เข็มห้าธาตุหงเหมิง

คำพูดของจ้าวซินอวี่ทำให้ใบหน้าของซุนปู้หุ่ยและเล่ยเฟิ่งขึ้นสีแดงเรื่อ เดิมทีพวกเธอยังมีสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพ ทว่าตอนนี้กลับเปลี่ยนเป็นดูแคลนแทน

"น้องชาย ฉันเป็นโรคอะไรกันแน่?"

"ถ้าใช้คำศัพท์ทางการแพทย์สมัยใหม่ก็คือภาวะไตวายเรื้อรัง แต่ตอนนี้อาการของพี่ยังไม่ถึงขั้นนั้น ถ้าปล่อยไว้อีกครึ่งปีล่ะก็คงรักษาได้ยากแล้ว"

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของชายวัยกลางคนเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง "น้องชาย ลูกฉันยังเล็ก จะต้องใช้เงินเท่าไหร่ฉันก็ไม่กลัว ฉันจะกลับไปขายบ้านขายรถเดี๋ยวนี้เลย!"

จ้าวซินอวี่ตบไหล่อีกฝ่ายเบา ๆ "ไม่ต้องถึงขนาดขายบ้านขายรถหรอก มากสุดก็แค่สามถึงห้าร้อยหยวนเท่านั้น แต่หลังจากนี้ของโปรดอย่างบาร์บีคิวของพี่ก็คงต้องเลิกกินแล้ว ถ้าอาการแบบนี้เกิดขึ้นอีก ต่อให้เป็นเซียนก็ช่วยไม่ได้แล้ว"

"หา!" ชายวัยกลางคนชะงักงันไปทันที เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแพทย์หนุ่มที่เพิ่งพบกันครั้งแรก กลับรู้ได้ว่าเขาชอบกินบาร์บีคิวมากที่สุด

ไม่เพียงแต่เขา แม้แต่ซุนปู้หุ่ยและคนอื่น ๆ รอบข้างก็เต็มไปด้วยความสงสัย พวกเขาสามารถบอกได้จากสีหน้าของชายวัยกลางคนว่า คำพูดของจ้าวซินอวี่เป็นความจริง

จ้าวซินอวี่เขียนใบสั่งยาอย่างรวดเร็ว กำลังจะส่งต่อให้เจ้าหน้าที่ แต่อาวุโสฮว๋ากลับพูดขึ้นว่า "เอามาให้ฉันดูหน่อย"

ผ่านไปครู่หนึ่ง อาวุโสฮว๋าพยักหน้าไม่หยุด พลางพึมพำว่า "ยอดเยี่ยม ช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ! ยังมีตำรับยาที่อัศจรรย์เช่นนี้อยู่ในโลกอีกหรือ?"

พูดจบอาวุโสฮว๋าก็หันมามองจ้าวซินอวี่ "เจ้าเด็กน้อย อาจารย์ของเธอคือใครกัน?"

เมื่อรู้ถึงตัวตนของอีกฝ่าย จ้าวซินอวี่ก็ไม่กล้าเล่นลิ้นอีกแล้ว สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นนอบน้อมขึ้นมาทันที "อาวุโสฮว๋า ผมไม่มีอาจารย์โดยตรง วิชาแพทย์แผนจีนทั้งหมดของผมล้วนแต่เป็นคุณปู่สอนให้"

อาวุโสฮว๋าชะงักไปเล็กน้อย แววตาปรากฏรอยยิ้มแปลก ๆ "เมื่อกี้เธอยังเรียกฉันว่า 'น้องชาย' อยู่เลย แล้วทำไมตอนนี้ถึงเปลี่ยนคำเรียกแล้วล่ะ?"

คนรอบข้างต่างพากันหน้าแดงก่ำ พวกเขานึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่จ้าวซินอวี่เรียกหนิวต้าว่า "น้องชายตัวน้อย" ซึ่งก็ว่าแย่พอแล้ว แต่ไอ้หมอนี่กลับไม่รู้จักระวังปาก คิดดูเถอะว่าถ้าคำพูดที่เขาเรียกปรมาจารย์วงการแพทย์แผนจีนอย่างอาจารย์เฒ่าฮว๋าปี้ว่า "น้องชาย" หลุดออกไป เขาจะยังมีที่ยืนในวงการแพทย์แผนจีนได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่!

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่าคือ อาจารย์เฒ่าฮว๋าปี้กลับไม่โกรธเลยสักนิด แถมยังเอาคำพูดนั้นมาล้อเลียนจ้าวซินอวี่อีกด้วย

จ้าวซินอวี่เองก็หน้าแดงด้วยความอับอาย เขามองไปที่ฮว๋าปี้อย่างกระอักกระอ่วน ไม่รู้ว่าควรจะอธิบายอย่างไรดี

ฮว๋าปี้ย่อมมองออกว่าจ้าวซินอวี่คิดอะไรอยู่ เขายกมือขึ้นตบไหล่ของอีกฝ่ายเบา ๆ แล้วกล่าวว่า "คนหนุ่มช่างน่าทึ่ง ถ้าในวงการแพทย์แผนจีนมีอัจฉริยะอย่างเธอเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย คงไม่มีอะไรต้องกลัวว่าแพทย์แผนจีนจะไม่กลับมาเจิดจรัสอีกครั้ง"

"เอาล่ะ เอาตำรับยาของคนอื่นมาให้ข้าดูหน่อย"

ฮว๋าปี้เป็นใครกัน เมื่อเขาเอ่ยปาก ผู้เข้าสอบคนอื่น ๆ ก็รีบยื่นตำรับยาของตนมาให้ ฮว๋าปี้ยื่นตำรับยาของจ้าวซินอวี่ให้หนิวต้า "พวกเจ้าดูให้ดี อย่าหลงระเริงเพียงเพราะมีชื่อว่าเป็นหมอแผนจีน แพทย์แผนจีนไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าคิดว่าง่ายดาย หากพวกเจ้ามีใครสามารถเข้าถึงระดับเดียวกับพี่ชายของข้า สามารถวินิจฉัยโรคได้โดยไม่ต้องจับชีพจร เช่นนั้นพวกเจ้าจะได้ทุกสิ่งที่ปรารถนา"

คำพูดนี้ของฮว๋าปี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับพูดไม่ออก แต่บนใบหน้าของจ้าวซินอวี่กลับเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน ดูท่าทางว่าท่านอาจารย์เฒ่านี่คงจะจำเรื่องนี้ขึ้นใจแล้ว ถ้าหากมันแพร่ออกไปเขาคงโดนด่าหูชาแน่ ๆ

ขณะที่จ้าวซินอวี่กำลังกลัดกลุ้ม หนิวต้ากับคนอื่น ๆ รวมถึงตัวแทนของตระกูลซุน ตระกูลซ่ง ตระกูลหวงฝู่ และตระกูลเล่ย ต่างพากันเข้าไปดูตำรับยาที่เขาเขียนขึ้น

เมื่อได้เห็นตำรับยาของจ้าวซินอวี่ แต่ละคนก็มีปฏิกิริยาเช่นเดียวกับฮว๋าปี้ พากันชื่นชมไม่ขาดปาก แม้ว่าองค์ประกอบของยาจะดูธรรมดามากก็ตาม

เช่นเดียวกับที่จ้าวซินอวี่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ค่ายารวมตลอดครึ่งเดือนก็แค่ไม่กี่ร้อยหยวน แต่การจัดตัวยานั้นสามารถรักษาอาการของคนไข้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ และที่พวกเขาต่างพากันชื่นชมก็เพราะว่าพวกเขาไม่อาจหาข้อบกพร่องของการจัดตัวยานี้ได้เลย

ขณะที่หนิวต้ากับคนอื่น ๆ กำลังพิจารณาตำรับยาของจ้าวซินอวี่ ฮว๋าปี้ก็ตรวจดูตำรับยาของผู้เข้าสอบทั้งหมดจนหมดสิ้น และสุดท้ายในมือของเขาก็เหลือตำรับยาเพียงหกฉบับ

เขาส่งตำรับยาทั้งหกให้กับหนิวต้า "ทั้งหกคนนี้รวมถึงจ้าวซินอวี่ผ่านการสอบ ส่วนคนที่เหลือไว้สอบใหม่คราวหน้า" ขณะที่กล่าวประโยคนี้ น้ำเสียงของฮว๋าปี้ก็แฝงไปด้วยความเสียดาย

ผู้เข้าสอบมีจำนวนน้อยอยู่แล้ว แต่สุดท้ายกลับมีเพียงไม่กี่คนที่ผ่านการทดสอบ นี่ทำให้ฮว๋าปี้รู้สึกไม่พอใจนัก

ฮว๋าปี้สั่งกำชับหนิวต้าเป็นการส่วนตัวว่า หลังจากทำใบรับรองให้จ้าวซินอวี่เสร็จ ต้องให้เขามาพบตนให้ได้ แต่พอจ้าวซินอวี่ได้รับใบรับรองปุ๊บเขาก็หายตัวไปทันที

สุดท้ายแล้วหนิวต้าก็โดนตำหนิอย่างหนักและทำให้เขาหงุดหงิดไม่น้อย เพราะตลอดเวลานั้นเขาคอยจับตาดูจ้าวซินอวี่ไม่ให้คลาดสายตา แต่แค่พริบตาเดียวไอ้หมอนั่นก็หายไปแล้ว

ทางด้านจ้าวซินอวี่เมื่อกลับถึงโรงแรมเขาก็อาบน้ำอย่างสบายใจ ส่งเสื้อผ้าทั้งหมดให้ทางโรงแรมซักแล้วสั่งอาหารมาไม่กี่อย่างมากินแบบลวก ๆ ก่อนจะล้มตัวลงนอน

เช้าวันรุ่งขึ้นเมื่อจ้าวซินอวี่ตื่นขึ้นมาก็เห็นว่าโทรศัพท์มือถือของเขาแบตหมดจนปิดเครื่องไปแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ชาร์จ แค่เก็บของแล้วออกจากเมืองหยางเฉิงทันที

ที่สมาคมแพทย์แผนจีนหยางเฉิง ฮว๋าปี้ได้แต่ถอนหายใจเฮือกแล้วเฮือกเล่า จ้าวซินอวี่มาอย่างเร่งรีบและจากไปอย่างลึกลับ พอเขาลองโทรหาหมายเลขที่จ้าวซินอวี่ทิ้งไว้ก็พบว่าเครื่องปิดอยู่ ทำให้ฮว๋าปี้ที่ตั้งใจจะพูดคุยกับเขาอย่างจริงจังได้แต่หมดหนทาง

ไม่ใช่แค่ฮว๋าปี้เท่านั้น แต่คนจากตระกูลซุน ตระกูลซ่ง ตระกูลหวงฝู่ และตระกูลเล่ยต่างก็อยากพบตัวจ้าวซินอวี่ พวกเขาถามคนทั่วทั้งสมาคมแพทย์แผนจีนและผู้เข้าสอบทุกคน แต่กลับไม่มีใครรู้จักจ้าวซินอวี่เลยแม้แต่คนเดียวและไม่มีใครรู้ว่าเขามาจากที่ไหน

"คุณหู ผมเพิ่งได้รับข่าวว่าจ้าวซินอวี่กลับจากหยางเฉิงแล้วครับ"

หูเจิ้นอวี่ยกชาขึ้นดื่ม สีหน้าทันใดนั้นก็เปลี่ยนไป "ไอ้เวร! รับผลประโยชน์จากฉันไปแล้วแต่กลับไม่ทำงานให้ แถมยังกล้ามาเอาเปรียบฉันอีก!"

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดโทรออก หลังจากคุยอยู่สองสามนาทีเขาก็วางสายลง สีหน้าขมวดมุ่น แววตาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

"คุณหู เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?" จางหมิงขุยถามเบา ๆ

"ทางนั้นบอกว่าพวกเขาส่งมือดีเจ็ดคนตามประกบจ้าวซินอวี่ไป แต่จู่ ๆ ทั้งเจ็ดก็หายตัวไปในคืนเดียว พวกเขาลองสืบเส้นทางดูก็พบว่าทั้งเจ็ดคนไปปรากฏตัวที่หมู่บ้านร้างแห่งหนึ่งที่กำลังจะถูกรื้อถอน จ้าวซินอวี่เพิ่งเคยไปหยางเฉิงเป็นครั้งแรก ไม่มีทางที่เขาจะไปที่นั่นได้เอง"

"ไม่ได้มีการตรวจสอบกล้องวงจรปิดเหรอ?"

"ตรวจแล้ว ในกล้องวงจรปิดเห็นว่าจ้าวซินอวี่เข้าไปในถนนของเก่า แต่กลับไม่มีภาพตอนเขาออกมา ไม่รู้ว่าเขาอ้อมไปทางไหน พอตกดึกเขาก็กลับถึงโรงแรม หลังจากนั้นก็ไม่ได้ออกไปไหนเลย จนกระทั่งถึงวันสอบแพทย์แผนจีนเขาถึงรีบตรงไปที่สมาคมแพทย์แผนจีน นอกจากถนนของเก่า เขาไม่ได้ไปที่อื่นเลย"

"มันแปลกเกินไปแล้ว คนของเราหายไปตั้งสามสิบกว่าคน ตอนนี้ก็เพิ่มมาอีกเจ็ดคน ทั้งหมดหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ทำไมพอเป็นเรื่องของจ้าวซินอวี่ทุกอย่างถึงได้ลึกลับขนาดนี้ หรือว่าหมอนี่จะมีองค์กรลับหนุนหลังจริง ๆ?"

หูเจิ้นอวี่หรี่ตาลงเล็กน้อย สีหน้าบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ "ต้องเป็นฝีมือของตู้กัง ไอ้แก่ไม่รู้จักตายแน่ ๆ! คิดจะปกป้องไอ้เด็กนั่นงั้นเหรอ? งั้นฉันก็จะทำให้แกผิดหวัง! ถ้าฉันไม่ได้มันมา คนอื่นก็อย่าหวังว่าจะได้เหมือนกัน!"

เมื่อกลับถึงบ้านจ้าวซินอวี่ก็ขังตัวเองไว้ในห้อง ลากม่านปิดสนิทแล้วเข้าสู่มิติของเขาอีกครั้ง เขาอยากรู้ว่ากล่องสมุนไพรโบราณของหมอแผนจีนที่เขาซื้อมาจากตลาดมืดนั้น ในชั้นลับของมันมีสิ่งที่เขาคาดหวังไว้หรือไม่

เขาหยิบกล่องขึ้นมาอย่างระมัดระวังแต่ยังไม่เปิดออก เขาทอดสายตามองลวดลายดอกเหมยเก้าดอกที่ซีดจางไปตามกาลเวลา

ผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็พบจุดน่าสงสัย ดอกเหมยดอกกลางมีรูขนาดเท่ารูเข็มซ่อนอยู่ตรงเกสร

เขาหยิบเข็มเงินสำหรับฝังเข็มขึ้นมา แล้วสอดปลายเข็มเข้าไปในรูเล็กนั้น ทันใดนั้นก็มีเสียง "คลิก" ดังขึ้นเบา ๆ ด้วยความตื่นเต้น เขาจึงเปิดกล่องออกแล้วพบว่าภายในมีช่องลับเล็ก ๆ เด้งออกมาจากผนังกล่อง ด้านในมีแผ่นทองคำเปลวหนึ่งแผ่นและถุงหนังสัตว์ใบหนึ่ง

เขาหยิบถุงหนังสัตว์และแผ่นทองออกมาอย่างระมัดระวัง พอมองดูข้อความบนแผ่นทอง ตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ "ไม่น่าใช่เรื่องบังเอิญขนาดนี้หรอกมั้ง... เข็มห้าธาตุหงเหมิง!?"

เขาฝึกวรยุทธ์ตาม "คัมภีร์หงเหมิง"(คัมภีร์ปฐมบทแห่งจักรวาล) มาโดยตลอด และตอนนี้บนแผ่นทองคำเปลวกลับเป็นศาสตร์ฝังเข็มที่ชื่อว่า "เข็มห้าธาตุแห่งหงเหมิง" เขาเคยเรียนเทคนิคฝังเข็มระดับเทพของวงการแพทย์แผนจีนมาแล้ว เช่น "เผาเขาไฟ" และ "เย็นจับใจ" แต่เทคนิค "เข็มห้าธาตุแห่งหงเหมิง" นี้เขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

เขาเปิดถุงหนังสัตว์ออกและพบว่าด้านในมีชุดเข็มทองสำหรับฝังเข็ม ซึ่งถือเป็นทักษะพื้นฐานที่แพทย์แผนจีนทุกคนต้องเชี่ยวชาญ

เข็มทองคำมีประสิทธิภาพในการฝังเข็มเหนือกว่าเข็มเงินมาก แต่เนื่องจากทองคำมีเนื้อโลหะที่อ่อนจึงแทบไม่มีแพทย์แผนจีนทั่วไปใช้เข็มทองฝังเข็มเลย มีเพียงหมอฝังเข็มระดับปรมาจารย์ ที่เชี่ยวชาญจนถึงขั้นสูงสุดเท่านั้นที่จะสามารถใช้เข็มทองในการรักษาได้

ตอนที่จ้าวซินอวี่ฝึกฝังเข็มใหม่ ๆ ปู่ของเขา "จ้าวหลู่" ไม่ได้ให้เขาใช้เข็มจริง ๆ แต่ให้ใช้ขนหมูแทน ซึ่งขนหมูนั้นอ่อนกว่าทองคำเสียอีก

ตอนนั้นไม่ต้องพูดถึงการฝังเข็มเลย แม้แต่จะแทงขนหมูให้ทะลุเข้าไปในเนื้อก็เป็นเรื่องยากมาก แต่ถึงอย่างนั้นจ้าวซินอวี่ก็ใช้เวลาถึงสามปีกว่าจะสามารถใช้ขนหมูจิ้มทะลุเนื้อได้ตามใจ

ตอนนี้พอได้เห็นเข็มทอง เขาถึงเข้าใจเจตนาของปู่ ปู่ไม่ได้อยากให้เขาใช้ขนหมูเพราะไม่อยากให้ใช้เข็มจริง ๆ แต่เป็นเพราะปู่ไม่มีเข็มทอง จึงให้เขาฝึกฝังเข็มด้วยขนหมูแทน เพื่อให้เขาสามารถใช้เข็มทองได้อย่างชำนาญในอนาคต

ขณะที่กำลังครุ่นคิดด้วยความซาบซึ้ง สายตาของจ้าวซินอวี่ก็พลันเปลี่ยนไป เขาสังเกตเห็นว่าชุดเข็มทองนี้ดูพิเศษกว่าปกติ ตรงปลายด้านหนึ่งของกลุ่มเข็มทั้งห้าดูเหมือนจะมีบางอย่างฝังอยู่

เขาหยิบเข็มทองออกมาหนึ่งเล่ม พบว่าที่ปลายด้ามของมันฝังอัญมณีสีแดงเม็ดจิ๋ว ซึ่งแทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า และเมื่อเขานำมันเข้าใกล้ ก็รู้สึกได้ถึงไอร้อนบางเบาที่แผ่ออกมาจากอัญมณีนั้น

"เข็มทองธาตุไฟ!" จ้าวซินอวี่ตัดสินได้ทันที เขาเคยได้ยินเรื่องอัญมณีธาตุไฟมาก่อน แต่การนำอัญมณีเหล่านี้มาฝังรวมเข้ากับเข็มทองที่บางเฉียบเช่นนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ถือเป็นผลงานของยอดช่างระดับเทพซึ่งหาได้ยากยิ่ง

จากนั้นเขาหยิบกลุ่มเข็มทองเล่มที่สองขึ้นมา พบว่าที่ปลายด้ามของมันฝังอัญมณีสีน้ำเงิน ซึ่งแผ่กระแสความเย็นออกมา แม้เพียงถือไว้เบา ๆ ก็ยังทำให้มือของจ้าวซินอวี่รู้สึกเย็นเฉียบ

"เข็มทองธาตุน้ำ!"

เข็มทองอีกสามกลุ่มที่เหลือ ปลายด้ามฝังอัญมณีสีเขียว สีเหลืองและสีน้ำตาล ซึ่งตรงกับธาตุไม้ ธาตุดิน และธาตุโลหะโดยสมบูรณ์ เข็มพวกนี้ทำให้หัวใจของจ้าวซินอวี่เต้นแรงด้วยความตื่นตะลึง

"ครบทั้งห้าธาตุ! นี่มันเหมือนสร้างขึ้นมาเพื่อฉันโดยเฉพาะเลย!"

จ้าวซินอวี่พยายามข่มความตื่นเต้นลงก่อนจะเริ่มศึกษาข้อมูลบนแผ่นทองอย่างละเอียด

บนแผ่นทองสลักรายละเอียดเกี่ยวกับ "เข็มห้าธาตุแห่งหงเหมิง" เทคนิคฝังเข็มนี้ต้องอาศัยพลังปราณห้าธาตุในการควบคุม โดยเลือกใช้เข็มทองแต่ละธาตุให้เหมาะสมกับโรคที่ต้องการรักษา ซึ่งสามารถปรับสมดุลหยินหยาง ขจัดโรคภัยและยืดอายุขัยได้อย่างน่าอัศจรรย์

"เทคนิคฝังเข็มนี้ล้ำลึกยิ่งกว่าทุกวิชาที่ฉันเคยเรียนมาเสียอีก!"

ยิ่งอ่านยิ่งตกใจ "เข็มห้าธาตุแห่งหงเหมิง" ไม่ได้เป็นเพียงศาสตร์การแพทย์เท่านั้น แต่มันยังแฝงไปด้วยความลึกลับของศาสตร์ต่อสู้ หากใช้งานได้อย่างถูกต้อง มันอาจกลายเป็นอาวุธร้ายแรงสำหรับต่อกรกับศัตรูได้เลย!

เมื่อคิดได้ดังนั้น จ้าวซินอวี่ก็สูดลมหายใจลึก แววตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าไม่ว่าจะอย่างไร เขาจะต้องฝึกฝนศาสตร์ฝังเข็มนี้จนเชี่ยวชาญให้ได้!