ทีมก่อสร้างและคะแนนการทำงาน 2

ด้วยเหตุนี้เองที่จำนวนข้ารับใช้ในจักรวรรดินอร์มันยังคงเติบโตอย่างรวดเร็ว ในขณะที่จำนวนพลเรือนลดลงอย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่ว่าไม่มีพลเรือนคนใดลุกขึ้นต่อต้าน แต่พลเรือนที่ไม่สามารถบิดต้นขาด้วยแขนและไม่มีแม้แต่อาวุธใช้ต่อสู้กับขุนนางจะเป็นไปได้อย่างไร?

ปัจจุบัน คำพูดของบรูโน่ สจวร์ต เอิร์ลแห่งไอดาร์ ทำให้ทาสหลายคนมีความหวัง

พวกเขาหวังว่าจะได้เป็นอิสระอีกครั้ง!

แต่... ในความเป็นจริง คนส่วนใหญ่ยังคงมีทัศนคติที่รอดูต่อคำพูดของบรูโน่ เพราะมันค่อนข้างไกลเกินไปสำหรับผู้ที่คุ้นเคยกับการถูกขุนนางกดขี่ และนั่นเป็นเพียงคำสัญญาที่ว่างเปล่า

บรูโน่ไม่ได้อธิบายอย่างละเอียดในประเด็นนี้ แต่กล่าวต่อ: "จากข้ารับใช้สี่ร้อยห้าสิบสามคน หนึ่งร้อยจะยังคงอยู่ และข้ารับใช้ที่เหลือจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ไปยังชานเมืองไอดาร์ ซึ่งรับผิดชอบในการสร้างสวนลอยฟ้า"

ข้ารับใช้ที่ไปสร้างสวนลอยจะถูกจัดเป็นทีมก่อสร้าง 8 ทีม และจะมีการประเมินทุกวันตามปริมาณงาน ทีมที่ทำงานมากที่สุดในวันนั้นจะได้รับประทานอาหารเย็นพร้อมปลาแสนอร่อย ขนมปังขาวและซุปผักก็เพียงพอให้อิ่มท้อง และทีมที่ทำงานน้อยก็จะได้รับขนมปังดำในปริมาณจำกัดเท่านั้น”

ทันทีที่บรูโน่พูดจบ พวกข้ารับใช้ก็รวมตัวกันรอบกองไฟก็เริ่มกระซิบเพื่อพวกเขา การเป็นคนมีอิสระอาจเป็นเรื่องไกลตัว แต่อาหารประจำวันเป็นสิ่งที่มีประโยชน์มากที่สุด หากลอร์ดสามารถทำตามสัญญาได้จริง การสร้างสวนจะเป็นงานที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน

จริงๆ แล้วข้อกำหนดของข้ารับใช้นั้นง่ายมาก พวกเขาแค่มีที่อยู่อาศัย มีอาหารกิน นี่คือชีวิตที่ดี

เมื่อข้าราชบริพารพูดคุยกันใกล้จะจบ บรูโน่กล่าวต่อว่า "ในระหว่างการก่อสร้างสวน ทีมผู้ผลิตจะได้รับคะแนนงานที่สอดคล้องกันสำหรับแต่ละงานที่เสร็จสิ้น คะแนนงานที่ได้รับจากงานก่อสร้างแต่ละทีมจะถูกนับโดยผู้ใต้บังคับบัญชาของไอดาร์ เจ้าหน้าที่จะบันทึกไว้และประกาศทุกวัน ในวันที่สร้างสวนเสร็จ ข้ารับใช้จากทีมผู้ก่อสร้างชั้นนำ 3 ทีม จะได้รับการปลดปล่อยและกลายเป็นพลเรือนอิสระตามลำดับ” ทันทีที่คำพูดตกไป พวกทาสก็ตื่นเต้นสุดๆ

ตราบเท่าที่เงื่อนไขเอื้ออำนวย ไม่มีใครอยากให้ตัวเองและลูกหลานของพวกเขาเป็นทาสของขุนนางตลอดไป และบรูโน่ได้มอบโอกาสที่พวกเขาไม่เคยได้รับมาก่อน

"แต่!" บรูโน่กล่าวว่า: "ท้ายที่สุดแล้ว หลายๆ คนในพวกคุณได้เห็นกระบวนการทำนาเกลือแล้วดังนั้นนอกเหนือจากการเก็บเป็นความลับแล้วคุณไม่สามารถออกจากดินแดนไอดาร์ได้หลังจากเป็นพลเมืองอิสระแล้วและคุณต้องรายงานต่อบุคคลที่ได้รับมอบหมายเป็นประจำ แน่นอนคุณ เด็ก ๆ ไม่ถูกผูกมัดกับเงื่อนไขนี้”

อันที่จริง ทาสที่ตื่นเต้นไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว บรูโน่เป็นสุภาพบุรุษชนชั้นสูงที่สามารถสัญญาว่าจะปล่อยทาสให้เป็นอิสระ ไม่ต้องพูดถึงว่าจะทำได้หรือไม่ แต่ความตั้งใจนี้เพียงอย่างเดียวอาจกล่าวได้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะหาเจอแม้จะใช้ตะเกียงก็ตาม ถ้าเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ในอนาคต ถ้าเขาจะไปอยู่ในศักดินาของขุนนางอื่นแล้วถูกจับเป็นข้ารับใช้อีกหรือไม่?

สำหรับการบอกความลับนั้น...นั่นก็ไม่น่าเป็นไปได้เช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้วขุนนางคนอื่นๆ จะไม่แม้แต่มองคนโง่เหล่านี้ด้วยซ้ำ แล้วพวกเขาจะฟังพวกเขาได้อย่างไร? บางทีเขาอาจถูกจับกุมเพราะเขาคิดว่าพวกเขาเป็นคนโกหก

"อาจารย์ ทุกอย่างที่เจ้าพูดเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า?" ในเวลานี้ ข้ารับใช้หนุ่มถามอย่างกล้าหาญ

“ครอบครัวสจ๊วตรักษาคำพูดเสมอ! ฉันคือเอิร์ลไอดาร์และเป็นเจ้าของดินแดนนี้ ถ้าฉันโกหกคุณ...มันจะมีประโยชน์อะไรกับฉันบ้าง” บรูโน่ยิ้ม

“ฉันขอสมัครเข้าร่วมทีมก่อสร้างตอนนี้ได้ไหม?” ทาสหนุ่มถาม

“แน่นอน ผู้ที่สนใจสามารถลงทะเบียนกับผู้เฒ่าฟอร์ดคืนนี้ได้เลย”

หลังจากที่บรูโน่พูดจบเขาก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของข้ารับใช้ที่อยู่รอบตัวเขา และจากไปโดยตรง เขาง่วงนอนเล็กน้อยหลังจากทำงานหนัก วันนี้ทำงานทั้งวัน ไปนอนดีกว่า

ข้ารับใช้หนุ่มเป็นคนแรกที่มาเบียดเสียดหน้าผู้เฒ่าฟอร์ดก่อนแล้วพูดด้วยความเคารพว่า "ท่านพ่อบ้าน ข้าต้องการสมัครเป็นทีมก่อสร้าง"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ข้ารับใช้คนอื่นๆ ก็มีปฏิกิริยาโต้ตอบเช่นกัน ด้วยสวัสดิการที่ดีเช่นนี้ คนที่ไม่สมัครก็เป็นคนโง่ ไม่นานผู้เฒ่าฟอร์ดก็ถูกรายล้อมไปด้วยผู้คน

ผู้เฒ่าฟอร์ดไม่สามารถหัวเราะหรือร้องไห้ในใจได้ นายของเขา... จริงๆ ชอบสร้างเรื่องให้ลำบากแล้ว ไม่ปรึกษาเขาก่อนเลย มันยากสำหรับฉัน ชายชราอายุมากกว่าห้าสิบปี เพื่อเก็บข้อมูลการลงทะเบียนกลางดึก

"อย่าเบียด อย่าดัน... เฮ้ ไอ้สาระเลวคนไหนที่เหยียบเท้าผู้เฒ่า"

"โลบิดาอยู่ที่ไหน... หาคนมาช่วย..."

เครลเป็นคนแรกที่สมัคร เขาไม่เต็มใจที่จะเป็นทาสเช่นนี้มาโดยตลอด

เขาถูกพ่อค้าทาสขายให้กับไอดาร์เมื่อสองปีก่อน เหตุผลก็คือพ่อของเขาเป็นหนี้ลอร์ด เดิมทีเขายืมเงินเพียงสองชิลลิงเพื่อรักษาอาการเจ็บป่วยของครอบครัว แต่การเป็นทาสไม่ได้เป็นเพราะอาการป่วยของพ่อเขา แต่เป็นเพราะดอกเบี้ยก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาเพียงปีเดียว เงินต้นและดอกเบี้ยก็เพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่า

ดังนั้น เจ้าเมืองจึงแสร้งทำเป็นว่าตระกูลเครลเป็นทาสและขายให้กับผู้ชายที่เป็นพ่อค้าทาส

แม่และน้องชายของเครล ถูกขายให้กับขุนนางในอาณาจักรบาเซิลในฐานะคนรับใช้ ส่วนเครลและพ่อของเขาถูกขายให้กับดินแดนไอดาร์

โชคดีที่ตระกูลสจวร์ต ซึ่งมีอำนาจในดินแดนไอดาร์เป็นคนดีมาก ทั้งพ่อและลูกชายได้รับมอบหมายให้ทำงานในฟาร์มเกลือ แม้ว่าพวกเขาจะเหนื่อย แต่ก็ยังอิ่มท้องได้

จนกระทั้งวันนี้ท่านลอร์ดของข้า บรูโน่แห่งตระกูลสจวร์ตพูดจริง ๆ ว่าพวกทาสสามารถกลายเป็นพลเรือนอิสระได้ ประโยคนี้จุดประกายความหวังในใจของเครลทันที ท้ายที่สุดแล้ว... ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นพลเมืองที่เป็นอิสระ บนภูเขาไม่มีเสือและลิงก็ปกครองเกาะ

นับตั้งแต่บรูโน่ออกจากเมืองไอดาร์ อาเนลก็มีชีวิตที่เจริญรุ่งเรือง

หลังจากที่เฒ่าฟอร์ดพ่อบ้านของผู้นำของไอดาร์จากไป อาเนลก็ยิ่งยืนสุขสบายมากขึ้น

คนรับใช้ในปราสาทให้ความเคารพอาเนลเป็นอย่างยิ่ง ท้ายที่สุด... เขาเป็นนักเวทย์ที่ได้รับการว่าจ้างจากเจ้านายของเขาและเขาเป็นคนเก่งที่สามารถปลดปล่อยเวทมนตร์ได้

อาเนลชอบชีวิตที่นี่มาก แม้ว่าในทางภูมิศาสตร์จะห่างไกลและห่างไกลจากศูนย์กลางของจักรวรรดิ แต่ก็มีคำเยินยอที่จริงใจมากกว่าและมีสิ่งต่างๆ มากมายที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

ตัวอย่างเช่น คนรับใช้ในปราสาทเคารพเขาไม่ใช่เพราะพ่อของเขาดยุคลูเอิน แต่เพราะเขาเป็นนักเวทย์

สิ่งนี้ทำให้อาเนลมีความสุขมาก แต่ก็แอบ... และบางครั้งก็รู้สึกละอายใจเล็กน้อย

เพราะเขารู้ดีว่าความแข็งแกร่งของเขามีมากแค่ไหน พูดให้ดูดีๆ เขาถูกเรียกว่านักเวทย์ แต่ถ้าพูดพูดตรงๆ ก็คือ เขาเป็นเพียงนักเวทย์ฝึกหัดที่ไม่เคยเป็นปรมาจารย์มาก่อน

ดังนั้น ในชีวิตประจำวันของอาเนลยกเว้นการบอกพ่อครัวของปราสาทให้ทำอาหารเลิศรสในรูปแบบต่างๆ เวลาที่เหลือทั้งหมดของเขาจึงถูกใช้ไปกับการฝึกเวทมนตร์

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลังจากตื่นนอนในตอนเช้าและรับประทานอาหารเช้า อาเนลก็ฝึกฝนการลอยตัวและลูกไฟที่ลานหน้าปราสาทตั้งแต่เช้าจรดค่ำโดยไม่หยุด

แม้ว่าเกวียนวัวและคอกม้าจะถูกเผา แต่ก็ได้กำไรมามาก โดยรวมแล้ว มีความก้าวหน้าอย่างมาก

ฉันจะฝึกซ้อมเงียบๆ แล้วเซอร์ไพรส์ทุกคน!

อาเนลคิดเช่นนั้น