จดหมายจากแดนไกล

[ภารกิจที่ 1: สร้างสวนลอยบาบิโลน]

ตั้งแต่ครั้งแรกที่บรูโน่เปิดระบบการก่อสร้างมหัศจรรย์จนถึงตอนนี้เขาจะรู้สึกเศร้าทุกครั้งที่เห็นงานนี้ . .
ล้อเล่นใช่ไหม...? !!

เปิดความยากระดับนรกตั้งแต่เริ่มต้นเลยเหรอ?

อา! ระบบบ้านี้!

คุณรู้ไหมว่าสำหรับบรูโน่ นี่ไม่ใช่เกม และสวนลอยบาบิโลน ไม่สามารถสร้างได้โดยการปลูกต้นไม้สองสามต้นหรือทุบค้อนสองสามครั้ง
คนส่วนใหญ่คงจะคุ้นเคยกับสวนลอยบาบิโลนซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะ 1 ใน 7 สิ่งมหัศจรรย์ของโลกไม่มากก็น้อย สิ่งก่อสร้างนี้ ซึ่งการดำรงอยู่ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ทำให้บรูโน่ไม่รู้จะเริ่มต้นยังไงจริงๆ

เมื่อบรูโน่มุ่งความสนใจไปที่การเข้าสู่ภารกิจ เขาก็มองเห็นแสงสีทองแวบวับ และการแนะนำครั้งใหญ่เกี่ยวกับสวนลอยแห่งบาบิโลนก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับสารานุกรมไป่ตู้

โดยทั่วไปการสแกนผ่านเรื่องไร้สาระอย่างรวดเร็วประโยคสุดท้ายที่สัมผัสคือ: ใบหน้าที่แท้จริงของสวนลอยที่ยังคงซ่อนอยู่ในหมอกแห่งประวัติศาสตร์ ...
บรูโน่ต้องการสาปแช่ง แต่เขารู้สึกถึงการทำอะไรไม่ถูกอยู่ในใจของฉัน...

คุณขอให้ฉันสร้างมันโดยไม่มีการอ้างอิงหรือคำอธิบายใด ๆ ! ไม่ต้องพูดถึงว่าต้องใช้กำลังคนและวัสดุสนับสนุนมากแค่ไหนในการสร้างสิ่งมหัศจรรย์ บรูโน่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสวนลอยบาบิโลนตอนนี้หน้าตาเป็นอย่างไร

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ ก็มีเสียงเคาะประตู

บรูโน่ยืนขึ้นและเปิดประตู และเห็นพ่อบ้านเฒ่าฟอร์ดยืนงอเอวอยู่หน้าประตู ตามมาด้วยซาบี พนักงานรับใช้ของเขา

“เข้ามา”

บรูโน่พูดแล้วหันกลับมา เดินตรงไปที่โต๊ะแล้วนั่งลง

พ่อบ้านเฒ่า ฟอร์ด ถือได้ว่าเป็นชายชราในปราสาท เขาเป็นคนรับใช้ส่วนตัวของพ่อของบรูโน่ตั้งแต่ยังเด็กและติดตามเขาไปทั่ว

อดัม สจวร์ต บิดาของบรูโน่เคยเป็นผู้บัญชาการทหารของจักรวรรดิ ต่อมา เขาประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในการปราบกบฏในจังหวัดเอ็กซิเตอร์ และสภาผู้สำเร็จราชการได้เสนอชื่อเอิร์ลแห่งเมืองไอดาร์ให้แก่ตระกูลสจวร์ต

พ่อบ้านเฒ่าฟอร์ดที่ร่วมรบกับพ่อของบรูโน่ในสนามรบและเอาชนะหัวหน้าศัตรู อาจกล่าวได้ว่าเป็นบุคคลที่บรูโน่ไว้วางใจและพึ่งพามากที่สุด
“ฝ่าบาท นี่เป็นจดหมายจากสภาผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์”

พ่อบ้านเฒ่าผู้มีอายุมากกว่าห้าสิบปีได้ยื่นจดหมายให้

ตราประทับถูกพิมพ์ด้วยสัญลักษณ์นกอินทรีสองหัวของสภาผู้สำเร็จราชการ ตราสัญลักษณ์นั้นล้อมรอบด้วยรัศมีแห่งเวทมนตร์ นี่เป็นวิธีพิเศษในโลกนี้ที่ใช้เพื่อรับรองความเป็นส่วนตัวของจดหมาย

ในความทรงจำดั้งเดิมของคนก่อน สภาผู้สำเร็จราชการแห่งจักรวรรดินอร์มันถือได้ว่าเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดของจักรวรรดินอร์มัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราชวงศ์อยู่ในสภาวะที่อ่อนแอ สภาผู้สำเร็จราชการที่ประกอบด้วยขุนนางห้าคนอาจกล่าวได้ว่ามีอำนาจผูกขาด

บรูโน่รับจดหมายและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสนเล็กน้อย สภาผู้สำเร็จราชการอยู่ไกลเกินไปสำหรับขุนนางเล็ก ๆ เหล่านี้ในพื้นที่ชายขอบ พวกเขาแทบไม่เคยโต้ตอบกับมันเลยในวันปรกติธรรมดา แต่เขาไม่รู้ว่าจดหมายกะทันหันนี้ดีหรือไม่ดี

ในขณะที่บรูโน่กำลังอ่านจดหมาย พ่อบ้านเก่าฟอร์ดและพนักงานรับใช้ซาบี้ก็ถอยกลับไปที่ประตูโดยธรรมชาติเพื่อรอคำสั่งจากเอิร์ล

“สภาผู้สำเร็จราชการต้องการรับสมัครคนงานหลายหมื่นคนทั่วประเทศเพื่อสร้างรูปปั้นเทพเจ้า แม้แต่เมืองชนบทของเราก็ยังต้องจัดหาพลเรือนห้าสิบคนที่เชื่อในโบสถ์” หลังจากอ่านจดหมาย บรูโน่ก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

“สร้างรูปปั้นเทพเจ้า?” ฟอร์ด พ่อบ้านชราขมวดคิ้ว “นั่นไม่ใช่เรื่องของคริสตจักรเหรอ?”

บรูโน่ส่ายซองจดหมายแล้วพูดว่า “แต่มันออกในนามของสภาผู้สำเร็จราชการ”

“ข้ารับใช้สามารถใช้ได้หรือไม่ หากจะนับแต่พวกผู้เชื่อในเทพเจ้าแห่งแสงก็มีแต่พวกพลเรือนเท่านั้น ฉันกลัวว่าพวกเขาต้องใช้ทหารส่วนตัวของครอบครัวมากกว่า” ผู้เฒ่าฟอร์ด พูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม

บรูโน่เหลือบมองจดหมายอีกครั้งและส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้

พลเรือนแตกต่างจากข้ารับใช้ในแผ่นดินของข้าแผ่นดิน พวกเขาเป็นคนอิสระที่เป็นเจ้าของทุ่งนาของตนเองและต้องจ่ายภาษีบางส่วนให้กับลอร์ดทุกปีเท่านั้น
สำหรับคนทั่วไปที่เชื่อในคริสตจักรส่วนใหญ่มีเงินอยู่ที่บ้าน มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะสมัครใจเดินทางข้ามภูเขาและแม่น้ำไปเพื่อทำงานหนักให้คุณ

“อาร์คบิชอปไมเยอร์สใฝ่ฝันที่จะเข้าสู่โลกศักดิ์สิทธิ์และรู้สึกขอบคุณต่อคำสอนของเหล่าทวยเทพ…” บรูโน่อ่านคำต่อคำ “รับสมัครพลเรือนนับหมื่นคนเพื่อสร้างรูปปั้นเทพเจ้าเพื่อตอบแทนความโปรดปรานของเหล่าทวยเทพและไถ่บาป ..."

เดี๋ยวก่อน...

ดูเหมือนบรูโน่จะเข้าใจว่ามีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น...

กำลังสร้างรูปปั้นเทพเจ้าเหรอ?

แต่...ใครในโลกนี้ที่สามารถมองเห็นพระพักตร์ของพระเจ้าได้อย่างแท้จริง?

มันไม่มีอะไรมากไปกว่าจินตนาการของโลก

อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้...ฉันสามารถสร้างสิ่งที่เรียกว่าสวนลอยตามจินตนาการของฉันได้หรือไม่?

บรูโน่รู้สึกว่าความคิดของเขายังคงสมเหตุสมผลอยู่บ้าง

เมื่อครุ่นคิด คำพูดที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในขอบเขตการมองเห็นของบรูโน่อีกครั้ง

[ตั้งแต่การเกิดครั้งแรกของชีวิตใต้น้ำไปจนถึงสัตว์ขนาดยักษ์ในยุคจูแรสซิก...]

มันเป็นแอนิเมชั่นเริ่มต้นที่คุ้นเคยอีกครั้ง และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง ระบบก็โหลดได้สำเร็จในที่สุด
เมื่อมองผ่านแผงข้อมูลทางด้านซ้าย บรูโน่แทบจะรอไม่ไหวที่จะอ่านงานสร้างสวนลอยบาบิโลนอีกครั้ง
ดูเหมือนว่า... ระบบไม่จำเป็นต้องสร้างตัวเองตามมาตรฐานที่กำหนด..

ดังนั้น... นี่เป็นข้อเสนอที่เปิดกว้างจริงๆ หรือ?

แม้จะดูยากมาก...แต่อย่างน้อยก็เหลือพื้นที่ให้จัดการบ้าง

“ท่านเอิร์ลของข้าพเจ้า?”

ฟอร์ด พ่อบ้านเฒ่า เห็นดวงตาของบรูโน่เหม่อลอยอย่างกะทันหัน เขาจึงโบกมือแล้วเรียกเบาๆ

ชาบี้ที่อยู่ด้านข้างกระซิบอย่างรวดเร็ว: "เมื่อไม่กี่วันก่อนคุณไม่ได้อยู่ในเมือง ตอนที่ฉันรับใช้ท่านเอิร์ล ท่านเอิร์ลมักจะจมอยู่ในความคิด เห็นไหมว่า... เอิร์ลของเราเป็นชายผู้สูงศักดิ์และมีสติปัญญาอันยอดเยี่ยมจริงๆ! "

"...เหรอ?" พ่อบ้านเฒ่าฟอร์ดตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองดูบรูโน่อีกครั้ง แน่นอนว่านับคนตรงหน้าดูเหมือนจะคิดอย่างลึกซึ้งและวางแผนอยู่จริงๆ

"ท่าน ฯพณฯ ท่านเอิร์ลทำงานหนักเกินไปจริงๆ ... เขาต้องรับหน้าที่รับผิดชอบอันหนักหน่วงในการจัดการดินแดนเมื่ออายุได้สิบเจ็ดหรือสิบแปดปี..." จู่ๆ ผู้เฒ่าฟอร์ด ก็รู้สึกสะเทือนใจ: "ซาบี้ บอกครัวว่า คืนนี้ทำพุดดิ้งดำเพิ่ม นายท่านต้องเติมพลังให้ร่างกาย”

“ครับท่าน” ชาบี้ตอบอย่างรวดเร็ว

ออกจากอินเทอร์เฟซระบบ บรูโน่มองไปที่คนสองคนที่กำลังกระซิบ

“คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร” บรูโน่ถามด้วยรอยยิ้ม

“ตอบท่านเอิร์ล พ่อบ้านเห็นว่าท่านกำลังยุ่งอยู่ พ่อบ้านเฒ่าจึงสั่งให้ข้ารับใช้เตรียมพุดดิ้งสีดำเพิ่มในครัวให้ท่านเป็นพิเศษ”
รอยยิ้มบนใบหน้าของบรูโน่เริ่มแข็งทื่อทันที

“อย่าใช้เลยดีกว่า…แค่เตรียมขนมปังขาวมาเพิ่ม… ลืมไปเถอะ ฉันจะไปดูในครัวทีหลัง”

“ทำได้ยังไงล่ะ ท่านจะไปเข้าครัวกับคนใช้ได้ยังไงกัน”

ก่อนที่ผู้เฒ่าฟอร์ดพูดจบ บรูโน่ก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะพ่อบ้านชรา

“แค่นั้นแหละ...” บรูโน่เปลี่ยนหัวข้อ “ในส่วนของการรับสมัครพลเรือนก็ไม่ต้องกังวลอะไรมาก เฒ่าฟอร์ด ผมให้เวลาคุณสามวันในการดำเนินการสำรวจสำมะโนประชากรในเมืองไอดาร์”

“ประชากร... คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?” ผู้เฒ่าฟอร์ดรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"การสำรวจสำมะโนประชากรคือการลงทะเบียนพลเรือนและทาสทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในเมืองไอดาร์ ไม่เพียงแต่ต้องใช้ชื่อและอายุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาชีพ ที่อยู่ ญาติและเพื่อน และข้อมูลอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องด้วย"

การสำรวจสำมะโนประชากร นี่เป็นการพิจารณาอย่างรอบคอบของบรูโน่ แม้ว่า ตอนนี้เมืองไอดาร์จะกลายเป็นศักดินาของเขาแล้ว แต่เขาแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับทุกแง่มุมของเมืองไอดาร์เลย และเขาทำได้เพียงประมาณจำนวนประชากรจริงคร่าวๆ เท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าของร่างเดิมนี้เป็นสุภาพบุรุษชนชั้นสูงที่ไร้สาระอย่างยิ่ง ซึ่งใส่ใจแค่ความสนุกสนานตลอดทั้งวันและไม่สนใจอาณาเขตมากนัก
“แต่สิ่งนี้มีประโยชน์อะไร” เฒ่าฟอร์ดถามอย่างสงสัย

“แน่นอน มันมีประโยชน์” บรูโน่กล่าว

“ยกตัวอย่างเช่น การรับสมัครพลเรือนนี้ หากเรามีข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับพลเรือน เราก็สามารถดำเนินการคัดกรองเบื้องต้นโดยตรงผ่านไฟล์ของเรา และอันดับแรกระบุพวกคนที่ไม่ได้ใช้งานและก่อให้เกิดปัญหาตลอดทั้งวัน เลือกมันออกมา พวกอันธพาลทั้งหลาย...ในทำนองเดียวกันคนที่มีความสามารถในด้านต่างๆ ก็สามารถแยกแยะคร่าวๆ ได้จากการสำรวจสำมะโนประชากร สรุป แม้จะดูลำบากสักหน่อยในตอนนี้แต่ก็จะเป็นประโยชน์อย่างมากในอนาคต"

“ตามที่คุณต้องการ ท่านเอิร์ล" เฒ่าฟอร์ดตอบอย่างครุ่นคิด

...

[เคล็ดลับในการอ่าน: ลำดับการสร้างสิ่งมหัศจรรย์ไม่สอดคล้องกับซีรีส์ Civilization, การทำฟาร์มโครงสร้างพื้นฐานแฟนตาซี และบทความเรื่องอำนาจ]