ตอนที่ 5 กระดูกเหล็ก เกราะทอง

ตอนที่ 5 กระดูกเหล็ก เกราะทอง

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง ความเจ็บปวดอันรุนแรงก็บรรเทาลงในที่สุด

"อ๊าา..."

ฉินเส้าหยูเปิดปากของเขาและปล่อยอากาศที่เขากักขังมาเป็นเวลานานออกมา

ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเจ็บปวดสักแค่ไหน เขาก็กัดฟันและไม่พูดอะไรสักคำ เพราะกลัวว่าปากของเขาจะทำให้ปราณเลือดที่หลอมละลายรั่วไหล ทำให้การทะลวงผ่านไม่สำเสร็จ

หลังจากพักผ่อนไปสักพัก ฉินเส้าหยูที่ได้รับพลังกลับคืนก็กระโดดลงจากเตียงและตรวจดูการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขา

ความแข็งแกร่งของเขาดีขึ้นมาก แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดยังคงอยู่ที่การป้องกันของร่างกาย

กระดูกและกล้ามเนื้อที่ได้หลอมพลังปราณเลือดเข้าไปกลายเป็นของแข็งราวกับเหล็ก และยังมีพลังปราณเลือดไหลอยู่ระหว่างกระดูกเพื่อเติมเต็มช่องว่าง

เหมือนกับการสวมชุดเกราะสุญญากาศที่มองไม่เห็น ซึ่งสามารถปกป้องร่างกายและอวัยวะภายในได้ดียิ่งขึ้น

ตอนนี้ฉินเส้าหยู มีกล้ามเนื้อและกระดูกเหมือนดังโลหะและมีหนังเหมือนเกราะ

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าหมวกระฆังสีทองและเสื้อผ้าเหล็ก และยังเป็นสัญลักษณ์ของนักรบที่ก้าวเข้าสู่ระดับแปดขอบเขตหลอมกล้ามเนื้อและกระดูก

หากฉินเส้าหยู พบกับผีในภาพวาดอีกครั้ง แม้ว่าจะไม่มีกระจกทองสัมฤทธิ์ ผีสาวนั้นก็ไม่อาจสร้างรอยขีดข่วน แถมยังฆ่าผีในภาพวาดได้รวดเร็วกว่าเดิมมาก

"ไม่ใช้ความเจ็บปวดที่เสียเปล่า"

ฉินเส้าหยูพอใจกับการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขามาก แต่เขาไม่มีที่ที่จะทดสอบความสามารถพิเศษ [ลิ้นร้อยวาจา] เขาจึงไม่ทราบผลเฉพาะเจาะจง

เขาเงยหน้าขึ้นและมองออกไปนอกหน้าต่าง ค่ำคืนนั้นมืดมิด แต่แทนที่จะนอนพักผ่อน เขาหยิบดาบและลูกศรเจาะเมฆาขึ้นมาแล้วออกไป

หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว ฉินเต้าเหรินก็โผล่หัวออกจากบ้านหลังหลัก มองดูเขาและถาม "ดึกขนาดนี้เจ้าไม่นอน เจ้าจะไปไหน?"

“ข้าจะกลับไปที่กองปราบปรามปีศาจและรวบรวมลูกน้องของข้าเพื่อสอบสวนผีในภาพวาด”

ฉินเส้าหยูพูดความจริง

เนื่องจากเบื้องหลังผีในภาพวาด มีผีคอยกดขี่มัน ถ้าผีตัวนี้ไม่ถูกกำจัดหนึ่งวัน เขาจะไม่สามารถพักผ่อนได้อย่างสงบสุขหนึ่งวัน

เพราะพวกมันอาจจะวางแผนแก้แค้นได้ตลอดเวลา

ฉินเส้าหยูจะรู้สึกสบายใจได้ก็ต่อเมื่อเขาค้นพบผีเบื้องหลังนี้โดยเร็วที่สุดและกำจัดมันออกไป

ฉินเต้าเหรินขมวดคิ้วและพูด "เจ้าไม่ได้ฆ่าผีในภาพวาดไปแล้วเหรอ เจ้าจะสืบสวนอะไรอีก? เจ้าสงสัยว่ามีผีตัวอื่นอยู่ในภาพวาดหรือเปล่าไม่? แต่มือปราบมารรู้เรื่องนี้แล้ว รายงานต่อหัวหน้าของพวกเขาและเริ่มสืบสวน เจ้าจะไปทำไมอีก?”

"เพิ่มอีกหนึ่งคน มันก็เพิ่มความเร็วอีกหนึ่ง"

คำตอบของฉินเส้าหยู นั้นคลุมเครือ เขาไม่ได้บอกฉินเต้าเหรินว่า เขากลัวว่าเพื่อนร่วมงานจะไม่สนใจเรื่องนี้ เขาจึงไปสอบสวนเรื่องนี้ด้วยตัวเอง

ฉินเต้าเหรินไม่รู้เรื่องนี้ เขาแค่คิดว่าฉินเส้าหยู ยังเป็นวัยรุ่นและต้องการค้นหา กำจัดผู้สมรู้ร่วมคิดของผีในภาพวาดโดยเร็วที่สุด เพื่อไม่ให้มีคนได้รับบาดเจ็บจากพวกเขามากขึ้น

“อย่าประมาท”

“ข้าจะระวังตัว!” ฉินเส้าหยู ตอบอย่างจริงจังและรู้สึกว่าคำแนะนำของพ่อเป็นคำแนะนำที่ดีจริงๆ

หลังจากออกจากประตูลานบ้านแล้ว ฉินเส้าหยูก็กำด้ามดาบและวิ่งไปในทิศทางของกองปราบปรามปีศาจ

ระหว่างทาง เขาถูกสอบสวนโดยมือปราบมารและมือปราบมารหลายกลุ่ม โดยอาศัยป้ายคาดเอวของหัวหน้าหน่วยย่อยแห่งกองปราบปรามปีศาจประจำเมือง เขาเดินทางโดยไม่มีสิ่งกีดขวาง

ทีมมือปราบมารเห็นเขารีบเร่งในความมืด พวกเขาก็ใจดียื่นตะเกียงให้เขา แต่เขาปฏิเสธ

ในคืนที่มืดมิด แม้ว่าตะเกียงจะสามารถส่องสว่างถนนได้ แต่ก็มองเห็นได้ชัดเจนมากเช่นกัน

การเดินทางในความมืดจะปลอดภัยกว่า

หลังจากที่ฉินเส้าหยูออกไป ฉินหลี่ซึ่งหลับไปแล้ว จู่ๆ ก็พลิกตัวและลุกขึ้นนั่ง คาดเดาด้วยความสงสัย:

“เสี่ยวหยูจะไปกองปราบปรามปีศาจเพื่อสอบสวนคดีนี้จริงๆ เหรอ? ไม่ใช่หาข้อแก้ตัวไปตรอกแมวเหงาใช่ไหม? เขาอ่านหนังสือนั้นและพบกับผีสาวในวันนี้ จึงเป็นไปได้ว่าเขาไม่สามารถระงับอยากของเขาได้ …”

ฉินเต้าเหรินหัวเราะอย่างโง่เขลา เขาอยากจะบ่นว่าภรรยาของเขาคิดมากเกินไป แต่เมื่อคำพูดนั้นจะออกจากปากเขาก็กลืนมันกลับ

ในเวลานี้ เป็นการดีกว่าที่จะไม่เปิดปากของเขา ไม่อย่างนั้นมันง่ายที่จะเอาตัวเองเข้าไปอยู่ในลานประหาร

แต่หลังจากเงียบไปสักพัก ฉินเต้าเหรินก็ยังอดไม่ได้ที่จะพูดอย่างระมัดระวัง "ฮูหยิน พื้นมันเย็น ข้าขอกลับไปนอนบนเตียงได้ไหม"

คำตอบสำหรับเขาคือเสียง หึ ที่เย็นชา

ฉินเต้าเหรินทำได้เพียงนอนอยู่บนพื้นเท่านั้น

ในอีกด้านหนึ่งฉินเส้าหยู มาที่กองปราบปรามปีศาจอย่างราบรื่น

จู ซิ่วไค, พระหม่าและคนอื่นๆ ล้วนถูกย้ายจากเมืองอื่น พวกเขาไม่มีบ้านในเมืองและเนื่องจากสมาชิกในครอบครัวไม่ได้มาด้วย พวกเขาจึงไม่ได้เช่าบ้านข้างนอก

พวกเขาอาศัยอยู่ในบ้านหลังเดียวกัน แต่ก็สะดวกสำหรับฉินเส้าหยู ที่ไม่ต้องตามหาพวกเขาทีละคน

เมื่อเปิดประตูเข้าไป กลิ่นเท้าเหม็นก็พุ่งไปที่ใบหน้าของเขา

ฉินเส้าหยูแทบจะเป็นลม

ในเวลาเดียวกัน เสียงกรนก็ตามมาเรื่อยๆ ทำให้ฉินเส้าหยู มีอาการปวดหัว

อย่างไรก็ตาม แม้ในสภาพแวดล้อมที่มีเสียงดังเช่นนี้ ก็มีคนสังเกตเห็นการมาถึงของเขาและลุกขึ้นนั่งกะทันหัน จ้องมองไปที่ประตูอย่างระแวดระวัง

คือจู ซิ่วไคและพระหม่า

พระหม่าระมัดระวังอย่างมาก ฉินเส้าหยูจึงไม่แปลกใจ

ในระหว่างวัน เขาเห็นได้ว่าพระผู้นี้เหมือนธรรมดาแต่เขากลับมีทักษะบางอย่างและการฝึกฝนของเขาก็ถึงจุดสูงสุดของระดับแปดขอบเขตหลอมกล้ามเนื้อและกระดูกแล้ว

แต่ปฏิกิริยาของจู ซิ่วไคนั้นค่อนข้างเกินความคาดหมายของฉินเส้าหยู

พูดได้คำเดียวว่าคนเหล่านี้ที่สร้างชื่อให้ตัวเองในระดับรากหญ้านั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

“หัวหน้า ท่านมาทำอะไรที่นี่?”

เมื่อเห็นว่าเป็นฉินเส้าหยู จูซิ่วไคและพระหม่าก็ประหลาดใจ

พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมฉินเส้าหยู ถึงมาที่นี่ตอนกลางดึกโดยไม่นอน? ท่านอยากนอนกับพวกข้าหรือ?

ทั้งสองมองหน้ากันและลังเล

ฉินเส้าหยูยืนอยู่ที่ประตูและชะลอความเร็ว จากนั้นเขาก็ทนกลิ่นเท้าและเข้าไปในบ้าน เขาสั่งการทันที “ร่วมพล”

“มีภารกิจ?”

ทันใดนั้นจู ซิ่วไค และ พระหม่าก็ตระหนักได้และรีบปลุกมือปราบมารที่ยังคงหลับอยู่ในห้องให้ตื่น

หลังจากที่มือปราบมารคนอื่นตื่นขึ้น พวกเขายังคงไม่พอใจเล็กน้อยและเริ่มดุด่า พวกเขาไม่ได้ปิดปากจนกระทั่งเห็นฉินเส้าหยู ยืนอยู่ในห้องพร้อมดาบ

ไม่นานทุกคนก็ตื่นขึ้นและทั้งห้องก็เงียบสงัด แต่กลิ่นเหม็นยังคงฟุ้งกระจาย

ฉินเส้าหยูถามจู ซิ่วไค ว่า "เจ้าซื้อหนังสือนั้นที่ถูกยึดไปในวันนี้ที่ไหน"

จู ซิ่วไค ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในไม่ช้าก็ตระหนักอะไรบางอย่างได้จึงตอบอย่างจริงจัง: "หยาตันถังทางตะวันตกของเมือง... หัวหน้าหนังสือเล่มนั้นมีอะไรผิดปกติหรือ?"

ฉินเส้าหยูพยักหน้า: "คืนนี้ตอนเที่ยงคืน มีผีผู้หญิงคลานออกมาจากหนังสือนั้น"

“ผีผู้หญิง?!”

จิตวิญญาณของทุกคนถูกยกขึ้นและความเหนื่อยล้าที่จู่ๆ ก็ตื่นขึ้นก็หายไปในทันที

มือปราบมารที่บอกว่าจะพาฉินเส้าหยู ไปที่ตรอกแมวเหงาถึงกับอ้าปากกว้างและพูดด้วยความประหลาดใจว่า "มีผีผู้หญิงคลานออกมาจากหนังสือจริงๆเหรอ?"

จู ซิ่วไค พึมพำด้วยท่าทางสูญเสีย: "ผีสาวคนนั้นน่าจะมาหาข้า"

ฉินเส้าหยูขมวดคิ้ว สงสัยว่าทำไมเจ้าพวกนี้คาดหวังว่าจะเจอผีพบ? เจ้าอยากเป็นอัศวินอมตะจริง ๆ หรือไม่?

มือปราบมารคนอื่นๆ ทนไม่ไหวอีกต่อไปและเริ่มถามเรื่องไร้สาระ

“หัวหน้า ผีสาวที่ปีนออกมาจากหนังสือมีหน้าตาเป็นอย่างไร?”

“ผีสาวคนนั้นทำอะไรท่าน”

"ตอนนี้มันอยู่ที่ไหน?"

"ผีสาวดูเหมือนเจ้าของร้านหญิงในหนังสือ ข้าพบมันทันทีที่มันออกมาจากหนังสือ จากนั้นก็เริ่มเปลื้องผ้าโดยบอกว่านางชื่นชมพรสวรรค์ของข้าและต้องการมีความสัมพันธ์ที่ดีกับข้า…” ฉินเส้าหยูตอบ

"โอ้โอ้โอ้!" ทุกคนต่างตื่นเต้น

นี่ไม่ใช่เรื่องที่ผู้เล่าเรื่องเล่าให้ฟังในร้านน้ำชาไม่ใช่หรือ? โดยไม่คาดคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในเรื่องเล่ากลายเป็นจริง!

มีคนแทบรอไม่ไหวที่จะกระตุ้นให้เล่าต่อ "เล่าต่อๆ ท่านทำอย่างไรต่อ ถึงจะเสียเงินเราก็ยินดีรับฟัง"

แม้แต่พระหม่าก็เงี่ยหูหลังจากประกาศพระนามพระพุทธเจ้า

ฉินเส้าหยูไม่ได้รับเงินของพวกเขา และบอกตอนจบโดยตรง: "ข้าฆ่าผีสาว!"

“โอ๊ย ฆ่ามันทำไม ช่างเสียเปล่า!”

จู ซิ่วไค ตบต้นขาของเขาด้วยความเสียใจ และมือปราบมารคนอื่นก็ตอบสนองในทำนองเดียวกัน

มีเพียงพระหม่าเท่านั้นที่ยกย่องหลังจากประกาศพระนามของพระพุทธเจ้า “ตามที่คาดไว้สำหรับหัวหน้า ท่านเห็นความงามเป็นเหมือนเสือจริงๆ ท่านสมควรได้รับคำชมจากผู้อื่น”

ฉินเส้าหยูเหลือบมองพระหม่าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นกลอกตาไปที่จู ซิ่วไคและพูดด้วยความโกรธ

"นั่นเป็นผี!"

“แล้ว?”

“เจ้าไม่กลัวว่ามันจะดึงแก่นหยางของเจ้าและฆ่าเจ้าเหรอ?”

จู ซิ่วไค ไม่สนใจ: "ข้าใช้พลังทุกวันและไม่เห็นเป็นอะไรเลย... นอกจากนี้ มีคนจำนวนมากที่นี่ มันจะฆ่าเราได้ยังไง เราจะทำให้มันรู้ว่ามันคืออะไร ชายร่างใหญ่!”

บรรดามือปราบมารก็หัวเราะกันใหญ่

ฉินเส้าหยูมองจู ซิ่วไค อย่างลึกซึ้งแล้วเยาะเย้ย: เจ้ามีดวงตาสีเข้มและไตบกพร่อง ยังจะคุยโม้อยู่อีกหรือ?

หลังจากอธิบายสถานการณ์แล้วฉินเส้าหยู ก็หยุดเสียเวลาและสั่งทุกคน "รีบใส่เสื้อผ้าและอุปกรณ์ของเจ้าแล้วตามข้าไปจู ซิ่วไคจะเป็นผู้นำ"

"ขอรับ!" จู ซิ่วไค พยักหน้าเห็นด้วย

ทุกคนก็ตอบพร้อมกันและทุกคนก็แต่งตัวอย่างรวดเร็ว

ทัศนคติเชิงบวกดังกล่าวทำให้ฉินเส้าหยู รู้สึกประหลาดใจแต่หลังจากคิดถึงเรื่องนี้แล้ว เขาก็เข้าใจ

ความกระตือรือร้นของคนเหล่านี้น่าจะมีไว้เพื่อผีผู้หญิงเท่านั้น

มันเหมือนกับว่า 'ตราบใดที่เจ้ากล้าหาญ เจ้าก็อาจจะเป็นคนที่โชคดี'

ฉินเส้าหยูสั่งต่อ "แล้วไปหาดาบให้ข้าด้วย ขออันที่ไม่เคยโดนใช้"

“หัวหน้าไม่ได้มีดาบอยู่แล้วหรือ?” จู ซิ่วไค มองไปที่ดาบในมือของเขาแล้วถามด้วยความสับสน

ฉินเส้าหยูดึงมีดออกมา ชี้ไปที่ใบดาบแล้วพูด "เมื่อดาบเล่มนี้กำลังตัดหัวผีในภาพวาด มันถูกกัดกร่อนด้วยพลังงานชั่วร้ายและมีรอบเบิ่นปรากฏขึ้น ดาบเล่มใหม่ปลอดภัยกว่า"

จู ซิ่วไฉ่ใช้ประโยชน์จากแสงจากตะเกียงน้ำมันในห้อง โดยจ้องมองที่ใบดาบอย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็เห็นช่องว่างเล็กกกกกกกก ที่ไม่เด่นสะดุดตา

รอยแค่นี้? สิ่งนี้จะส่งผลต่อความแข็งแรงของตัวดาบและทำให้มันหักหรือไม่? ระแวงเกินไปไหม?

จูซิ่วไฉ่มองดูฉินเส้าหยูด้วยสีหน้าจริงจัง แต่เขาไม่กล้าตั้งคำถาม

ขณะที่ทุกคนกำลังแต่งตัว พระหม่าก็พบดาบเล่มใหม่

ฉินเส้าหยูตรวจสอบอย่างระมัดระวังและหลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหากับใบดาบ เขาก็เปลี่ยนมันด้วยความพึงพอใจ

จากนั้น ภายใต้การนำของจู ซิ่วไค กลุ่มคนออกจากกองปราบปรามปีศาจและรีบไปทางตะวันตกของเมืองภายใต้แสงจันทร์

แต่เมื่อพวกเขามาถึงทางตะวันตกของเมือง พวกเขาก็แปลกใจที่พบว่าแม้จะเป็นเวลาตี1ตี2 แต่ก็ยังมีคนจำนวนมากที่นี่