บ่มเพาะเมล็ดพันธุ์สร้างเรื่องราว จุดเริ่มต้นของแผนการทั้งหมด

มันเป็นคืนที่อากาศหนาวเย็น สายลมเย็นพัดหมุนรอบตัว ทำให้เกิดเสียงหวีดหวิวไปตามตรอกซอกซอย พาร์ลุทยืนอยู่ในตรอกที่ไม่เด่นนัก โดยปกปิดใบหน้า และพิงผนังอยู่

เขาถอนหายใจออกมา พลางมองขึ้นไปบนท้องฟ้าขณะที่เขาจ้องมองดวงจันทร์ขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่บนท้องฟ้า และพึมพำกับตัวเองอย่างเงียบๆ ว่า “มันใหญ่กว่าดวงจันทร์บนโลกของฉันอย่างน้อยสิบเท่าแหนะ...”

จากนั้นเขาก็สำรวจรูปลักษณ์ของเขา และเดินไปตามตรอกซอกซอย ในขณะที่เขาปิดหน้าด้วยหมวกทรงสูง โดยเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า ดูราวกับว่าเขากำลังจะตายในไม่ช้านี้แล้ว เขาเดินไปตามถนนที่มีแสงสลัวๆ แห่งหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นแหล่งมั่วสุมเนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากมาตั้งรกรากอยู่ในสถานที่แห่งนี้อย่างผิดกฎหมาย

อันธพาลกลุ่มหนึ่งเดินเตร่ไปทั่ว สูบบางอย่างที่คล้ายของเหลว ของเหลวเดือดพล่านขณะที่พวกเขาสูดดมเป็นครั้งคราว มันทำให้พวกเขารู้สึกมึนเมาจากสารดังกล่าวขณะที่พวกเขาหัวเราะเบาๆ

ร่างของพวกเขาถูกปกคลุมไปด้วยร่องรอยของเลือดและความสกปรก ในขณะนี้พวกเขากำลังเล่นตลกกับคนอื่นและหัวเราะเยาะเย้ยอย่างบ้าคลั่ง แต่เมื่อเห็นพาร์ลุทเดินเข้ามาหาพวกเขา หรือเป้าหมายคงเป็นทางอาคารที่อยู่ข้างหลังพวกเขา พวกเขาก็หัวเราะเยาะและสบตากันอย่างเข้าใจโดยที่ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเพิ่มเติม

พวกเขาลุกขึ้นทีละคนเข้าล้อมหน้าล้อมหลังพาร์ลุท พวกเขายิ้มเยาะออกมา ในขณะที่พวกเขาสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้าของเขา “ตาแก่ผู้นี้ดูเหมือนว่ามันอาจตายได้ทุกวินาที แต่ยังคงสวมเสื้อผ้าดีๆ อยู่เลยนี่นา”

“คิดว่าจะขายได้เท่าไหร่?”

“เช่นนั้น เรามาดูกันเลยดีไหม!”

ขณะที่พวกเขาหัวเราะอย่างสนุกสนาน พาร์ลุทก็หลับตาลงสัมผัสได้ถึงแสงดาวห้าสายที่ตกกระทบร่างของเขา เมื่อรู้สึกถึงอารมณ์ความรู้สึกนึกคิดที่มีอยู่ในตัวคนเหล่านี้ เขาก็สามารถแยกแยะตัวตนของพวกเขา และสิ่งที่พวกเขาทำมาตลอดได้

กลิ่นคาวเลือดที่ดูเหมือนจะปะปนอยู่ในกลิ่นอายของพวกเขาอย่างถาวร มันบ่งบอกถึงความเน่าเฟะเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อหาเลี้ยงชีพ พาร์ลุทกำมือแน่นพลางพึมพำว่า “ตลอดชีวิตของฉัน ฉันได้แต่โบกมือให้ใครบางคนทำงานสกปรกทั้งหมดให้ฉันมาตลอด แต่ตอนนี้สถานการณ์ของฉันแตกต่างออกไปแล้ว”

“เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูรู้ทันแผนการของฉัน ฉันควรเป็นคนจัดการงานสกปรกทั้งหมดด้วยตัวฉันเอง” พาร์ลุทพูดพร้อมกับสบตากับหนึ่งในอันธพาลเหล่านั้น

“ไอ้แก่บัดซบนี่มันพูดอะไรของมันกันแน่วะ? สมองมันตันหรือเปล่า?” อันธพาลดึงมีดที่มีรอยหยักออกมา โดยตั้งใจที่จะจัดการศัตรูของเขา แต่จิตใจของเขาก็ต้องว่างเปล่า และก่อนที่เขาจะรู้ตัว ร่างกายของเขาก็เริ่มร่วงลงสู่พื้น และที่หน้าผากก็ปรากฏรูเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าเสียแล้ว

“อะไรกัน…?” อันธพาลคนอื่นๆ ตื่นตระหนก ในขณะที่พาร์ลุทขยับมืออีกข้างควบแน่นบางสิ่งอย่างกระทันหัน เพียงชั่วพริบตาอันธพาลอีกคนก็ล้มลงกับพื้น เขาทำแบบเดียวกันโดยใช้มือทั้งสองข้างฆ่าอันธพาลอีกสองคนในเวลาเดียวกัน

อันธพาลคนสุดท้ายไม่สามารถแม้แต่จะร้องขอความช่วยเหลือได้ เขาหวาดกลัวจนปากอ้าไม่ออก ในขณะที่เขาจ้องมองแขนของพาร์ลุทซึ่งโผล่ออกมาจากเสื้อผ้าของเขาในช่วงเวลาที่เขาขยับแขน พวกมันกำลังเน่าเปื่อย ดูเหมือนจะมีหนองไหลเยิ้มออกมาอย่างน่าสะพรึงกลัว

แต่การกระทำของพาร์ลุทนั้นแปลกประหลาดและน่ากลัวยิ่งกว่านั้นเสียอีก มันทำให้อันธพาลคนดังกล่าวรู้สึกเหมือนได้หลุดเข้าไปในฉากสยองขวัญ จากนั้นดวงตาของเขาก็ว่างเปล่าเมื่อพาร์ลุทหันมือเข้าหาใบหน้าของเขา และกำมันแน่นขึ้นจากนั้นบางสิ่งบางอย่างจึงพุ่งออกมาอย่างฉับพลัน

แต่ก่อนที่เขาจะได้มองดูอย่างละเอียด วัตถุนั้นก็หายไปแล้ว ในขณะที่หน้าผากของเขามีรูรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า จากนั้นเขาก็ล้มลงกับพื้น และพาร์ลุทจึงก้าวเดินออกจากที่เกิดเหตุ มุ่งหน้าไปยังถนนถัดไปและเข้าไปในบ้านที่ไม่โดดเด่น

เมื่อเข้าไปในนั้น เขามาหยุดอยู่ข้างตู้ หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาขณะที่เขาเปิดมันมองดูรอยตัดแต่งในหน้ากระดาษ สร้างส่วนที่วางกุญแจเอาไว้ พาร์ลุทวางกุญแจเข้าไปในหนังสือเล่มนั้นพร้อมกับเสียบมันกลับไป จากนั้นชั้นวางหนังสือจึงสั่นสะเทือน และเปิดออกเผยให้เห็นทางเดินด้านหลัง

เขาเดินเข้าไปปิดทางเข้าข้างหลังเขา จากนั้นจึงก้าวไปจนสุดทางเพื่อมาถึงห้องหนึ่ง และเมื่อเข้าไปในห้องนั้น เขาก็มองไปที่ร่างของคนรับใช้สองคนซึ่งกำลังทำหน้ากากผิวหนังกันอย่างขะมักเขม้น

เมื่อเห็นเขา พวกเธอเพียงแค่พยักหน้าให้ และขยับให้เขานั่งบนเก้าอี้ที่หันหน้าเข้าหากระจกยาวตลอดตัว พาร์ลุทนั่งอยู่ตรงนั้นให้คนรับใช้สองคนสางผมของเขาออกทีละเล็กทีละน้อย ในไม่ช้าก็ดึงผิวหนังเทียมออกมาทั้งชั้น เผยให้เห็นใบหน้าของ คัมพัส คาร์บิวเรทเทอร์ ที่อยู่ภายใน

สีหน้าของเขามืดมน มีความขัดแย้งในตัวเอง ‘คำพูดของคัลลูโต้พิสูจน์ให้เห็นว่าการคาดเดาของฉันถูกต้องจริงๆ แต่ฉันจะลากเด็กที่ไร้เดียงสามาเกี่ยวข้องในแผนการของฉันหรือไม่? ศีลธรรมของฉันจะตกต่ำลงไปมากกว่านี้อีกไหมในอนาคต...’

เขาถูกรบกวนด้วยความกังวลใจ ตอนที่อิเฟเมลล่าแจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับการตัดสินใจของเรกริเอลที่จะมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงของจักรวรรดิเฮโรอิก้าหลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์นั้น เขาจึงรู้สึกร้อนใจมากจริงๆ ขณะนั้นเอง เขาก็เริ่มแผนการที่เขาได้หารือกับอิเฟเมลล่าให้ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

เขาเริ่มดำเนินการตามแผนโดยอาศัยการคาดเดาง่ายๆ ไม่ว่ามันจะดูเล็กน้อยแค่ไหนในตอนเริ่มต้นก็ตาม ระบบจะวางแผนที่จะทำให้โฮสต์เป็นศูนย์กลางของความสนใจเสมอ และเพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น มันจะทำให้โฮสต์เชื่อมต่อกับผู้คนที่มีอดีตซ่อนเร้น ที่ซึ่งวันหนึ่งอาจกลายเป็นปัญหาใหญ่มากพอที่จะทำให้ภูมิภาค ประเทศ หรือแม้แต่โลกต้องสั่นคลอน ทั้งนี้มันขึ้นอยู่กับเวทีที่โฮสต์อยู่

และเนื่องจากเรกริเอลมีระบบที่เกี่ยวข้องกับการทำให้ผู้หญิงเป็นทาส นั่นหมายความว่าเป้าหมายแรกของเขาที่ต้องตกเป็นทาสจะมีอดีตที่ค่อนข้างน่าตกใจ ซึ่งจะปรากฏให้เห็นในอนาคต มันจะทำให้เกิดคลื่นที่จะส่งผลกระทบต่อชีวิตของผู้คนนับไม่ถ้วน นายพลอาร์ติก้าเป็นของขวัญ โบนัสที่สร้างขึ้นโดยระบบเพื่อแสดงพลังและช่วยให้เรกริเอลหลุดพ้นจากสถานการณ์เป็นตาย นอกจากนี้ยังทำให้เขาต้องพึ่งพาระบบจากการกระทำครั้งนั้นโดยไม่ใตร่ตรองให้ดีอีกด้วย

ดังนั้น บุคคลที่เขาจะทำให้เป็นทาสคนต่อไปควรจะเป็นคนที่เขาทำให้เป็นทาสคนแรกจริงๆ ที่ไม่ได้พึ่งพาของขวัญเช่นนั้น และนั่นมักจะหมายความว่าทาสคนนี้ต้องมีอดีตที่น่าตกใจอย่างยิ่ง มันจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่สำคัญ หรือเป็นผู้สืบทอดมรดกที่ค่อนข้างน่าตกใจ

แคร์เรียลคือบุคคลแรกที่เรกริเอลได้ทำให้เป็นทาส ดังนั้น จากแนวคิดดังกล่าวแล้ว คัมพัสจึงใช้ความช่วยเหลือจากอิเฟเมลล่า และเครือข่ายข้อมูลของเธอ ในการขุดคุ้ยประวัติของแคร์เรียล โดยตระหนักว่าลางสังหรณ์ของเขาถูกต้องเมื่อเขาได้รับข้อมูลอันมีค่าจากการขุดหลุมฝังศพของพาร์ลุท.