ยกเลิกงานแต่ง
วันที่หนึ่งหลังการจากไปของซู่หยาน
เช้าตรู่ของวันใหม่ หลิวเฉวียนตื่นขึ้นมาและออกจากบ้าน แต่ทว่าเขากลับไม่เห็นร่างของศิษย์ผู้มุมานะฝึกฝนเช่นทุกเช้า
เช่นเดียวกับอาหารเช้า ที่ไม่มีใครเตรียมไว้ให้อย่างเคย เขาต้องลงมือทำเองทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็น ให้อาหารไก่ ดูแลผักสวนครัว และอื่นๆ อีกมากมายที่ศิษย์เคยคอยรับใช้
ความกังวลเริ่มเกาะกุมจิตใจของหลิวเฉวียน
วันที่สองหลังจากศิษย์กลับบ้านไป
หลิวเฉวียนก็อึดอัดยากเกินคำบรรยาย
“ไอ้ศิษย์บื้อเอ๊ย! เจ้าคงไม่ไปตายในป่าอาถรรพ์สามสิบลี้หรอกนะ?”
“ครั้งที่แล้วผ่านได้อย่างปลอดภัย ครั้งนี้ก็คงไม่เป็นไรกระมัง?”
...
วันที่ห้า
หลิวเฉวียนเดินไปมาบนเนินเขาหลังหมู่บ้าน สายตาจ้องมองไปยังทิศทางที่ซู่หยานจากไป
ไร้ซึ่งวี่แววของเด็กหนุ่มจอมซื่อบื้อคนนั้น
ความโล่งอกผุดขึ้นในใจ หลังจากคิดบวกว่า
“นี่ก็ผ่านมาหลายวันแล้ว ถ้าถูกจับได้จริงๆ พวกเขาคงไม่รอให้นักต้มตุ๋นเช่นข้า หนีไปได้อย่างแน่นอน”
“ข้าจะถูกจับได้ไหมนะ?”
“หากถูกจับได้ ข้าคงต้องสิ้นชื่อแน่ๆ”
ในเวลานี้ ความกังวลลอยวนเวียนอยู่ในหัวของหลิวเฉวียนเต็มไปหมด
...
วันที่สิบหลังการจากไปของซู่หยาน
หลิวเฉวียนยืนมองบนเนินเขาทุกวัน สายตาจับจ้องทุกความเคลื่อนไหว
เขาพร้อมที่จะหลบหนี หากมีสิ่งใดไม่ชอบมาพากล
“ศิษย์จอมซื่อบื้อ! คงไม่ติดอยู่ในป่าอาถรรพ์สามสิบลี้แล้วกลับมาไม่ได้หรอกหรือ?”
“หรือว่าถูกที่บ้านกักตัวไว้?”
ยิ่งคิด ความกังวลก็ยิ่งเพิ่มพูน
หลิวเฉวียนอดไม่ได้ที่จะคร่ำครวญในใจ “บ้าเอ้ย! ไม่ใช่ข้าที่ต้องการจะหลอกลวงเจ้า แต่กลับเป็นเจ้า ที่ดื้อรั้นจะเป็นศิษย์ให้ได้ จะมาโทษข้าได้อย่างไร!?”
“ข้าช่างโชคร้าย ไร้ความสามารถ น่าอับอาย!”
หลิวเฉวียนถอนหายใจเฮือกใหญ่ ให้กับชีวิตของเขาในฐานะผู้มาจากต่างโลก ช่างน่าเวทนาเสียจริง!
...
สิบเอ็ดวันผ่านไป
ชายหนุ่มผู้ร่าเริงกลับมาแล้ว!
“ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์ ข้ากลับมาแล้ว!”
เมื่อเห็นซู่หยานเพียงลำพัง ยืนคารวะอยู่ตรงหน้า หลิวเฉวียนก็รู้สึกโล่งใจ
อกที่หนักอึ้งคลายลง
คงไม่มีใครตามมาจับอาจารย์ลวงโลกใช่ไหม?
“อืม กลับมาแล้วก็ดี”
หลิวเฉวียนแสดงท่าทีเรียบเฉยราวกับรู้ล่วงหน้าว่าซู่หยานจะกลับมา
“ท่านอาจารย์ โปรดรับสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากศิษย์ผู้นี้ด้วย”
ซู่หยานวางกล่องยาวสองกล่องลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง
“มีใจก็ดีแล้ว”
หลิวเฉวียนสีหน้าเรียบเฉย ยื่นมือไปเปิดกล่องหนึ่ง
ภายในกล่อง ดาบทองคำส่องแสงประกาย แกะสลักลวดลายเมฆมงคล และสัตว์มงคลมากมาย ด้ามจับประดับด้วยอัญมณีสีแดง ขาว และน้ำเงิน รวมเก้าเม็ด
สมบัติล้ำค่า!
เพียงแค่เห็นดาบชั่วพริบตา หลิวเฉวียนก็รู้ได้ทันทีว่ามันมีค่ามหาศาล
ความตื่นเต้นพลุ่งพล่านในใจเขา
ศิษย์จอมซื่อบื้อคนนี้มีภูมิหลังไม่ธรรมดา เกินกว่าที่เขาคาดหมายไว้มาก
สีหน้าของหลิวเฉวียนยังคงเรียบเฉยราวกับไม่มีสิ่งใดมากระทบได้
เขาเอื้อมมือไปหยิบดาบออกจากกล่อง
มันค่อนข้างหนัก
ด้ามจับและฝักดาบประดับประดาด้วยอัญมณีรวมสิบแปดเม็ด
เพียงแค่อัญมณีเหล่านี้ก็มีค่ามหาศาลแล้ว
แถมยังมีอัญมณีสีแดงเม็ดใหญ่พิเศษสองเม็ดประดับอยู่อีกด้วย
หลิวเฉวียนค่อยๆ ชักดาบออกจากฝัก แสงสีทองส่องประกายระยิบระยับราวแสงสะท้อนน้ำ
ดาบเล่มนี้ทำจากทองคำล้วน!
เขาเก็บดาบกลับเข้าฝักและวางลงในกล่อง
แม้ใบหน้าภายนอกของหลิวเฉวียนจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจนั้นสั่นระริกด้วยความดีใจ เขาครุ่นคิดในใจ:
“รวยแล้ว รวยแล้ว ดาบเล่มนี้สามารถเก็บไว้เป็นมรดกตกทอดของตระกูลได้ ต่อไปนี้ ข้าหนีไปแคว้นอู่ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทองอีกต่อไป”
รอยยิ้มแห่งความพอใจปรากฏบนใบหน้าของหลิวเฉวียนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขาเอ่ยอย่างเรียบเฉยว่า “เจ้ามีใจข้าก็ดีใจ ดาบเล่มนี้แม้จะธรรมดา แต่ก็ใช้ฝึกฝนได้ดี”
เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์ ซู่หยานก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจ รีบพูดขึ้นว่า “ข้าดีใจที่ท่านชอบ!”
“อาจารย์นี่ช่างเป็นผู้วิเศษที่แท้จริง ดาบเล่มนี้มีค่ามหาศาล แต่กลับไม่สะทกสะท้าน เพียงแค่คิดว่าใช้ฝึกฝนได้ก็พอ”
ความเคารพศรัทธาที่มีต่ออาจารย์เพิ่มสูงขึ้นอีกแล้ว
หลิวเฉวียนเปิดกล่องที่สอง ภายในเป็นหยกสีขาวบริสุทธิ์ ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย หยกชิ้นนี้ดูด้วยตาเปล่าก็รู้ว่าเป็นของล้ำค่า!
“ของดี!”
หลิวเฉวียนพยักหน้าแสดงความพึงพอใจ
“ท่านอาจารย์ ข้าได้นำสมุนไพรล้ำค่ามามอบให้ท่านเพิ่มอีกด้วย”
ซู่หยานแกะห่อผ้าด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ
หลิวเฉวียนขมวดคิ้ว ครุ่นคิดในใจ “เจ้าหนุ่มนี่คงจะสังเกตเห็น ว่าหลังจากกินสมุนไพรบำรุงก่อนหน้านั้นไป ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น สมองดีขึ้น เลยคิดว่ามันคงช่วยการฝึกฝนให้เร็วขึ้นกระมัง?”
“ยาบำรุงกำลังเหล่านี้ เจ้าจัดการให้มันเรียบร้อยเหมือนเดิม”
หลิวเฉวียนมองดูคร่าวๆ ภายในห่อยาสมุนไพรเหล่านั้น ไม่มีเห็ดหยวนจือเก้าใบ รากโสมพันปีเช่นเคย หากแต่เป็นหยวนจือห้าใบ กับโสมร้อยปีสามต้นแทน
แม้สรรพคุณจะด้วยกว่า แต่ก็ถือว่าเป็นสมุนไพรหายาก
“ขอรับ อาจารย์!”
ซู่หยานเก็บสมุนไพรไว้เรียบร้อย เริ่มจัดการทำความสะอาดบ้าน เตรียมทำอาหาร
หลิวเฉวียนรู้สึกพึงพอใจ ศิษย์คนนี้รู้จักคิด 一 กลับมาก็รู้ว่าต้องทำงาน
“เดี๋ยว?.... มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมหน้าของศิษย์ถึงดูเศร้าหมอง มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า?”
ทันใดนั้น หลิวเฉวียนก็สังเกตเห็นบางอย่างจากศิษย์
ผิวเผินซู่หยานอาจจะดูปกติ แต่ลึกๆ สีหน้าของเขากลับดูเศร้าหมอง
ในเวลานี้
ใจของหลิวเฉวียนเต้นรัว
เกิดอะไรขึ้น?
กลับบ้านไปครั้งนี้ มีใครมาบอกอะไรเขาหรือเปล่า เขาเริ่มสงสัยข้าแล้วหรือ?
หรือเป็นเพราะว่าเขาไม่ได้สัมผัสถึงพลังปราณสักที ฝีมือไม่ได้พัฒนาขึ้น กลับบ้านไปบ้านครั้งนี้เจอเรื่องกลุ้มใจเพิ่มอีก เลยรู้สึกท้อแท้?
“ไม่! เขาห้ามท้อเด็ดขาด มาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าไม่หลอกต่อ อาจจะโดนจับได้!”
“ต้องเพิ่มไฟความมั่นใจให้เขา!”
ด้วยความคิดชุดนี้ หลิวเฉวียนจึงเอ่ยปากถามว่า
“ศิษย์เอ๋ย มีอะไรในใจที่ทำให้เจ้าเศร้าหมองอย่างนั้นหรือ? เกี่ยวกับเรื่องการฝึกฝนของเจ้าหรือไม่?”
ซู่หยานหยุดเช็ดโต๊ะ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเศร้ามากยิ่งขึ้น เมื่อได้ยินเช่นนั้น “อาจารย์ ไม่ใช่เรื่องการฝึกฝนวิชา แต่ว่า… ข้า… ข้ากลับบ้านในครั้งนี้ ข้าถูกยกเลิกงานหมั้น!”
ห๊ะ?
งานหมั้นหมายโมฆะ?
หลิวเฉวียนงุนงง ครุ่นคิดในใจ “ถูกยกเลิกงานหมั้น? เจ้าชื่อซู่หยาน ไม่ได้ชื่อเซียวหยาน งั้นก็คงเรื่องจริง เรื่องนี้คงไม่มีทางพลิกผันได้ น่าสงสารจริงๆ!”
“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงถูกถอนหมั้น?”
เขาแสดงท่าทีของอาจารย์ที่ห่วงใยศิษย์
ซู่หยานตีหน้าเศร้า ก้มหน้าก้มตาเล่าว่า “นางบอกว่า… ข้าโง่ สติฟั่นเฟือน คบกับข้าแล้วรู้สึกอับอาย”
นางบอกไม่ผิด เจ้าโง่จริงๆ!
หลิวเฉวียนพึมพำในใจ
เขาลุกขึ้นยืนข้างๆ ซู่หยาน จากนั้นก็ปลอบโยนศิษย์ของเขาด้วยการตบไหล่เบาๆ
“เจ้าเป็นถึงว่าที่ศิษย์ของข้าในอนาคต ก็ถือว่าไม่ธรรมดา นางทิ้งเจ้าไป เพราะนางตาบอด มองไม่เห็นว่าสิ่งไหนล้ำค่า”
“อาจารย์พูดถูก ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน”
“แล้วเจ้าได้ตะโกนไปทางทิศตะวันออกของแม่น้ำสามสิบปี และไปทางทิศตะวันตกของแม่น้ำสามสิบปี อย่ารังแกคนหนุ่มสาวให้ยากจน?”
หลิวเฉวียนถามด้วยอาการไอแห้งๆ
ซู่หยานเหลือบมองอาจารย์ของเขาอย่างสงสัยแล้วพูดว่า "อาจารย์ ข้าไม่ได้ยากจนพอที่จะถูกหญิงทอดทิ้ง!"
หา!
หลิวเฉวียนขมวดคิ้ว และเขารู้สึกเหมือนหัวใจถูกแทง!
ทันทีที่ศิษย์พูดจบ อาจารย์ก็พูดขึ้นมาด้วยสีหน้าจริงจัง:
"ศิษย์เอ๋ย ทำไมเจ้าถึงคิดว่าตนเองนั้นไม่ยากจน ในเมื่ออาจารย์ของเจ้าบอกว่าเจ้ายากจน เพราะการฝึกฝนที่ย่ำแย่ ความแข็งแกร่งที่ย่ำแย่ และความรู้ด้านศิลปะการต่อสู้ที่ย่ำแย่ของเจ้านั้น ล้วนทำให้เจ้ายากจน!"
ทันใดนั้น ซู่หยานก็ดูละอายใจและพูดว่า: "ท่านอาจารย์พูดเช่นนี้ ข้าก็ยากจนจริงๆ!"
จากนั้นเขาก็พูดว่า: "อย่ากังวลไปท่านอาจารย์ ข้าไม่ได้สูญเสียความทะเยอทะยานของข้าแม้แต้น้อย ทว่า ข้าจะไม่ได้ตะโกนคำว่า "อย่ารังแกชายหนุ่มผู้น่าสงสาร" แต่ข้าก็บอกนางได้ว่า ถ้าเจ้ากล้าเยาะเย้ยข้า ทำให้ข้าขายหน้าด้วยการทอดทิ้ง สักวันเจ้าจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน ข้สจะต้องสูงเกินกว่าเจ้าจะเอื้อม!”
ในตอนท้ายของประโยค ซู่หยานเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยสายตาที่แน่วแน่!
มุมปากของหลิวเฉวียนกระตุก และพึมพำในใจ: "ทำไมเด็กคนนี้ถึงได้โชคดีเช่นนี้ ถูกแฟนทิ้งแล้วต้องมาถูกอาจารย์หลอกซ้ำอีก มันต้องเป็นภาพลวงตา!"
“ศิษย์เอ๋ย เจ้ามีความทะเยอทะยานเช่นนั้น ข้าก็ภูมิใจ”
หลิวเฉวียนเห็นว่ายังมีความสิ้นหวังอยู่ในสายตาของซู่หยาน ดังนั้นเขาจึงกล่าวเสริม
"การยุติงานหมั้นอาจเลวร้ายสำหรับเจ้า แต่เจ้าต้องจำไว้ พายุแห่งความล้มเหลวเท่านั้น ที่จะทำให้เจ้ากล้าหาญได้"
“ยอดฝีมือในสมัยโบราณต่างก็ลุกขึ้นมาจากความพ่ายแพ้กันทั้งนั้น”
“ในกระบวนการฝึกฝน เราควรใส่ใจกับการตรัสรู้ จิตใจที่ชัดเจน และความเข้าใจที่ถ่องแท้ในตนเอง!”
หลิวเฉวียนตบไหล่ซู่หยานกล่าวอย่างเคร่งเครียด
"ศิษย์ข้า โบราณมีคำกล่าวว่า 'จิตใจไร้สตรี บ่มเพาะดังเทพเจ้า' เจ้าถูกหญิงสาวงามตาบอดทอดทิ้ง นี่คือโอกาสที่ดีในการฝึกฝนวิชา เจ้าจะต้องก้าวหน้าไปไกลแน่นอน เชื่อข้า!”