011 - เริ่มการประมูล
เมื่อเย่เสี่ยวได้ยินว่าการประมูลจะเริ่มต้นขึ้นเป็นทางการในอีกสามชั่วโมง เขาแปลกใจเล็กน้อย
“ข้าไม่คิดเลยว่าข้าจะใช้เวลาสามวันภายในโลกของไข่มุกสวรรค์”
จากนั้นเขาเริ่มลงมือกินอาหารและดื่มเหล้าจนเสร็จ ก่อนที่จะจ่ายค่าอาหารและออกจากภัตตาคารไป
เขาถามทางไปยังโรงประมูลของบ้านตระกูลจางกับผู้คนภายในเมืองและมุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้น
ในขณะเดียวกัน โรงประมูลของบ้านตระกูลจางเริ่มเปิดรับแขกเข้าไปในงาน อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนที่เข้าไปในตอนนี้ ยังคงมีเวลาเหลืออยู่ก่อนที่การประมูลจะเริ่มขึ้น
ที่ประตูของโรงประมูล มีแถวของผู้ดูแลยืนต้อนรับอยู่ที่นั่น
เย่เสี่ยวเพียงมาถึงที่หน้าประตูของโรงประมูล กลับมีผู้ดูแลที่งดงามเดินมาและทักทายเขาด้วยความเคารพ “ท่านลูกค้า ไม่ทราบว่าท่านเข้าร่วมการประมูลหรือขายสิ่งของ?”
“ทั้งสอง, ข้าหมายถึงข้ามีบางสิ่งที่สำคัญต้องการขาย ช่วยบอกผู้จัดการให้ด้วย” เย่เสี่ยวกล่าวกับผู้ดูแลคนสวย
“ท่านลูกค้าโปรดตามข้ามา” ผู้ดูแลเปลี่ยนท่าทางเป็นสุภาพมากยิ่งขึ้นเมื่อได้ยินเย่เสี่ยว
นางปล่อยให้เย่เสี่ยวเข้าโรงประมูลและนำเขาไปยังห้องเล็กๆ ในห้องนี้มีโต๊ะขนาดใหญ่อยู่ตรงกลางและมีเก้าอี้อยู่รอบๆ โต๊ะ หลังจากบอกให้เย่เสี่ยวนั่งลงและรอ นางจึงออกไป
ผ่านไปสักระยะ นางกลับมาพร้อมชายกลางคนที่อยู่ด้านหลังนาง
ชายกลางคนมาถึงด้านหน้าของเย่เสี่ยวและนั่งลงบนเก้าอี้ จากนั้นจึงกล่าวยิ้มๆ “ท่านลูกค้า ข้าคือผู้จัดการของโรงประมูลนี้ ชื่อของข้าคือจางหลาน ท่านต้องการขายสิ่งใดหรือ?”
เมื่อเย่เสี่ยวได้ยินสิ่งที่ชายกลางคนกล่าว เขาพยักหน้าและวางหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อนต่อหน้าผู้จัดการโรงประมูล
มองเห็นหินวิญญาณระดับต่ำบนโต๊ะ ดวงตาของผู้จัดการจางหลานสว่างไสวเป็นประกาย
“หินวิญญาณระดับต่ำ!” จางหลานหยิบหินวิญญาณจากโต๊ะมาตรวจสอบและอุทานเสียงดังด้วยความแปลกใจ
เมื่อเย่เสี่ยวมาที่โรงประมูล เขาคิดที่จะเอาหินวิญญาณเข้าประมูลเพื่อทำเงินหลังจากนั้น อย่างไรก็ตาม หินวิญญาณเป็นที่หน้าจับตามองเกินไป เขาไม่สามารถซื้อสิ่งใดโดยใช้หินวิญญาณได้
“ท่านลูกค้า ท่านขายหินวิญญาณเหล่านี้ให้กับทางเราโรงประมูลตระกูลจางได้หรือไม่? เราจะให้ราคาหนึ่งหมื่นเหรียญทองตามราคาเดิม” จางหลานถามขณะที่มองไปยังเย่เสี่ยวอย่างคาดหวัง
“ไม่ ข้าต้องการนำมันไปประมูล” เย่เสี่ยวปฏิเสธโดยไม่ต้องคิดครั้งที่สอง
นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน หากนำมันไปประมูล หินวิญญาณระดับต่ำ 100 ก้อน ย่อมสามารถขายได้มากว่า 10,000 ทองอยู่แล้ว ทำไมเขาต้องขายให้กับโรงประมูล
“โอ้! ตกลง” จางหลานกล่างด้วยท่าทางผิดหวัง
“พาลูกค้าของเราไปห้องพิเศษ ดูแลเขาให้ดี” จางหลานกล่าวกับผู้ดูแล
“เจ้าค่ะ ช่วยตามมาด้วยค่ะ ท่านลูกค้าที่รัก”
หลังกล่าวออกมา ผู้ดูแลคนสวยนำทางไปยังห้องพิเศษชั้นสอง
มองไปยังหลังของเย่เสี่ยว จางหลานพึมพำออกมาเบาๆ “ด้วยความแข็งแกร่งที่เจ้าเด็กนี่มีกลับนำหินวิญญาณระดับต่ำร้อยก้อนออกมาประมูล”
ผู้ดูแลพาเย่เสี่ยวไปยังห้องที่ชั้นสอง
ห้องนี้สะอาดเรียบร้อย ให้ความรู้สึกสบาย ตัวห้องกว้างขวางและสามารถจุคนได้ถึงสิบคน เขาเป็นเพียงคนเดียวที่อยู่ที่นี่
เย่เสี่ยวเดินไปรอบๆ ห้องมาถึงที่หน้าต่าง เขาสามารถมองเห็นเวทีการประมูลที่อยู่ด้านล่างได้ ช่างสะดวกอย่างยิ่ง
หลังจากที่เขานั่งลงบนเก้าอี้นวม ผู้ดูแลทำหน้าที่เทชาให้กับเย่เสี่ยว เพื่อเปลี่ยนบรรยากาศก่อนพูดขึ้น “ท่านลูกค้า หากท่านต้องการสิ่งใด โปรดเรียกข้า ข้าชื่อว่าซูรั่ว ข้าจะรออยู่ด้านนอก” หลังกล่าวจบ นางออกไปข้างนอกห้องและปิดประตูลง
จากหน้าต่างของห้อง จะเห็นผู้คนมากมายกำลังเดินเข้าสู่ห้องโถงและหาที่นั่ง
ขณะที่เวลายังผ่านไปเรื่อยๆ คนหลายต่อหลายคนต่างมาถึงกันแล้ว
ห้องโถงเต็มไปด้วยผู้คนอย่างหนาแน่น
ที่นั่งภายในห้องโถงราคาหนึ่งร้อยเหรียญเงินต่อที่นั่ง มีจำนวนหนึ่งพันที่ โรงประมูลตระกูลจางนี้ได้รับหนึ่งแสนเหรียญเงินจากที่นังภายในห้องโถงและยังมีห้องส่วนตัวอีกหลายห้อง
จากที่นั่งทั้งหมดของโรงประมูล ตระกูลจางย่อมได้รับเงินมาไม่น้อย เย่เสี่ยวอดไม่ได้ที่จะอิจฉา
เวลาต่อมา เย่เสี่ยวเห็นหญิงงามค่อยๆ เดินขึ้นเวทีการประมูลช้าๆ
การประมูลกำลังจะเริ่มขึ้น.......
“ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่โรงประมูลตระกูลจางของเรา ข้าเป็นผู้ดูแลการประมูลครั้งนี้”
เสียงที่ไพเราะดุจดอกไม้ดังขึ้นทั่วทั้งห้องโถง ม่านบนเวทีค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นหญิงสาวทรงเสน่ห์
นางได้รับความสนใจจากฝูงชนมากมาย
นางเป็นหญิงสาวอายุราว 25 ปี ทั้งความสง่างาม ดวงตาที่เข้ากับใบหน้าที่งดงามนั่นช่างเย้ายวนยิ่งนัก
ยิ่งไปกว่านั้น นางยังสวนชุดรัดรูปตัดสั้น เผยให้เห็นผิวที่งดงาม
หากนั่นเป็นทั้งหมดก็ดี แต่สิ่งที่น่าดึงดูดมากที่สุดคือร่องลึกของหน้าอกนาง มันดูราวกับเชื้อเชิญผู้คนให้กระโดดเข้าหา
คนทั่วไปมองนางราวกับหมาป่าหิวโหย
หญิงสาวคนนั้นดูเหมือนจะใช้การแสดงเพื่อสังเกตการตอบสนองของฝูงชน นางดูไม่เหมือนกับอึดอัดแม้แต่น้อย
นางกล่าวประกาศอย่างยิ่งใหญ่ “ข้าจางชิง ข้าหวังว่าทุกท่านจะคอยจับตามองดูข้าขณะที่ทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลการประมูลในครั้งนี้”
หล้งจากกล่าวจบ นางโค้งให้เล็กน้อย
เสียงโห่ร้องดังขึ้นในฝูงชน
เมื่อมองไปยังภาพนี้ ทุกคนต่างทำตามที่นางคาดหวังไว้ นางยิ้มและโบกมือขณะกล่าว ”เริ่มการประมูลได้”
เมื่อเย่เสี่ยวได้ยินว่าการประมูลจะเริ่มต้นขึ้นเป็นทางการในอีกสามชั่วโมง เขาแปลกใจเล็กน้อย
“ข้าไม่คิดเลยว่าข้าจะใช้เวลาสามวันภายในโลกของไข่มุกสวรรค์”
จากนั้นเขาเริ่มลงมือกินอาหารและดื่มเหล้าจนเสร็จ ก่อนที่จะจ่ายค่าอาหารและออกจากภัตตาคารไป
เขาถามทางไปยังโรงประมูลของบ้านตระกูลจางกับผู้คนภายในเมืองและมุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้น
ในขณะเดียวกัน โรงประมูลของบ้านตระกูลจางเริ่มเปิดรับแขกเข้าไปในงาน อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนที่เข้าไปในตอนนี้ ยังคงมีเวลาเหลืออยู่ก่อนที่การประมูลจะเริ่มขึ้น
ที่ประตูของโรงประมูล มีแถวของผู้ดูแลยืนต้อนรับอยู่ที่นั่น
เย่เสี่ยวเพียงมาถึงที่หน้าประตูของโรงประมูล กลับมีผู้ดูแลที่งดงามเดินมาและทักทายเขาด้วยความเคารพ “ท่านลูกค้า ไม่ทราบว่าท่านเข้าร่วมการประมูลหรือขายสิ่งของ?”
“ทั้งสอง, ข้าหมายถึงข้ามีบางสิ่งที่สำคัญต้องการขาย ช่วยบอกผู้จัดการให้ด้วย” เย่เสี่ยวกล่าวกับผู้ดูแลคนสวย
“ท่านลูกค้าโปรดตามข้ามา” ผู้ดูแลเปลี่ยนท่าทางเป็นสุภาพมากยิ่งขึ้นเมื่อได้ยินเย่เสี่ยว
นางปล่อยให้เย่เสี่ยวเข้าโรงประมูลและนำเขาไปยังห้องเล็กๆ ในห้องนี้มีโต๊ะขนาดใหญ่อยู่ตรงกลางและมีเก้าอี้อยู่รอบๆ โต๊ะ หลังจากบอกให้เย่เสี่ยวนั่งลงและรอ นางจึงออกไป
ผ่านไปสักระยะ นางกลับมาพร้อมชายกลางคนที่อยู่ด้านหลังนาง
ชายกลางคนมาถึงด้านหน้าของเย่เสี่ยวและนั่งลงบนเก้าอี้ จากนั้นจึงกล่าวยิ้มๆ “ท่านลูกค้า ข้าคือผู้จัดการของโรงประมูลนี้ ชื่อของข้าคือจางหลาน ท่านต้องการขายสิ่งใดหรือ?”
เมื่อเย่เสี่ยวได้ยินสิ่งที่ชายกลางคนกล่าว เขาพยักหน้าและวางหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อนต่อหน้าผู้จัดการโรงประมูล
มองเห็นหินวิญญาณระดับต่ำบนโต๊ะ ดวงตาของผู้จัดการจางหลานสว่างไสวเป็นประกาย
“หินวิญญาณระดับต่ำ!” จางหลานหยิบหินวิญญาณจากโต๊ะมาตรวจสอบและอุทานเสียงดังด้วยความแปลกใจ
เมื่อเย่เสี่ยวมาที่โรงประมูล เขาคิดที่จะเอาหินวิญญาณเข้าประมูลเพื่อทำเงินหลังจากนั้น อย่างไรก็ตาม หินวิญญาณเป็นที่หน้าจับตามองเกินไป เขาไม่สามารถซื้อสิ่งใดโดยใช้หินวิญญาณได้
“ท่านลูกค้า ท่านขายหินวิญญาณเหล่านี้ให้กับทางเราโรงประมูลตระกูลจางได้หรือไม่? เราจะให้ราคาหนึ่งหมื่นเหรียญทองตามราคาเดิม” จางหลานถามขณะที่มองไปยังเย่เสี่ยวอย่างคาดหวัง
“ไม่ ข้าต้องการนำมันไปประมูล” เย่เสี่ยวปฏิเสธโดยไม่ต้องคิดครั้งที่สอง
นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน หากนำมันไปประมูล หินวิญญาณระดับต่ำ 100 ก้อน ย่อมสามารถขายได้มากว่า 10,000 ทองอยู่แล้ว ทำไมเขาต้องขายให้กับโรงประมูล
“โอ้! ตกลง” จางหลานกล่างด้วยท่าทางผิดหวัง
“พาลูกค้าของเราไปห้องพิเศษ ดูแลเขาให้ดี” จางหลานกล่าวกับผู้ดูแล
“เจ้าค่ะ ช่วยตามมาด้วยค่ะ ท่านลูกค้าที่รัก”
หลังกล่าวออกมา ผู้ดูแลคนสวยนำทางไปยังห้องพิเศษชั้นสอง
มองไปยังหลังของเย่เสี่ยว จางหลานพึมพำออกมาเบาๆ “ด้วยความแข็งแกร่งที่เจ้าเด็กนี่มีกลับนำหินวิญญาณระดับต่ำร้อยก้อนออกมาประมูล”
ผู้ดูแลพาเย่เสี่ยวไปยังห้องที่ชั้นสอง
ห้องนี้สะอาดเรียบร้อย ให้ความรู้สึกสบาย ตัวห้องกว้างขวางและสามารถจุคนได้ถึงสิบคน เขาเป็นเพียงคนเดียวที่อยู่ที่นี่
เย่เสี่ยวเดินไปรอบๆ ห้องมาถึงที่หน้าต่าง เขาสามารถมองเห็นเวทีการประมูลที่อยู่ด้านล่างได้ ช่างสะดวกอย่างยิ่ง
หลังจากที่เขานั่งลงบนเก้าอี้นวม ผู้ดูแลทำหน้าที่เทชาให้กับเย่เสี่ยว เพื่อเปลี่ยนบรรยากาศก่อนพูดขึ้น “ท่านลูกค้า หากท่านต้องการสิ่งใด โปรดเรียกข้า ข้าชื่อว่าซูรั่ว ข้าจะรออยู่ด้านนอก” หลังกล่าวจบ นางออกไปข้างนอกห้องและปิดประตูลง
จากหน้าต่างของห้อง จะเห็นผู้คนมากมายกำลังเดินเข้าสู่ห้องโถงและหาที่นั่ง
ขณะที่เวลายังผ่านไปเรื่อยๆ คนหลายต่อหลายคนต่างมาถึงกันแล้ว
ห้องโถงเต็มไปด้วยผู้คนอย่างหนาแน่น
ที่นั่งภายในห้องโถงราคาหนึ่งร้อยเหรียญเงินต่อที่นั่ง มีจำนวนหนึ่งพันที่ โรงประมูลตระกูลจางนี้ได้รับหนึ่งแสนเหรียญเงินจากที่นังภายในห้องโถงและยังมีห้องส่วนตัวอีกหลายห้อง
จากที่นั่งทั้งหมดของโรงประมูล ตระกูลจางย่อมได้รับเงินมาไม่น้อย เย่เสี่ยวอดไม่ได้ที่จะอิจฉา
เวลาต่อมา เย่เสี่ยวเห็นหญิงงามค่อยๆ เดินขึ้นเวทีการประมูลช้าๆ
การประมูลกำลังจะเริ่มขึ้น.......
“ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่โรงประมูลตระกูลจางของเรา ข้าเป็นผู้ดูแลการประมูลครั้งนี้”
เสียงที่ไพเราะดุจดอกไม้ดังขึ้นทั่วทั้งห้องโถง ม่านบนเวทีค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นหญิงสาวทรงเสน่ห์
นางได้รับความสนใจจากฝูงชนมากมาย
นางเป็นหญิงสาวอายุราว 25 ปี ทั้งความสง่างาม ดวงตาที่เข้ากับใบหน้าที่งดงามนั่นช่างเย้ายวนยิ่งนัก
ยิ่งไปกว่านั้น นางยังสวมชุดรัดรูปตัดสั้น เผยให้เห็นผิวที่งดงาม
หากนั่นเป็นทั้งหมดก็ดี แต่สิ่งที่น่าดึงดูดมากที่สุดคือร่องลึกของหน้าอกนาง มันดูราวกับเชื้อเชิญผู้คนให้กระโดดเข้าหา
คนทั่วไปมองนางราวกับหมาป่าหิวโหย
หญิงสาวคนนั้นดูเหมือนจะใช้การแสดงเพื่อสังเกตการตอบสนองของฝูงชน นางดูไม่เหมือนกับอึดอัดแม้แต่น้อย
นางกล่าวประกาศอย่างยิ่งใหญ่ “ข้าจางชิง ข้าหวังว่าทุกท่านจะคอยจับตามองดูข้าขณะที่ทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลการประมูลในครั้งนี้”
หล้งจากกล่าวจบ นางโค้งให้เล็กน้อย
เสียงโห่ร้องดังขึ้นในฝูงชน
เมื่อมองไปยังภาพนี้ ทุกคนต่างทำตามที่นางคาดหวังไว้ นางยิ้มและโบกมือขณะกล่าว ”เริ่มการประมูลได้”