ศาสตร์แห่งจินตนาการ

"ศิษย์ซู่หยาน ขอคารวะอาจารย์!"

ซู่หยานตื่นเต้นจนตัวสั่น พลันทรุดลงคุกเข่า ก้มศีรษะแทบพื้นด้วยความเคารพ

“อืม ลุกขึ้นเถอะ!”

หลิวเฉวียนยื่นมือไปปิดกล่องของขวัญที่ศิษย์นำมาถวาย ใบหน้าของเขาดูจริงจัง แสดงท่าทีของอาจารย์ผู้เคร่งครัด

เขาไม่ได้ตั้งใจจะหลอกลวง แต่ศิษย์คนนี้ให้ของขวัญมากมายเหลือเกิน

เขารับศิษย์คนนี้ไว้แล้ว แต่สำหรับวิชาฝึกตนนั้น...

ไม่มี!

แต่ไม่เป็นไร แค่แต่งขึ้นมาใหม่ก็พอ

หลิวเฉวียนคิดในใจ ชาติก่อนเขาเป็นนักเขียนนิยายออนไลน์ แต่งวิชาฝึกตนขึ้นมาสักชุดคงไม่ใช่ปัญหา

ดูจากท่าทางของศิษย์คนนี้ คงไม่ฉลาดพอที่จะแยกแยะวิชาจริงปลอมได้

ส่วนเรื่องฝึกไม่สำเร็จ...

นั่นไม่ใช่ปัญหาของวิชา แต่เป็นเพราะตัวของศิษย์เอง

“ขอรับ!”

ซู่หยานลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขามองหลิวเฉวียนด้วยความคาดหวัง

“อาจารย์ขอรับ เมื่อไหร่ท่านอาจารย์จะสอนวิชาฝึกตนขั้นต้นให้ข้า?”

หลิวเฉวียนวางมือข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง แสร้งทำท่าลึกลับ พูดช้าๆ ว่า “ข้ารับเจ้าไว้เป็นศิษย์ฝึกหัดก่อน แต่หากภายในหนึ่งปี เจ้าไม่สามารถฝึกวิชาจนเข้าถึงขั้นพื้นฐาน ได้ นั่นแสดงว่าเรามีโชคชะตาไม่พอที่จะเป็นศิษย์อาจารย์กัน ต่อไปเจ้าไม่ควรมาติดพันข้าอีก เข้าใจหรือไม่?”

ซู่หยานรู้สึกใจคอไม่ดี เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ตอบอย่างจริงจังว่า “เข้าใจขอรับ!”

“ท่านอาจารย์อย่ากังวลไปเลย หากภายในหนึ่งปีข้าไม่สามารถฝึกวิชาจนผ่านขั้นพื้นฐาน แสดงว่าศิษย์ผู้นี้ไร้ความสามารถ ไม่เกี่ยวกับอาจารย์ขอรับ ข้าจะตัดใจและไม่รบกวนการบำเพ็ญพรตของท่านอาจารย์อีก!”

หลิวเฉวียนรู้สึกพอใจ ศิษย์คนนี้มีความคิดเช่นนี้ ถือว่าดีมาก

ไม่ต้องพูดถึงหนึ่งปี แม้แต่สิบปี ร้อยปีก็ไม่มีทางฝึกสำเร็จ

ก่อนที่จะสอนวิชาปลอมๆ ให้ศิษย์คนนี้ หลิวเฉวียนจำเป็นต้องเรียนรู้ข้อมูลเกี่ยวกับโลกภายนอกก่อน

หลิวเฉวียน เด็กหนุ่มคนนี้เข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นปรมาจารย์ซ่อนเร้นถือสัญโดษ ไม่รู้เรื่องราวของโลกภายนอก นั่นก็สมเหตุสมผล หลิวเฉวียนจึงถามคำถามตรงประเด็น

ซู่หยานไม่สงสัยแต่อย่างใด กลับยิ่งเชื่อมั่นมากขึ้นว่าอาจารย์ของเขาเป็นปรมาจารย์ซ่อนเร้น ผู้มีพลังวิเศษล้ำลึก หน้าตาไม่แก่เฒ่า

เขาจึงบอกเล่าเรื่องราวต่างๆ แก่หลิวเฉวียนอย่างหมดเปลือก

หลังจากได้เรียนรู้ข้อมูลต่างๆ หลิวเฉวียนก็เข้าใจสถานการณ์ของโลกภายนอกมากขึ้น

หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ที่เขาอาศัยอยู่นั้น อยู่ในเขตปกครองของมณทลตงเหอ ภายใต้การปกครองของแคว้นฉี

แคว้นฉีก่อตั้งมาร้อยกว่าปีแล้ว กำลังอยู่ในช่วงรุ่งเรืองสุดขีด

จากข้อมูลของซู่หยาน โลกนี้ดูเหมือนจะมีวิทยายุทธ์ที่ไม่สูงนัก ไม่สามารถย้ายภูเขาพลิกทะเล หรือเหินเวหาได้ ผู้ฝึกตนที่เก่งกาจก็แค่สามารถปีนผนัง วิ่งกระโจนข้ามหลังคา ยกของหนักได้เป็นพันชั่งเท่านั้น

ส่วนซู่หยานนั้น ตั้งแต่เด็กเขาคลั่งไคล้เรื่องราวในนิทานโบราณ มุ่งมั่นที่จะตามหาผู้วิเศษ ฝึกฝนวิชาลึกลับที่ทรงพลัง

ดังนั้นเขาจึงมีชื่อเสียงในตงเหอ แต่ไม่ใช่ชื่อเสียงที่ดี คนทั่วไปพูดกันว่าคุณชายตระกูลซู่สติไม่ดี เชื่อเรื่องราวในนิทาน ออกไปตามหาปรมาจารย์ซ่อนเร้นเพื่อเรียนวิชาลับ แต่สุดท้ายโดนหลอกครั้งแล้วครั้งเล่า!

เมื่อหลิวเฉวียนเข้าใจข้อมูลเกี่ยวกับโลกภายนอก เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อย โลกนี้ไม่ใช่โลกที่มีวิทยายุทธ์ที่สูงส่ง? ไม่มีวิชาลึกลับที่ทรงพลัง?

แน่นอน หรืออาจเป็นเพราะซู่หยานยังเด็กเกินที่จะเข้าถึง?

ไม่ว่าจะเป็นกรณีใดก็ตาม ไม่ใช่สิ่งที่หลิวเฉวียนสามารถค้นหาได้ในตอนนี้ เมื่อเขาเข้าใจระดับพลังของโลกภายนอก เขาก็มีความคิดคร่าวๆ เกี่ยวกับวิธีแต่งวิชาฝึกตนเพื่อหลอกลวงซู่หยาน

การฝึกฝนนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะประสบความสำเร็จ เขาแค่ต้องหลอกลวงไปก่อน ถ้าไม่สามารถฝึกสำเร็จ ก็เป็นเพราะความสามารถของซู่หยาน ไม่ใช่เพราะวิชาของเขาไม่ดี

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลิวเฉวียนจึงพูดว่า "วิชาฝึกตนที่ข้าจะสอนเจ้าเน้นที่คำว่า 'เข้าใจอย่างถ่องแท้' เจ้าจะสามารถฝึกสำเร็จหรือไม่ ขึ้นอยู่กับความมุ่งมั่นและพรสวรรค์ของเจ้า"

"ข้าให้เวลาเจ้าหนึ่งปี หากหนึ่งปีผ่านไป ยังไม่สามารถฝึกสำเร็จ ก็แสดงว่าไม่มีชะตาก่อกัน"

ซู่หยานรู้สึกใจเต้นสั่น กังวล กลัวว่าตัวเองจะฝึกสำเร็จไม่ได้ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ คุกเข่าลงอย่างเคารพและพูดออกไปว่า "โปรดอาจารย์สอนวิชาให้ข้า หากข้าฝึกไม่ได้ แสดงว่าข้าไม่มีบุญวาสนา!"

หลิวเฉวียนยืนหันหลัง ดวงตาแหงนมองท้องฟ้า พูดช้าๆ ว่า "วิถีแห่งการต่อสู้ไม่มีที่สิ้นสุด แต่จุดเริ่มต้นของการฝึกฝนนั้น หนีไม่พ้นการฝึกฝนขัดเกลาผิวหนัง กระดูก และอวัยวะภายใน..."

ซู่หยานรู้สึกตื่นเต้น เขาตั้งใจฟังอย่างเงียบขรึม กลัวว่าจะพลาดแม้แต่คำเดียว

หลิวเฉวียนนึกย้อนไปถึงตอนที่เขาเขียนนิยายออนไลน์ แต่งระบบการฝึกฝนระดับขั้นขึ้นมา เขานำมาปรับแต่งและเพิ่มเติมจนได้ระบบการฝึกฝนที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

"จุดเริ่มต้นของวิถีแห่งการต่อสู้ เริ่มต้นจากการรับรู้ลมปราณ หากสามารถรับรู้ลมปราณได้ แสดงว่าสามารถเข้าสู่ขั้นตอนการขัดเกลาผิวหนังได้ หากไม่สามารถรับรู้ลมปราณได้ ทุกอย่างก็เป็นเพียงลมปาก..."

"การขัดเกลาผิวหนัง หมายถึงการเจียระไนผิวหนัง เมื่อการขัดเกลาผิวหนังสำเร็จ ผิวหนังจะแข็งแกร่งทนทาน ยากต่อการทำลาย คนทั่วไปยากที่จะทำร้ายด้วยดาบหรือคมมีด แม้แต่ถูกฟันก็แค่เป็นรอยแผลสีขาว..."

หลิวเฉวียนจะแต่ง ก็ต้องแต่งให้เวอร์ๆ หน่อย การขัดเกลาผิวหนังสำเร็จแล้ว คนทั่วไปยากที่จะทำร้ายด้วยอาวุธทั่วไป ฟังดูน่าเกรงขามใช่ไหม?

ดูจากท่าทางตื่นเต้นของซู่หยาน แสดงว่าการหลอกลวงสำเร็จแล้ว

"นี่! แท้จริงแล้ววิถีแห่งการต่อสู้ที่แท้จริง! แค่การขัดเกลาผิวหนังก็ทำให้คนทั่วไปยากที่จะทำร้ายด้วยดาบหรือคมมีดแล้ว หากขัดเกลากระดูก ขัดเกลาอวัยวะภายใน จะต้องยิ่งเก่งกาจเพียงใด?"

"ข้าซู่หยาน ในที่สุดก็ได้พบกับปรมาจารย์ซ่อนเร้นตัวจริง เรียนรู้วิถีแห่งการต่อสู้ที่แท้จริง รอจนข้าฝึกสำเร็จ ข้าจะดูว่ายังมีใครกล้าเยาะเย้ยข้าอีก!"

ซู่หยานมีดวงตาไฟลุกโชน เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ท่านอาจารย์ เมื่อขัดเกลาผิวหนังสำเร็จแล้ว ถือว่าข้าผ่านขั้นพื้นฐานหรือยังขอรับ?"

ซู่หยานถามอย่างตื่นเต้น

"เรื่องนี้..."

หลิวเฉวียนเกือบจะพยักหน้า บอกซู่หยานว่า หากขัดเกลาผิวหนังสำเร็จถือว่าสามารถผ่านขั้นพื้นฐาน

แต่เมื่อคิดไปคิดมา รู้สึกว่ามันง่ายไปหน่อย

ไหนๆ ก็จะหลอกลวงอยู่แล้ว ก็หลอกลวงให้มันยิ่งใหญ่ไปเลย

เขาจึงพูดอย่างจริงจังว่า "ไม่! แน่นอน การขัดเกลาผิวหนัง ขัดเกลากระดูก ขัดเกลาอวัยวะภายใน นั้นเป็นเพียงพื้นฐานของวิถีแห่งการต่อสู้ ยังไม่ถือว่าผ่านระดับขั้นพื้นฐาน!"

ซู่หยานรู้สึกตกตะลึง "การขัดเกลาผิวหนัง การขัดเกลากระดูก ขัดเกลาอวัยวะภายในก็แล้ว ย่อมยิ่งเก่งกาจยิ่งกว่า นี่ยังไม่ถือว่าผ่านระดับขั้นพื้นฐาน? แล้วระดับขั้นพื้นฐานจะต้องเก่งกาจเพียงใด?"

ในชั่วพริบตา ซู่หยานก็เต็มไปด้วยความปรารถนาและความใฝ่ฝันที่จะเข้าสู่วิถีแห่งการต่อสู้ที่แท้จริง

"อาจารย์ขอรับ แล้วจะถือว่าเป็นผู้ฝึกฝนเริ่มต้นเมื่อไหร่ขอรับ?"

"การเป็นผู้ฝึกฝนเริ่มต้นวิถีแห่งการต่อสู้เหรอ? รอเจ้าขัดเกลาอวัยวะภายในจนเต็มเปี่ยม พลังปราณไหลเวียนครบสมบูรณ์ ร่างกายผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งเล็ก เสียงกระดูกดังสนั่น ลมปราณแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า เมื่อนั้นถึงจะถือว่าเจ้าเป็นผู้ฝึกฝนเริ่มต้น"

"อาจารย์ขอรับ แล้วหลังจากผ่านระดับผู้ฝึกฝนเริ่มต้นวิถีแห่งการต่อสู้แล้ว ขั้นตอนต่อไปเป็นอย่างไร? พลังจะแข็งแกร่งแค่ไหนขอรับ?"

"วิถีแห่งการต่อสู้แบ่งออกเป็นหลายขั้นตอน หลังจากเป็นผู้ฝึกฝนเริ่มต้นแล้ว รอเจ้ามีลมปราณพุ่งทะยานสูงร้อยจั้ง ร้อนแรงดั่งไฟ ขับไล่ภูตผีปีศาจ ต้มน้ำทะเลเดือดได้ นั่นคือระดับต่อไป..."

หลิวเฉวียนยังคงแต่งเรื่องไปเรื่อยๆ

ซู่หยานยิ่งฟังยิ่งตื่นเต้น กำลังจะถามต่อ แต่ทว่าหลิวเฉวียนก็โบกมือขัดเสียก่อน

"พอแล้ว พอแล้ว เจ้ายังไม่ได้เป็นผู้ฝึกฝนเริ่มต้นด้วยซ้ำ อย่าถามอะไรมาก จำไว้ ห้ามใจร้อน มุ่งสูงเกินไป การฝึกฝนต้องใจเย็น ความมุทะลุจะขัดขวางการฝึกฝน!"

"ขอรับ อาจารย์!"

ซู่หยานรู้สึกตื่นเต้น รีบตอบอย่างเคารพ

"อืม!"

หลิวเฉวียนพยักหน้าอย่างพอใจ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากพูดต่อ แต่เขาแต่งเรื่องขั้นตอนต่อไปยังไม่เสร็จ

ตอนนี้แต่งเรื่องการขัดเกลาผิวหนัง ขัดเกลากระดูก ขัดเกลาอวัยวะภายใน สามขั้นตอนนี้ ก็เพียงพอที่จะหลอกลวงซู่หยานแล้ว ไม่ต้องพูดถึงหนึ่งปี แม้แต่สิบปี แปดปี ก็ไม่มีทางฝึกฝนจนถึงขั้นตอนการขัดเกลาผิวหนังได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงระดับผู้ฝึกฝนเริ่มต้น