สัตว์เลี้ยงตัวใหม่

สองสามวันที่ผ่านมา เย่หยวนหลุดพ้นจากงานจุกจิกต่างๆ และได้เริ่มชีวิตการออกทะเลอีกครั้ง

เขาขับเรือเล็กมุ่งหน้าไปยังเกาะแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเกาะหยูวาน

เกาะแห่งนี้มีชื่อว่า เกาะหนานหลิน

ก่อนหน้านี้มักมีชาวประมงมาเยือนที่นี่อยู่บ่อยครั้ง

เพราะที่นี่มีของขึ้นชื่ออย่างหนึ่ง นั่นคือหอยโก่วจ่าว

หอยโก่วจ่าวหรืออีกชื่อหนึ่งคือหอยคอห่าน มันเป็นหอยสองฝาที่ทั้งอร่อยและมีราคาแพงมาก รูปร่างของมันคล้ายกับอุ้งเท้าของสุนัข มันมักจะเติบโตเป็นกลุ่มตามรอยแยกของโขดหินใต้ทะเลและเติบโตโดยการกินจุลินทรีย์ในน้ำ

มันได้รับการขนานนามว่าเป็นอาหารทะเลจากนรก

สำหรับหลายคนที่ไม่เคยกินหอยโก่วจ่าว เมื่อเห็นมันครั้งแรกมักจะรู้สึกสะอิดสะเอียนกับรูปร่างหน้าตาของมัน แต่พอได้ลองชิมถึงได้รู้ว่า รสชาติของมันยอดเยี่ยมจริงๆ

แม้จะเป็นแค่การนึ่งแบบธรรมดา รสชาติก็ยังอร่อยมาก

เพราะการจับหอยโก่วจ่าวอย่างเกินขนาดในช่วงหลายปีก่อน ปัจจุบันมันจึงหาหอยพันธุ์นี้ได้ยากมาก

ต่อมา เกาะนี้ถูกเช่าเพื่อพัฒนาเป็นสถานที่ท่องเที่ยว แต่ผู้พัฒนาขาดเงินทุนจนต้องทิ้งโครงการที่ยังไม่เสร็จสิ้นไว้ ตั้งแต่นั้นมาก็แทบไม่มีใครมาที่นี่อีก

ครั้งนี้ เป้าหมายของเย่หยวนคือมาลองเสี่ยงโชคดูว่าจะสามารถหาหอยโก่วจ่าวที่นี่ได้บ้างหรือไม่ เขาต้องการนำบางส่วนไปเลี้ยงในพื้นที่มิติ เพราะมันไม่เพียงแต่มีมูลค่าสูง แต่ยังอร่อยมาก ถือเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับต้อนรับเพื่อนในอนาคต

เย่หยวนจอดเรือเล็กในจุดที่ลมสงบ เขาดำพุ่งลงทะเลทันที ฝูงปลาน้อยใหญ่แหวกว่ายผ่านตัวเขาไป ไม่นานก็มาถึงแนวโขดหิน

มือทั้งสองข้างค่อยๆ คลำไปตามรอยแยกของโขดหิน แต่ผ่านไปนานก็ยังไม่พบร่องรอยของหอยโก่วจ่าวแม้แต่ตัวเดียว

เขาลองดำลงไปลึกขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็พบหอยโก่วจ่าวเล็กน้อยในรอยแยกที่ลึกของโขดหิน

แต่หอยโก่วจ่าวที่พบมีขนาดเล็กมาก ยาวเพียง 1 เซนติเมตร ดูเหมือนว่าแถวนี้จะไม่มีตัวใหญ่หลงเหลืออยู่แล้ว ไม่ทราบว่าโดนจับไปหมดหรือด้วยเหตุผลอื่น

เย่หยวนใช้เวลาค้นหาที่แนวโขดหินนี้มากกว่าหนึ่งชั่วโมง แต่ได้หอยโก่วจ่าวขนาดเล็กมาเพียงราว 1 ชั่ง

เขานำหอยโก่วจ่าวเหล่านี้ใส่ลงไปในพื้นที่มิติ พร้อมทั้งโรยอาหารลงไป

จากการสังเกตของเย่หยวน อาหารที่ใช้เลี้ยงเป๋าฮื้อไม่ได้ส่งผลแค่กับเป๋าฮื้อเท่านั้น

แต่ยังมีผลต่อสัตว์จำพวกหอยและหอยทากด้วย ทว่าไม่ส่งผลชัดเจนต่อปลา

เขาขึ้นฝั่งไปพักอยู่ครู่หนึ่งและสังเกตว่าเกาะแห่งนี้ไม่มีใครมาเยือนมานานแล้ว อาคารที่พังทลายเต็มไปด้วยพืชเถาเลื้อย ทรายถูกลมทะเลพัดกระจายไปทั่ว และวัชพืชสูงเกือบเท่าคน

เย่หยวนจึงขับเรือเตรียมกลับ แต่ทันทีที่เรือออกไปได้ไม่นาน เขารับรู้ได้ถึงความเคลื่อนไหวด้านล่าง ฝูงปลากำลังว่ายหนีอย่างบ้าคลั่ง โดยมีฉลามยาวกว่า 4 เมตรตัวหนึ่งไล่ล่าอยู่

ปกติฉลามเป็นสัตว์ที่อยู่รวมกันเป็นฝูง แต่ที่นี่กลับมีแค่ตัวเดียว ไม่ทราบว่ามันหลงกับฝูงหรืออย่างไรถึงมาอยู่ในบริเวณนี้

เนื่องจากเย่หยวนมียาเปิดจิตวิญญาณ เขาจึงอยากลองฝึกฉลามให้กลายเป็นสัตว์เลี้ยงมาตลอด

แต่การออกทะเลหลายครั้งที่ผ่านมาเขามักมีคนอื่นอยู่ด้วย ทำให้แผนนี้ไม่เคยเป็นจริงได้

ครั้งนี้พอได้พบฉลามเข้าโดยบังเอิญ แน่นอนว่าเขาจะไม่ปล่อยให้พลาดไป

เย่หยวนกระโจนลงน้ำทันที

จะบอกว่าไม่กลัวก็คงโกหก เพราะสิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือเจ้าตัวยักษ์ขนาด 4 เมตร และมันยังเป็นสัตว์ที่คนมากมายขนานนามว่า "นักฆ่าแห่งมหาสมุทร"

สิ่งที่เขาวางใจมากที่สุดคือพื้นที่มิติ เพราะเขาสามารถโยนฉลามเข้ามิติได้ทันทีหากรู้สึกว่าถูกคุกคาม และเมื่ออยู่ในมิติ ทุกอย่างย่อมอยู่ในอำนาจของเขา

เย่หยวนที่อยู่ในทะเลรีบว่ายตรงเข้าไปหาฉลาม

ก่อนหน้านี้เขายังไม่ทันเห็นชัดว่าฉลามเป็นสายพันธุ์อะไร พอเข้าใกล้ถึงได้เห็นชัดว่ามันคือฉลามปากเลื่อย

ฉลามปากเลื่อย!

เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ของฉลาม ปากของมันยาว มีหนามแหลมคล้ายฟันเลื่อยทั้งสองด้าน ใช้สำหรับโจมตีเหยื่อ เหนือปากมีหนวดเนื้อสองเส้นสำหรับตรวจจับเหยื่อ

ฉลามปากเลื่อยโดยทั่วไปอาศัยอยู่ในระดับความลึกประมาณ 40 เมตรจากพื้นทะเล พวกมันกินสัตว์พื้นทะเลและปลาต่างๆ เป็นอาหาร

เย่หยวนว่ายไปจนถึงหน้าฉลามปากเลื่อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับฉลามในระยะใกล้ขนาดนี้

ฉลามปากเลื่อยไม่ชะงักแม้แต่น้อย เมื่อเห็นเย่หยวนมันก็พุ่งเข้ามาด้วยกระแสน้ำอันทรงพลังทันที

เย่หยวนรีบหลบไปทางด้านข้าง

เสียง "ปึง!" ดังขึ้นเมื่อปากยาวของฉลามปากเลื่อยพุ่งชนพื้นทราย

ทรายใต้น้ำกระจายตัวจนทำให้น้ำทะเลในบริเวณนี้ขุ่นมัว

ใต้น้ำที่เดิมทีก็มีทัศนวิสัยต่ำอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งทำให้การมองเห็นแย่ลงไปอีก

เย่หยวนรีบว่ายออกจากบริเวณนั้นด้วยความเร็วสูงสุด โดยมีฉลามปากเลื่อยตามติดอยู่ด้านหลัง

ในขณะที่หลบการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าของฉลามปากเลื่อย เขาพบว่าความคล่องตัวของเขาในน้ำดีขึ้นมาก

จากนั้นเย่หยวนกับฉลามปากเลื่อยก็สู้กันไปมาภายใต้น้ำอยู่นานกว่าสิบนาที ถึงตอนนี้ฉลามปากเลื่อยจึงเริ่มหมดพลัง ความดุดันและความเร็วในการโจมตีก็ลดลง

เย่หยวนเห็นว่าถึงเวลาแล้ว จึงอาศัยจังหวะที่ฉลามปากเลื่อยพุ่งผ่านตัวไป คว้าตัวมันเข้าสู่มิติในทันที

สิ่งที่เย่หยวนคาดไม่ถึงก็คือ หลังจากที่จับฉลามปากเลื่อยตัวนี้เข้ามิติได้ หัวของเขารู้สึกเหมือนถูกค้อนกระแทกอย่างแรง

ไม่เพียงแต่ปวดรุนแรง แต่ยังมีอาการเวียนศีรษะตามมา

นี่เป็นครั้งแรกที่เย่หยวนเก็บสัตว์น้ำขนาดใหญ่มากขนาดนี้เข้าไปในมิติ

หรือว่าการเก็บสัตว์ขนาดใหญ่จะมีข้อจำกัดบางอย่าง?

เย่หยวนไม่มีเวลาคิดเรื่องนี้ เพราะในมิติกำลังมีของรางวัลชิ้นใหญ่รอเขาอยู่

เมื่อเข้าสู่มิติ เขาเห็นฉลามปากเลื่อยถูกตรึงอยู่ในน้ำ ขยับเขยื้อนไม่ได้

เย่หยวนหยิบยาปลุกวิญญาณออกมาและป้อนให้มันทันที

ฉลามปากเลื่อยที่กินยาปลุกวิญญาณเข้าไป ดูเหมือนจะเริ่มมีความคิดแบบมนุษย์มากขึ้น ดวงตาเล็กเรียวทั้งสองข้างกลอกไปมา เหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ดูจากท่าทางของฉลามปากเลื่อย มันน่าจะเริ่มมีสติปัญญาแล้ว แต่ยังไม่แสดงท่าทีอ่อนข้อให้เลย

เมื่อเปรียบเทียบกับครั้งก่อนๆ ครั้งแรกคือหมาตัวใหญ่ที่เขาเลี้ยงตั้งแต่เล็ก

อีกครั้งคือเจ้าเสี่ยวจิน ที่เขาเคยช่วยชีวิตเอาไว้

ทั้งสองตัวนี้มีความใกล้ชิดสนิทสนมกับเขาโดยธรรมชาติ

แต่คราวนี้ฉลามปากเลื่อยตัวนี้ดูเหมือนจะยังไม่ยอมรับเขา

เย่หยวนคิดถึงยาแห่งความภักดีในร้านค้า จึงแลกออกมาเม็ดหนึ่งแล้วโยนใส่ปากของฉลามปากเลื่อย

หลังจากที่ฉลามปากเลื่อยกินยาเข้าไป ความกระวนกระวายใจของมันก็หายไปทันที

เย่หยวนค่อยๆ คลายพันธนาการที่มัดฉลามปากเลื่อยไว้ แต่สิ่งแรกที่มันทำคือตรงเข้าหาเขา

เย่หยวนไม่ได้ขยับตัวหนี เพราะในมิติ ไม่มีสิ่งใดที่สามารถทำร้ายเขาได้ อีกทั้งร่างของเขาในตอนนี้เป็นเพียงร่างวิญญาณ ไร้ซึ่งตัวตนทางกายภาพ

เมื่อฉลามปากเลื่อยมาถึงตัวเย่หยวน มันไม่ได้โจมตี แต่กลับยื่นหัวเข้ามาเพื่อถูตัวเย่หยวนแทน

แต่ผลลัพธ์คือหัวของฉลามปากเลื่อยทะลุผ่านร่างของเขาไป ทำให้เจ้าตัวใหญ่ถึงกับตกใจ

เย่หยวนไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านี้ สิ่งที่เขาสนใจคือดูเหมือนเจ้าตัวนี้จะถูกฝึกจนเชื่องเรียบร้อยแล้ว เขาจึงนำมันออกไปปล่อยในทะเลด้านนอก คราวนี้เขาไม่ได้มีอาการปวดหัวหรือเวียนศีรษะเกิดขึ้น

เย่หยวนไม่เข้าใจว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ เมื่อกลับมายังสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย

ฉลามปากเลื่อยว่ายวนไปมารอบบริเวณ จากนั้นจึงว่ายเป็นวงกลมรอบเย่หยวน ก่อนจะค่อยๆ เอาหัวเข้ามาใกล้

เย่หยวนยื่นมือออกไปลูบหัวฉลามปากเลื่อย ดูเหมือนฉลามปากเลื่อยจะรู้สึกดีใจ มันว่ายวนรอบตัวเย่หยวนอย่างร่าเริง

หลังจากเล่นกับฉลามปากเลื่อยใต้น้ำอยู่พักหนึ่ง เย่หยวนก็กลับขึ้นเรือ

ในขณะนั้น ฉลามปากเลื่อยก็ตามมาที่ข้างเรือ ยื่นหัวขึ้นมาว่ายวนรอบเรือ

“จากนี้ไปจะเรียกแกว่าเสี่ยวซาแล้วกัน”

เย่หยวนพูดกับฉลามปากเลื่อย

ฉลามปากเลื่อยพยักหัวตอบ เหมือนกับกำลังตอบรับคำพูดของเขา

เย่หยวนขับเรือมุ่งหน้าไปยังเกาะหยูวาน โดยมีฉลามปากเลื่อยตามมาข้างหลัง เขาหันกลับไปมองเสี่ยวซาแล้วพูดขึ้นว่า

“แกตามฉันไปไม่ได้หรอก ที่นั่นมันไม่เหมาะกับแก”

“แกอยู่แถวๆ เกาะนี้ไปก่อน”

“ถ้ามีโอกาส ฉันจะหาที่อยู่ที่เหมาะกว่านี้ให้”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่หยวน ฉลามปากเลื่อยก็ว่ายวนอยู่ข้างเรืออยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ ว่ายไปทางเกาะหนานหลินอย่างไม่เต็มใจ

ว่ายไปได้ไม่กี่เมตร มันก็หันกลับมามองเย่หยวนอีกครั้ง จากนั้นจึงว่ายจากไปด้วยท่าทีเหมือนเด็กที่ถูกพ่อแม่ทิ้ง

เย่หยวนมองจนกระทั่งมันจมหายไปในทะเล จึงขับเรือออกไปต่อ