ได้ปลามังกร
ปักกิ่ง ตลาดปลาสวยงามและสัตว์เลี้ยง
เจ้าของร้านกล่าวพร้อมกับพยายามชักชวนลูกค้าให้มาซื้อของในร้าน
หญิงสาวเมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด ก็ตอบกลับไปทันทีว่า: “งั้นก็เอาปลามังกรแดงโลหิตอีกตัวหนึ่งมาให้ฉันสิ”
เมื่อเจ้าของร้านได้ยินเช่นนั้น เขาก็แสดงสีหน้าอึดอัดทันที
“คุณผู้หญิง คุณรู้ไหมว่าปลามังกรแดงโลหิตตัวนี้เป็นของหายากระดับสุดยอด เป็นปลาที่เรียกว่า ‘โอกาสพบเจอมีน้อยยิ่งกว่าน้อย’ เวลาเพียงสั้น ๆ แบบนี้ ผมจะไปหาปลาแบบเดียวกันนี้มาให้คุณได้จากไหน? เอาอย่างนี้ดีกว่า คุณลองดูปลาอื่นแทนไหม?”
“ถ้าไม่มี งั้นก็ไม่ต้อง”
หญิงสาวกล่าวจบ เธอก็สะบัดหน้าอย่างไม่พอใจและเดินออกไป
พร้อมกับพูดเสียงดังให้คนรอบข้างได้ยินว่า: “ใครที่ช่วยหาปลาแบบนี้ให้ฉันได้ ฉันให้รางวัลห้าหมื่นหยวน”
คำพูดนี้ทำให้เหล่าพ่อค้าในตลาดลุกขึ้นกันเป็นแถว
ต่างคนต่างถือโทรศัพท์พร้อมรูปภาพปลามังกรหลากหลายแบบมาให้เธอดู
ในตอนแรก หญิงสาวก็ยังมองรูปภาพที่แต่ละคนส่งมาให้ แต่ไม่นานก็เริ่มหมดความสนใจ
เธอจึงตะโกนขึ้นด้วยความไม่พอใจว่า: “พวกคุณก็เป็นพ่อค้าขายปลาอยู่แล้ว รู้ราคาปลาแบบนี้ดี อย่ามาหลอกฉันด้วยปลาคุณภาพต่ำ!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็หยุดพยายามชักชวนเธอทันที
ทันใดนั้น โทรศัพท์ของหญิงสาวก็ดังขึ้น
หลังรับสาย ไม่ทราบว่าปลายสายพูดอะไร แต่เธอกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาเพียงว่า: “ฉันเข้าใจแล้ว”
จากนั้นก็วางสาย
ท่าทีร้อนรนของเธอเมื่อครู่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
แววตาของเธอฉายแววเย็นเยียบออกมาแทน
ขณะเดียวกัน เย่หยวนที่ยืนมองปลามังกรแดงโลหิตอยู่ไม่ได้สังเกตการเปลี่ยนแปลงในตัวหญิงสาว
ในใจของเขาคิดว่า หากปลานี้ถูกนำเข้าไปในมิติของเขา ซึ่งสามารถเร่งการเติบโตของปลาได้
มันอาจจะช่วยฟื้นฟูสภาพปลาที่กำลังจะตายได้
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบเดินไปหาเธอที่กำลังขึ้นรถ และพูดว่า: “คุณผู้หญิง ขอถามหน่อยว่าคุณตั้งใจจะทำยังไงกับปลาตัวนี้?”
หญิงสาวมองเขาอย่างไม่พอใจและตอบกลับว่า: “ถ้าเรียกฉันแบบนี้อีกครั้ง ฉันจะเรียกทั้งบ้านของนายว่าคุณผู้หญิงหมดเลย! คิดจะพูดก็หัดใช้คำให้ถูกด้วย!”
เย่หยวนโดนเธอว่า แต่ก็ไม่ถือโทษโกรธอะไร
เขาจึงเปลี่ยนคำเรียกใหม่: “พี่สาวคนสวย งั้นฉันถามใหม่ว่าคุณตั้งใจจะทำยังไงกับปลาตัวนี้? ถ้าคุณไม่เอาแล้ว ผมอยากจะซื้อไว้เอง แน่นอนว่าผมจะไม่ให้ราคาสูง เพราะปลาตัวนี้สภาพก็เป็นแบบที่เห็น”
“นายรักษามันได้เหรอ?”
หญิงสาวถามด้วยความสงสัยจากสิ่งที่เขาพูด
“ไม่ได้”
เย่หยวนตอบอย่างไม่ลังเล
“งั้นจะซื้อไปทำอะไร?”
หญิงสาวยังคงซักต่อ
“ก็เอาไปกินไง”
เย่หยวนตอบตรง ๆ
“ฉันไม่เคยกินปลาที่แพงขนาดนี้เลย ท่าทางคงจะอร่อยน่าดู”
หญิงสาวไม่คิดว่าคำตอบของเขาจะเป็นแบบนี้
เมื่อได้ยิน เธอก็เผยรอยยิ้มบาง ๆ ก่อนจะพูดว่า: “ถ้านายอยากได้ก็เอาไปเลย ยังไงฉันก็ไม่ต้องการแล้ว ว่าแต่ช่วยจัดการเอาตู้ปลานี้ไปด้วยเลยนะ ของแบบนี้ฉันก็ไม่รู้จะเอาไปทำอะไรแล้ว”
พูดจบเธอก็ขึ้นรถ
เย่หยวนรีบยกตู้ปลาลงจากรถ และยังไม่ทันได้กล่าวขอบคุณ
หญิงสาวก็ปิดประตูและสั่งคนขับให้ขับออกไปทันที
มองดูรถเอสยูวีที่ค่อย ๆ หายลับไปในกระแสจราจร เย่หยวนได้แต่ส่ายหัว
“เฮ้อ คนรวยที่ปักกิ่งนี่มีเยอะจริง ๆ ปลาที่ซื้อมาราคาแพงขนาดนี้ แค่พูดว่าไม่เอาก็ไม่เอาแล้วจริงๆ”
เย่หยวนไม่รอช้า รีบกลับไปที่รถของเขา
ใช้เวลาไม่น้อยในการยกตู้ปลาขึ้นวางไว้บนเบาะหลัง
จากนั้นก็ขับไปหาที่ลับตา
เมื่อเจอแล้ว เขาก็จัดการนำปลามังกรแดงโลหิตเข้าไปในมิติของเขาและตามเข้าไปดูในมิติทันที
เย่หยวนเคยถ่ายคลิปตัวเองขณะเข้าสู่มิติ
จากมุมมองของคนนอก เขาจะดูเหมือนกำลังหลับ
ดังนั้นเขาจึงกล้าเข้าสู่มิติในขณะอยู่ในรถ
เมื่อเข้าไปถึงมิติของเขาก็มีเสียงระบบดังขึ้นว่า:
“พบสิ่งมีชีวิตที่ใกล้หมดพลังชีวิต ต้องการรักษาหรือไม่?”
“รักษา”
“การรักษาครั้งนี้ใช้คะแนน 50 คะแนน”
เย่หยวนไม่คาดคิดว่าระบบของเขาจะมีฟังก์ชันนี้
เขาจึงถามต่อว่า: “แล้วถ้าเป็นคนหรือสัตว์ชนิดอื่นที่อยู่ในสภาพแบบนี้ จะรักษาได้ไหม?”
“ไม่ได้”
เสียงตอบกลับจากระบบตัดความหวังของเขา พร้อมกับหักคะแนนไปอีก 100 คะแนน
“ถ้ารักษาคนได้ก็คงจะดีสิ”
เย่หยวนคิดในใจ
เมื่อหันกลับไปดูปลามังกรในตู้ มันยังคงสภาพเหมือนตอนที่อยู่ข้างนอก
แต่เมื่อคะแนนถูกหักไป แสงสีขาวนุ่มนวลก็เริ่มแผ่ปกคลุมตัวปลา
แสงนั้นค่อย ๆ ซึมเข้าสู่ร่างของมันจนหมด
ในที่สุด ปลามังกรแดงโลหิตก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
ไม่เพียงแค่นั้น มันยังดูยาวขึ้นกว่าตอนที่เขานำเข้ามาในมิติ
เย่หยวนจึงย้ายมันไปไว้ในบ่อน้ำที่อยู่ข้างหินสลัก
เมื่อเห็นว่ามันฟื้นตัวดีแล้ว เขาก็ออกจากมิติ
...
วันนี้เป็นวันประมูลไข่มุกดำของเย่หยวน
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาได้เดินสำรวจตลาดปลาสวยงามทุกแห่งในปักกิ่ง
แต่สุดท้ายก็ยังไม่ได้ขายปลาชุดนี้
แม้ว่าปลาที่เขามีจะเป็นปลาคุณภาพดีระดับสูง แต่เขาเป็นหน้าใหม่ในตลาด
พ่อค้าส่วนใหญ่จึงเสนอราคาที่ต่ำจนไม่สมเหตุสมผล
ท้ายที่สุด จ้าวชวนแนะนำให้เขานำปลาไปฝากขายที่ร้านดอกไม้ของครอบครัวเติ้งข่าย
ซึ่งตั้งอยู่ในตลาดปลาสวยงามแห่งหนึ่ง
เติ้งข่ายยินดีช่วย โดยแบ่งรายได้กัน 50-50
แผนนี้ทำให้เย่หยวนมีความหวังเล็ก ๆ
เขาคิดว่า หากขายได้ไม่ดีในปักกิ่ง ก็จะหาช่องทางขายใหม่ที่หลานเต่าแทน
...
ในช่วงเช้าของวันประมูล
จ้าวชวนพาเย่หยวนและจางอู๋จิ้นไปยังงานแลกเปลี่ยนหินหยกดิบที่ชานเมืองปักกิ่ง
เติ้งข่ายไม่ได้ไปด้วยเพราะติดธุระ
งานนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ “เดิมพันหยก”
ซึ่งเป็นกิจกรรมที่มีความเสี่ยงสูง
จ้าวชวนพาทั้งสองคนมาถึงงาน
ที่นี่เต็มไปด้วยหินหยกดิบวางเรียงราย
พวกเขาได้พบกับปรมาจารย์เฉพาะทางที่จ้าวชวนจ้างมาช่วยเลือกหิน
หลังทักทายกันแล้ว จ้าวชวนถามเย่หยวนกับจางอู๋จิ้นว่า: “พวกนายจะไปเดินเล่นเอง หรือจะมาดูของกับฉัน?”
“ฉันเดินเล่นเอง นายไปเลือกกับผู้เชี่ยวชาญเถอะ”
เย่หยวนกับจางอู๋จิ้นตอบพร้อมกัน ทั้งคู่จึงแยกย้ายกันสำรวจพื้นที่