เจ้าวิ่งช้ากว่าข้า

ค่ำคืนอันมืดมิด เป็นช่วงเวลาแห่งการฆาตกรรมและวางเพลิง

บนดินแดนรกร้างไร้ขอบเขตที่ปกคลุมไปด้วยความมืด จู่ๆ บรรยากาศก็หนักอึ้ง

ฝั่งตรงข้ามมีนักรบระดับเจ็ดสองคนซึ่งครอบครองความได้เปรียบในขอบเขต

เมื่อเผชิญหน้ากับจ้าวเปียวโถว และหวังเปียวโถว, ฟางปิง มองไปที่ ไป๋หยุนเฟย ด้วยสีหน้าเปลี่ยนไป และบ่นว่า: "มันเป็นความผิดของเจ้าทั้งหมด ถ้าเจ้าไม่ลากข้ามาเที่ยวครั้งนี้ ข้าก็คงไม่ประสบหายนะเช่นนี้?”

ไป๋หยุนเฟยตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งและโต้กลับอย่างเสียใจ: “ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าจะเกิดอุบัติเหตุเช่นนี้?”

“ข้าไม่คิดเช่นนั้น? หากท่าน ไม่ได้ลากข้าไปเที่ยวนี่ข้ายังนอนอยู่ที่บ้าน”

“พอแล้ว! ยังเถียงกันเรื่องถูกผิดต่อหน้าศัตรูอีกเหรอ”

มองดูฉากที่ชายหนุ่มสองคนกำลังโทษกัน เมื่อใกล้จะตาย คุ้มกันหวัง ก็ตะคอกและตัดสินใจที่จะเริ่ม เขาจะทุบตีฟางปิง ที่อ่อนแอกว่าจนตาย จากนั้นจึงทรมาน ไป๋หยุนเฟย

แต่ก่อนที่เขาจะเริ่ม ฟางปิง พูดด้วยสีหน้าจริงใจ: "ข้าเห็นด้วยกับการกระทำของผู้นำคุ้มกันทั้งสอง"

"ข้ายังเป็นลูกของครอบครัวที่ยากจน ตั้งแต่นั้นมา ข้าก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมาก เจ้าช่วยบอกข้าที โอกาสที่จะหันไปทางแสงเพราะข้ายังมีแม่และเด็กสาวที่บ้านรอให้ข้าดูแล?"

หวังเปียวโถว: ? ? ?

"เจ้าต้องการละทิ้งความมืดและหันไปทางสว่างอย่างไร" จ้าวเปียวโถว ดูเหมือนจะใจอ่อน

"ข้าฆ่าลูกหมีตัวนี้ด้วยมือของข้าเอง มันถือเป็นใบรับรอง! จากนั้นข้าก็ฆ่าท่านหู และข้าขอเพียง 10% ของเงินตำลึง และส่วนที่เหลือแบ่งเท่าๆ กันระหว่างผู้คุ้มกันสองคน พวกท่านคิดว่ายังไง" ฟางปิง เอ่ย

“ฟางปิง! ไอ้สารเลว ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะเป็นคนแบบนี้ ขายเพื่อนเพื่อเกียรติยศ โลภชีวิตและกลัวความตาย!” ไป๋หยุนเฟยตะโกน

“ผู้เฒ่าหวัง เจ้าคิดอย่างไร ฟางปิงผู้นี้มาจากครอบครัวที่ยากจนจริงๆ...” จ้าวเปียวโถวถาม

หัวหน้าวังคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ อ้าปากพูด

"ข้า..."

โป๊ะ!

ผงมะนาวหนึ่งกำมือปิดกั้นเสียงของหวังเปียวโถว

ฟางปิง หายไป ไวเหมือนลูกศรที่แหลมคม และ ไป๋หยุนเฟย ก็ไม่ล้าหลัง เขาและ ฟางปิง หายไปทีละคน คนหนึ่งมุ่งหน้าไปทางตะวันออกและตะวันตก ราวกับว่าพวกเขาตกลงร่วมกัน

การกล่าวหาร่วมกันก่อนหน้านี้ การทรยศและการแสวงหาเกียรติยศ เป็นเพียงการแสดง

"ข้าจะฆ่าเจ้า ไอ้สารเลว!"

ผู้คุ้มกันหวังโวยวาย พ่นผงมะนาวออกมาสองสามคำ ลิ้นของเขาร้อนจนเจ็บ

แต่เขาก็ยังควบคุมตัวเองได้

ในวันที่มืดมน ฟางปิง และทั้งสองก็หายตัวไปและพวกเขายังคงแยกทางกัน หากพวกเขาถูกไล่ตามก็ยากที่จะตามทันและปัญหาจะเกิดขึ้น

“เด็กๆ ทุกคนที่มาจากครอบครัวยากจนทรยศขนาดนี้เลยหรือ?”

จ้าวเปียวโถว ถามตัวเอง ตอนแรกเขายังใจอ่อน และต้องการให้ ฟางปิง มีชีวิตรอด ใครจะไปคิดว่าเด็กๆ จากครอบครัวยากจนจะซับซ้อนขนาดนี้

ในรถม้า ท่านหู ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น โผล่หัวออกมาและพูดอย่างสบถ

"พวกเจ้ากำลังทำอะไร! พวกเจ้าหลับยามหรือ ข้าจะบอกเจ้า ข้าจะไม่ให้เงินเจ้าถ้าเจ้าทำให้ข้าขุ่นเคือง” หัวหน้าผู้คุ้มกันหวังโกรธมาก

ทันทีที่เขาได้ยิน เขาก็พบเป้าหมายที่จะระบาย และเขาก็ก้าวไปข้างหน้าและสับศีรษะของท่านหู

...

ในคืนที่มืดมิด

เท้าของฟางปิง วิ่งเหมือนบิน และเขาวิ่งออกไปสี่หรือห้าเมตรก่อนจะหยุดยาวกว่า 10 ไมล์ เมื่อมองไปที่ดวงดาวบนท้องฟ้า ฟางปิง ก็กำหนดทิศทางของเขาอย่างคร่าวๆ

“เฒ่าไป๋ยังฉลาดพอที่จะร่วมมือกับข้า หากเราไม่ทำให้ลูกทั้งสองเป็นอัมพาตและปล่อยให้พวกมันคลายความระมัดระวัง เราจะไม่สามารถหลบหนีได้จริงๆ"

ฟางปิง ค้นพบเกี่ยวกับยา และไป๋หยุนเฟย ก็รู้เช่นกัน แต่พวกเขาไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่ามีการเพิ่มยาในสลบ โดย หวังเปียวโถว

อาจกล่าวได้ว่าอีกฝ่ายถูกใครบางคนทอดทิ้ง และด้วยการมีอยู่ของผู้สมรู้ร่วมคิดทั้งสอง ที่เป็นผู้นำของทีมคุ้มกันในครั้งนี้ และการเปิดเผยมันในจุดนั้นมีแต่จะทำให้ ฟางปิง และ ไป๋หยุนเฟย จมดิ่งลงไปใน วิกฤตที่ปฏิเสธไม่ได้

"ข้าต้องการกลับไปที่ เมืองซานหยาง ให้เร็วที่สุด เหล่าไป๋ กำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก อย่าสนใจเขา ผู้ชายคนนี้ไม่สามารถวิ่งช้ากว่าข้าได้" ฟางปิง สูดลมหายใจเฮือกใหญ่ หายใจออก และเลือดในร่างกายของเขากำลังเดือดปุดๆ อยู่พักหนึ่งเรี่ยวแรงก็เพิ่มขึ้น

หลังจากเดินไปครึ่งวัน ฟางปิง ก็เห็นโรงน้ำชา

ใกล้โรงน้ำชาเป็นถนนอย่างเป็นทางการ แต่ถนนถูกทิ้งร้างเป็นเวลานานถนนเป็นหลุมเป็นบ่อและทรุดโทรม

น่าแปลกที่โรงน้ำชายังคงเปิดดำเนินการอยู่

เจ้านายเป็นชายชราเครารุงรังและเพื่อนในโรงน้ำชาก็ตลกนิดๆ หลังหนา หน้าอ้วน นี่ไม่ใช่พ่อค้า เขาเป็นโจรที่ลงมาจากภูเขาอย่างชัดเจน

ฟางปิงไม่ได้ชี้ชัด แต่นั่งอยู่ในโรงน้ำชาและขอชาสักถ้วย

"รอสักครู่"

หลังจากชาถูกเสิร์ฟ ฟางปิงก็เรียกเพื่อนและมองไปที่ใบหน้าที่ดุดันของชายอีกคนด้วยรอยยิ้ม: "เจ้าจิบก่อน"

"ทำไม! หากไม่ดื่ม ก็ออกไปซะ” เขาโต้กลับอย่างโกรธจัด

"อย่างนั้นหรือ!" ฟางปิงยื่นมือออกไปและบีบมุมโต๊ะ ขยี้มุมเหมือนเต้าหู้

ชายผู้นั้นแข็งแกร่ง เมื่อเห็นฉากนี้ ทัศนคติของเขาดีขึ้นเล็กน้อย และเขาก็หยิบชามชาขึ้นมาจิบใหญ่

“เอาล่ะ” ฟางปิง ดื่มชาที่เหลืออย่างสบายใจ

ในความเป็นจริงแม้ว่าเขาจะกินยาเขาก็อาจจะไม่สามารถวางมันลงได้ ฟางปิง อยู่ที่ ขอบเขตกระดูกเหล็ก ของอันดับที่แปดร่างกายของเขามีภูมิต้านทานพิษในระดับหนึ่งและวิชาลมหายใจลมหายใจเต่า ยังมีฤทธิ์ขับสารพิษออกจากร่างกาย

“น้องเล็ก เจ้ามาจากไหน เหตุใดจึงมาปรากฏตัวบนดินแดนรกร้างนี้เพียงลำพัง” เจ้าของร้านยกจานถั่วลิสงขึ้นมาและถามอย่างใกล้ชิด

“ข้าเป็นผู้คุ้มกัน ข้าบังเอิญถูกแยกออกจากทีมเมื่อข้าออกไปเดินเล่นกับผู้คุ้มกัน” ฟางปิงตอบอย่างใจเย็น

"น้องชายคนเล็กของข้ายังเด็กและมีอนาคตดี ข้ามีญาติห่างๆ ที่ทำธุรกิจเล็กๆ บนภูเขา ข้ากระตือรือร้นที่จะสรรหาผู้มีความสามารถ หากน้องชายคนเล็กของข้าสนใจ ข้าก็สามารถไกล่เกลี่ยในหมู่พวกเขาได้"

"ไม่สนใจ" ฟางปิงเอ่ย

ถ้าเขาไปที่ภูเขาก็คงเข้าไปอยู่ในรังโจร และอาจต้องเป็นโจร บอกเลย! จะมีธุรกิจอะไรอยู่บนดอย? โรงน้ำชาแบบไหนที่เปิดบนดินแดนรกร้างแบบนี้?

ฟางปิงคิดว่าโรงน้ำชาแห่งนี้เป็นกิ่งก้านของโจรบนยอดเขา ซึ่งถูกใช้เป็นพิเศษเพื่อสอบถามข่าวและสกัดกั้นผู้คนที่เดินผ่านไปมา

"น้องชาย เจ้าลองคิดดูก่อนก็ได้"

"ไม่ต้องคิดเรื่องนี้แล้ว" ฟางปิงลุกขึ้นและเดินออกไปนอกโรงน้ำชา

"เดี๋ยวก่อน น้องชาย นายยังไม่ได้จ่ายเงินให้ข้าเลย!"

"ร้านสีดำให้เงินแบบไหน!"

เจ้าของร้าน:? ? ?

“ห้าเหรียญใหญ่ น้อยกว่าเพนนี พื้นที่นี้คือหมู่บ้านแพนงูของเรา!”

ผู้ช่วยร้านค้าตะโกน

“ไม่มีเงิน ร้านสีดำจะให้เงินอะไรเจ้า”

ฟางปิงทำเป็นหูหนวกใส่มัน และโบกมือหลังจากเดินไปไกล

...

ไม่กี่วันต่อมา ฟางปิง กลับไปที่ เมืองซานหยาง อย่างเร่งรีบ ไป๋หยุนเฟยกลับมาที่ สำนักคุ้มกันฝู่เว่ย แล้ว เป็นเวลาครึ่งวัน และรออย่างใจจดใจจ่อที่หลังประตู สำนักคุ้มกัน เมื่อเขาเห็น ฟางปิง กลับมา เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและพูดว่า

"ฟางปิง เจ้าขายเพื่อนเพื่อเงิน โลภทั้งชีวิตและกลัวความตาย ข้า ไป๋หยุนเฟยตาบอดและตั้งเจ้าเป็นเพื่อน!"

ฟางปิงเฝ้าดูชายผู้นี้แสดงโดยไม่พูดอะไรสักคำ “ทำไมท่านไม่โต้แย้งข้า?”

ไป๋หยุนเฟยพูดไม่ออก “เจ้าวิ่งช้ากว่าข้า”

ฟางปิง ตอบด้วยคำพูดที่เหมือนทอง

“พูดดีๆ ไม่ได้เหรอ มันไม่ตลกเลย”

ไป๋หยุนเฟยพูดไม่ออก

เขาไม่ต้องการถามเกี่ยวกับอาชญากรรม ในเวลานั้นมีทางเดียวที่จะหลบหนี และสิ่งที่ฟางปิง พูดเพื่อเบี่ยงแบนและทำให้ จ้าวเปียวโถว เป็นอัมพาต และอีกสองคนไป๋หยุนเฟยยังคงเข้าใจอยู่ในใจของเขา

"ไปกันเถอะ ไปพบ หัวหน้าสำนักคุ้มกัน ข้าบอกทุกอย่างแล้ว เจ้าสามารถตอบอะไรก็ได้ที่ หัวหน้าสำนักคุ้มกัน ถามเจ้า ไม่จำเป็นต้องปิดบัง"