การกรรโชก

"แม้แต่ฉันก็ไม่มีสิทธิ์กินด้วยเลยเหรอ?" จ้าวซินอวี่พูดพลางยิ้มล้อเลียนขณะมองดูตู้ม่งหนานที่เริ่มมีท่าทีหงุดหงิด

ใบหน้าของตู้ม่งหนานแดงก่ำทันที เธอยกมือขึ้นผลักจ้าวซินอวี่อย่างไม่ได้ตั้งใจ แต่กลับลื่นเสียหลักจนตัวเซล้มเข้าไปในอ้อมกอดของเขา

จ้าวซินอวี่รีบคว้าตัวเธอไว้โดยสัญชาตญาณ รู้สึกถึงความนุ่มนิ่มแปลก ๆ ที่ฝ่ามือ

ร่างกายของตู้ม่งหนานกระตุกเล็กน้อย เมื่อตั้งตัวได้ สีหน้าของเธอก็แดงยิ่งกว่าเดิม ตั้งแต่เด็กจนโต เธอไม่เคยสัมผัสตัวผู้ชายคนไหนนอกจากคนในครอบครัว แต่ตอนนี้...

ในสถานการณ์ปกติ เธอคงโมโหจนฟาดเข้าให้ แต่ครั้งนี้กลับรู้สึกเพียงเขินอาย ไม่มีความขยะแขยงหรือรังเกียจเลยแม้แต่น้อย

"นายปลูกเองก็ต้องกินได้สิ ตกลงตามนี้แล้วกัน ฉันจะซื้อแตงทุกลูก ราคาตามตลาดตอนนี้เลยนะ 12 หยวนต่อจิน"

จ้าวซินอวี่ชะงัก แม้เขาจะได้เงินไม่น้อยในช่วงนี้ แต่เขากลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแตงราคาตลาดอยู่ที่เท่าไร ด้วยนิสัยประหยัดที่ติดตัวมาหลายปีทำให้เขาชะงักเล็กน้อย

"วิธีดูแตงโมสุกล่ะ?" ตู้ม่งหนานเดินเข้าไปในแปลงแตงโมพร้อมตั้งคำถาม

“แตงโมต่างจากแตงหอม ถ้าเห็นมีหยดน้ำเกาะอยู่ ลองดูว่าหยดน้ำกระจายเป็นจุด ๆ ไหม ถ้าใช่ แปลว่าสุกแล้ว”

“ถ้าไม่มีหยดน้ำล่ะ?”

“เคาะเบา ๆ แล้วฟังเสียง ถ้าสัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือน แปลว่าสุกแล้ว”

"นายรู้อะไรเยอะเหมือนกันนะ"

"โตในชนบทก็ต้องรู้เรื่องพวกนี้เป็นธรรมดา"

"จ้าวซินอวี่ แตงโมลูกนี้สุกแล้วใช่ไหม?"

จ้าวซินอวี่ชะงักเล็กน้อย เมื่อวานเขายังตรวจดูอยู่เลยว่าแตงหอมเพิ่งเริ่มสุก ในความคิดเขาแตงโมน่าจะพร้อมเก็บอีกสิบวัน ถ้าสุกจริง ๆ น่าจะเป็นแตงรุ่นแรกที่สุก

เมื่อเดินเข้าไปดู เขาหัวเราะเบา ๆ "เธอมีสายตาที่ใช้ได้นะ"

ตู้ม่งหนานกลอกตาใส่เขา ก่อนจะโน้มตัวเก็บแตงโมขึ้นมา "ถ้าไม่อร่อย ฉันจะคืน"

จ้าวซินอวี่ยิ้มแล้วกลับไปเอามีดมาผ่าแตงโม เมื่อผ่าแตงโมออก กลิ่นหอมสดชื่นลอยออกมาทันทีจนตู้ม่งหนานตาเป็นประกาย

อย่างไรก็ตาม แตงโมที่ถูกผ่าออกกลับไม่ได้มีเนื้อสีแดงสดหรือสีเหลืองทองตามที่เธอคิด แต่กลับเป็นเนื้อสีขาวเงิน แม้แต่น้ำแตงที่หยดออกมาก็มีลักษณะหนืดและเป็นสีขาวเงินเช่นกัน

"ยังดิบอยู่หรือเปล่า?" ทั้งจ้าวซินอวี่และตู้ม่งหนานต่างประหลาดใจ

จ้าวซินอวี่หยิบชิ้นเล็ก ๆ จะลองชิม แต่ตู้ม่งหนานไวกว่า เธอหยิบขึ้นมากัดคำหนึ่งก่อนจะอุทานออกมา "อื้ม!" ดวงตาเบิกกว้าง แสดงความประหลาดใจอย่างชัดเจน

แตงโมละลายในปากทันที รสหวานสดชื่นแทรกด้วยความเย็นสบายราวกับน้ำผึ้ง แต่ไม่หวานจนเลี่ยน ร่างกายเธอรู้สึกสดชื่นราวกับมีความเย็นไหลเวียนไปทั่ว

"สุกแล้ว อร่อยมาก!" ตู้ม่งหนานพึมพำขณะกัดอีกคำ

จ้าวซินอวี่แบ่งแตงโมอีกครึ่งออกมาและหยิบชิ้นหนึ่งเข้าปาก ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

ผ่านไปเพียงสิบนาที แตงโมลูกใหญ่หนักเจ็ดถึงแปดจินถูกพวกเขาสองคนกินจนเกลี้ยง ตู้ม่งหนานเช็ดปากและมองไปยังแปลงแตง "ไปหาอีกสักสองสามลูก ฉันจะเอากลับไปด้วย"

ในที่สุดพวกเขาก็หาแตงโมที่สุกอีกสามลูก และเมื่อจ้าวซินอวี่ยกแตงโมและแตงหอมส่งให้ตู้ม่งหนาน เธอก็สังเกตว่าเขาเดินได้ปกติไม่ต่างจากคนทั่วไป

เธอรู้สึกตะลึง เพราะในอดีตแพทย์เคยบอกว่าจ้าวซินอวี่มีโอกาสรอดน้อยมาก และแม้จะรอดมาได้ ก็ต้องกลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิต การที่เขาฟื้นฟูสภาพร่างกายได้ขนาดนี้เป็นสิ่งที่ทำลายความเชื่อเดิมของเธอไปโดยสิ้นเชิง

วันนั้นเพราะแตงหอม โรงแรมเผิงเฉิงกลายเป็นประเด็นร้อนที่ผู้คนพูดถึงอีกครั้ง หลายคนต่างอยากลิ้มรสแตงที่หวานจน "แทบจะกลืนลิ้นได้" ตามคำบรรยาย

จ้าวซินอวี่ไม่ได้ใส่ใจข่าวลือในโลกออนไลน์ แต่ในไม่ช้าหานลี่และคนอื่น ๆ ต่างก็รู้เรื่องนี้

เมื่อได้ยินว่าโรงแรมเผิงเฉิงสั่งซื้อแตงจากลานของเขาในราคาสูงถึง 12 หยวนต่อจิน ทุกคนล้วนตกใจ เพราะราคานี้เท่ากับราคาตลาดในปัจจุบัน แต่การเหมาซื้อทั้งหมดด้วยราคานี้ถือเป็นเรื่องน่าเหลือเชื่อ

---

คืนนั้น ขณะพวกเขากำลังนั่งกินข้าวกันอยู่หน้าบ้านพัก เฮยเฟิงก็หันไปเห่าใส่ประตูเหล็กเสียงดังลั่น หานลี่ขมวดคิ้ว "พวกนายกินต่อไป เดี๋ยวฉันไปดูเอง"

ผ่านไปไม่นาน พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนของหานลี่ดังขึ้นจากความมืด "พวกนายทำอะไรกัน?"

ทุกคนวางช้อนแล้วรีบเดินไปที่ประตู จ้าวซินอวี่เปิดไฟในลานเพื่อดูสถานการณ์

ที่ประตูเหล็ก กลุ่มชายหนุ่มเมามายเจ็ดแปดคนแต่งตัวฉูดฉาด กำลังถือถุงและเก็บมะเขือเทศกับแตงกวากันอย่างหน้าตาเฉย ชายวัยกลางคนพิงประตูพลางกัดมะเขือเทศไปพลาง พร้อมสั่งให้ลูกน้องเก็บผักให้มากขึ้น

"จ้าวซื่อหมิง นายคิดจะทำอะไร?" หานเถียนเลี่ยงตะโกนถามด้วยน้ำเสียงโกรธจัด

จ้าวซื่อหมิงโยนมะเขือเทศที่กัดไปครึ่งหนึ่งลงบนแปลงผัก มองหานเถียนเลี่ยงด้วยสายตาเยาะเย้ย ก่อนหันมามองจ้าวซินอวี่ "นี่จ้าวซินอวี่ใช่ไหม? นายใช้น้ำประปาของฉัน การที่ฉันกินผักไม่กี่ลูกก็ถือว่าสมควรแล้ว จริงไหม? เอาเป็นว่า ฉันจะให้คนมารับผักทุกวัน ไม่มากหรอก แค่วันละสองร้อยจินต่อชนิด ส่วนค่าน้ำก็เพิ่มขึ้นอีกเดือนละสองพันหยวน"

ใบหน้าของจ้าวซินอวี่มืดครึ้ม เขาหัวเราะเย็น "จ้าวซื่อหมิง ตอนเริ่มปลูก ฉันจ่ายค่าน้ำให้แกไปแล้วสามพันหยวน แกบอกเองว่านั่นคือค่าน้ำทั้งปี ทำไมฉันต้องให้แกเอาผักไปฟรี ๆ ด้วย?"

จ้าวซื่อหมิงหน้าเปลี่ยนเป็นดุดัน ขยับเข้ามาใกล้ "ไอ้ขาเป๋ อย่ามาทำเป็นซ่า! แกคิดว่าแกแน่เหรอ? ต่อไปนี้ฉันจะเพิ่มเป็นวันละห้าร้อยจิน ค่าน้ำเดือนละห้าพันหยวน!"

"จ้าวซื่อหมิง นายคิดจะปล้นกันเลยรึไง? วัน ๆ เอาแต่หลอกลวงต้มตุ๋น แกยังเรียกตัวเองว่าผู้ชายได้อีกเหรอ?" หานลี่ที่อารมณ์พุ่งพล่านทนไม่ไหว ก้าวขึ้นมาชี้หน้าตะโกนด่า

ตอนที่เปิดประตูเมื่อครู่ จ้าวซื่อหมิงให้พวกลูกน้องเก็บผักกันหน้าตาเฉย ด้วยความที่เป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน หานลี่จึงอดกลั้นไว้ แต่คำพูดของจ้าวซื่อหมิงที่เอาแต่ข่มขู่และเรียกร้องกลับเป็นการกรรโชกอย่างชัดเจน หานลี่และพรรคพวกจึงทนไม่ได้

คำด่าของหานลี่ทำให้จ้าวซื่อหมิงเดือดจัด เขาฟาดฝ่ามือเข้าใส่หานลี่ "ไอ้เด็กเวร แกกล้าด่าฉันเหรอ!"

หานลี่เบี่ยงตัวหลบแล้วคว้าแขนของจ้าวซื่อหมิงพร้อมหมุนตัวเหวี่ยงเขาลงกับพื้น เหล่าลูกน้องของจ้าวซื่อหมิงเห็นหัวหน้าโดนจัดการ ก็รีบโยนถุงผักในมือทิ้งแล้วพุ่งเข้ามา

เมื่อพวกนั้นขยับ หานจวินและคนอื่น ๆ ก็ไม่อยู่เฉย พวกเขากระโจนเข้าสู้กันทันที กลุ่มคนเมาเหล่านั้นไม่อาจสู้แรงหนุ่มฟิตเปรี๊ยะของพวกหานจวินได้ พวกเขาโดนจัดการล้มลงในเวลาไม่ถึงนาที

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในขณะที่จ้าวซินอวี่กดตัวเฮยเฟิงไว้ไม่ให้กระโจนใส่จ้าวซื่อหมิงและพวก หากเขาไม่จับไว้ กลุ่มคนเหล่านั้นคงโดนเฮยเฟิงจัดการไปแล้ว

จ้าวซื่อหมิงลุกขึ้นจากพื้น ปาดเลือดที่ไหลจากจมูก พร้อมทั้งชี้นิ้วไปที่จ้าวซินอวี่ "จากนี้ไป นายอย่าหวังจะได้ใช้น้ำของฉันอีก! หานจวิน หานลี่ พวกแกเตรียมตัวไว้เลย ถ้าฉันไม่แก้แค้น ฉันจะไม่ขอเป็นคนอีกต่อไป!"

หลังจากที่จ้าวซื่อหมิงและพวกจากไป หานเถียนเลี่ยงมองหานจวินและคนอื่น ๆ พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงตำหนิ "พวกแกนี่ใจร้อนกันจริง ๆ จ้าวซื่อหมิงเป็นคนยังไง พวกแกก็รู้อยู่แล้ว คนอื่นเขายังพยายามหลบเลี่ยงกัน แต่พวกแกดันไปยุ่งกับเขาแบบนี้... คืนนี้มันอาจจะไปตัดท่อน้ำของเราก็ได้"

"พ่อ พวกเราทนไม่ไหวจริง ๆ มันเล่นกรรโชกแบบนี้ เดือนละห้าพันหยวน นี่มันปล้นกันชัด ๆ! ถ้าให้ครั้งนี้ ต่อไปเขาก็จะเรียกร้องมากขึ้นอีก เพราะเขาอิจฉาซินอวี่!"

หานเถียนเลี่ยงถอนหายใจยาว "ตอนนี้ใครจะไม่อิจฉาซินอวี่? ชาวบ้านในหมู่บ้านนี้ต่างก็ปลูกผักกันเต็มลานไปหมด ฉันได้ยินมาว่ามีบางคนเตรียมจะเปิดร้านขายผักในละแวกใกล้เคียงอีกด้วย ช่วงนี้เป็นฤดูที่ต้องการใช้น้ำมากที่สุด ถ้าถูกตัดน้ำ พืชผักทั้งหมดจะเสียหายหมดสิ้น"

"คุณลุงหาน น้ำจากลำธารเน่าใช้ได้แล้วนะครับ พรุ่งนี้คุณลุงลองดูที่ตำแหน่งตาน้ำ และให้พวกเขาขุดแหล่งน้ำพุขึ้นมา ส่วนลู่หมิง พรุ่งนี้ช่วยจัดการซื้อปั้มน้ำด้วย"

หานเถียนเลี่ยงพยักหน้า "นั่นเป็นทางเดียวที่ทำได้ แต่อย่าประมาทจ้าวซื่อหมิงนะ หมอนั่นมันคนเจ้าเล่ห์ พวกมันอาจไม่กล้าทำอะไรหานจวินหรือหานลี่ แต่ฉันเกรงว่ามันจะมาแก้แค้นนาย นายต้องระวังตัวให้ดี"