มองเห็นแนวทางครั้งแรก

เมื่อไม่สามารถติดต่อหาพวกหานลี่ได้ จ้าวซินอวี่ก็รู้สึกจนปัญญาอยู่ไม่น้อย แต่เขาก็รู้ดีว่าในป่ามีอันตรายอยู่ทุกขณะ เมื่อเห็นท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อย ๆ เขาจึงเริ่มมองหาที่พักแรม

แม้ว่าเขาจะไม่เคยพักแรมในป่ามาก่อน แต่ในวัยเด็กคุณปู่เคยพาเขาเข้าป่า และได้บอกเล่าเคล็ดลับมากมายเกี่ยวกับการเอาตัวรอดในป่า

เมื่อพลบค่ำมาเยือน จ้าวซินอวี่ก็พบสถานที่สำหรับตั้งแคมป์ มันเป็นบริเวณพื้นที่ใต้หน้าผาเตี้ย ๆ บริเวณนี้อยู่สูงจากพื้นรอบ ๆ มีเพียงหญ้าป่าขึ้นแซม และมีทัศนวิสัยกว้างขวาง เหมาะสำหรับการพักแรมในยามค่ำคืน

หลังจากเคลียร์หญ้าป่ารอบพื้นที่ยุบตัวเสร็จ จ้าวซินอวี่ก็เก็บกิ่งไม้แห้งมาจำนวนมาก ระหว่างที่เขากำลังง่วนอยู่กับงานนั้น เฮยเฟิง จินเหินและจินอวี่ก็กลับมาพร้อมไก่ฟ้าสี่ตัวและกระต่ายป่าสองตัว

หลังจากนำไก่ฟ้าและกระต่ายป่ามาย่างกินหมด จ้าวซินอวี่ซึ่งเป็นครั้งแรกที่พักแรมในป่ากลับไม่รู้สึกง่วง เขาโยนกิ่งไม้แห้งเพิ่มลงไปในกองไฟ พลางเงยหน้ามองไปรอบ ๆ ป่าเบื้องล่างที่เต็มไปด้วยเสียงกรอบแกรบจากพุ่มไม้ เขายกมือขึ้นลูบเฮยเฟิงที่นอนหมอบอยู่ข้าง ๆ พลางความคิดบางอย่างก็แล่นขึ้นมาในหัว

เขานึกถึงในภาพยนตร์และละครโทรทัศน์ เหล่าจอมยุทธ์โบราณที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ หากเขาเก่งกาจเหมือนพวกนั้น คงไม่ต้องกลัวสัตว์ป่าอะไรในป่าแบบนี้เลย

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็พลันนึกถึง "คัมภีร์หงเมิ่ง" ตำราที่คุณปู่ทิ้งไว้ ในวัยเด็กตอนที่ร่างกายอ่อนแอ ปู่เคยสอนวิธีออกกำลังกายให้เขา ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีต้นแบบมาจากตำราคัมภีร์หงเมิ่ง

“หรือว่าจะเป็น...?”

เขาหยิบ “คัมภีร์หงเมิ่ง” จากในมิติขึ้นมาและเปิดดูหน้าหนึ่งโดยพลัน เพียงแค่กวาดตามองไม่กี่บรรทัด ความรู้สึกคุ้นเคยก็พลันผุดขึ้นในหัวใจอีกครั้ง

จ้าวซินอวี่สูดหายใจเข้าลึก และตั้งใจอ่านเนื้อหาในตำราอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก ทันใดนั้นเขาก็ชะงักงันเมื่อพบว่า สิ่งที่ปู่เคยสอนเขามาก่อนหน้านี้เป็นเพียงส่วนย่อยของตำรา และเพียงแค่เชื่อมโยงส่วนที่ยังไม่ได้ฝึกฝนให้ครบ ก็จะได้เป็น คัมภีร์หงเมิ่ง ฉบับสมบูรณ์

การค้นพบนี้ทำให้จ้าวซินอวี่ถึงกับตกตะลึง ปู่ของเขาในตอนนั้นทำไมถึงเลือกสอนเพียงบางส่วน แทนที่จะถ่ายทอด คัมภีร์หงเมิ่ง ทั้งหมดตามลำดับ

ในละครหรือภาพยนตร์มักกล่าวว่า หากฝึกวรยุทธ์ไม่เป็นขั้นเป็นตอน อาจเกิดอาการธาตุไฟเข้าแทรก แต่เหตุใดเขาถึงไม่เคยประสบปัญหานี้เลย นี่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจ

จ้าวซินอวี่สลัดความคิดทั้งหมดทิ้ง เขาจดจ้องไปยังส่วนที่ยังไม่ได้ฝึก และเริ่มต้นฝึกตามวิธีที่ปู่เคยสอน

ค่ำคืนผ่านไปพร้อมกับการขบคิดถึง “คัมภีร์หงเมิ่ง” ของจ้าวซินอวี่ พอถึงเช้ามืด ขณะที่แสงอรุณแรกปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออก เขาก็ถอนหายใจยาวเบา ๆ ดวงตาสะท้อนความปิติยินดีเล็กน้อย

ในคืนเดียว เขาได้ฝึกส่วนที่ยังไม่เคยฝึกมาก่อน ส่วนนี้ทำให้เขาเชื่อมโยงกับสองส่วนที่เคยฝึกไว้ก่อนหน้านี้ได้สำเร็จ เขารู้สึกได้ว่าร่างกายของเขาเบาสบายขึ้นกว่าเดิม อีกทั้งยังพบคราบสกปรกสีดำปรากฏบนผิวหนัง ขณะเดียวกันเขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสลมปราณบางเบาไหลเวียนอยู่ภายใน

เขาหวนคิดถึงคำพูดของปู่ที่เคยกล่าวไว้ว่า หมอจีนผู้เชี่ยวชาญในสมัยโบราณหลายคนล้วนมีพลังลมปราณ และด้วยลมปราณนี้เองที่ทำให้แพทย์แผนจีนเจริญรุ่งเรืองมายาวนานหลายร้อยปี แต่ในปัจจุบัน แพทย์ที่มีพลังลมปราณเหลืออยู่เพียงน้อยนิด นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่แพทย์แผนจีนเสื่อมถอยลงและถูกแพทย์แผนตะวันตกแซงหน้า

ตอนนี้ในร่างกายของเขาเริ่มมีการไหลเวียนของลมปราณที่อ่อนจาง นี่แสดงให้เห็นว่าเขามีแนวโน้มที่จะฝึกพลังภายในสำเร็จได้ “คัมภีร์หงเมิ่ง” นี้แท้จริงแล้วคืออะไรกันแน่? ทำไมปู่ถึงไม่เคยบอกความลับนี้แก่เขา แถมยังถ่ายทอดมาเป็นส่วน ๆ

แม้จะคิดอยู่ครู่ใหญ่แต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้ อย่างไรก็ตาม จ้าวซินอวี่เชื่อมั่นว่าปู่ที่ทิ้ง “คัมภีร์หงเมิ่ง” ไว้ให้ น่าจะหวังให้เขามีพลังภายใน และนำแพทย์แผนจีนกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง

“เฮยเฟิง จินเหิน จินอวี่ พวกเราไปกันเถอะ”

เมื่อรู้ว่า “คัมภีร์หงเมิ่ง” สามารถช่วยให้เขาฝึกพลังภายในได้ จ้าวซินอวี่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ในป่าต่อไป การเข้าป่าครั้งนี้ที่แท้จริงก็เพื่อให้จินเหินและจินอวี่ได้รับการยอมรับจากหานลี่กับพวกเท่านั้น ซึ่งตอนนี้เป้าหมายก็ลุล่วงไปแล้ว อีกทั้งหานเถียนเลี่ยงยังย้ำเตือนเขาเป็นพิเศษว่าป่านั้นอันตรายเกินไป เขาเองก็ไม่อยากเสี่ยง

เมื่อครั้งเดินเข้ามาในป่า พืชสมุนไพรในพื้นที่ที่เขาผ่านไปล้วนถูกเก็บไปเกือบหมด ดังนั้นตอนขากลับเขาจึงเดินทางได้เร็วขึ้นมาก และในช่วงบ่ายของวันเดียวกัน เขาก็มองเห็นเขาซีฮั่นหลิ่ง

จ้าวซินอวี่ยกศีรษะขึ้นมองจินเหินและจินอวี่ที่กำลังบินวนอยู่เหนือหัว “จำสิ่งที่ฉันบอกไว้ให้ดี อีกสองสามวันค่อยกลับมา ระวังตัวตอนอยู่ในป่าให้ดี ฉันจะกลับก่อน”

…….

ในลานบ้าน หานเถียนเลี่ยงเดินไปเดินมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด สายตาของเขาจับจ้องไปยังประตูใหญ่เป็นระยะ

ทันใดนั้น ประตูใหญ่ก็ส่งเสียงดังขึ้น เงาดำสายหนึ่งเดินผ่านเข้ามาจากด้านนอก เมื่อเห็นเงาดำ หานเถียนเลี่ยงก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก สีหน้าที่เคร่งเครียดพลันผ่อนคลายลง

“ซินอวี่ ทำไมพึ่งกลับมา ถ้านายไม่กลับมาอีก พวกเราตั้งใจจะจัดคนในหมู่บ้านเข้าไปตามหานายในป่าแล้ว”

“ลุงหาน ตอนที่กำลังกลับเมื่อวาน ผมเจอนกตัวใหญ่สองตัวที่บาดเจ็บ เลยช่วยรักษาพวกมันนิดหน่อยก็เลยช้า ผมไม่ได้เดินไปไกลหรอก แค่แถว ๆ ด้านนอกนี่เอง”

หานเถียนเลี่ยงพยักหน้า “งั้นก็ดี อย่าเดินลึกเข้าไปในป่าเด็ดขาด เหนื่อยแล้วล่ะสิ? ไปอาบน้ำแล้วพักผ่อนให้เต็มที่นะ เดี๋ยวฉันจะไปที่ร้านผักหน่อย หานลี่กับพวกเป็นห่วงนายกันทั้งนั้น”

หลังจากนั้นช่วงเวลาหนึ่ง จ้าวซินอวี่ไม่ได้ไปที่ร้านอาหารเกษตรสุขสันต์อีกเลย เขายกงานทุกอย่างให้เจิ้งหมิ่น แม้ไม่มีปลากระพงที่จ้าวซินอวี่ปรุงเอง แต่ด้วยรสชาติที่ยอดเยี่ยมของปูน้ำจืด ปลาชิง ปลาคาร์พ รวมถึงไก่ เป็ด ห่านที่เลี้ยงเอง ก็ทำให้ร้านอาหารยังคงได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม

เมื่ออยู่คนเดียวในลานบ้าน จ้าวซินอวี่ใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึก “คัมภีร์หงเมิ่ง” เขาเชื่อมโยงส่วนต่าง ๆ ที่ยังไม่สมบูรณ์เข้าด้วยกัน และกระแสพลังในร่างกายของเขาก็ยิ่งทวีความแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อย ๆ

ทุกครั้งที่จ้าวซินอวี่ฝึกเสร็จ ร่างกายของเขาจะขับสิ่งสกปรกออกมา แม้ว่าเขายังไม่แน่ใจว่าตัวเองสามารถฝึกพลังภายในได้หรือไม่ แต่เขาก็รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายที่เกิดขึ้นในทุก ๆ วัน ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวได้คล่องตัวมากขึ้น และความคิดก็เฉียบคมกว่าเดิม

อย่างไรก็ตาม ระหว่างการฝึก “คัมภีร์หงเมิ่ง” จ้าวซินอวี่ก็พบปัญหาบางอย่าง ก่อนหน้านี้เขามีคุณปู่คอยสอน แต่ตอนนี้ในส่วนที่เขายังไม่เคยเรียนมาก่อน จำเป็นต้องค้นหาแนวทางด้วยตัวเอง หลายครั้งต้องใช้เวลาฝึกฝนทีละส่วนเป็นเวลาหลายวัน หรือแม้กระทั่งเป็นสิบวัน

แม้ว่าการฝึกจะน่าเบื่อ แต่ด้วยความที่เขาคุ้นเคยกับการแพทย์แผนจีนมาตั้งแต่เด็ก จึงเคยชินกับมันอยู่แล้ว ในเมื่อการเรียนรู้วิชาแพทย์แผนจีนก็ไม่ได้แตกต่างกัน คุณปู่ของเขาเคยกล่าวไว้ว่า ถ้าทนความน่าเบื่อไม่ได้ ก็อย่าหวังว่าจะกลายเป็นแพทย์แผนจีนที่ดีได้

วันหนึ่ง หานลี่กับพวกที่อยากกินปลากระพงจึงโทรหาจ้าวซินอวี่ล่วงหน้า แจ้งว่าพวกเขาจะกลับมาตอนเที่ยง

ตอนเที่ยง ขณะที่พวกเขากำลังนั่งทานข้าวอยู่ใต้ซุ้มองุ่น ทุกคนก็เงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า เห็นนกตัวใหญ่สองตัวที่มีปีกสีทองอ่อนบินวนอยู่เหนือสนามในลานบ้าน กรงเล็บของพวกมันยังจับกระต่ายป่าตัวอ้วนสองตัวไว้ด้วย

“ดูนั่นสิ นกอะไรน่ะ ทำไมถึงตัวใหญ่ขนาดนี้”

หานเถียนเลี่ยงวางตะเกียบลง หลังจากมองนกยักษ์อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดด้วยสีหน้าใช้ความคิดว่า “เหมือนนกอินทรีย์ทองที่ผู้เฒ่าเล่ากันไว้เลยนะ แต่ตัวของมันไม่น่าจะใหญ่ขนาดนี้”

“ดูสิ พวกมันกำลังจะลงมาแล้ว!”

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของหานลี่และคนอื่น ๆ นกยักษ์ทั้งสองตัวร่อนลงมายังลานบ้าน ทันทีที่เฮยเฟิงเห็น มันก็พุ่งตรงไปหาสองตัวใหญ่และคำรามใส่ไม่หยุด ทำให้หานลี่และพวกที่เดินตามมาต้องประหลาดใจ ดูเหมือนว่าเฮยเฟิงจะรู้จักกับนกยักษ์ทั้งสองตัวนี้

“ซินอวี่ นายจะทำอะไรน่ะ” หานลี่ถามเมื่อเห็นจ้าวซินอวี่เดินไปหาสองตัวใหญ่ แต่นกทั้งสองกลับไม่ได้บินหนีไปไหน พวกมันเพียงแค่เอียงคอมองเขา

“พวกมันคือนกยักษ์ที่ฉันเคยช่วยรักษาไว้ตอนอยู่ในป่าน่ะ”

ทันใดนั้น เรื่องที่ทำให้หานลี่และพวกต้องอ้าปากค้างก็เกิดขึ้น จ้าวซินอวี่เดินเข้าไปหานกยักษ์ทั้งสอง พวกมันกางปีกออกแล้วใช้ปีกเบา ๆ ตบตัวเขาเบา ๆ ทุกครั้งที่พวกมันทำเช่นนั้น จะรู้สึกได้ถึงสายลมเย็นที่พัดผ่าน

หลังจากใช้ปีกตบตัวจ้าวซินอวี่อยู่ไม่กี่ครั้ง นกยักษ์ทั้งสองส่งเสียงร้องเบา ๆ ใส่เขา จากนั้นก็กางปีกโผบินขึ้นไปบนท้องฟ้า แล้วหายลับไปในเทือกเขาฉ่ายเหลียงอันกว้างใหญ่

“ซินอวี่ นายรวยแล้วจริง ๆ! เขาว่ากันว่านกล่าเหยื่อมีจิตวิญญาณ ดูสิ พวกมันมอบของขวัญตอบแทนให้ นับจากนี้เราคงได้กินเนื้อสัตว์ป่าทุกวัน ถ้านำเจ้าอินทรีย์ทองสองตัวนี้ไปขาย คงได้เป็นหมื่นแน่ ๆ”

จ้าวซินอวี่ขมวดคิ้วพูดว่า “หานลี่ พูดอะไรดี ๆ หน่อยไม่ได้เหรอ? อินทรีย์ทองเป็นสัตว์คุ้มครองระดับหนึ่ง นายจะให้ฉันเข้าคุกหรือไง”

หานลี่หัวเราะเสียงดัง ก่อนเก็บกระต่ายป่าสี่ตัวที่อยู่บนพื้นขึ้นมา “เย็นนี้ได้ทำมื้อใหญ่แล้ว”