สะท้อนตัวตน

เช้าตรู่ยังไม่ทันสว่าง ซู่หยานก็ลุกขึ้นยืนท่าม้าฝึกฝนแล้ว

"อาจารย์บอกว่า สิ่งสำคัญคือความเข้าใจและความตั้งใจ ไม่ได้อยู่ที่รูปแบบ สัมผัสลมปราณ ควบคุมมันขัดเกลาผิวหนัง..."

"อัจฉริยะในอดีต ใช้เวลาเพียงห้าวัน ก็สำเร็จขั้นตอนการขัดเกลาผิวหนัง ข้าตอนนี้ยังสัมผัสลมปราณไม่ได้เลย ช่างแตกต่างกันเหลือเกิน เฮ้อ… อาจารย์บอกไม่ให้ใจร้อน ยิ่งใจร้อนยิ่งยากจะสัมผัสลมปราณ..."

ซู่หยานรวบรวมจิตใจ มุ่งความสนใจไปที่ตัวเอง พยายามสัมผัสลมปราณ สัมผัสความรู้สึกภายในร่างกาย

ท้องฟ้าเริ่มสว่าง

แสงอาทิตย์ยามเช้ากำลังจะลอยขึ้น ซู่หยานจมอยู่กับการสัมผัสลมปราณ ทันใดนั้น รู้สึกเหมือนมีกระแสความอบอุ่นไหลเวียนผ่านหน้าอกและจุดตันเถียน เป็นสายใยบางๆ อบอุ่น ไหลเวียนไปพร้อมกับการหายใจ

"ลมปราณ!"

"ข้าสัมผัสพลังปราณได้แล้ว!"

ในวินาทีนั้น ซู่หยานรู้สึกตื่นเต้นดีใจ

"ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ ต้องใจเย็น ห้ามใจร้อน..."

"ควบคุมลมปราณ ขัดเกลาผิวหนัง... จะควบคุมลมปราณได้อย่างไร? อาจารย์ไม่ได้บอกไว้ชัดเจน ต้องไปถามอาจารย์ดีไหม?"

"ไม่ได้! อาจารย์บอกว่า อยู่ที่ความเข้าใจและความตั้งใจ ข้าต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ ถ้าเผลอไป ลมปราณคงหายสิ้น…”

"และถ้าข้าต้องไปถามอาจารย์ว่าควบคุมลมปราณอย่างไร อาจารย์คงผิดหวัง คิดว่าข้าไม่มีความมุ่งมั่น"

ซู่หยานคิดดังนั้น จึงตัดสินใจไม่ไปถามหลิวเฉวียน

เขายังคงยืนท่าม้าต่อไป ฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามควบคุมลมปราณ นึกย้อนถึงคำอธิบายของหลิวเฉวียนเกี่ยวกับการควบคุมลมปราณ

จิตใจจดจ่ออยู่กับร่างกาย จมอยู่กับการควบคุมลมปราณ ลมหายใจเปลี่ยนแปลงไปตามการควบคุม ทีละน้อย ลมปราณเริ่มแผ่กระจายไปทั่วร่างกาย ผิวหนังของเขาเริ่มแดงก่ำ ราวกับมีพลังงานอบอุ่นไหลเวียนอยู่ใต้ผิวหนัง

ฝึกฝนกลั่นกรองผิวหนัง!

"ข้าน่าจะเข้าสู่ขั้นตอนการขัดเกลาผิวหนังแล้วล่ะ?"

ซู่หยานรู้สึกตื่นเต้น ในที่สุดก็สัมผัสลมปราณได้ และเริ่มฝึกฝนขั้นตอนการขัดเกลาผิวหนังได้อย่างราบรื่น

……

หลิวเฉวียนหาว หยิบน้ำล้างหน้า ลุกขึ้นเตรียมทำอาหารเช้า

ในหมู่บ้านเหลือเขาเพียงคนเดียว การพึ่งพาตนเองกลายเป็นนิสัย

เมื่อออกจากบ้าน เขาก็เห็นซู่หยานกำลังยืนท่าม้าฝึกฝนอยู่ มุมปากของเขาสั่นไหว ศิษย์คนนี้ขยันจริงๆ น่าเสียดายที่ขยันแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์

วิธีฝึกฝนเป็นสิ่งที่เขาแต่งขึ้นมาเอง ถ้าฝึกแล้วสำเร็จ คงเป็นเรื่องที่บ้าน่าดู

"รอจนเขาทนไม่ไหวแล้วมาถามข้า แล้วข้าจะแต่งเรื่องโกหกต่อ"

หลิวเฉวียนส่ายหน้า หันหลังกลับ

ซู่หยานเห็นอาจารย์ รู้สึกตื่นเต้น กำลังจะบอกอาจารย์ว่าเขาสัมผัสลมปราณได้แล้ว

เขาเข้าสู่ขั้นตอนการขัดเกลาผิวหนังแล้ว!

แต่แล้ว เขาก็เห็นอาจารย์ส่ายหน้า หัวใจของเขาเต้นรัว

"อาจารย์ไม่พอใจข้า?"

"ใช่แล้ว ด้วยความสามารถของอาจารย์ เป็นไปไม่ได้ที่อาจารย์จะมองไม่เห็นว่าข้าสัมผัสลมปราณ เข้าสู่ขั้นตอนการขัดเกลาผิวหนังแล้ว?"

"อาจารย์คงคิดว่าข้าใจร้อน หยิ่งยโส ควบคุมอารมณ์ไม่ได้..."

หลังจากซู่หยานคิดไปมา เขาก็ตัดสินใจไม่บอกหลิวเฉวียนว่าเขาสัมผัสลมปราณได้แล้ว เข้าสู่ขั้นตอนการขัดเกลาผิวหนังเริ่มต้น

เขาสูดหายใจลึกๆ จดจ่อกับลมปราณ ฝึกฝนต่อไป

"อาจารย์เก่งกล้าสามารถ มองออกได้ว่าข้าเป็นคนอย่างไร ข้าไม่ควรหยิ่งยโส ไม่ควรดีใจ... อาจารย์มองเห็นความคืบหน้าในการฝึกฝนของข้าอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องบอก"

ซู่หยานคิดในใจ

หลิวเฉวียนจับไก่ตัวหนึ่งในเล้าไก่ เตรียมต้มกับหยวนจือเก้าใบ สมุนไพรล้ำค่า หายากในโลก เมื่อวานหลังจากกินซุปไก่ตุ๋นหยวนจือเก้าใบแล้ว เขารู้สึกว่าร่างกายแข็งแรงขึ้น

เขาหยิบมีดขึ้นมา กำลังจะฆ่าไก่

ทันใดนั้น เขาก็หยุดชะงัก "นี่มันไม่ถูกต้อง! ข้ามีศิษย์แล้ว ไม่ควรให้ข้า ที่เป็นอาจารย์รับใช้ศิษย์ ศิษย์ควรปรนนิบัติอาจารย์ต่างหาก!"

“ยังไงข้าก็เคยโกหกเขาอยู่แล้ว อีกอย่าง ตอนนี้เขาเป็นลูกศิษย์ของข้า มันสมเหตุสมผลแล้วที่เขาจะได้รับใช้อาจารย์ใหม่”

ด้วยความคิดนั้น เขาเดินไปหาซู่หยานพร้อมไก่อยู่ในมือข้างหนึ่ง และมีดอยู่ในมืออีกข้างหนึ่ง

“ศิษย์ข้าพักก่อน จงนำไก่ลงในหม้อแล้วเอาหยวนจือเก้าใบใส่เพิ่ม ทำเป็นอาหารเถอะ”

ซู่หยานคว้าไก่และมีดในมือของหลิวเฉวียนด้วยสีหน้ามึงงง

“อะไร? เจ้าทำอาหารไม่เป็นเหรอ?” หลิวเฉวียนหน้านิ่วคิ้วขมวดมองไปที่เขาอย่างตกตะลึงแล้วถาม

“ใช่แล้ว หนุ่มน้อยผู้นี้เป็นลูกหลานของตระกูลใหญ่ในเมือง เจ้าจะทำอาหารได้อย่างไร?”

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากซู่หยานได้รับการยอมรับให้เป็นลูกศิษย์รับใช้หลิวเฉวียน แล้วจะใช้ประโยชน์จากเขาได้อย่างไร หากเขาทำไม่ได้?

“ที่ศิษย์นั่ง นอน และกินทั้งหมดคือการฝึกฝน แม้ว่าเจ้าจะเรียนรู้ได้เร็วและมุ่งมั่นมากแค่ไหน แต่เจ้าก็อยู่ห่างไกลจากขอบเขตของการเป็นปรมาจารย์มากเกินไป จะเป็นการดีมากสำหรับเจ้าที่จะทำความคุ้นเคยกับสิ่งเหล่านี้ล่วงหน้า”

หลิวเฉวียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม

“ท่านอาจารย์ข้าจะไปอาหารปะเดี๋ยวนี้!”

ซู่หยานมองตรงไปตรงมาและพูดด้วยความเคารพ

“ขอบเขตของอาจารย์นั้นสูงเกินไป ดูเหมือนจะเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับอาจารย์ในการฝึกฝนเป็นปรมาจารย์!”

“ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าอาจารย์คาดเดาไม่ได้ ดูเหมือนจะธรรมดาและไม่ได้เปิดเผยพลังอันทรงพลังของผู้มีอำนาจ แต่นี่คือพลังระดับเซียนที่ซ่อนอยู่ที่แท้จริง!”

ซู่หยานพึมพำในขณะเดินไปทำอาหาร

หลิวเฉวียนไม่สบายใจเล็กน้อย เขาจ้องมองไปที่ศิษย์ครู่หนึ่งและคิดว่า แม้ว่าซู่หยานจะเป็นสนิมเล็กน้อยในการฆ่าไก่ทำอาหาร แต่ภายใต้คำแนะนำของเขา ข้าวคงสุกอย่างแน่นอน

ดังนั้นหลิวเฉวียนจึงขยับเก้าอี้อย่างโล่งอก และวางไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่ จากนั้นเขาก็นอนอยู่บนเก้าอี้อย่างสบายใจเฉิบ รอให้อาหารร้อนๆ มาเสิร์ฟ

“เป็นเรื่องดีที่มีศิษย์มารับใช้ในวันดีๆ เช่นนี้”

“ด้วยสมองของเจ้าบื้อนั่น ไม่น่าที่จะสามารถสัมผัสลมปราณได้ในเวลาอันสั้น แต่ก็ต้องเตรียมตัวพร้อมที่จะล่าถอย...”

หลังอาหาร ซู่หยานฝึกฝนต่อไป

"นี่มัน... ความเร็วในขัดเกลาผิวหนังเร็วขึ้นแล้ว พลังปราณเพิ่มขึ้นอย่างน้อยห้าสิบเปอร์เซ็นต์..."

"ด้วยความเร็วนี้ แม้จะไม่สามารถฝึกฝนขัดเกลาผิวหนังให้เสร็จสิ้นภายในห้าวัน แต่การฝึกฝนขัดเกลาผิวหนังให้เสร็จสิ้นภายในหนึ่งเดือนนั้นไม่น่าจะมีปัญหา"

ซู่หยานรู้สึกถึงความเร็วในขัดเกลาผิวหนังที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก และรู้สึกตื่นเต้นดีใจ

"ทำไมความเร็วในขัดเกลาผิวหนังถึงเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน? หรือว่า..."

เขาคิดถึงซุปไก่ตุ๋นหยวนจือเก้าใบ!

หยวนจือเก้าใบเป็นสมุนไพรหายาก ตระกูลของเขามีเพียงชิ้นเดียวที่เก็บไว้ หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นลูกคนเดียวของตระกูลซู่ และได้รับการโปรดปรานจากแม่เป็นอย่างมาก เขาคงไม่สามารถนำหยวนจือเก้าใบมาเป็นของขวัญรับศิษย์ได้

"ท่านอาจารย์!"

ในตอนนี้ซู่หยานรู้สึกซาบซึ้งใจมาก

"อาจารย์รู้ว่าหยวนจือเก้าใบสามารถช่วยข้าฝึกฝนได้ เลยนำออกมาให้ข้าใส่ต้มไก่กิน!"

"ข้าจะไม่ทำให้ความตั้งใจดีของอาจารย์นั้นสูญเปล่า ข้าต้องฝึกฝนอย่างหนักและพยายามเรียนรู้โดยเร็วที่สุด!"

ซู่หยานที่คิดไปเอง ในตอนนี้มีความเคารพต่ออาจารย์ของเขานั้นเทียบได้กับดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ รู้สึกซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออก

เขาควบคุมพลังปราณ ขัดเกลาผิวหนังอย่างต่อเนื่อง

เมื่อผ่านการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ซู่เหยียนรู้สึกว่าร่างกายของเขาแข็งแรงขึ้น เลือดลมไหลเวียนดีขึ้น ผิวหนังหนาขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะเริ่มเข้าใจแล้ว

"ข้ารู้สึกว่าพลังของข้าเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นี่เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนขัดเกลาผิวหนังขั้นเริ่มต้น พลังของการขัดเกลาผิวหนังที่สมบูรณ์แบบจะแข็งแกร่งแค่ไหน?"

"ข้าต้องเข้าสู่วิถีแห่งบู๊ภายในหนึ่งปี!"

ซู่หยานจ้องมองอย่างแน่วแน่

….

"ผลของหยวนจือเก้าใบนี้ดีเกินไป ข้ารู้สึกเหมือนว่าพลังของข้าแข็งแกร่งขึ้น?"

"ข้าจะเก็บที่เหลือไว้กินคนเดียวดีไหม? ลืมมันไปเถอะ ซู่หยานเป็นคนให้มา พวกเราน่าจะแบ่งกันตามความเหมาะสม คนเราไม่ควรใจดำเกินไป!"

หลิวเฉวียนรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายตนเอง และในบางช่วงเวลา เขามีความคิดที่จะครอบครองหยวนจือเก้าใบไว้ผู้เดียว

แต่สุดท้ายก็ไม่ใจดำพอที่จะทำเช่นนั้น…