ขัดเกลากระดูกทองแดง

ไฟแห่งความฮึกเหิมลุกโชนในใจซู่หยาน เขาพึมพำกับตัวเองว่า "จิตใจไร้สตรี บ่มเพาะดังเทพเจ้า"

"อาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ!" ศิษย์โค้งคำนับอย่างเคารพ

"ข้าขอลาไปฝึกฝนก่อนขอรับ!"

"อืม ไปเถอะ"

หลิวเฉวียนพยักหน้า แต่แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย "ไอ้ลูกศิษย์บื้อของข้า คงไม่คิดจะตัดใจจากหญิงสาวจริงๆ ใช่ไหม? ช่างน่าสงสาร ข้าไม่น่าเผลอพูดออกไปเลย!"

ซู่หยานมาถึงสถานที่ฝึกฝน ยืนม้าตั้งท่า ดวงตาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

"อาจารย์พูดถูก คนเราต้องผ่านอุปสรรค จึงจะเติบใหญ่ขึ้นได้!"

"จิตใจไร้สตรี บ่มเพาะดังเทพเจ้า... ข้าเข้าใจความหมายที่อาจารย์ถ่ายทอดแล้ว สตรีเปรียบเสมือนกิเลส สำหรับชายในวัยหนุ่มอย่างข้า สตรีคือกิเลสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการขัดขวางการฝึก!"

"เพียงข้าเอาชนะกิเลสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนี้ได้ ใจจะไร้สิ่งกีดขวาง จิตใจปลอดโปร่ง สัมผัสธรรมชาติได้ลึกซึ้ง การฝึกฝนย่อมรวดเร็วขึ้นแน่นอน!"

ไม่นาน พลังปราณหมุนเวียนเริ่มต้นการฝึกฝน "ขัดเกลากระดูก"

ทันใดนั้น ซู่หยานก็รู้สึกเหมือนมีแสงสว่างวาบในหัว "จิตใจไร้สตรี บ่มเพาะดังเทพเจ้า เป็นการเตือนใจของอาจารย์หรือไม่ว่า วิธีฝึก "ขัดเกลากระดูก" ของข้าในตอนนี้ ยังไม่เข้าใจถึงแก่นแท้ เลยทำให้การฝึกฝนเชื่องช้า?"

"เริ่มต้นใหม่ ตั้งใจใหม่ ข้าต้องทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน รักษาจิตใจให้แจ่มใส ละเมียดละไมกับการสัมผัสควบคุมพลังปราณ ค้นหาแก่นแท้ของการฝึกขัดเกลากระดูก... นี่คือความหมายที่แท้จริงของอาจารย์ต้องการจะสื่อ!"

ในวินาทีนี้ ซู่หยานจินตนาการไปไกล คิดวิเคราะห์ลึกลงไป ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าคำพูดและการกระทำของอาจารย์ ล้วนแฝงไว้ด้วยความหมายอันลึกซึ้ง

"อาจารย์พาข้าเข้าสู่การฝึกฝน ซึ่งการบ่มเพาะนั้นขึ้นอยู่กับตัวบุคคล อาจารย์เป็นปรมาจารย์ซ่อนเร้น เรียนรู้วิธีการที่แตกต่างจากคนทั่วไป สิ่งที่อาจารย์ให้ความสำคัญคือความเข้าใจ... คอยเตือนข้าอยู่เสมอว่าต้องคิดวิเคราะห์!"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซู่หยานก็เริ่มเพ่งพินิจความรู้สึกถึงพลังปราณภายใน รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของกระดูกทีละน้อย ค่อยๆ เข้าสู่สภาวะที่ไร้ตัวตน

"ตรงนี้มันไม่ถูกต้อง... การไหลเวียนของพลังปราณช้าลง การแทรกซึมไม่ลึกพอ การฝึกฝนไม่เข้มข้น... ข้าควรปรับเปลี่ยนสักหน่อย"

"ความเร็วในการขัดเกลากระดูกเร็วขึ้น... จริงๆ แล้ว อาจารย์กำลังเตือนใจข้าว่า ข้ายังไม่เข้าใจแก่นแท้ของการขัดเกลากระดูก!"

"ข้าเข้าใจแล้ว! นี่คือวิธีการขัดเกลากระดูกที่แท้จริง!"

ในวินาทีนั้น ซู่หยานรู้สึกว่าพลังปราณไหลเวียนอย่างราบรื่น ความเร็วในการขัดเกลากระดูกเพิ่มขึ้นอย่างมาก และพลังปราณก็แข็งแกร่งขึ้นตามการขัดเกลากระดูก

"จิตใจไร้สตรี บ่มเพาะดังเทพเจ้า อาจารย์ไม่เคยหลอกข้าเลย!"

ซู่หยานรู้สึกตื่นเต้นสุดขีด

"ด้วยความเร็วนี้ ข้าคงฝึกฝนจนบรรลุขั้นกระดูกเหล็ก ภายในห้าถึงหกวัน!"

"ส่วนกระดูกทองคำก็ไม่ใช่ปัญหา ข้าจะต้องเทียบยอดฝีมือได้แน่!"

ซู่หยานจมดิ่งกับการฝึกฝน ไร้ตัวตน ลืมเลือนเวลาไปจนสิ้น

ยามเย็น

หมู่บ้านเริ่มมืดลง

หลิวเฉวียนมองไปที่ซู่หยานที่กำลังฝึกฝนอยู่ แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย เด็กคนนี้ลืมเวลาไปแล้วหรือ?

แถมยังยืนท่าม้าตั้งแต่เช้าจนถึงเย็น

ไม่พักเลยสักนิด?

"เป็นไปได้อย่างไร? แม้จะคุ้นเคยกับการฝึกท่าม้านี้ทุกวัน แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะยืนนานขนาดนี้โดยไม่รู้สึกเมื่อยล้าเลย!"

"อาจจะเป็นตอนที่เขาพักผ่อน แล้วเราไม่ได้สังเกตเห็น?"

หลิวเฉวียนครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ จากนั้นก็กำลังจะร้องตะโกนบอกซู่หยานให้หยุดฝึก แล้วไปทำอาหารเย็น

แต่จู่ๆ ก็เปลี่ยนความคิด "ศิษย์โง่คนนี้ ถูกยกเลิกงานหมั้น จิตใจเจ็บปวด คงกำลังใช้การฝึกฝนเพื่อบรรเทาความทุกข์ ข้าคงไม่รบกวนเขาแล้ว เย็นนี้ทำอาหารกินเองก็ได้ เฮ้อ…"

เสียงถอนหายใจดังสนั่น หลิวเฉวียนไปทำอาหารเย็นเอง

...

ครึ่งเดือนต่อมา

หลังจากซู่หยานกลับมา หลิวเฉวียนก็ใช้ชีวิตอย่างสบายมาโดยตลอด ไม่ต้องกังวลกับงานบ้านอะไรเลย เพราะซู่หยานจัดการให้หมด

แม่ไก่โตขึ้นทุกวัน ลูกไก่ก็วิ่งไปมายั้วเยี้ยราวกับฝูงแกะ

แม้แต่กระต่ายป่าก็ยังเลี้ยงไว้

หลิวเฉวียนถอนหายใจภายในใจ แม้ว่าการฝึกฝนจะหลอกลวง แต่ซู่หยานก็ได้เรียนรู้ทักษะการดำรงชีวิตมากมาย

ครึ่งเดือนที่ผ่านมา ซู่หยานฝึกฝนอย่างหนัก

หลิวเฉวียนรู้สึกทึ่งกับความมุ่งมั่นของเขา และไม่อยากทำลายความหวังของศิษย์ เขาจึงให้กำลังใจเป็นครั้งคราว

แต่เขาไม่รู้เลยว่าซู่หยานได้เข้าสู่ขั้นตอนการฝึกฝนกระดูกทองแดงแล้ว

สำหรับซู่หยานแล้ว การฝึกฝนในครึ่งเดือนนี้ เปรียบเสมือนมีเทพเจ้าคอยหนุนหลัง ขัดเกลากระดูก ทำให้เขาเข้าใจมากขึ้นเรื่อยๆ

ความเร็วในการชุบตัวก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

คำพูดให้กำลังใจของหลิวเฉวียนทุกคำ ล้วนทำให้เขาคิดทบทวนอย่างลึกซึ้ง หลังจากเติมเต็มด้วยจินตนาการตนเอง เขาก็เข้าใจมากขึ้น!

วิธีการขัดเกลาด้วยพลังปราณได้รับการปรับแต่ง ความเร็วในการขัดเกลากระดูกก็เพิ่มขึ้น

ทุกครั้งที่เขาทำแบบนี้ เขารู้สึกตื่นเต้นมาก ภาพลักษณ์ของอาจารย์ในใจของเขา: อาจารย์ไม่ใช่ปรมาจารย์ซ่อนเร้นธรรมดา!

"อาจารย์ช่างลึกลับ คาดเดาไม่ได้เสียจริง!"

"เมื่อข้าถึงระดับปรมาจารย์แล้ว ข้าได้หลุดพ้นจากวิธีการเรียนรู้แบบดั้งเดิม ได้มีการพัฒนาความเข้าใจของข้าอยู่ตลอดเวลา!"

"สิ่งนี้จะทำให้ข้าเข้าใจแก่นแท้ของการฝึกฝน เข้าใจ 'ความตั้งใจ' ของมัน!"

"การปลูกผัก ทำอาหาร เลี้ยงไก่ เลี้ยงกระต่าย... ดูเหมือนจะเป็นงานทั่วไปที่ไร้สาระ แต่กลับทำให้จิตใจของข้าผ่อนคลายหลังจากการฝึกฝน ทำให้ข้ากลับสู่สภาพของคนธรรมดา ไม่ได้ตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา"

"ไม่แปลกใจเลยที่อาจารย์ดูเหมือนคนธรรมดา นี่คือสิ่งที่อาจารย์พูดไว้ว่า 'กลับคืนสู่ธรรมชาติ และปฏิบัติตามวิถีเต๋า' ..."

"ระดับของท่านอาจารย์ช่างสูงส่งจริงๆ!"

ซู่หยานถอนหายใจ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เขาจะบรรลุถึงขั้นปรมาจารย์

"ข้าได้ขัดเกลากระดูกทองแดงแล้ว ใกล้จะถึงกระดูกทองคำแล้ว อีกครึ่งเดือน ข้าคงจะสามารถย่างก้าวเข้าสู่กระดูกทองคำได้?"

"ตามที่อาจารย์พูดไว้ การเปลี่ยนจากกระดูกทองแดงเป็นกระดูกทองคำ เป็นการเปลี่ยนแปลงก้าวครั้งยิ่งใหญ่ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะผ่านไปได้ง่ายๆ"

"เมื่อข้าขัดเกลากระดูกทองแดงเสร็จแล้ว ก็ควรกลับไปดูว่าสามารถซื้อยาสมุนไพรล้ำค่าอย่าง 'หยวนจือเก้าใบ' ได้หรือไม่!?”

ซู่หยานตัดสินใจแล้ว เมื่อขัดเกลากระดูกทองแดงสำเร็จ เขาจะกลับบ้าน一เพื่อดูว่าสามารถหาซื้อหยวนจือเก้าใบสมุนไพรล้ำค่าได้หรือไม่ เพื่อเพิ่มโอกาสในการขัดเกลากระดูกทองคำ

สิบวันต่อมา

ซู่หยานขัดเกลากระดูกทองแดงจนสมบูรณ์แบบ

ในตอนนี้ ขณะที่กำลังฝึกฝน เขาเริ่มรู้สึกถึงขีดจำกัดของพลัง ราวกับว่าการขัดเกลากระดูกมาถึงจุดสูงสุดแล้ว

เขารู้ว่าตัวเองได้พบกับขีดจำกัดของกระดูกทองคำ เมื่อมาถึงขั้นตอนนี้ สิ่งที่ต้องพึ่งพาคือพรสวรรค์ ความมุ่งมั่น และความอดทน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ความเข้าใจ!

"หากมีสมุนไพรล้ำค่าช่วย โอกาสในการบรรลุขั้นนี้น่าจะสูงขึ้น"

ซู่หยานเตรียมตัวกลับบ้านอีกครั้งเพื่อค้นหาสมุนไพรล้ำค่ามาช่วยในการฝึกฝน

หลิวเฉวียนยืนอยู่หน้าประตู มองดูซู่หยานที่กำลังฝึกฝนอยู่ไกลๆ

เขาจมลึกลงไปในความคิด

ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม แต่รู้สึกว่าซู่หยานมีออร่าแตกต่างออกไปเล็กน้อยจากเมื่อก่อน

เหมือนมี... ออร่าของนักสู้?

"ศิษย์โง่คนนี้ คงไม่ได้ฝึกจนสำเร็จจริงๆ ใช่ไหม?"

"ไม่! เป็นไปไม่ได้แน่นอน นี่ข้ามั่วแต่งวิชาขึ้นมาเองนะ ถึงแม้ว่าโลกนี้จะมีวิถีแห่งพลังปราณ แต่วิธีการฝึกฝนที่ข้าแต่งขึ้นมาเอง จะเป็นไปได้ยังไงที่จะฝึกแล้วสำเร็จ?"

"คงจะเป็นเพราะยืนท่าม้านานเกินไป เลยดูแข็งแกร่งและมีพลังมากขึ้น!"

ฝึกท่านี้นานไปแล้ว ถึงเวลาสอนท่าใหม่ให้ซู่หยาน

ยืนท่าเดิมซ้ำซาก มันน่าเบื่อเกินไป

หลิวเฉวียนครุ่นคิดอยู่นาน ว่าจะสอนกระบวนท่าแบบไหนดี สมองก็พลันนึกถึงวิดีโอและภาพเกี่ยวกับการฝึกศิลปะการต่อสู้ที่เคยเห็นในอดีตชาติ

“มันไม่จำเป็นต้องเหมือนกันทุกประการ แค่ปรับท่าทางและคำสอนให้ศิษย์จอมซื่อบื้อของข้าทำตามได้”

“ยังไงก็ตาม ทุกอย่างถูกสร้างขึ้นมาจากจินตนาการของข้า มันไม่มีทางฝึกได้สำเร็จ ข้าแค่อยากให้เด็กนั่นมีศรัทธาเพียงเล็กน้อยต่อไป เพื่อที่เขาจะได้มีอะไรทำในช่วงเวลาหนึ่งปี”

“เป็นหนทางดีที่สุดที่จะใช้เป็นข้ออ้างอาจารย์กับศิษย์ที่จะต้องแยกทางกัน”

เมื่อหลิวเฉวียนคิดเช่นนั้น จึงโบกมือให้ซู่หยาน