บางทีเจ้าคงไม่เข้าใจ

เวลานี้ในตอนกลางคืนครอบครัวย้ายจากเมืองชั้นในไปยัง เมืองผิงอัน ชายผู้ร่ำรวยมีกลุ่มภรรยาและนางสนมและมีนางสนมมากกว่าสิบคนและนางสนมคนหนึ่งอายุเพียงสิบสี่เท่านั้น

มีลูกชายและลูกสาวมากกว่าสิบคนและมีคนรับใช้และสาวใช้รวมกว่ายี่สิบคน แต่มีข้าวของไม่มากนัก

ท้องฟ้าสดใสและหมอกยามเช้ายังไม่จางหายไปก่อนที่ทีมคุ้มกันจะออกเดินทาง ในตอนเที่ยง ทีมผู้คุ้มกันเดินทางไปกว่าสิบไมล์ และทีมผู้คุ้มกันมีม้าไม่เพียงพอ ดังนั้น ฟางปิง จึงทำได้เพียงเดินเท้าเท่านั้น

คนเดียวที่สามารถขี่ม้าได้คือผู้คุ้มกันสองสามคนและหัวหน้าผู้คุ้มกันสองคน

ชายสองคนที่เดินนำหน้า คนหนึ่งอายุประมาณห้าสิบปี มีขมับสีเทา แต่ดวงตาของเขาเหมือนคบไฟ

มีอีกคนหนึ่งในวัยสี่สิบต้นๆ รูปร่างผอม พวกเขาเป็นหัวหน้าทีมคุ้มกันนี้ คนโตคือ จ้าวเปียวโถว และคนน้องคือ หวังเปียวโถว

หลังจากนั้น ไป๋หยุนเฟยและผู้คุ้มกันอีกห้าคนล้วนอยู่ในระดับแปดของศิลปะการต่อสู้

ด้วยการเพิ่มทหารผิวทองแดงอีก 20 นาย กลุ่มผู้คุ้มกันชั้นยอดแบบนี้ โจรและโจรธรรมดาไม่กล้าแสดงหน้าเลย และจะวิ่งหนีเมื่อเห็นธงผู้คุ้มกัน

ในรถม้า ท่านหู ซึ่งอ้วนและมีรอยยิ้มที่น่าสมเพชกำลังกอดนางสนมของซีนา และยกมือขึ้นและลง

นางสนมสิบสี่ที่มีใบหน้าสีพีชและรูปร่างเล็กจิ๋วถูกซื้อโดยปรมาจารย์หูจากอาคารชุนเซียงในตัวเมืองในราคาที่สูง

ยามนั้น ผู้ขับขี่หลายคนที่อยู่นอกรถม้าได้ยินเสียงตุ้งติ้งและเสียงคร่ำครวญเป็นระยะๆ ของรถม้า รู้สึกอิจฉามาก

“เจ้าอยากขึ้นมาพักสักหน่อยหรือไม่?”

ไป๋หยุนเฟยขี่เสือหมอบสีเหลืองและถามไปทางด้านหลังอย่างหยอกล้อ

ฟางปิง: "..."

"ทำไมเจ้าถึงมีสีหน้าแบบนี้ ข้าจริงจังนะ"

ไป๋หยุนเฟยถอดขวดเหล้าออกจากเอวและอวดว่า "นี่คือ จือจินชุน ซึ่งอยู่มายี่สิบปีแล้ว น่าเสียดายที่เจ้าไม่ดื่ม”

ฟางปิงอยากจะชกอีกฝ่ายให้ตายจริงๆ ทั้งที่รู้ว่าเขาไม่ดื่มเหล้าแถมยังอวดเก่ง และเด็กที่มาจากครอบครัวที่ยากจนไม่สามารถเป็นเพื่อนกับเด็กที่มาจากครอบครัวที่ร่ำรวยได้จริงๆ

บ่ายแก่ๆ ถึงพลบค่ำ

ทีมคุ้มกันก็พากันตั้งค่ายและจุดกองไฟ

มีถิ่นทุรกันดารอยู่ทุกทิศทุกทางและมันอันตรายอย่างยิ่งที่จะเดินหน้าต่อไปในตอนกลางคืน หากเจ้าไม่ระวัง เจ้าจะตกจากหน้าผา และเจ้าอาจพบกับสิ่งที่ไม่สะอาด

เมื่อออกไปข้างนอก คนในหน่วยงานคุ้มกันไม่สามารถกินอะไรได้อีกนอกจากอาหารแห้ง และพวกเขาไม่สามารถดื่มแอลกอฮอล์ได้ ไป๋หยุนเฟย เป็นข้อยกเว้น ผู้ชายคนนี้มีสถานะพิเศษ ดังนั้นจึงไม่มีใครสนใจว่าเขาดื่มหรือไม่ดื่มที่เขาพกติดตัวไประหว่างวัน

"หู ชี่ ชี่—"

ลมเหนือโหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งบนดินแดนที่มืดมิดและมองไม่เห็น

ดวงดาวบนโดมสลัวๆ ระยิบระยับราวกับดวงตาของสัตว์ยักษ์ มองดูผู้คนทั่วไปอย่างโหดเหี้ยมและไม่แยแส

นั่งหน้ากองไฟ ฟางปิงไม่ลืมที่จะฝึกฝน "ทักษะวิชาลมหายใจเต่า"

วิสัยทัศน์สามารถเรียนรู้ได้จากการฝึกฝนในพื้นที่สมาธิเท่านั้น ตอนนี้ สภาพแวดล้อมถูกจำกัด ฟางปิง ไม่กล้าเข้าสู่พื้นที่สมาธิเพื่อฝึกฝน

หากศัตรูเข้ามาในขณะที่เขากำลังฝึกฝนในพื้นที่สมาธิ มันจะมีปัญหา ซึ่งช่วยไม่ได้ โชคดีที่ การหายใจตามปกติยังสามารถทำให้ร่างกายแข็งแรงขึ้น และส่งเสริมการไหลเวียนของเลือด

แต่ฟางปิง ไม่แน่ใจเลยเกี่ยวกับการทะลุผ่านอาณาจักรด้วยความสามารถและศักยภาพของเขาเอง

เขาไม่เคยรู้สึกว่าเขาเป็นอัจฉริยะศิลปะการต่อสู้

…

สามวันต่อมา ทีมคุ้มกันอยู่ห่างจากเทศมณฑลซานหยางไปสองร้อยไมล์ หิมะและน้ำแข็งละลายในฤดูใบไม้ผลิ ทำให้การเดินทางสะดวกขึ้นมาก

ในวันที่สี่ รอยร้าวขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ราวกับว่ายักษ์เหวี่ยงขวานขนาดใหญ่ฉีกเป็นรูในแผ่นดินอันกว้างใหญ่

ด้านในของรอยแตกนั้นไม่มีก้นบึ้งและมีสะพานอยู่ตรงกลาง

“นี่คือรอยแตกที่มังกรดินทิ้งไว้เมื่อมันพลิกกลับเมื่อไม่กี่ปีก่อน หากเจ้าอ้อม เจ้าจะต้องเดินทางหลายสิบไมล์”

คุ้มกันจ้าว ลงจากหลังม้าอย่างระมัดระวัง และขอให้นักรบหลายคนไปที่อีกฝั่งของสะพานเพื่อตรวจสอบว่าเชือกแน่นหรือไม่

หลังจากนั้นไม่นาน นักรบหลายคนที่อยู่อีกฝั่งของสะพานก็แสดงธงที่แสดงถึงความปลอดภัยทางถนน

หลังจากข้ามสะพานแล้ว ทีมคุ้มกันก็ออกจากอาณาเขตของ เมืองซานหยาง และเข้าสู่ดินแดนที่ไม่มีใครสนใจ

รอบด้านมีเนินเขาขนาดใหญ่และขนาดเล็กมากกว่าหนึ่งโหลในรัศมีหนึ่งร้อยไมล์ และมีนักรบระดับเจ็ดอยู่บนเนินเขาบางแห่ง

ในช่วงกลางดึก ทีมบอดี้การ์ดต้องเผชิญกับวิกฤต หมาป่ากลางคืนมากกว่าสิบตัวโจมตีทีมบอดี้การ์ดโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ฆ่าสาวใช้ที่อพยพไปกับครอบครัวของท่านหู และถูกกำจัดโดยทีมบอดี้การ์ด A

หมาจิ้งจอกเหล่านี้มีขนาดพอๆ กับสุนัขบ้าน ซึ่งแย่กว่าหมาป่าสีเทาตัวยักษ์ที่ปรากฏตัวในสนามประลองเสียอีก

"พรุ่งนี้เราจะถึง เขตผิงอัน"

ไม่กี่วันต่อมาทีมคุ้มกันก็เข้าสู่ เขตผิงอัน เมื่อพวกเขาตั้งค่ายในตอนกลางคืน คุ้มกันหวัง ก็เอาเนื้อแห้งออกมาแจกจ่ายให้กับฝูงชนและตะโกนว่า พวกเขาจะไปที่ เขตผิงอัน เพื่อเชิญไปร้านอาหาร

ในขณะที่ทุกคนกำลังกินเนื้อกระตุกและพูดคุยกันอย่างกระตือรือร้น ไป๋หยุนเฟยขมวดคิ้วและมองไปที่เนื้อกระตุกในมือของเขา เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขาก็บังเอิญพบกับดวงตาใสแจ๋วของ ฟางปิง

มันเป็นมากกว่าคำพูด

ในช่วงครึ่งหลังของคืน ทุกคนผล็อยหลับไปอย่างโงนเงน และชายที่ดูแลยามกลางคืนก็ล้มลงกับพื้นด้วยอาการง่วงเหงาหาวนอน

"ได้ผล ผงลูกกวาดนี้มีคุณสมบัติเป็นยาที่แรงแต่ใช้เวลานานเกินไปกว่าที่จะเกิดผล"

หวังเปียวโถว ซึ่งยังคงกรนเหมือนฟ้าร้องในวินาทีที่แล้ว ลุกขึ้นยืนเหมือนสปริง และหลังจากตรวจดูฝูงชน สายตาของเขา มองไปฟางปิง และไป๋หยุนเฟย เย้ยหยันและพูดว่า "ลุกขึ้น ข้ารู้ว่าพวกเจ้ารู้เรื่องนี้แล้ว"

เมื่อได้ยินเสียง ฟางปิงก็ลุกขึ้นยืนอย่างเร่งรีบ

ทันทีที่ติดตามไป๋หยุนเฟยที่ลืมตา เขาก็ถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ผู้คุ้มกันหวัง ทำงานในคุ้มกันฝูเว่ยมายี่สิบปีแล้ว และเขากลายเป็นผู้คุ้มกันทีละขั้นจากเพื่อนร่วมเดินทาง หัวหน้าผู้คุ้มกันเจิ้งปฏิบัติต่อเจ้าดีมาก นอกจากนี้เขายังไว้ใจเจ้ามาก”

“ข้าแค่ไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงทำสิ่งนี้”

เนื้อกระตุกผสมกับผงลูกกวาดซึ่งคนส่วนใหญ่หลงกล แต่ครอบครัวของไป๋หยุนเฟยทำธุรกิจยา และเขาคลุกคลีกับยาหลายชนิดตั้งแต่ยังเด็ก ดังนั้นเขาจึงมีความรู้สึกรุนแรงต่อกลิ่นของยาแม้ว่าจะอ่อนแอมากก็ตาม

ดังนั้นในขณะที่เขาได้รับกระตุกจาก หวังเปียวโถว เขารู้ว่ามีบางอย่างที่เพิ่มเข้ามาในกระตุก “ทำไมนะหรือ แน่นอน ก็เพื่อเงิน คนตายเพื่อเงิน นกตายเพราะอาหาร คุณชายไป๋มาจาก ตระกูลผู้ดี บางทีเจ้าคงไม่เข้าใจว่าคนอย่างเราอยู่รอดได้อย่างไร”

ผู้คุ้มกันหวังตอบไป๋หยุนเฟยด้วยความเย้ยหยันและถามกลับทันที: “ในเมื่อคุณชายไป๋รู้ว่าข้าวางยา ทำไมเจ้าไม่แจ้งเตือนคนล่ะ”

ไป๋หยุนเฟย เดินไปที่ด้านข้างของฟางปิง: "เจ้าควรบอกเขา"

เขาพบว่ามียาอยู่ในเนื้อกระตุกเพราะเขาสัมผัสกับวัสดุยาตลอดทั้งปี และ ฟางปิง ก็สามารถค้นพบได้เช่นกันซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่า ฟางปิง มีความไวเป็นพิเศษ ดังนั้น เจ้าต้องสามารถเห็นบางสิ่งที่ลึกกว่านั้น

ฟางปิง ไม่ต้องการให้ ไป๋หยุนเฟย ผิดหวัง เขาขยับพลังฉีและเลือดอย่างเงียบ ๆ และปรับลมหายใจ เขาอธิบายว่า

"มันง่ายมาก เจ้าไม่ได้อยู่คนเดียว" ยิ่งเจ้ากลัวความตายมากเท่าไหร่เจ้าก็ยิ่งระมัดระวังมากขึ้น เท่านั้น ไม่มีทางที่ คุ้มกันจ้าว จะมองไม่เห็น ใช่ไหม? คุ้มกันจ้าว!"

ทุกอย่างเงียบสงบ ทันใดนั้นก็มีเสียงหัวเราะดังขึ้น จ้าวเปียวโถว บนพื้นกระโดดขึ้นหัวเราะเสียดแทง: “ใช่แล้ว ท่านหู ย้ายครอบครัวของเขาไปที่ เขตผิงอัน เฒ่าหวัง พบข้าและบอกข้าว่าหลังจากที่ ท่านหู ย้ายบ้าน เขามีอย่างน้อยนับหมื่นเหรียญเงินมาด้วย”

“ข้าแก่ที่สุดในบรรดาผู้คุ้มกันในหน่วยงานคุ้มกัน ถ้าข้าได้เงินนี้ ข้าจะมีโอกาสบุกเข้าไปในอันดับสาม พวกเจ้าคิดว่ายังไง หากจะทำเป็นไม่รู้ไม่ซี้ แล้วแยกย้ายกันไป แล้วข้าจะให้ส่วนแบ่งอย่างจริงใจ"

"เจ้ากำลังพูดถึงอะไร ถ้าเจ้าฆ่าเด็กชายสองคนนี้ เงินหนึ่งหมื่นตำลึงในมือท่านหูก็จะเป็นของเรา"

หวังเปียวโถว แสดงใบหน้าที่ดุร้ายของเขา

ในสายตาของเขา ไป๋หยุนเฟยอยู่ที่อันดับแปดของศิลปะการต่อสู้ และยังมีช่องว่างเล็กน้อยสำหรับการต้านทาน ขณะที่ฟางปิงอยู่เพียงอันดับเก้าของศิลปะการต่อสู้ และเขาสามารถฆ่าตายได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว