ปรมาจารย์อันดับหนึ่งแห่งวงการประลองปู

จ้าวจื่อหลงจบสิ้นแล้ว ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของทุกคน

ทั้งขนาดตัวและพลังการต่อสู้ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับคู่ต่อสู้เลย แถมตอนนี้ยังเสียเปรียบเรื่องพื้นที่โดยสิ้นเชิง จะมีความหวังอะไรอีกล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วของปูกรรเชียงเล็กนั้นเร็วเกินจนน่าประหลาดใจ แม้แต่ปูที่ได้ชื่อว่าเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างปูเขียว หากโดนหนีบเข้าเต็มๆ ไม่ตายก็ต้องพิการ

แล้วนับประสาอะไรกับปูตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งล่ะ?

หัวใจของอันนี่เต้นกระหน่ำ เธอกำแขนของเล่ยฮวนซีไว้แน่นด้วยความตื่นเต้นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อของเขา

เล่ยฮวนซีเจ็บจนแทบจะน้ำตาเล็ด...

แต่ในตอนนั้นเอง กลับเกิดการพลิกผันขึ้นในสนามประลองปู

ขณะที่ดูเหมือนปูกรรเชียงเล็กกำลังจะจู่โจมโดนจ้าวจื่อหลง จ้าวจื่อหลงกลับเบี่ยงตัวหลบได้อย่างคล่องแคล่ว

ถ้าปูกรรเชียงเล็ก "เฟิงฮั่วหลุน" เปรียบเสมือนสายฟ้า จ้าวจื่อหลงก็คงเป็นสายลมอันอ่อนโยน

ไม่ว่าสายฟ้าจะเร็วหรือรุนแรงเพียงใด ก็ไม่อาจสัมผัสโดนสายลมได้

ด้วยการเบี่ยงตัวเบาๆ แบบนี้ จ้าวจื่อหลงสามารถหลบพ้นการโจมตีนี้ของเฟิงฮั่วหลุนไปได้

จากนั้น การโจมตีสวนกลับของมันก็เริ่มต้นขึ้น

เมื่อก้ามข้างหนึ่งของมันสะบัดออกไปอย่างรวดเร็ว...

ขาข้างหนึ่งของเฟิงฮั่วหลุนกลับตกลงไปอยู่บนผืนทราย...

โอ้พระเจ้า เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไง?

ทุกคนล้วนคิดว่าจ้าวจื่อหลงเสียเปรียบเพราะอยู่ในพื้นที่ต่ำกว่า ใครจะไปคิดว่ามันจะเป็นแผนที่จ้าวจื่อหลงวางไว้

เฟิงฮั่วหลุนใช้การโจมตีที่พุ่งลงมาจากที่สูงซึ่งควรจะเป็นการโจมตีร้ายแรง แต่ไม่เพียงแค่เฟิงฮั่วหลุน แม้แต่มนุษย์ผู้ชมทั้งหมดก็ละเลยปัจจัยสำคัญบางประการ:

ขนาดตัวของจ้าวจื่อหลง!

จ้าวจื่อหลงหนักแค่หกถึงเจ็ดเหลียงเท่านั้น เมื่อเทียบกับเฟิงฮั่วหลุนที่ใหญ่กว่าแล้วอยู่คนละระดับกันเลย แต่ในตอนนี้ กลับสามารถใช้ข้อได้เปรียบเรื่องความคล่องตัวและหลบหลีกได้อย่างยอดเยี่ยม

เฟิงฮั่วหลุนที่ตัวใหญ่ เมื่อใช้พลังโจมตีเต็มที่แล้วร่างกายย่อมปรับตัวได้ยาก เมื่อจ้าวจื่อหลงหลุดพ้นจากการมองเห็นของมันไป เฟิงฮั่วหลุนจึงไม่อาจตอบโต้ได้ในช่วงเวลาอันสั้นนั้น

ขาปูส่วนหนึ่งจึงถูกตัดขาดไปอย่างนี้เอง...

ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวจื่อหลงที่โจมตีได้สำเร็จ กลับไม่ได้ฉวยโอกาสไล่ต้อน แต่รีบถอยห่างไปยังจุดที่เฟิงฮั่วหลุนไม่สามารถเอื้อมถึง พร้อมตั้งท่าป้องกันอีกครั้ง

มันรู้ดีว่า ถึงแม้จะตัดขาข้างหนึ่งของเฟิงฮั่วหลุนได้ แต่คู่ต่อสู้ยังคงมีพลังการต่อสู้อันแข็งแกร่ง หากต้องปะทะกันตรงๆ มันอาจไม่สามารถเอาชนะได้

ตามคาด เฟิงฮั่วหลุนที่ได้รับบาดเจ็บสะบัดก้ามทั้งสองอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับไม่มีเป้าหมายให้โจมตี

ปูนักสู้ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่สามารถคงพลังการต่อสู้ได้ยาวนาน เมื่อเริ่มต่อสู้กันจริงๆ มักจะรู้ผลแพ้ชนะในเวลาอันสั้น

การประลองที่ยืดเยื้อนานเกินสิบเมื่อครู่ได้ทำให้เฟิงฮั่วหลุนสูญเสียพลังไปมาก และการบาดเจ็บในครั้งนี้ยังทำให้การเคลื่อนไหวของมันเริ่มช้าลง

ซือเจียงห้าวที่ยืนดูอยู่ข้างๆ รู้สึกเจ็บใจอย่างมาก

เขาตั้งใจจะพึ่งพาปูกรรเชียงเล็กตัวนี้เพื่อคว้าแชมป์ในครั้งนี้ แต่กลับกลายเป็นว่ามันได้รับบาดเจ็บไปเสียแล้ว แม้จะดูเหมือนแค่เสียขาไปส่วนหนึ่ง แต่นั่นก็ส่งผลกระทบอย่างมาก

ตำแหน่งแชมป์กลายเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ ไปแล้ว

กลับกัน จ้าวจื่อหลงที่อยู่ในท่าป้องกันตลอดเวลายังไม่ได้ใช้พลังไปมากนัก

ในตอนนี้ ร่างของเฟิงฮั่วหลุนดูไม่มั่นคงนัก แถมยังดูเหมือนว่ามันจะเริ่มหวาดกลัวจ้าวจื่อหลงจนถอยหลังไปหนึ่งก้าว

จ้าวจื่อหลงเริ่มเป็นฝ่ายโจมตี!

จ้าวจื่อหลงที่ตั้งรับมาตลอด เริ่มกลายเป็นฝ่ายจู่โจม!

ความเร็วของมันดูเหมือนจะไม่มากนัก แต่การเคลื่อนไหวของมันหนักแน่นและมั่นคง ค่อยๆ เข้าใกล้เฟิงฮั่วหลุนทีละน้อย

ช้า...ช้ามาก... แต่ระยะห่างจากเฟิงฮั่วหลุนกลับใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเข้าใกล้ถึงระยะหนึ่ง จ้าวจื่อหลงก็หยุดลง มันเริ่มมองสำรวจเฟิงฮั่วหลุนอย่างละเอียด

เฟิงฮั่วหลุนที่บาดเจ็บเริ่มมีปัญหาเรื่องการทรงตัว แม้ว่าสิ่งนี้จะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าของมนุษย์ แต่ด้วยสัญชาตญาณของสัตว์ จ้าวจื่อหลงสามารถสัมผัสได้

ก่อนหน้านี้ การโจมตีของเฟิงฮั่วหลุนรวดเร็วราวกับสายฟ้า แต่ตอนนี้จ้าวจื่อหลงกลับกลายเป็นสายฟ้าฟาดของจริง

จ้าวจื่อหลงเริ่มพุ่งทะยานเข้าใส่

กรรเชียงใหญ่ทั้งสองข้างของเฟิงฮั่วหลุนแกว่งสะบัดอย่างเอาเป็นเอาตาย

แต่จ้าวจื่อหลงกลับโจมตีใส่ด้านที่ได้รับบาดเจ็บของเฟิงฮั่วหลุนซ้ำไปซ้ำมา ทำให้เฟิงฮั่วหลุนที่พลังแทบหมดต้องตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก

ความเร็วในการโจมตีของจ้าวจื่อหลงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่เฟิงฮั่วหลุนพยายามอย่างหนักที่จะป้องกันการโจมตีที่ด้านซ้ายที่บาดเจ็บ จ้าวจื่อหลงกลับเปลี่ยนทิศทางกระทันหัน:

ด้านขวา—จู่โจม!

การเปลี่ยนทิศทางโจมตีที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้เฟิงฮั่วหลุนไม่สามารถป้องกันได้อีกต่อไป

ขาปูอีกข้างหนึ่งตกลงบนพื้นทราย และคราวนี้เป็นขาทั้งข้างที่ถูกตัดขาด

จ้าวจื่อหลงหยุดการโจมตีต่อ

มันหยุดยืนนิ่งในจุดที่ห่างจากเฟิงฮั่วหลุนไม่ไกลนัก คราวนี้มันยกก้ามทั้งสองข้างขึ้นแกว่งไกว

ท่าทางนี้ดูราวกับกำลังบอกคู่ต่อสู้ว่า นี่คืออาณาเขตของมัน พร้อมประกาศความเป็นเจ้าของเหนือพื้นที่นี้

เฟิงฮั่วหลุนมองจ้องมันอย่างไม่เต็มใจ

เวลาผ่านไปเกือบนาที... ทันใดนั้น เฟิงฮั่วหลุนกลับตัว ก้าวขาที่ขาดวิ่นอย่างหมดเรี่ยวแรง คลานไปยังมุมหนึ่งของสนามประลอง

กลุ่มผู้ชมรอบข้างส่งเสียงเชียร์ดังสนั่น

นี่คือสัญญาณของการยอมแพ้ในหมู่ปูต่อสู้!

เฟิงฮั่วหลุนยอมแพ้แล้ว!

ปูกรรเชียงเล็กเฟิงฮั่วหลุนที่เคยไร้เทียมทาน กลับพ่ายแพ้ให้กับปูธรรมดาๆ ตัวหนึ่ง!

โอ้พระเจ้า หากในรอบที่แล้วการที่จ้าวจื่อหลงชนะเฟยโหร่วยังดูเหมือนเป็นโชคช่วย แต่ครั้งนี้ จ้าวจื่อหลงชนะด้วยความสามารถแท้จริงล้วนๆ

ความเร็ว พละกำลัง ความคล่องตัว ไม่มีอะไรที่มันขาด แถมในสนามรบยังเผยให้เห็นถึงกลยุทธ์ของมันอีกด้วย

นี่มันปูแบบไหนกันแน่?

สีหน้าของซือเจียงห้าวดูสิ้นหวัง จนถึงตอนนี้เขายังไม่อยากเชื่อเลยว่า เฟิงฮั่วหลุนที่เขามองว่าเป็นปูแชมป์จะพ่ายแพ้ และพ่ายแพ้ในสภาพย่อยยับถึงเพียงนี้

เสียงเชียร์รอบข้างดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ เสียงของอันนี่ดังที่สุดจนแทบเป็นเสียงกรีดร้อง

นี่คือปาฏิหาริย์ ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร ไม่ว่าแชมป์จะตกเป็นของใคร จ้าวจื่อหลง—ปูตัวที่ในสายตาคนอื่นเหมาะจะอยู่แค่บนโต๊ะอาหารเท่านั้น ย่อมกลายเป็นตำนานที่ยั่งยืนของวงการต่อสู้ปู

ปูมหัศจรรย์ตัวหนึ่งที่เคยเอาชนะปูเขียวและปูกรรเชียงเล็กได้!

“ดีใจอะไรนักหนา” ในกลุ่มผู้ชมที่กำลังส่งเสียงเชียร์ ฉู่เยี่ยนเยี่ยนพูดอย่างดูถูกพลางเบ้ปาก “ไม่รู้เอาโชคบ้าอะไรมาชนะได้”

“หุบปาก!” เจียงปินหน้าเขียวปั้ด

ฉู่เยี่ยนเยี่ยนชะงักไป ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ “เวยเซิน ฉันแค่ช่วยพูดให้นายนะ”

เจียงปินที่ถูกความโกรธกลืนกินตวาดลั่น “ฉันบอกให้เธอหุบปาก! ถ้าไม่หุบก็ไสหัวไป!”

ตั้งแต่เล็กจนโต ฉู่เยี่ยนเยี่ยนไม่เคยถูกปฏิบัติแบบนี้มาก่อน น้ำตาเธอคลอเบ้า ถ้าเป็นนิสัยเดิมของเธอคงหันหลังเดินหนีไปแล้ว แต่ต่อหน้าเจียงปินเธอไม่กล้า

ถ้าเธอจากไป แล้วใครจะซื้อของฟุ่มเฟือยให้เธอ? ใครจะมอบชีวิตอันหรูหราให้เธอแบบนี้?

การแข่งขันที่ดำเนินต่อมาดูธรรมดาไปหมดในสายตาของทุกคน ทุกสายตาจับจ้องที่จ้าวจื่อหลง รอคอยว่ามันจะสร้างปาฏิหาริย์อะไรอีก

จ้าวจื่อหลงเริ่มมีแฟนคลับเป็นของตัวเอง ถึงขั้นมีคนเข้ามาถามเล่ยฮวนซีว่าเขายอมขายปูต่อสู้อันมหัศจรรย์ตัวนี้หรือเปล่า

ขายเหรอ? ต่อให้เล่ยฮวนซียอม คุณหนูอันนี่ก็ไม่มีทางตกลงแน่นอน

พูดเล่นอะไรกัน ตอนนี้ปูตัวนี้...ไม่สิ จ้าวจื่อหลง ปูต่อสู้ที่แท้จริงกลายเป็นสมบัติล้ำค่าของอันนี่ไปแล้ว

การแข่งขันดำเนินไปเรื่อยๆ ปูต่อสู้ถูกคัดออกทีละตัว

เมื่อจ้าวจื่อหลงของเล่ยฮวนซีที่โด่งดังสุดๆ คว้าชัยชนะได้อีกครั้ง ไม่มีใครรู้สึกประหลาดใจอีกแล้ว ราวกับว่าชัยชนะเป็นเรื่องปกติของจ้าวจื่อหลง

จ้าวจื่อหลงฝ่าฟันเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ

บรรยากาศในสนามเงียบลงอีกครั้ง

รอบชิงชนะเลิศ!

คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของจ้าวจื่อหลงกำลังจะปรากฏตัว!

แชมป์ปูต่อสู้สองสมัย ปูราชาที่ไม่เคยแพ้ใครตั้งแต่เริ่มแข่งขัน:

"ปาอ๋อง!"

ความแข็งแกร่งของปาอ๋องเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน มันเป็นการรวมกันที่สมบูรณ์แบบระหว่างความเร็วและพละกำลัง ครั้งหนึ่งมันเคยเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ภายในหกวินาที

ชีวิตที่เต็มไปด้วยการต่อสู้ทำให้ปาอ๋องมีนิสัยโหดเหี้ยม ภายใต้การโจมตีของมัน แทบไม่มีผู้รอดชีวิต

“พี่ชาย ระวังหน่อยนะ” เจ้าอ้วนโม่ที่ยืนอยู่ข้างเล่ยฮวนซีกระซิบบอก “ฉันได้ยินมาว่าเทรนเนอร์ฝึกปูชาวญี่ปุ่นที่เจียงปินเชิญมาใช้วิธีการฝึกสุดประหลาด คนอื่นให้อาหารปูด้วยปลาและกุ้ง แต่เขากลับผสมเนื้อวัวดิบกับปลาและกุ้งให้ปาอ๋องกิน...”

วิธีให้อาหารแบบนี้เล่ยฮวนซีเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

ชายวัยกลางคนปรากฏตัวขึ้น เบื้องหลังเขามีชายหนุ่มสองคนที่กำลังยกกล่องน้ำอย่างระมัดระวัง

“คุณซากุไร ลำบากคุณแล้ว” ทันทีที่เห็นชายวัยกลางคน เจียงปินก็รีบเดินเข้าไปหา พูดกระซิบกระซาบบางอย่างพลางใช้มือชี้ไปยังที่ต่างๆ

“นั่นคือซากุไร ซังเรียว ปรมาจารย์ฝึกปูที่เจียงปินจ้างมาด้วยค่าตัวมหาศาล” เจ้าอ้วนโม่ที่รู้เรื่องนี้เป็นอย่างดีเล่า “เขาโด่งดังมากในวงการปูต่อสู้ ไม่ใช่แค่ในญี่ปุ่น แต่ระดับโลกเลยล่ะ เมื่อสองปีก่อน ที่อิตาลีมีปูต่อสู้ตัวหนึ่งที่ไม่เคยแพ้ใครเลย ได้รับการขนานนามว่าเป็นอันดับหนึ่งของโลก ซากุไร ซังเรียวเดินทางไปอิตาลีคนเดียวเพื่อท้าทาย แล้วรู้ไหมว่าเขาเสนออะไร?”

เล่ยฮวนซีส่ายหัว

“ซากุไร ซังเรียวไปโดยไม่ได้เอาปูต่อสู้ไปด้วย แต่กลับขอให้คู่แข่งจัดหาปูต่อสู้มาให้เขาสักตัว และขอเวลาแค่หนึ่งเดือนในการฝึก” เจ้าอ้วนโม่ถอนหายใจ

“โดยปกติการฝึกปูต่อสู้ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือน แต่ซากุไรขอเวลาแค่หนึ่งเดือน แถมยังให้ฝ่ายตรงข้ามจัดหาปูมาให้เขาอีก... ยิ่งฟังยิ่งน่าทึ่งใช่ไหมล่ะ”

เล่ยฮวนซีเข้าใจถึงความยากลำบากของเรื่องนี้เป็นอย่างดี ถ้าฝ่ายตรงข้ามส่งปูธรรมดาๆ มาให้ล่ะจะทำยังไง?

“ชาวอิตาลีอยากจะเยาะเย้ยเขา จึงส่งปูทะเลตัวเล็กมากตัวหนึ่งให้ซากุไร” เจ้าอ้วนโม่ยิ้มเจื่อน “หนึ่งเดือนต่อมา การประลองระหว่างทั้งสองฝ่ายเริ่มต้นขึ้น ท่ามกลางสายตาของผู้คน ซากุไรใช้ปูที่เขาฝึกแค่หนึ่งเดือน เอาชนะได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งนาที”

เล่ยฮวนซีสูดหายใจลึกด้วยความตกใจ

โอ้พระเจ้า คนที่ถูกเรียกว่าปรมาจารย์คนนี้ น่าจะเป็นสิ่งที่คู่ควรแล้ว