฝู่เว่ย ฟางปิง จะสามารถหาเลี้ยงชีพได้หรือไม่? แล้วเขาจะได้ฝึก ทักษะการหายใจเต่า ได้ไหม"

"เมื่อกี้ข้าด่วนพูดเกินไป ดีแล้วที่เจ้าเลือกอยู่ต่อ"

เจิ้งเยว่พูดอย่างฉะฉาน แต่ท่าทางนั้นดูไม่เหมือนคำขอโทษ และยังมีความเย่อหยิ่ง แต่หัวข้อก็เปลี่ยนไป: "ผู้คุ้มกันฝู่เว่ยต้องมีความแข็งแกร่งระดับผิวทองแดง เจ้ามีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดแล้ว ดังนั้น ไปที่สำนักงานบัญชีโดยตรงเพื่อลงทะเบียน มีเงิน 1 ตำลึงต่อเดือน และมีค่าเผื่อพิเศษสำหรับการออกไปข้างนอก และอื่นๆ สำนักงานบัญชี จะบอกเจ้าเอง"

"ไม่ทราบว่าพี่ชายท่านนี้ชื่อว่าอะไร" ไป๋หยุนเฟยถาม

"ฟางปิง"

"พี่ฟาง ผู้คุ้มกันในหน่วยงานคุ้มกันมีทีมของตัวเอง ข้าเพิ่งอยู่ในหน่วยงานคุ้มกันไม่กี่วัน และมีผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาของข้าไม่เพียงพอ เจ้าสามารถมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้าได้ นอกจากนี้ข้าจะจัดโต๊ะอาหารเลี้ยงต้อนรับพี่ฟางเป็นอย่างไร"

ผู้ชายคนนี้น่ามองกว่า เจิ้งเยว่ และ ฟางปิง ต้องตระหนักอีกครั้งว่า โลกนี้ผู้แข็งแกร่งได้รับความเคารพ

"ไม่เป็นไร หากจะอยู่ภายใต้คำสั่งของคุณชายไป๋ และไม่จำเป็นต้องฉลอง ข้ายังมีแม่และน้องสาวที่บ้านรอให้ข้ากลับไปกินข้าว" ฟางปิงกุมหมัดของเขา เสร็จแล้วก็เดินไปที่ลานของบัญชีของสำนักงานคุ้มกัน

"ในเวลาไม่ถึงครึ่งปี เขาเข้าสู่ศิลปะการต่อสู้ด้วยเทคนิคการรักษาสุขภาพ คนๆ นี้มีความอุตสาหะและมีพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้ที่ดี แต่ข้าไม่ชอบเขา"

เจิ้งเยว่มองแผ่นหลังของฟางปิงขณะที่เขาจากไป

นางไม่รู้เหตุผล แต่อาจจะเป็นท่าทีของฟางปิงก็ได้ ไม่ถ่อมตัวหรือเอาแต่ใจ เย็นชาและสงบไม่เหมือนชายหนุ่ม

หากเป็นกุลีคนอื่น เมื่อเขาเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้แล้ว เขาจะต้องมีความสุขอย่างแน่นอน และจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อประจบประแจงเมื่อคุณชายไป๋ออกปากเชิญ แต่ฟางปิงแตกต่างออกไป

เจ้าเล่ห์? เจิ้งเยว่ จำคำสองคำได้

...

แผนกบัญชี สำนักคุ้มกัน

นักบัญชีเก่าแก่ ที่ทำงานอย่างหนักมาเกือบทั้งชีวิตในสำนักคุ้มกัน เขียนข้อมูลพื้นฐานของฟางปิง อย่างเป็นระเบียบ และเตือนว่า: "หลังจากที่เจ้ากลายเป็นนักเดินทาง มาหาข้าทุกกลางเดือนเพื่อรับเงินเดือน และยังมีเงินพิเศษและค่าอาหารใช้เป็นเงินช่วยเหลือและอย่างน้อยเดือนละครั้ง สามารถไปโรงอาหารทานตอนเที่ยงและเย็น และทานได้ที่โรงอาหารทานเท่าไรก็ได้ แต่เนื้อมีจำนวน จำกัด มีอะไรอีกที่เจ้าต้องการถามอีกไหม"

"ไม่มี!"

ฟางปิงมองไปนอกบ้าน หิมะหยุดตก และลมก็พัดเหมือนมีด จากนี้ไป เขาก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป จากคนงาน และกุลี สู่บทบาทใหม่

...

เช้าวันใหม่

ควันหุงต้มขดตัวและกลิ่นหอมของข้าวโชยมาตามสายลม

ความจริงที่ว่า ฟางปิง ได้ฝึกศิลปะการต่อสู้ เปลี่ยนจากคนงานเป็นนักรบในสำนักคุ้มกันฝู่เว่ย แพร่กระจายไปทั่วสำนักคุ้มกันราวกับไฟป่า

ในโรงอาหารมีผู้คนมากมายและอ่างไม้ใช้สำหรับทำอาหาร นักรบกินอาหารจำนวนมาก และสามารถกินจนอิ่ม หากคุณเป็นนักรบระดับเก้า คุณสามารถกินอาหารที่มีเนื้อได้

ฟางปิงทนอยู่ได้สองสามเดือนและร่างกายของเขาก็ได้รับความสูญเสียอย่างร้ายแรง วันนี้ เขาสามารถกินอิ่มท้อง ข้าวฟ่างชามใหญ่ ผักผัดเต้าหู้สองช้อนโต๊ะ และหมูผัดพริกหยวกหนึ่งช้อนโต๊ะ

"ดูนั่นสิ เด็กคนนั้น"

“ฝึกฝนโดยทักษะเพื่อรักษาสุขภาพเพื่อเข้าสู่ขอบเขตนักรบ มีหลายคนที่ฝึกทักษะนี้ ต้องใช้ถึงเวลาสี่สิบปีขึ้นไป แต่เด็กคนนี้ใช้เวลาเพียงปีเดียว โชคดีมาก”

"ผู้คนแตกต่างกัน และเป็นไปได้ที่ฝึกวิชาเดียวกัน จะคืบหน้าเหมือนกัน หรือใช้เวลาเท่ากัน"

"ข้าก็เช่นกัน ข้าอยู่ที่นั่นด้วยเมื่อชายชราจมูกวัวสอนการออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพ และข้าจะลองฝึกดู เมื่อข้ากลับไปคืนนี้!”

ดวงตาคู่หนึ่งเหม่อลอย เคลื่อนตัวออกไปนอกร่างของฟางปิง ฟางปิง ไม่สนใจเรื่องนี้และอุทิศตนให้กับการกินอาหาร

หลังจากกลายเป็นนักรบในหน่วยคุ้มกัน ฟางปิง ก็ไม่จำเป็นต้องทำงานบ้านอีกต่อไป หลังจากที่เขาอิ่มแล้ว ฟางปิง ก็ไปที่เวทีศิลปะการต่อสู้เพื่อนั่งย่อยอาหาร

ที่นี่มีของมากมายสำหรับผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ เช่น ดาบ หอก ง้าว ขวาน ตะขอ และแส้ ทุกอย่างที่คาดว่าจะพบได้ เช่นเดียวกับหลักไม้ กุญแจหิน และอื่นๆ

หลังอาหารเย็น ผู้คุ้มกันและนักรบปรากฏตัวในสนามศิลปะการต่อสู้ทีละคน

“ไอ้หนู ข้าได้ยินมาว่าคุณใช้ทักษะการรักษาสุขภาพเพื่อเข้าสู่ศิลปะการต่อสู้ งั้นเรามาฝึก 2 ทริคกัน”

ชายร่างใหญ่ที่มีเอวกลมตบไหล่ฟางปิง

"แบบฝึกหัดการรักษาสุขภาพ จะสามารถรับมือคนฝึกศิลปะการต่อสู้ได้อย่างไร หวังหวู่ ฝึกหมัดเปิดภูเขามานาน เด็กคนนี้จะรับได้อย่างไร"

ทุกคนที่รู้รายละเอียดของชายคนนั้นดูเหมือนจะเห็นฟางปิงถูกหมัดต่อยล้มลง

ฟางปิงลืมตาขึ้นและยืนขึ้น ร่างผอมบางของเขาสูงกว่าครึ่งหัวของหวังหวู่

"ตกลง! ลองดู"

"เฮ้ ลองดู" หวังหวู่ลูบมือของเขา กำปั้นอย่างมุ่งร้าย วางท่าทาง: "เจ้าพร้อมหรือยัง"

ฟางปิง ไม่เคยต่อสู้กับนักรบจริงๆ แต่ในพื้นที่จินตภาพ เขาสะสมประสบการณ์การต่อสู้มากมาย: "โอเค"

เมื่อมองไปที่ท่าทางที่หลวมของฟางปิง บุคคลรอบข้างมีความเห็นอกเห็นใจมากขึ้นเรื่อยๆ

"มาแล้ว!"

หวังหวู่ส่ายกำปั้น โจมตีประตูสี่เหลี่ยม เปิดกว้างและปิด เดินตรงไปและพูดอย่างรวดเร็ว เหี้ยมโหด และแม่นยำ

ขณะที่ใช้ทักษะการหายใจเต่า ฟางปิงเร่งการไหลเวียนของเลือดด้วยการหายใจออกแต่ละครั้ง และกำปั้นที่โจมตีเขาก็ช้าลงเล็กน้อย สองนิ้วชี้ออกมาและแทงซี่โครงของหวังหวู่อย่างแม่นยำ

"อุ๊ย..."

ซี่โครงของเขาถูกโจมตี และหวังหวู่ที่กำลังเจ็บปวดกำลังจะหลั่งน้ำตา

ความแข็งแกร่งของนิ้วของฟางปิง นั้นไม่น้อยเลย และซี่โครงก็เป็นส่วนที่เปราะบางที่สุดในร่างกายมนุษย์

"เด็กดี ข้าสะเพร่า ขออีกหมัดให้ข้าที!"

หวังหวู่ใช้กำปั้นทั้ง 2 ข้างเพื่อต้านทานความเจ็บปวดจากใต้ชายโครงอย่างสง่างาม และชกมากกว่าหนึ่งโหลในพริบตาโดยไม่ให้ฟางปิงมีโอกาสหลบ

นอกจากนี้ ที่ขอบเขตผิวทองแดงระดับเก้า ร่างกายของฟางปิง นั้นบกพร่องมาแต่กำเนิด และเขาไม่ได้กินอาหารครบมื้อ ก่อนหน้านี้ ดังนั้นเขาอาจจะไม่แข็งแกร่งเท่า หวังหวู่ ในแง่ของความแข็งแกร่ง

แต่ ฟางปิง ไม่ได้ตั้งใจจะใช้กำลังดุร้าย และ ทักษะการหายใจเต่า ก็ถูกดำเนินการจนสุดขีด ฟางปิง สูดอากาศเข้าปากในทันที หน้าอกของเขาพองขึ้น และร่างกายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นด้วย

ฝ่ามือของฟางปิง รู้สึกมึนงงเล็กน้อยในขณะที่เขาปัดหมัดของ หวังหวู่ ด้วยมือขวา และมือซ้ายของเขาก็ต่อยท้องของหวังหวู่

"อุ๊ย..."

ความเจ็บปวดในช่องท้องแผ่ไปทั่วร่างกาย กักขังร่างกายของหวังหวู่ เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่หน้าผาก เขาเซถอยหลังไปสองก้าว: "เจ้าเด็กคนนี้... เจ้ากล้าเผชิญหน้ากับข้า"

ในการปะทะกันทั้งสองรอบ ฟางปิง ชนะโดยบังเอิญซึ่งทำให้ หวังหวู่ ไม่สามารถใช้กำลังของเขาได้

“เหตุใดจะไม่กล้า” ฟางปิงตอบห้วนๆ

"เจ้า..." วังหวู่พูดไม่ออก ความพ่ายแพ้นั้นรวดเร็วและโหดร้าย

ล้อมรอบไปด้วยความเงียบสนิท พลังแห่งการไม่หวั่นไหวในยามอันตราย สามารถค้นหาจุดบกพร่องได้ในทันที และเอาชนะด้วยความชาญฉลาด นี่คือผู้มาใหม่ในศิลปะการต่อสู้จริงหรือ?

……………..

* กุญแจหินในที่นี้ มันจะมีลักษณะคล้ายๆกับแม่กุญแจ มีขนาดใหญ่ ที่ทำจากหิน มีที่จับ เอาไว้ยกเล่นกล้ามเหมือนดัมเบล