ระดับทอง มันไม่ได้อยู่ในสายตาของอาจารย์

หลิวเฉวียนไม่เคยรู้เลยว่า ซู่หยานได้บรรลุกระดูกทองคำที่เขาแต่งขึ้นมาจนสำเร็จแล้ว

ซู่หยานรู้สึกตื่นเต้น ในขณะที่กำลังเดินมาบอกอาจารย์ เขาต้องการได้รับคำชมและการยอมรับจากอาจารย์ของเขา

ในเวลานี้ หลิวเฉวียนกำลังเพลิดเพลินกับของขวัญที่ซู่หยานนำมามอบให้ครั้งก่อน เป็นดาบสีทองและหยก

ดาบสีทองประดับด้วยอัญมณีทั้งเล่ม สร้างจากทองคำแท้ทั้งแท่ง มูลค่าสูงมาก

ส่วนหยกแกะสลักลวดลายเมฆมงคล ไร้รอยตำหนิ เพียงแวบแรกก็รู้ได้ว่าเป็นงานแกะสลักจากหยกชั้นดี หากพูดถึงมูลค่า คงจะสูงกว่าดาบสีทองเสียอีก

"ดาบทองเล่มนี้ แม้จะราคามิใช่น้อย แต่ว่าข้าดูอย่างไรก็รู้สึกว่า หยกขาวชิ้นนี้มีมูลค่ามากกว่า และหายากกว่าดาบทอง"

"ดูจากเนื้อหยกแล้ว ไร้รอยตำหนิ ใสสะอาด ดั่งน้ำค้าง ทอประกายระยิบระยับ สัมผัสแล้วรู้สึกอบอุ่น... เมื่อเทียบกับดาบทองคำ ข้าชอบหยกชิ้นนี้มากกว่า"

"ถ้าหาอีกอันมาคู่กันได้ เก็บไว้เป็นสมบัติของตระกูล คงจะดีไม่น้อย"

"ไหนๆ ก็หลอกมาแล้ว คงไม่เกี่ยงที่จะหลอกอีกชิ้น หาหยกขาวอีกอันมาให้ครบคู่ดีกว่า"

หลิวเฉวียนลูบไล้หยกขาวบริสุทธิ์ ยิ่งดูก็ยิ่งหลงใหล

จากนั้นก็พึมพำในใจ สั่งให้ศิษย์จอมซื่อบื้อไปหามาให้อีกชิ้นก็น่าจะดี

หากหยกล้ำค่าครบคู่ เก็บไว้เป็นสมบัติของตระกูลคงดีมิใช่น้อย

จู่ๆ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น ซู่หยานเดินเข้ามาพอดี

"เจ้ามาได้ทันเวลาพอดี ศิษย์รัก"

หลิวเฉวียนเขี่ยดาบทองไปด้านข้าง ท่าทางดูรังเกียจเดียดฉันท์ มือของเขาจับหยกขาวไว้แน่น สายตาเต็มไปด้วยความหลงใหล

"เจ้าลองมองหยกนี้ดูสิ เนื้อใสไร้ตำหนิ สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น ชาวจีนโบราณว่าไว้ 'สุภาพบุรุษย่อมหลงไหลในหยกชิ้นงาม' ข้าเองก็เป็นคนรักหยกเหมือนกัน หยกขาวชิ้นนี้ ถ้าได้ครบคู่ คงจะดีไม่น้อยเลย"

หลิวเฉวียนเงยหน้าขึ้น มองไปที่ซู่หยาน พูดว่า "เจ้าเข้าใจที่ข้าพูดหรือไม่? ศิษย์รัก"

ในใจคิดว่า: "เจ้าไปหามันมาอีกชิ้นให้ครบคู่ ข้าจะเก็บไว้เป็นสมบัติของตระกูล"

ส่วนซู่หยานเดินมาอย่างตื่นเต้นเพื่อบอกอาจารย์ว่า เขาสามารถขัดเกลากระดูกทองคำได้แล้ว ทัดเทียมกับอัจฉริยะในอดีต

แต่แล้ว เขากลับเห็นหลิวเฉวียนเขี่ยดาบทองไปด้านข้าง ท่าทางดูรังเกียจเดียดฉันท์ มือของเขาจับหยกขาวไว้แน่น สายตาเต็มไปด้วยความหลงใหล

ปากก็พึมพำไปว่า ชาวจีนโบราณกล่าวว่า ‘สุภาพบุรุษย่อมหลงไหลในหยก’ หวังว่าจะหาหยกมาอีกชิ้นให้ครบคู่

ซู่หยานคิดในใจว่า ครั้งหน้ากลับบ้าน จะหาหยกล้ำค่ามาให้อาจารย์

แต่แล้ว ใจของเขาก็เต้นรัว "ไม่จริง! อาจารย์จะพูดทำไมว่าชอบหยกในตอนนี้?"

"คำพูดของอาจารย์ย่อมมีนัยยะแฝงอยู่..."

"ข้าเข้าใจแล้ว อาจารย์คาดหวังกับข้ามาก หวังว่าข้าจะสามารถขัดเกลาตัวตนจนถึงขั้นกระดูกหยกได้ เปรียบเสมือนหยกขาวอันล้ำค่า อาจารย์ชอบกระดูกหยกมากกว่ากระดูกทองคำ!"

"แต่ก็กลัวว่าข้าจะรับความยากลำบากในการหลอมรวมกระดูกหยกไม่ไหว จึงใช้อุปมาอุปไมยเกี่ยวกับหยกเพื่อเตือนข้า หากข้าไม่เข้าใจนัยยะแฝง อาจารย์ก็คงไม่บังคับข้าอีกต่อไป..."

"อาจารย์คงไม่พูดอะไร แต่ในใจคงผิดหวังในตัวข้าแน่ หากข้าไม่เข้าใจนัยยะแฝง อาจารย์คงคาดหวังกับข้าน้อยลง คิดว่าข้าไม่ฉลาดพอ แม้แต่อุปมาอุปไมยง่ายๆ ยังไม่เข้าใจ!"

ซู่หยานสมองแล่น เขาคิดว่าอาจารย์ไม่ได้ต้องการหยกอีกอันเพื่อเป็นคู่ แต่จริงๆ แล้ว อาจารย์ต้องการให้เขาฝึกฝนต่อไป ห้ามท้อถอย พยายามฝึกฝนจนบรรลุขั้นกระดูกหยกให้ได้!

ถ้าหลิวเฉวียนรู้ความคิดของเขา คงงงเป็นไก่ตาแตก: "ข้าแค่อยากได้หยกขาวเฉยๆ!"

ซู่หยานคิดวิเคราะห์จนมั่นใจว่าเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของอาจารย์แล้ว สายตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "ข้าเข้าใจแล้ว อาจารย์ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!"

รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของหลิวเฉวียน "เจ้าเข้าใจก็ดี ข้าเชื่อในตัวเจ้า!"

ซู่หยานรู้สึกตื้นตันใจ "อาจารย์คาดหวังกับข้ามาก หวังให้ข้าก้าวข้ามอัจฉริยะในอดีต!"

"กระดูกทองคำน่ะงานกล้วยๆ ข้าจะต้องฝึกฝนจนกลายเป็นกระดูกหยกให้ได้!"

ซู่หยานไม่พูดถึงเรื่องกระดูกทองคำของเขาอีก อาจารย์รู้ทุกอย่าง ไม่จำเป็นต้องบอก

กระดูกทองคำธรรมดา คงไม่เข้าตาอาจารย์อย่างแน่นอน!

ชายหนุ่มกลับมาฝึกฝนอีกครั้ง มุ่งมั่นที่จะฝึกกระดูกขั้นต่อไป แต่ไม่ว่าเขาจะหมุนเวียนพลังปราณอย่างไร ฝึกฝนหนักแค่ไหน กลับไม่มีผลลัพธ์ใดๆ ปรากฏขึ้น

ดูเหมือนว่ากระดูกทองคำจะเป็นขีดจำกัดอีกแล้ว…

ราวกับมีเหวลึกที่ไม่อาจก้าวข้ามขวางทางไว้

"อาจารย์เคยบอกข้า ว่ากระดูกหยกไม่ใช่สิ่งที่พรสวรรค์ ความพยายาม หรือความอดทนสามารถฝึกฝนให้ได้ คนที่บรรลลุกระดูกหยกนั้น จะต้องมีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ เป็นที่รักของสวรรค์และโลก หรือมีความรู้แจ้งล้ำเลิศ สามารถสัมผัสแก่นแท้ของชีวิตได้..."

ซู่หยานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าจะมีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่หรือไม่ ข้าไม่รู้ คงเป็นไปได้ยาก ส่วนจะเป็นที่รักของสวรรค์และโลก ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลย ทางเดียวที่เหลืออยู่ คงเป็นเรื่องของความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง..."

"อาจารย์เคยพูดอยู่เสมอว่า ให้ความสำคัญกับความตั้งใจและความเข้าใจ คงเป็นเพราะอาจารย์เห็นว่าข้ามีความเข้าใจ ที่ดี จึงเตือนให้ข้ารู้ถึงจุดแข็งของตนเอง"

"หากข้าต้องการหลอมรวมกระดูกหยก คงต้องพึ่งพาความเข้าใจลึกซึ้งเพียงอย่างเดียวเท่านั้น"

เมื่อคิดทบทวนแล้ว สองประโยคเด็ดจากเคล็ดลับวิชาก็ปรากฏขึ้นในหัวของซู่หยานอีกครั้ง: "ส่องใจ มองตน บ่มเพาะเจตจำนงอันแท้จริง พลังปราณดุจดังมังกรหล่อหลอมกายทอง"

"ข้ายังไม่เข้าใจแก่นแท้ของประโยคเหล่านี้มากนัก หากข้าสามารถเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้ ข้าน่าจะสามารถทำลายกำแพงกระดูกหยกได้?!"

ซู่หยานทุ่มเททั้งกายและใจให้กับเคล็ดลับของวิชา จิตใจปราศจากความคิดฟุ้งซ่าน ละทิ้งทุกสิ่ง หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว มุ่งมั่นที่จะเข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งภายใน

"อ้อ…. การบ่มเพาะเจตจำนงที่แท้จริง ก่อนหน้านี้ ข้าคิดว่าต้องหล่อเลี้ยงพลังปราณไว้ที่กระดูกหรือไขกระดูก นั่นก็คือการบ่มเพาะเจตจำนงที่แท้จริง แต่มันไม่ใช่อย่างที่คิดไว้ 'เจตจำนงที่แท้จริง' อยู่ที่ไหนกันแน่?"

"การบ่มเพาะไขกระดูก เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น ยังไม่ได้บ่มเพาะ 'เจตจำนงที่แท้จริง' ออกมา"

ทันใดนั้น แสงสว่างก็วาบขึ้นในใจของซู่หยาน เขาพบว่าตัวเองเข้าใจผิดเกี่ยวกับ "การบ่มเพาะเจตจำนงที่แท้จริง"

"ข้าไม่เคยบ่มเพาะ 'เจตจำนงที่แท้จริง' ออกมาเลย"

แม้แต่ความหมายของ 'เจตจำนง' ก็ยังไม่เข้าใจเลย

"พลังปราณดั่งมังกรหล่อหลอมกายทอง ยามข้าฝึกฝนกระดูกทอง พลังปราณที่หมุนเวียนเป็นดั่งมังกรจริงๆ หรือ? นั่นเป็นเพียงภาพลวงตา เป็นเพียงพลังมังกรโลหิตที่ไร้ 'เจตจำนง' แล้วจะถือว่าเป็นมังกรได้อย่างไร?"

ในห้วงความคิด ซู่หยานรู้สึกเหมือนตัวเองได้สัมผัสกับกำแพงบางอย่าง

เพียงแค่ทำลายกำแพงนี้ ก็จะเข้าใจเคล็ดลับวิชาได้อย่างถ่องแท้ ทะลวงพันธนาการกระดูกทอง ก้าวสู่ขั้นกระดูกหยก

แต่น่าเสียดาย กำแพงนี้ กลับไม่สามารถทำลายได้

ชั่วขณะนั้น เขาเริ่มรู้สึกกังวล

"หรือว่า… ข้าควรไปขอคำแนะนำจากอาจารย์ดี?"

"ไม่ อาจารย์สั่งสอนไว้ชัดเจนแล้ว 'เจตจำนงที่แท้จริง' นั้น ต้องอาศัยการเข้าใจด้วยตัวเอง ไม่สามารถบอกกล่าวได้ ข้าคงพลาดอะไรบางอย่างไป…"

สามวันต่อมา ซู่หยานฝึกฝนวิชาไปพร้อมกับพยายามเข้าใจเคล็ดลับวิชา

เขาต้องการเข้าใจ "เจตจำนงที่แท้จริง" แต่ก็ยังขาดอีกนิดเดียว

ช่างน่าหงุดหงิด เขาไม่สามารถทำลายกำแพงนี้ และเข้าใจแก่นแท้ของมันได้

หลิวเฉวียนมองศิษย์จอมซื่อบื้อของเขาด้วยความสงสัย

สามวันมานี้ ศิษย์ดูเหมือนจะมีอะไรกังวลภายในใจ บางครั้งก็เหม่อลอย ไม่รู้คิดอะไรอยู่กันแน่

"ผ่านมาตั้งนาน ยังไม่มีอะไรคืบหน้าเลย เขาคงรู้สึกท้อแท้? คิดว่าตัวเองไม่เก่งพอแล้วงั้นหรือ?"

"ข้ายังไม่ได้หยกชิ้นที่สองเลย จะท้อได้อย่างไร?"

“ข้าต้องคิดเพิ่มซะหน่อยแล้ว จะแต่งเรื่องอะไรมาหลอกเขาดีนะ"

หลิวเฉวียนจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

….

"บนเส้นทางแห่งการฝึกฝน สิ่งสำคัญที่สุดคือความอดทน หากเจ้าเจออุปสรรค ไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้ จงผ่อนคลายจิตใจ ปล่อยวางความคิด แล้วลองสัมผัสธรรมชาติรอบตัวดู"

หลิวเฉวียนเอ่ยขึ้นหลังจากทานอาหารเย็น ในขณะที่ซู่หยานกำลังเก็บกวาดชามข้าว

"จงออกไปสัมผัสธรรมชาติ จับจ้องความมหัศจรรย์ที่ซ่อนอยู่รอบตัว หากเจ้าสามารถเข้าใจมันได้ ประตูสู่วิถีแห่งบู๊ก็จะเปิดออก"

หลิวเฉวียนหลับตาพูดมั่ว หลอกล่อให้ซู่หยานออกไปสัมผัส "ความมหัศจรรย์" ราวกับหวังว่าหากศิษย์เข้าใจได้อย่างถ่องแท้ จะสามารถก้าวเข้าสู่ประตูสู่วิถีแห่งบู๊

เมื่อการบากบั่นฝึกฝนไม่เป็นผล ก็ถึงเวลาปล่อยวาง มุ่งสู่การรู้แจ้ง!