ผู้พิทักษ์ชุดขาว
ทวีปเทียนลั่ว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในภาคกลาง
“รู้หรือเปล่า? การเข้าสู่รังฟินิกซ์โลหิตครั้งนี้เต็มไปด้วยอันตรายและความตื่นเต้น! น้ำแข็งจากตะขาบผลึกสามารถทำให้ผู้ฝึกตนขอบเขตมหายานกลายเป็นน้ำแข็งได้ในทันที!”
"อะไรนะ? ตะขาบผลึกน้ำแข็งน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ?”
“นั่นไม่ใช่ประเด็น! ปัญหาหลักก็คือ มันไม่ได้มีตะขาบผลึกน้ำแข็งเพียงแค่ตัวเดียว แต่มันมีเยอะจนนับไม่ถ้วนเลยต่างหาก!”
“น่ากลัวมาก!”
“แต่จริงๆแล้วตะขาบผลึกน้ำแข็งก็ไม่เท่าไหร่ มันถูกปิดล้อมและโดยจัดการได้ง่ายๆ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คืออัศวินเกราะดำทั้งสี่ที่เป็นตัวตนอมตะในตำนาน! แม้ว่ามันจะเป็นเพียงร่างที่ไร้วิญญาณ แต่มันก็น่ากลัวมากเช่นกัน!
“ต่อหน้าอัศวินเกราะดำ สัตว์ประหลาดเฒ่าจากขอบเขตข้ามผ่านภัยพิบัติเป็นได้แค่ผักที่เอาไว้หั่นเล่นเท่านั้น ฟางเสี่ยวเซียวแห่งตระกูลฟางในภาคเหนือเองก็เกือบไม่รอด!
"อะไรนะ? แม้แต่ฟางเสี่ยวเซียวก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้? เกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น”
“ผู้พิทักษ์เต๋าของฟางเสี่ยวเซียวปรากฏตัวและเข้าต่อสู้กับอัศวินเกราะดำทั้งสี่คน แต่เขาก็ถูกสับเป็นชิ้นๆหลังจากนั้น!”
"อะไรกัน? ถ้าแม้แต่ครึ่งเซียนก็ยังสู้ไม่ได้? แล้วคนที่เหลือจะไม่ตายหรือ?”
“ไม่แน่นอน! ในช่วงเวลาวิกฤติ เทพเซียนร้อยเล่ห์ได้ส่งพันธมิตรปราบปีศาจมาช่วย! ตอนนั้น ผู้ดูแลเหวินและมู่ปิงจากวิหารเทพก้าวออกไปไปข้างหน้า ทั้งสองฟันอัศวินเกราะดำทั้งสี่จนกลายเป็นผุยผงด้วยกระบวนท่าเดียว!”
“ฟู่ …” เสียงหายใจเข้าลึกๆดังขึ้นหลังจากประโยคนี้จบ
ผู้ฝึกตนที่อยู่รายล้อมนักเล่าเรื่องมีสีหน้าของความชื่นชมยินดี
“เทพเซียนร้อยเล่ห์ทรงพลังจริงๆ เขาสามารถทำนายได้ทุกอย่าง!”
“ใช่แล้ว แข็งแกร่งเกินไป! ผู้คนที่ส่งมาก็ทรงพลังเช่นกัน! เกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น”
นักเล่าเรื่องยิ้มขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเล่าเรื่องต่อ ปากของเขาลื่นไหลดุจกระแสน้ำแห่งสวรรค์
“ผู้ดูแลเหวินบินใช้ทักษะดาบสวรรค์ส่งดาบทะลุผ่านอากาศ เพียงแค่หนึ่งการโจมตี ขุนพลทั้งสิบคนของเผ่ากลืนกินหัวใจก็ถูกตัดเป็นชิ้นๆ!”
“หลังจากผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ ขณะที่ผู้ดูแลเหวินก็กำลังจะฆ่าซื่อฮุนและซื่อหมิง ตอนนั้นเองฟาโรห์ก็เริ่มเคลื่อนไหว!”
“หนึ่งกระบวนท่าของฟาโรห์ทำให้ผู้ดูแลเหวินบาดเจ็บสาหัส และอีกหนึ่งกระบวนท่าเพื่อกักขังผู้นำหลัวและมู่ปิง! เขาเป็นเหมือนกับร่างอวตารของเทพอสูร”
“ฟาโรห์ไล่สังหารผู้ฝึกตนหลายพันคน ไม่มีใครต้านทานการโจมตีของเขาได้! เมื่อเห็นว่าผู้ฝึกตนหลายพันคนกำลังจะถูกฆ่า เดาสิว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?” เมื่อถึงจุดนี้ นักเล่าเรื่องก็จงใจหยุดเล่า
ดวงตาของผู้ฝึกตนเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างตื่นเต้น
“อย่าหยุด ที่นี่ศิลาวิญญาณ เร็วเข้า รีบเล่าออกมา!”
“ใช่แล้ว อยากได้ศิลาวิญญาณใช่หรือไม่? เอาไป!" ศิลาวิญญาณกองเต็มโต๊ะของนักเล่าเรื่องอย่างรวดเร็ว
นักเล่าเรื่องยิ้มเล็กน้อย เขาเก็บศิลาวิญญาณไปอย่างสงบพร้อมกับเล่าต่อ
“ในช่วงเวลาวิกฤตินี้ เทพเซียนร้อยเล่ห์และคนรักของเขาก็ปรากฏตัว”
“ทั้งสองเริ่มเล่นกู่ฉิน เสียงของกู่ฉินทำให้ฟาโรห์และคนจากเผ่ากลืนกินหัวใจสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน พวกเขาไม่มีอำนาจแม้แต่จะได้ตอบโต้!”
"อะไรนะ? เซียนร้อยเล่ห์แข็งแกร่งมาก!?”
“เทพเซียนร้อยเล่ห์ ยอดเยี่ยม!” ใบหน้าของผู้ฝึกตนเต็มไปด้วยการบูชา
“ต้องบอกต่อพวกเจ้าก่อนว่า นี่เป็นเพียงแค่พลังเต๋าของเทพเซียนร้อยเล่ห์เท่านั้น หากเซียนร้อยเล่ห์มาด้วยตนเอง ต่อให้เป็นทั้งโลกก็ไม่สามารถต้านทานพลังของเขาได้!” เสียงลมหายใจเข้าดังก้องไปทั่วทุกบริเวณอีกครั้งเมื่อนักเล่าเรื่องกล่าวจบ
“เกิดอะไรขึ้นต่อจากนั้น”
“ต่อมา เมื่อผู้นำหลัวได้รับไข่มุกวิญญาณแห่งความเงียบมา นางก็เอาไปมอบให้กับเซียนร้อยเล่ห์!”
…
ในบรรดาผู้ฝึกตน ซวนหยวนซียืนอยู่ที่นั่นและฟังอย่างเงียบ ๆ
ทันใดนั้น ดูเหมือนว่านางจะคิดอะไรได้บางอย่าง นางอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว
“เล่นกู่ฉิน? หรือว่า… นายน้อยที่ข้าเห็นในวันนั้นคือเซียนร้อยเล่ห์!? พระเจ้า! ข้าโง่จนไม่รู้ตัว?! ไม่น่าแปลกใจเลยการที่ภาพประดิษฐ์ตัวอักษรในมือของข้ามันช่างน่ากลัวเหลือเกิน ปรากฎว่าเขาคือเทพเซียนร้อยเล่ห์!” ซวนหยวนซีกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น หลังจากผ่านไปนานนางถึงจะสงบจิตใจลงได้
“คุณหนู เราต้องรีบกลับไปให้ไวที่สุด!”
"ตกลง!"
ซวนหยวนซีเดินตามชายวัยกลางคนออกไปอย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงบ้านของซวนหยวน ทันทีที่นางไปถึงประตู
“ตึกตึก…” เสียงฝีเท้าจำนวนมากดังขึ้น ชายและหญิงหลายร้อยคนที่แต่งตัวด้วยเสื้อคลุมสีขาวและถือดาบยาววิ่งเข้ามาล้อมซวนหยวนซีกับชายวัยกลางคนไว้
“ผู้พิทักษ์ชุดขาว?”
ซวนหยวนซีขมวดคิ้ว ใบหน้าของนางมีร่องรอยของความวิตกกังวล
"พวกเจ้าจะทำอะไร?" ซวนหยวนซีกล่าวออกมาอย่างเย็นชา
“ฮ่าฮ่า…” เสียงหัวเราะดังขึ้น
กลุ่มชายหญิงวัยกลางคนเดินเข้ามาอย่างช้าๆ คนที่นำพวกเขาก็คือผู้อาวุโสหนึ่ง ด้านหลังคนกลุ่มนี้มีผู้คนนับหมื่นที่เดินตามมาอย่างรวดเร็ว
หลังจากผ่านไปไม่นาน พวกเขาก็มายืนเรียงกันเป็นรูปแบบกับดัก
“ซวนหยวนซี นำแกนอสูรออกมา!” ผู้อาวุโสหนึ่งคนหนึ่งเหยียดมือออกมาและกล่าวเบา ๆ
“เจ้าต้องการแกนอสูร? มีเพียงผู้นำตระกูลเท่านั้นที่มีสิทธิ์นี้!” ซวนหยวนซีกล่าว
“ชายชราผู้นี้เป็นผู้นำของตระกูลซวนหยวน!”
เมื่อประโยคนี้ถูกกล่าวออกมา มันเหมือนมีอะไรระเบิดเข้าที่หน้าอกของซวนหยวนซี ใบหน้าของซวนหยวนซีเปลี่ยนไปอย่างมาก นางชี้ไปที่ผู้อาวุโสหนึ่ง “เจ้าทำอะไรกับพ่อข้า?”
"พ่อของเจ้า?"
ผู้อาวุโสหนึ่งส่ายหัวเล็กน้อย “เมื่อห้าวันก่อน พ่อของเจ้าหายตัวไปและไม่กลับมา โดยปกติแล้ว ตระกูลไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากผู้นำตระกูลเป็นเวลาหนึ่งวัน ชายชราคนนี้จึงเข้ายึดครองตำแหน่งนี้ชั่วคราว! เมื่อพ่อของเจ้ากลับมา ข้าจะคืนตำแหน่งผู้นำตระกูลให้กับเขา!” ผู้อาวุโสหนึ่งกล่าว
“เจ้า…เจ้า…” ซวนหยวนซีตัวสั่นด้วยความโกรธ
“คุณหนู ไม่ต้องคุยกันแล้ว คนทรยศนี้ฆ่าพ่อท่าน ให้ข้าจัดการเอง!” ถัดจากซวนหยวนซี ชายวัยกลางคนก้าวออกไปข้างหน้า
“ลุงหยิง ระวังตัวด้วย!” ซวนหยวนซีกล่าว
“อืม ข้าจะระวัง!” ชายวัยกลางคนฉีกเสื้อนอกของเขาออกเผยให้เห็นเสื้อสีดำ
“ท่านจงใจส่งคุณหนูออกไปเพื่อให้ข้าออกจากห่างจากผู้นำตระกูล? ดูเหมือนว่าท่านจะวางแผนมาเป็นอย่างดี ผู้อาวุโสหนึ่ง!” ชายวัยกลางคนค่อยๆชักดาบออกมาและเดินไปหาผู้อาวุโสหนึ่งทีละก้าว
“ฮ่าฮ่า … ” ผู้อาวุโสหนึ่งเงยหน้าหัวเราะขึ้นไปบนท้องฟ้า “เป็นแค่ข้ารับใช้ แต่กลับกล้าที่จะสงสัยเจ้านาย! หากเป็นช่วงเวลากลางคืน ชายชราผู้นี้อาจจะเกรงกลัวเจ้าในระดับหนึ่ง แต่ตอนนี้เจ้าไปลงนรกได้แล้ว!” ผู้อาวุโสหนึ่งโบกมือขวาของเขาอย่างเชื่องช้า ทันใดนั้นผู้อาวุโสทั้งเก้าที่อยู่รอบตัวเขาก็วิ่งเข้าหาชายวัยกลางคนอย่างรวดเร็ว
“ติ๊ง … ” เสียงดาบปะทะกันขึ้น พวกเขาต่อสู้กันอย่างเข้มข้นยากที่จะบอกว่าฝ่ายไหนจะเป็นผู้ชนะ
“ขยะ!” ผู้อาวุโสหนึ่งมองดูฉากนี้และส่ายหัวไปมา เขาคว้าโอกาสหนึ่งในการโจมตีไปที่ชายวัยกลางคน
“ฉึก …” ชายวัยกลางคนลอยกลับไปเหมือนกับว่าวขาดสาย เขากระแทกลงกับพื้นอย่างแรงจนฝุ่นกระจาย
“อัก…” ชายวัยกลางคนหน้าแดงพร้อมกับพ่นเลือดออกมาเต็มปาก การโจมตีเพียงครั้งเดียวได้ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส ชายวัยกลางคนพยายามลุกขึ้นก่อนจะหันไปทางซวนหยวนซี “คุณหนู หนีไป!”
"หนี?" ผู้อาวุโสหนึ่งเยาะเย้ย “มันสายเกินไปที่จะหนีแล้ว ฆ่าพวกเขา!"
ผู้อาวุโสทั้งเก้ารีบพุ่งเข้าไปหาชายวัยกลางคนอีกครั้ง
ที่ด้านข้างของซวนหยวนซี ผู้คุมชุดขาวหลายร้อยคนก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ผู้พิทักษ์ชุดขาวคือเครื่องจักรสังหารที่ได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก พวกมันไม่มีอารมณ์และจะเชื่อฟังเฉพาะผู้ที่ถือเหรียญคำสั่งของผู้นำตระกูลเท่านั้น
“ว้าว … ” แสงดาบสั่นไหวและร่างของพวกมันก็สะดุด ทุกย่างก้าวถือเป็นอันตรายถึงชีวิต การบาดเจ็บถูกแลกกับการบาดเจ็บด้วยดาบทุกเล่ม มันเป็นการเคลื่อนไหวที่น่ากลัว
“ฉึก… ” ดาบแทงเข้าไปในแขนของซวนหยวนซี ความเจ็บปวดทำให้ใบหน้าของนางบิดเบี้ยว
“ให้ตายเถอะ ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าต้องตายแน่!” ซวนหยวนซีกลืนยาก่อนจะชักดาบยาวออกมา ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า
“ไปตายซะ!” เจตนาดาบพุ่งออกจากร่างของซวนหยวนซี รังสีดาบปกคลุมร่างกายของนางภายในชั่วพริบตา นางถูกปกคลุมไปด้วยเจตนาฆ่าที่รุนแรง
“ฉึก…” พริบตานั้น ผู้พิทักษ์ชุดขาวหลายร้อยคนก็ถูกฟันเป็นชิ้นๆแล้วตายลงในทันที
“นี่คือเจตจำนงดาบ! สวรรค์!”