ปลาที่โผบินในน้ำ

เดิมทีเขาไม่คิดจะใส่ใจอะไรทั้งนั้น จะเข้าทีมชาติได้หรือไม่ก็ช่าง แพ้หรือชนะก็ช่าง เล่ยฮวนซีแค่ต้องการอยู่อย่างสงบในหมู่บ้านเซียนเถาและรอโอกาสกลับไปเฉิดฉายในเมืองหยุนตงอีกครั้ง แต่จู่ๆ เขาก็ตัดสินใจที่จะจริงจังขึ้นมา

จริงจังที่จะแข่งกับฉีซวี่หนิงสักครั้ง แม้จะแพ้ แม้จะแพ้แบบหมดท่า แต่เขาก็จะว่ายอย่างสุดความสามารถ ไม่ได้ทำเพื่อใคร แต่ทำเพื่อตัวเอง

ปูนักสู้ตัวหนึ่งยังสามารถพยายามสุดกำลังได้ แล้วทำไมตัวเขาถึงจะทำไม่ได้?

แต่ไม่มีใครมองว่าเขาจะชนะได้เลย แม้กระทั่งสือชุ่นจงที่เป็นคนค้นพบเขา หรือแม้แต่ตัวเล่ยฮวนซีเอง

ตามความคิดของสือชุ่นจง เดิมทีควรจะแข่งกันที่ระยะ 100 เมตร เพราะระยะทางไม่ไกลเกินไป แม้จะถูกทิ้งห่าง แต่ก็คงไม่ถึงขั้นเละเทะ ซึ่งอาจช่วยปกป้องความมั่นใจของเล่ยฮวนซีได้บ้าง

แต่ครั้งนี้ หยวนป๋อโจวดูเหมือนจะตั้งใจทำให้สือชุ่นจงขายหน้า เขายืนกรานอย่างหนักแน่นจนสุดท้ายการทดสอบถูกกำหนดเป็นระยะ 200 เมตร

ยิ่งระยะทางยาวมากขึ้น ระยะห่างที่เล่ยฮวนซีถูกทิ้งก็จะยิ่งมากขึ้นและสถานการณ์ก็จะยิ่งน่าอับอาย

สือชุ่นจงหน้าถอดสี เขาเพิ่งได้รับตำแหน่งผู้ช่วยหัวหน้าโค้ชทีมว่ายน้ำระดับชาติ รากฐานยังไม่มั่นคงเหมือนหยวนป๋อโจว แต่กลับต้องเผชิญกับข้อจำกัดมากมายในการเลือกผู้เล่น

หากผู้เล่นอัจฉริยะที่เขาค้นพบด้วยตัวเองแพ้ยับเยิน ตำแหน่งของเขาในทีมว่ายน้ำชาติย่อมถูกท้าทายอย่างหนัก

ตอนนี้ความหวังเดียวก็คือเล่ยฮวนซีอย่าแพ้แบบขาดลอยเกินไป…

นักกีฬาที่เข้าร่วมการเก็บตัวฝึกซ้อมของทีมว่ายน้ำระดับชาติ ส่วนใหญ่เกือบทั้งหมดล้วนเป็นแฟนคลับของฉีซวี่หนิง เขาเป็นที่นิยมและมีชื่อเสียงอย่างมากในทีมนี้

ส่วนฝั่งของเล่ยฮวนซี กลับมีเพียงกองเชียร์แค่สองคนที่น่าสงสาร

นั่นคือ อันนี่และเจ้าอ้วนโม่!

ตั้งแต่การแข่งขันปูครั้งก่อน อันนี่ก็มีความมั่นใจในตัวเล่ยฮวนซีอย่างเต็มเปี่ยมจนแทบจะกลายเป็นการมองโลกในแง่ดีแบบตาบอด

เธอไม่เข้าใจกีฬาเล และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉีซวี่หนิงคือใคร แต่เธอรู้เพียงเรื่องเดียวคือ

การแข่งขันที่พี่ฮวนซีเข้าร่วม เขาต้องชนะแน่!

เสียงกรี๊ดของอันนี่ดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า ดึงดูดสายตาของทุกคนให้มองมาที่เธอ รวมถึงฉีซวี่หนิงที่หันมามองเช่นกัน แววตาอิจฉาริษยาของเขาหากสามารถฆ่าคนได้ เล่ยฮวนซีก็คงตายไปสิบรอบแล้ว

“ขอโทษนะครับ ขอความกรุณาเงียบด้วย การแข่งขันกำลังจะเริ่มแล้ว อย่ารบกวนการเตรียมตัวของนักกีฬา”

จนกระทั่งหยินห่าวเข้ามาขัดจังหวะ สุดท้ายอันนี่จึงสงบลง...

ส่วนเจ้าอ้วนโม่ที่ยืนอยู่ข้างๆ มีความรู้เรื่องกีฬามากกว่าอันนี่อย่างชัดเจน และเห็นได้ชัดว่าเขาเชื่อว่าความสามารถของเล่ยฮวนซีกับฉีซวี่หนิงอยู่คนละระดับกัน เขาเปิดซองมันฝรั่งถุงที่สี่และกินอย่างเอร็ดอร่อยต่อ

เล่ยฮวนซีและฉีซวี่หนิงขึ้นไปยืนบนแท่นกระโดดเรียบร้อยแล้ว

เมื่อทั้งสองที่ใส่เพียงกางเกงว่ายน้ำยืนเคียงกัน ร่างกายที่ฉีซวี่หนิงเคยภาคภูมิใจกลับดูด้อยไปในทันที

อันนี่เกือบจะกรี๊ดอีกครั้ง...

เผิงเจ๋อเว่ยยืนถือนกหวีดอยู่ข้างสระน้ำ…

เสียงนกหวีดดังขึ้น ร่างทั้งสองพุ่งลงน้ำพร้อมกัน

ท่วงท่าของฉีซวี่หนิงนั้นงดงามและสง่างาม แต่เล่ยฮวนซีก็ไม่ได้ด้อยกว่าแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะไม่เคยผ่านการฝึกใดๆ แต่เขากลับมีความหลงใหลในน้ำโดยธรรมชาติ...

...

ดูเหมือนว่าสระน้ำจะมีแรงดึงดูดมหาศาลต่อเขาตั้งแต่วินาทีแรกที่กระโดดลงไป ทั้งตัวเขาเหมือนถูกดึงดูดด้วยความหลงใหลในน้ำอย่างไม่อาจอธิบายได้ เขารู้สึกว่าเมื่ออยู่ในอ้อมกอดของน้ำเท่านั้น เขาถึงจะสามารถปลดปล่อยตัวเองออกมาได้อย่างเต็มที่

ทุกการเคลื่อนไหวล้วนมาจากสัญชาตญาณ

โค้ชทีมว่ายน้ำหลายคนอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน

จากมุมมองของพวกเขา ท่าทางของเล่ยฮวนซีตอนกระโดดลงน้ำไม่มีความเป็นมืออาชีพเลย เรียกได้ว่าดูเป็นคนนอกวงการโดยสิ้นเชิง แต่ถึงกระนั้น ตั้งแต่เขากระโดดจนถึงตอนที่ร่างแตะน้ำ พวกเขาก็มีความรู้สึกเดียวกันว่า

งดงาม!

มันงดงามมาก มากกว่าท่าทางที่โค้ชคนไหนจะฝึกสอนได้เสียอีก และพวกเขากล้าพูดอย่างมั่นใจว่า ไม่มีโค้ชคนใดในโลกที่จะฝึกท่าทางที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ได้

เมื่ออยู่ในน้ำ เล่ยฮวนซีไม่เคยเรียนรู้ว่าต้องใช้หางตามองคู่แข่งทั้งสองข้าง หรือเรียนรู้ว่าควรจะว่ายยังไงใน 100 เมตรแรกและ 100 เมตรหลัง

สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือใช้พลังทั้งหมดของตัวเอง เพื่อไม่ให้ถูกทิ้งห่างเกินไป

แต่แล้ว ใบหน้าของโค้ชและนักกีฬาทุกคนที่กำลังจับตาดูในสระกลับเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ฉีซวี่หนิงที่ตั้งใจจะเอาชนะเล่ยฮวนซีให้ได้ กำลังว่ายน้ำด้วยความเร็วเหมือนสายฟ้าแลบ แต่เล่ยฮวนซีที่อยู่ข้างๆ เขากลับดูเหมือน…

สายฟ้า!

เขาคือสายฟ้าในสระว่ายน้ำ และปลาบินในน้ำ!

แม้แต่เผิงเจ๋อเว่ยที่ไม่เคยเชื่อในตัวเล่ยฮวนซีมาก่อน ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนจากความตกใจ เป็นความงุนงง และสุดท้ายกลายเป็นความปิติยินดี

อัจฉริยะ! สือชุ่นจงพูดไว้ไม่ผิด เขาค้นพบอัจฉริยะตัวจริงแล้ว

เขาสังเกตเห็นได้ว่าท่าทางการว่ายน้ำของเล่ยฮวนซีนั้นไม่ถูกต้องตามมาตรฐาน และแน่นอนว่าไม่ได้ผ่านการฝึกใดๆ ในภาษาของพวกเขาก็คือ เป็นวิธีการที่ไม่มีหลักการ แต่ในน้ำ เขาว่ายด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขานำหน้าฉีซวี่หนิงไปแล้วที่ระยะ 30 เมตร!

เมื่อถึงจุดเลี้ยวกลับที่ระยะ 50 เมตร เล่ยฮวนซีเป็นคนแรกที่เลี้ยวกลับ ท่วงท่าของเขาดูเก้งก้างและไม่น่ามอง และเสียเวลาไปมาก ซึ่งเป็นลักษณะของคนที่ไม่เคยผ่านการฝึกฝนโดยเฉพาะ และทำให้ฉีซวี่หนิงที่ตามหลังอยู่กลับไล่ตามมาได้อย่างรวดเร็ว

แต่ทันทีที่เลี้ยวกลับได้สำเร็จ เล่ยฮวนซีก็กลับกลายเป็นปลาบินอีกครั้ง

เขาว่ายเร็วขึ้นเรื่อยๆ และระยะห่างระหว่างเขากับฉีซวี่หนิงก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เสียงเชียร์ได้หายไปนานแล้ว และทุกคนก็มองลงไปในน้ำพร้อมกับอ้าปากกว้างด้วยความไม่เชื่อ

ฉีซวี่หนิงถูกเล่ยฮวนซีทิ้งระยะห่างเกินครึ่งตัวในระยะทางไม่ถึง 100 เมตร

ในจุดเลี้ยวกลับที่สอง เล่ยฮวนซียังคงใช้ท่าทางที่เก้งก้างและชวนขำขันในการเลี้ยวกลับอีกครั้ง เสียเวลาไปไม่น้อย และทำให้ฉีซวี่หนิงมีโอกาสไล่ตามขึ้นมาได้มาก

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญอีกต่อไป เพราะในสายตาของโค้ชทุกคน นี่ไม่ใช่จุดสำคัญของการแข่งขันแล้ว

จุดสำคัญคือความเร็วของเล่ยฮวนซีในน้ำที่สามารถอธิบายได้เพียงคำเดียวว่า "น่าอัศจรรย์"

ตั้งแต่ทีมชาติว่ายน้ำถูกก่อตั้งมา ในระยะเวลาอันยาวนานนี้ ไม่เคยพบนักกีฬาแบบนี้มาก่อนเลย: ท่ากระโดดไม่ถูกต้อง ท่าว่ายไม่ถูกต้อง และการเลี้ยวกลับในน้ำก็แทบจะทำไม่ได้ แต่เขาก็ยังว่ายไปด้วยพรสวรรค์ล้วนๆ

แต่พรสวรรค์แบบนี้ กลับเป็นสิ่งที่ร้อยปี...ไม่สิ พันปียังยากที่จะได้พบเจอ นี่คืออัจฉริยะที่แท้จริง!

หยวนป๋อโจวที่อึ้งและตกตะลึงในตอนแรก ตอนนี้กลับแสดงสีหน้าตึงเครียดเต็มที่ เมื่อเห็นลูกศิษย์ของเขาถูกทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ เขาอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาเสียงดัง:

"เร็วเข้า เร็วเข้า!"

สือชุ่นจงกำหมัดแน่นจนมือสั่นเล็กน้อย ความรู้สึกของเขาในตอนนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่สามารถอธิบายได้

ในอีกด้านหนึ่ง เซี่ยคุนหงและหยินห่าวได้ลุกขึ้นยืนเพื่อดูการแข่งขัน

อัจฉริยะ! สือชุ่นจงพูดไม่ผิด เขาค้นพบอัจฉริยะตัวจริง

ผู้ที่ไม่เคยได้รับการฝึกซ้อมแม้แต่วันเดียว และอายุ 22 ปีแล้ว ซึ่งในสายตาโค้ชจากทุกประเทศดูเหมือนไม่มีอนาคต แต่ที่จริงกลับเต็มไปด้วยศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด!

และแล้วระยะ 50 เมตรสุดท้ายก็มาถึง

หลังจากเล่ยฮวนซีเลี้ยวกลับด้วยท่าที่ชวนขำขันอีกครั้ง ฉีซวี่หนิงก็หมดความหวังที่จะตามทัน

เล่ยฮวนซีว่ายเร็วขึ้นเรื่อยๆ ในสายตาของทุกคน:

เขากำลังบินอยู่ในน้ำ!

เล่ยฮวนซีบินได้!

เพื่อนร่วมทีมของฉีซวี่หนิงก็เริ่มส่งเสียงเชียร์ และมอบกำลังใจทั้งหมดให้กับเล่ยฮวนซี

ไม่ต้องพูดถึงอันนี่และเจ้าอ้วนโม่เลย ทั้งสองคนเหมือนคนบ้าที่ตะโกนเชียร์อย่างสุดเสียง

เจ้าอ้วนโม่ถึงขนาดไม่รู้ตัวว่ามันฝรั่งทอดหล่นลงพื้น…

ส่วนฉีซวี่หนิงรู้สึกสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง เขาไม่เห็นความหวังที่จะตามทันเลย

ในระยะ 10 เมตรสุดท้าย เล่ยฮวนซีชะลอความเร็วลงอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็ยังสัมผัสขอบสระได้ก่อน ด้วยการนำที่มากกว่าหนึ่งช่วงตัว

เสียงเชียร์ที่ดังขึ้นเมื่อครู่เงียบลงทันที

หนึ่งช่วงตัว? ในการแข่งขันว่ายน้ำ นี่คือความแตกต่างที่ไม่สามารถเอื้อมถึงได้ นี่คือการประลองระหว่างสองระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ฉีซวี่หนิงผู้ครองสถิติเอเชียและแชมป์สองรายการจากเอเชียนแชมเปียนชิพ กลับพ่ายแพ้อย่างหมดรูปในลักษณะนี้

เมื่อเล่ยฮวนซีโผล่หัวขึ้นจากน้ำและมองไปที่ฉีซวี่หนิงที่เพิ่งมาถึง ดูเหมือนว่าเขายังไม่อยากจะเชื่อ "โค้ชเผิง ผมว่ายน้อยไป 50 เมตรหรือเปล่า?"

"ใครสนกันล่ะ" เผิงเจ๋อเว่ยตอบออกมาอย่างไม่ได้ตรงประเด็น

ใครจะสนล่ะ

เซี่ยคุนหง หยินห่าว สือชุ่นจง และโค้ชกลุ่มใหญ่รีบเข้ามาล้อมรอบ สือชุ่นจงถามด้วยความร้อนรนว่า "เวลาเท่าไหร่?"

เผิงเจ๋อเว่ยกลืนน้ำลายแล้วตอบออกมาอย่างลำบากใจเล็กน้อย "1 นาที 47 วินาที 09"

"เท่าไหร่นะ?" ทุกคนอุทานออกมาพร้อมกัน

"1 นาที 47 วินาที 09" เผิงเจ๋อเว่ยย้ำตัวเลขอีกครั้ง

"1 นาที 47 วินาที 09?" เซี่ยคุนหงอุทานอีกครั้ง "ทำลายสถิติประเทศหรอ?"

"ใช่ ทำลายสถิติประเทศแล้ว" เผิงเจ๋อเว่ยตอบอย่างมั่นใจ "ฉันสอนว่ายน้ำมาหลายปี ลูกศิษย์ที่ฉันเคยฝึกไม่รู้ว่ามีกี่คนแล้ว แต่แค่การทดสอบภายในทีมง่ายๆ ที่มีผู้เข้าแข่งขันเพียงสองคน เขากลับทำลายสถิติประเทศได้ พระเจ้า! สือชุ่นจง นายพบอัจฉริยะที่น่าทึ่งจริงๆ!"

"น่าทึ่ง น่าทึ่งมาก" หยินห่าวพูดอย่างเหม่อลอย "แม้ยังมีช่องว่างใหญ่อยู่ 4 วินาทีกับมาตรฐานระดับโลก แต่ช่องว่างนี้ถือว่าเล็กมากแล้ว และนี่เป็นครั้งแรกที่เสี่ยวเล่ยลงแข่ง... ถ้าฝึกฝนอย่างเป็นระบบ ฉันแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าขีดจำกัดของเขาอยู่ตรงไหน..."

ส่วนเซี่ยคุนหงไม่พูดอะไรเลย เขามองไปยังสระว่ายน้ำ สายตาเขาเหมือนคนที่เพิ่งพบขุมสมบัติ

"โค้ชเผิง ผมขอประท้วง" หยวนป๋อโจวไม่ยอมแพ้ "คุณดูท่าหมุนตัวของเล่ยฮวนซีสิ มันส่งผลกระทบร้ายแรงต่อการว่ายของต้าหนิง ซึ่งมันไม่ควรได้รับอนุญาตในการแข่งขัน"

"ใครจะสนล่ะ" เผิงเจ๋อเว่ยพูดคำนี้อีกครั้ง แต่แล้วก็รู้สึกว่ามันไม่เหมาะสม "เหล่าหยวน การเคลื่อนไหวที่ไม่ถูกต้องสามารถแก้ไขได้ นายลองคิดดูสิว่าเขาเสียเวลาไปเท่าไหร่กับการกลับตัว 3 ครั้ง? ถ้าเขาสามารถเรียนรู้ท่าหมุนตัวได้ ฉันว่าเขาสามารถว่ายได้ในเวลาไม่ถึง 1 นาที 43 วินาที ซึ่งเป็นมาตรฐานที่จะติดอันดับสามของการแข่งขันระดับโลกเลยนะ!"

"ทำทุกวิถีทางเพื่อรั้งเขาไว้" ในฐานะผู้นำ เซี่ยคุนหงคิดถึงเรื่องนี้เป็นสิ่งแรกในเวลานี้ "สือชุ่นจง เรื่องนี้ฉันมอบหมายให้นายจัดการ ไม่ว่าเสี่ยวเล่ยจะขออะไร นายต้องพยายามหาวิธีทำให้เขาพอใจให้ได้!"