เวทย์มนตร์การลอยตัวของอาเนล

"ต้องใช้เหรียญทองประมาณ 13 เหรียญในการสร้างคอกม้าขึ้นมาใหม่...ปัดเศษขึ้นเป็น 20..."

"เงินเป็นเรื่องรอง แต่ที่สำคัญที่สุดคือ วัวลากเกวียน ตกใจหมด... วัวตัวนี้เป็นวัวที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองไอดาร์ เปี่ยมไปด้วยพลัง เพราะสิ่งที่คุณทำให้วัวตกใจหมด ลูกวัวจะเกิดน้อยลง ดังนั้นค่าเสียหายทางจิตใจ ค่ารักษา และค่าฝึก...รวมทั้งหมดแล้ว ฉันจะคิดแค่เหรียญทอง 10 เหรียญ"

"ถ้าเราเพิ่มขนมปังขาวที่คุณขโมยมาก่อนหน้านี้บวกกับค่ารักษาอาการบาดเจ็บของคุณ"

บรูโน่หยุดปากกาในมือ เงยหน้าขึ้นและพูดด้วยรอยยิ้ม: "ที่ปรึกษานักเวทย์ที่เคารพนับถือของฉัน คุณอาเนล บลัด ตอนนี้คุณเป็นหนี้ฉันทั้งหมดสี่สิบห้าเหรียญทองซึ่งแปลว่า... คุณ ตอนนี้คุณเป็นหนี้เงินเดือนฉันเก้าเดือนแล้ว”

อาเนลจ้องอย่างว่างเปล่าไปที่รายการตัวเลขจำนวนมากที่บรูโน่ระบุไว้บนกระดาษ หลังจากนั้นไม่นานเขาก็พูดว่า: "ถ้าเหรียญทองสิบสามเหรียญถูกปัดเศษ.. . ไม่ควรเป็นสิบเหรียญทองเหรอ?”

“นี่คือประเพณีของไอดาร์ของเรา” บรูโน่อธิบาย

“นั่นสินะ...” อาเนลพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"ดังนั้น..." บรูโน่หยิบม้วนกระดาษออกมาแล้วพูดว่า "นี่เป็นสัญญาจ้างงานที่ฉันขอให้ผู้เฒ่าฟอร์ดเขียนใหม่ โปรดตรวจดูและลงนามในสัญญา..."

ขณะที่อาเนลก้มหัวลง เมื่อดูสัญญาจ้างงานบรูโนกล่าวว่า: "ตามสัญญาใหม่ก่อนที่หนี้จะหมด เงินเดือนของคุณยังคงเป็นห้าเหรียญทอง แต่สองเหรียญทองจะถูกหักออกโดยอัตโนมัติเพื่อชำระหนี้กฎการคำนวณของ ดอกเบี้ยระบุไว้ในสัญญาแล้ว"

อาเนลรู้สึกว่าข้อความบนกระดาษมีขนาดเล็กและอัดแน่นอย่างน่าสมเพช ซึ่งทำให้หัวของเขาหมุนอยู่พักหนึ่ง: "ไม่สามารถทำให้คำใหญ่ขึ้นได้..."

"ขออภัย เมืองไอดาร์ยังกังวลเกี่ยวกับกระดาษหนังเมื่อเร็ว ๆ นี้... หากไม่มีปัญหาอะไร เพียงแค่เซ็นชื่ออย่างรวดเร็ว..." บรูโน่พูดด้วยรอยยิ้ม

อาเนลไม่สนใจที่จะอ่าน เพียงแค่หยิบปากกาขึ้นมาและเซ็นชื่อของเขาเพียงไม่กี่ขีด

บรูโน่รับสัญญาจากอาเนล มองดูอย่างระมัดระวัง แล้วประทับตราของตระกูลสจวร์ตด้วยความพึงพอใจ สัญญาขายของนักเวทย์เสร็จสมบูรณ์ สมบูรณ์แบบ

“อะแฮ่ม...” บรูโน่พูดขึ้นพลางกระแอมในลำคอ เขายืดท่านั่งของเขาให้ตรงแล้วพูดว่า: "คุณอาเนล เราควรพูดถึงเรื่องอื่นตอนนี้... ตัวอย่างเช่น เวทย์ลอยตัวของคุณ..."

"เวทย์ลอยตัวเป็นเวทย์มนตร์แรกที่ฉันสัมผัส แม้ว่าฉันจะไม่ได้เรียนรู้เวทย์มนตร์ระดับสูง แต่มันง่ายมากที่จะเสกคาถาลอยตัว” อาเนลเต็มไปด้วยความมั่นใจ

“ในหนึ่งวันปล่อยได้กี่ครั้ง ครั้งละนานแค่ไหน?” บรูโน่ถามโดยตรง

"นอกจากนี้ คุณคิดอย่างไรกับการทำงานแปดชั่วโมงต่อวัน? มันควรจะมีมนุษยธรรมมากทีเดียว..."

อาเนล: "???"

ฉันเป็นนักเวทย์ นักเวทย์!

ยังทำงานแปดชั่วโมงต่อวันอยู่เหรอ? ไม่มีลาคนไหนในทีมผู้ผลิตที่มีประสิทธิภาพขนาดนี้!

“บรูโน่ สจ๊วต เอิร์ลแห่งไอดาร์” ในที่สุดอาเนลก็พูดอย่างจริงจัง: “คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้ล้อเล่น?”

"ฉันไม่คิดอย่างนั้น”

“การร่ายมนตร์จะสิ้นเปลืองพลังจิตและพลังเวทย์มนตร์ของผู้ร่ายอย่างมาก ไม่ใช่ บอกว่าจะทำงานแปดชั่วโมงต่อวันก็ทำได้ แม้แต่ร่ายคาถาต่อเนื่องสองชั่วโมงก็ยังเพ้อฝัน” อาเนลตอบโต้

“ฉันต้องเตือนคุณว่าเหตุผลที่ฉันจ้างคุณคือสร้างสวนลอยฟ้า หากคุณพึ่งพาข้ารับใช้เพียงอย่างเดียวในการสร้างมัน การจะสร้างแล้วเสร็จแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นฉันต้องการให้คุณช่วยเหลือข้ารับใช้เหล่านั้น ใช้เวทย์ลอยตัวบนหินหรือไม้เพื่อเร่งความคืบหน้าของโครงการ” บรูโน่กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“การคบหากับทาสเป็นเรื่องน่าละอายสำหรับนักเวทย์! มันเป็นรอยเปื้อนสำหรับชนชั้นสูง!” อาเนลพูดด้วยความโกรธ

บรูโน่ตอบกลับ: “ข้ารับใช้ไม่ได้โง่หรือน่ารังเกียจ พวกเขาได้รับอาหารและที่พักด้วยความพยายามของตัวเอง คุณมีสิทธิ์ดูถูกพวกเขาไหม?”

ทันใดนั้นห้องก็เงียบลงราวกับว่าอากาศได้แข็งตัว ราวกับว่า ในสภาวะแห่งความเงียบงัน บรูโน่หยุดพูดและเพียงแค่เฝ้าดูการแสดงออกที่ซับซ้อนบนใบหน้าของอาเนลที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

สำหรับอาเนล คำพูดของบรูโน่ในวันนี้น่าตกใจมากอยู่แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ทางตะวันตกของจักรวรรดิที่เขาเกิดอาจเป็นสถานที่ที่การกดขี่และการข่มเหงทาสนั้นรุนแรงที่สุดในทวีป มากกว่าครึ่งหนึ่งของทาสในดินแดนไอดาร์ ทั้งหมดถูกซื้อจากพ่อค้าทาสทางตะวันตกของจักรวรรดิ

ดูเหมือนอาเนลจะยอมแพ้ ท้ายที่สุด เขาต้องก้มหัวลงใต้ชายคา ดังนั้นเขาจึงพูดด้วยท่าทียอมแพ้: "ฉันใช้เวลาประมาณเจ็ดหรือแปดวินาทีในการร่ายคาถาลอยตัว แต่ฉันสามารถปล่อยเวทย์มนตร์ได้แปดหรือเก้าคาถาอย่างต่อเนื่องแล้วฉันต้องพักผ่อนหลังจากนั้น คุณควรรู้ว่าการปล่อยเวทย์มนตร์นั้นใช้พลังงานจิตของผู้วิเศษอย่างมาก”

บรูโน่พยักหน้าเห็นด้วย

ที่จริงแล้วบรูโน่ไม่ได้ไม่รู้เรื่องเวทมนตร์ หลังจากที่อาเนลมาถึงเขาก็ทำการ "ศึกษา" บ้าง ดังนั้นในมุมมองของบรูโนประสิทธิภาพของอาเนลในการปล่อยเวทย์ลอยตัวจึงสูงมากอยู่แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับนักเวทย์ฝึกหัดทั่วไปส่วนใหญ่ พวกเขาอาจจำเป็นต้องพักผ่อนหลังจากปล่อยเวทมนตร์สองหรือสามคาถาออกมา

แต่สิ่งที่ทำให้บรูโน่ประหลาดใจก็คือถ้าพลังจิตของอาเนลสามารถสนับสนุนให้เขาปล่อยคาถาลอยได้แปดหรือเก้าครั้งติดต่อกัน พลังจิตดังกล่าวก็ควรจะถือว่าดีมาก และเขาไม่ควรเพียงแค่สามารถใช้เวทมนตร์พื้นฐานได้เลย

อย่างไรก็ตาม บรูโน่จะไม่เจาะลึกถึงเรื่องนี้ ถ้าอาเนลไม่ได้พูดขึ้นมาเอง ท้ายที่สุดแล้วสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเริ่มทำงานให้เร็วที่สุด

สำหรับคำขอ "ทำงานแปดชั่วโมงต่อวัน" ที่บรูโน่ทำไว้ในตอนแรกนั้นจะไม่นับรวม แต่... การเจรจาเป็นเช่นนั้นไม่ใช่หรือ? การขอราคาที่สูงและค่อยลดทีหลัง ถ้าเขาตั้งข้อกำหนดที่สมจริงตั้งแต่ต้น ไม่มีทางที่อาเนลซึ่งเป็นนักเวทย์ชนชั้นสูงจะทำงานหนักเท่านี้

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ บรูโน่ก็พูดว่า: "มีสิ่งหนึ่งที่ฉันอยากถามคุณมาตลอด เธอก็รู้... โดยปกติจะมีเครื่องหมายวิเศษบนซองระหว่างสภาผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์กับขุนนางเพื่อให้แน่ใจว่าจดหมายนั้นยังไม่ได้เปิดก่อนส่งมอบ เมื่อซองจดหมายถูกเปิดเครื่องหมายวิเศษก็จะหายไป ในกรณีนี้... สามารถติดเวทย์การลอยตัวกับวัตถุบางอย่างเพื่อให้วัตถุเหล่านี้มีผลลอยตัวในช่วงระยะเวลาหนึ่งได้หรือไม่?"

"หืม?" อาเนลตกตะลึง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เคยคิดถึงคำถามนี้เลย

"มันควรจะเป็นไปได้ สุดท้ายแล้วยังไม่มีใครลองเลย" อาเนลพูดอย่างไม่มั่นใจ

“รอยเวทย์มนตร์บนซองจดหมายมีมานานแค่ไหนแล้ว?” บรูโน่ถามว่า

“นั่นคือวงกลมเวทย์มนตร์พิเศษ…” อาเนลครุ่นคิดราวกับว่าเขาจับด้ายสีจางๆ ด้ายบางๆ แต่ไม่สามารถสัมผัสพวกเขาได้