หัวหน้าโค้ชทีมว่ายน้ำมณฑลมาเยือน

ทันทีที่ลงน้ำ เล่ยฮวนซีรู้สึกเหมือนร่างกายตัวเองล่องลอยไปในน้ำ และมันไม่ใช่แค่ความรู้สึก

เดิมทีทักษะการว่ายน้ำของเล่ยฮวนซีธรรมดามาก เขาแค่พอเอาตัวรอดไม่ให้จมน้ำตายได้เท่านั้น แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป

ตอนนี้เขาเหมือนปลาในน้ำ!

มันเป็นความรู้สึกที่สามารถพุ่งทะยานไปไหนก็ได้

“มีคนตกน้ำ! มีคนตกน้ำ!”

ในที่สุดก็มีคนสังเกตเห็นเหตุการณ์

แม้จะอยู่ในน้ำ เล่ยฮวนซีก็ได้ยินอย่างชัดเจน แต่ตอนนี้เขาเหมือนปลากระโทงดาบที่แล่นไปในน้ำด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อพุ่งตรงไปยังเป้าหมาย

เขาเร็วมาก เร็วจนตัวเองเองแทบไม่เชื่อว่าเขาจะทำความเร็วในน้ำได้ขนาดนี้

“โอ้พระเจ้า ดูสิ! เขาว่ายน้ำเร็วมาก”

“ดูเร็วเข้า! เขาว่ายน้ำเหมือนกำลังบิน!”

ผู้คนทั้งบนฝั่งและบนเรือต่างสังเกตเห็นเล่ยฮวนซีที่อยู่ในน้ำ และส่งเสียงอุทานด้วยความตกตะลึง

บนเรือลำหนึ่งมีคนวัยกลางคนเป็นสี่ชายหนึ่งหญิง พวกเขาลุกขึ้นยืนและมองไปทางเล่ยฮวนซี หนึ่งในนั้นถึงกับยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมาดู

“โค้ชสือ ความเร็วนั้นมัน…”

“เงียบก่อน” ชายที่ถูกเรียกว่า “โค้ชสือ” พูดด้วยสีหน้าจริงจัง สายตาของเขาจับจ้องไปที่เล่ยฮวนซี

ในเวลาเพียงครู่เดียว เล่ยฮวนซีก็เข้าใกล้จุดที่คนตกน้ำ หญิงสาวสองคนเริ่มหมดแรงและกำลังจมลงสู่ก้นทะเลสาบ

เล่ยฮวนซีคว้าตัวคนหนึ่งขึ้นมา วางมือเธอไว้บนตัวเรือที่พลิกคว่ำ “อย่าขยับ”

เด็กสาวคนนั้นตกใจจนขวัญเสียไปแล้ว เธอไม่กล้าขยับตัวเลย

จากนั้น เล่ยฮวนซีก็ช่วยเด็กสาวอีกคนหนึ่งขึ้นมาและรีบว่ายกลับฝั่ง

เล่ยฮวนซีที่กำลังว่ายน้ำกลับขึ้นฝั่งได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก

ตอนนี้เอง หม่าจื่อ หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของหมู่บ้าน ได้นำทีมเจ้าหน้าที่รีบรุดมายังที่เกิดเหตุ เมื่อเห็นว่ามีคนตกน้ำ สีหน้าของเขาซีดเผือด พลางสบถในใจว่า “เมื่อกี้เลขามิ่ว เพิ่งกำชับเรื่องความปลอดภัยไป หันหลังไม่ทันไรก็เกิดเรื่องจนได้!”

“เร็วเข้า! รีบช่วยคน!” หม่าจื่อตะโกนสั่งให้เจ้าหน้าที่กระโดดลงน้ำช่วย แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ลงมือ เล่ยฮวนซีก็ช่วยคนสุดท้ายขึ้นฝั่งเสร็จเรียบร้อยแล้ว

“เร็วขนาดนี้เลยเหรอ!”

ผู้คนรอบ ๆ ต่างตะลึง พวกเขาไม่เคยเห็นทักษะว่ายน้ำที่น่าทึ่งเช่นนี้มาก่อน

หม่าจื่อตั้งสติได้ก็กล่าวขอบคุณเล่ยฮวนซีด้วยความจริงใจว่า

“พ่อหนุ่ม นายคือผู้ช่วยชีวิตของพวกเราเลยนะ! มาทางนี้สิ เดี๋ยวฉันพาไปที่สำนักงานหมู่บ้าน ไปเปลี่ยนเสื้อผ้ากันก่อน”

เล่ยฮวนซีพยักหน้า ก่อนเดินตามหม่าจื่อไปยังสำนักงานหมู่บ้าน

……

เมื่อเลขาธิการมิ่วทราบเรื่อง เขาก็รีบตรงมายังที่เกิดเหตุด้วยความโกรธเคือง คิดว่าเรื่องนี้คงเป็นเรื่องใหญ่แน่ แต่เมื่อได้ยินว่าคนที่ตกน้ำทุกคนได้รับการช่วยเหลือแล้ว และคนที่ช่วยยังเป็นเล่ยฮวนซี สีหน้าที่เคร่งเครียดกลับเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มทันที

“ยอดเยี่ยมมาก! ฮวนซี คิดไม่ถึงเลยว่านายจะเป็นนักว่ายน้ำมือฉมังแบบนี้” เลขามิ่วตบไหล่เขาด้วยความชื่นชมพลางพูดว่า

“การช่วยคนครั้งนี้ถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่เลยนะ! ว่าแต่ นายอยากได้รางวัลอะไรไหม?”

“ไม่เป็นไรครับ เลขาธิการมิ่ว แค่ได้ช่วยก็ดีใจแล้ว” เล่ยฮวนซีตอบอย่างถ่อมตัว

ในตอนนั้น ภาพเหตุการณ์ในน้ำเมื่อครู่ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ความเร็วที่น่าเหลือเชื่อจนตัวเขาเองยังตกใจ ทุกอย่างนี้จะเกี่ยวข้องกับ "เจ้าตุ้ยนุ้ย" หรือเปล่านะ?

……

ในตอนนั้นเอง หม่าจื่อก็เดินเข้ามาในสำนักงานและกระซิบอะไรบางอย่างกับเลขาธิการมิ่ว เมื่อเลขาธิการได้ฟัง สีหน้าก็ดูตื่นเต้นทันที

“อะไรนะ? โค้ชใหญ่ของทีมว่ายน้ำประจำมณฑล? เชิญพวกเขาเข้ามาเร็ว!”

ไม่นาน กลุ่มที่ประกอบด้วยชายสี่หญิงหนึ่งก็เดินเข้ามา ชายวัยกลางคนที่เดินนำหน้ากล่าวแนะนำตัวด้วยรอยยิ้ม “สวัสดีครับ เลขาธิการมิ่ว ผมคือสือชุ่นจง โค้ชใหญ่ของทีมว่ายน้ำประจำมณฑลครับ”

เลขาธิการมิ่วรีบลุกขึ้นจับมือกับสือชุ่นจง “โค้ชสือ ยินดีต้อนรับครับ! มาที่หมู่บ้านเยี่ยนหูของเรา ทำไมไม่แจ้งล่วงหน้าล่ะครับ จะได้เตรียมต้อนรับอย่างเหมาะสม”

สือชุ่นจงยิ้มพลางโบกมือ “ครั้งนี้ผมมาเป็นการส่วนตัว พาลูกทีมมาพักผ่อนที่หมู่บ้านเยี่ยนหู พร้อมชมทัศนียภาพธรรมชาติไปด้วย”

พูดจบ สายตาของเขาก็หันไปที่เล่ยฮวนซี “นี่คงจะเป็นหนุ่มที่ช่วยคนไว้เมื่อครู่นี้ใช่ไหม?”

……

เล่ยฮวนซีพยักหน้า ขณะที่เลขามิ่วแนะนำเขาว่า “นี่คือเล่ยฮวนซี จบจากมหาวิทยาลัยหยุนตง หลังเรียนจบเขากลับมาพัฒนาชนบทในบ้านเกิด เป็นคนหมู่บ้านเซียนเถาข้างๆ นี่เอง”

คำแนะนำเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่เข้าหูสือซุ่นจงเลย เขาถามตรงๆ ว่า “เล่ยฮวนซี ก่อนหน้านี้เคยเรียนว่ายน้ำมาก่อนไหม?”

“เคยเรียนท่าว่ายน้ำแบบหมานิดหน่อยครับ” เล่ยฮวนซีตอบตามตรง

“ท่าหมา?” สือซุ่นจงหัวเราะ “เมื่อครู่ที่นายว่ายในน้ำน่ะ ไม่ใช่ท่าหมาหรอกนะ จะบอกให้ ตรงๆ เลย ลูกทีมของฉันไม่มีใครที่ทำความเร็วได้เท่านายเลย”

เล่ยฮวนซีเองก็ไม่เข้าใจว่ามันเกิดอะไรขึ้น

“ปีนี้นายอายุเท่าไหร่แล้ว?”

“22 ครับ”

“22?” สือซุ่นจงขมวดคิ้ว “ดูเหมือนกระบวนการคัดเลือกของเรายังมีช่องว่างอยู่นะ อัจฉริยะการว่ายน้ำแบบนี้กลับถูกซ่อนอยู่ในชนบทมาถึง 22 ปี เล่ยฮวนซี สนใจเข้าทีมว่ายน้ำไหม?”

“ไม่สนใจครับ” เล่ยฮวนซีตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด

“หา?” คนรอบข้างของสือซุ่นจงอุทานพร้อมกัน

แม้ว่าสือซุ่นจงจะเป็นเพียงหัวหน้าโค้ชทีมระดับมณฑล แต่เขาก็มีชื่อเสียงระดับประเทศ เขาเคยสร้างแชมป์ระดับประเทศมาแล้วถึงเก้าคน และตอนนี้ทีมชาติยังมีแผนจะเลื่อนตำแหน่งเขาเป็นรองหัวหน้าโค้ช

คนมากมายใฝ่ฝันอยากเป็นลูกศิษย์ของเขา แต่เล่ยฮวนซี กลับปฏิเสธออกมาอย่างง่ายดาย

สือซุ่นจงไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก แม้เขาจะมีชื่อเสียง แต่สำหรับเด็กหนุ่มในชนบทอาจไม่รู้จักเขา นี่เป็นเรื่องที่ต้องค่อยๆ ทำความเข้าใจ

“เล่ยฮวนซี นายอาจจะยังไม่เข้าใจนะ… ปกติถ้าได้เข้าทีมระดับมณฑลแล้วจะมีข้อได้เปรียบมากมาย สำหรับศักยภาพของนาย แค่ฝึกสักระยะก็สร้างผลงานได้แล้ว ฉันว่าการเข้าทีมชาติไม่มีปัญหาเลย...” เขาพูดไม่หยุด เพื่อโน้มน้าวเล่ยฮวนซี เขาพยายามอธิบายถึงข้อดีของการเป็นลูกศิษย์ของเขา

“โค้ชสือ” เล่ยฮวนซีอดทนฟังจนจบก่อนถามว่า “ถ้าเข้าทีมมณฑล ต้องซ้อมทุกวันใช่ไหม?”

“แน่นอน” สือซุ่นจงพยักหน้า “การฝึกแบบเข้มงวด ใช้หลักจากความยาก ความสมจริง และการฝึกหนัก นี่คือเคล็ดลับที่ทำให้เราประสบความสำเร็จในการแข่งขันระดับนานาชาติ...”

เล่ยฮวนซียิ่งไม่สนใจ “โค้ชสือ ผมพูดตรงๆ เลยนะครับ ผมขอบคุณมากสำหรับโอกาสนี้จริงๆ นะ แต่ผมเป็นคนที่ขี้เกียจมาก การฝึกแบบนั้นผมคงอยู่ได้ไม่กี่วันก็ต้องหนีกลับบ้าน อีกอย่างที่บ้านผมยังมีสวนท้อที่ต้องดูแล”

สือซุ่นจงถึงกับมึนงงไปชั่วครู่ เขายื่นโอกาสดีๆ ขนาดนี้ให้เด็กหนุ่มคนนี้แท้ๆ แต่เจ้าตัวกลับบอกว่าอยากอยู่ดูแลสวนท้อ? การเข้าทีมมณฑลและทีมชาติเป็นเกียรติแค่ไหน!

ไม่ว่าสือซุ่นจงจะพูดหว่านล้อมแค่ไหน เล่ยฮวนซีก็ยังปฏิเสธอย่างหนักแน่น เขาไม่ได้สนใจเรื่องเข้าทีมว่ายน้ำเลย เพราะที่บ้านยังมีงานอีกมากรอเขาอยู่

เลขามิ่วกลับยิ้มในใจ เขามองคนได้เฉียบขาดเสมอ ตั้งแต่เห็นเล่ยฮวนซีครั้งแรก เขาก็มั่นใจว่าเด็กคนนี้ต้องมีอนาคตที่สดใส ไม่ว่าจะอย่างไร เขาต้องหาทางดึงตัวเล่ยฮวนซีมาอยู่ที่หมู่บ้านเหยียนหูให้ได้

ลุงสวีอาจไม่รู้จักใช้คน แต่เขาเก่งในเรื่องนี้

เขาพาสือซุ่นจงที่ดูหงอยเล็กน้อยไปคุยส่วนตัว “โค้ชสือ เรื่องมันเป็นแบบนี้นะครับ เจ้าเล่ยฮวนซี ผมรู้จักมันมาตั้งแต่เด็ก มันดื้อสุดๆ เลย เอาแบบนี้ดีกว่า โค้ชทิ้งเบอร์ไว้ แล้วผมจะค่อยๆ เกลี้ยกล่อม ถ้ามันเปลี่ยนใจ ผมจะเป็นคนแจ้งให้ท่านทราบเป็นคนแรก”

เมื่อถึงจุดนี้ สือซุ่นจงก็จนปัญญา ได้แต่ฝากเบอร์โทรไว้ให้เลขามิ่วและเล่ยฮวนซี พร้อมทั้งพยายามเป็นครั้งสุดท้าย ขอให้เล่ยฮวนซีติดต่อเขาเป็นคนแรกหากเปลี่ยนใจ และเขาจะส่งรถมารับด้วยตัวเอง

เล่ยฮวนซีดูใจลอยไปเล็กน้อย ยังคงคิดถึงเรื่องที่ตัวเองว่ายน้ำได้เร็วขนาดนั้น เขาคิดว่านี่เป็นเพราะเจ้าตุ้ยนุ้ยแอบพ่นน้ำลายมังกรใส่ตัวเขาตอนที่เขาหลับอยู่หรือเปล่า?

แต่พอนึกถึงนิสัยของเจ้าตุ้ยนุ้ยแล้ว ก็ดูไม่น่าเป็นไปได้เลย