ยังไม่ได้ตั้งชื่อตอน

ทั่วทั้งฐานฝึกอบรมลุกเป็นไฟ

เพียงการทดสอบง่ายๆ คนที่ชื่อเล่ยฮวนซีกลับทำลายสถิติระดับประเทศได้อย่างง่ายดาย นี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนับตั้งแต่การก่อตั้งทีมว่ายน้ำชาติ

สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ เล่ยฮวนซีทำเวลาได้ขนาดนี้ด้วยท่าทางการว่ายที่ไม่ถูกต้องตามมาตรฐานเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้การเรียกเล่ยฮวนซีว่า “อัจฉริยะ” ก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริงอีกต่อไป

ความสนใจทั้งหมดในฐานฝึกซ้อมตอนนี้ล้วนพุ่งไปที่เล่ยฮวนซี ส่วนฉีซวี่หนิง นักกีฬาดาวเด่นที่เพิ่งขึ้นจากสระ กลับแทบไม่มีใครสนใจ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอยู่ในน้ำเป็นเวลานานเกินไปหรือเปล่า ใบหน้าของฉีซวี่หนิงจึงซีดขาวและดูแย่มาก โดยเฉพาะเมื่อเขาเห็นเล่ยฮวนซีถูกรายล้อมด้วยฝูงชน เขายิ่งตัวสั่น

“เขาแค่โชคดีเท่านั้นแหละ” หยวนป๋อโจวไม่ลืมปลอบใจลูกศิษย์ของเขา แต่ก็อดพึมพำกับตัวเองไม่ได้ว่า "หมอนี่โผล่มาจากไหนกันนะ? ทำไมฉันถึงไม่มีโชคดีแบบนี้บ้าง?"

ต้องเข้าใจว่าในตอนนี้ เล่ยฮวนซีไม่ใช่แค่อัจฉริยะเท่านั้น แต่ในสายตาของหยวนป๋อโจว เขาคืออนาคตอันรุ่งโรจน์และเงินทองที่ลอยมาจากทุกทิศทาง

ตราบใดที่สือชุ่นจงสามารถควบคุมตัวเล่ยฮวนซีไว้ได้อย่างมั่นคง ก็เท่ากับว่าเขาจะยึดตำแหน่งของตัวเองไว้ได้อย่างเหนียวแน่น...

ในกลุ่มคนที่รายล้อมเล่ยฮวนซี อันนี่ดูเหมือนจะตื่นเต้นที่สุด เธอคล้องแขนเล่ยฮวนซีเอาไว้ราวกับกำลังโอ้อวด "อาณาเขตของเธอ"

อืม... แม้ก่อนหน้านี้เธอจะแค่แกล้งทำเป็นแฟนของเล่ยฮวนซี แต่เมื่อดูผลงานของพี่ฮวนซีในตอนนี้ การให้เขาเป็นแฟนจริงๆ ดูจะเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลย

เซี่ยคุนหงในฐานะผู้นำ เขายังไม่ลืมที่จะรักษาความสงบในสถานการณ์เช่นนี้ เขาให้ทุกคนเงียบลงและเน้นย้ำกฎระเบียบ

การทดสอบครั้งนี้จะต้องถูกเก็บเป็นความลับอย่างเข้มงวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งห้ามไม่ให้นักข่าวรู้เรื่อง เพื่อป้องกันไม่ให้ไปรบกวนชีวิตปกติของเล่ยฮวนซี

นี่คือการปฏิบัติที่ให้สิทธิพิเศษระดับสูงสำหรับนักกีฬาดาวเด่น และฉีซวี่หนิงที่ถูกเมินไปยืนอยู่ด้านข้าง ใบหน้าของเขายิ่งบิดเบี้ยว

ทำไมถึงเป็นแบบนี้? ตัวเขาเองคือผู้คว้าเหรียญทองสองเหรียญจากเอเชียนแชมเปียนชิพ และผู้ครองสถิติเอเชีย แล้วเล่ยฮวนซีล่ะ? ก็แค่คนที่โชคดีสร้างสถิติใหม่ในการทดสอบภายในที่ไม่มีใครยอมรับเท่านั้นเอง

แต่ทำไมเจ้าบ้านี่ถึงได้ว่ายเร็วขนาดนั้น?

หรือว่าเขากินยาต้องห้ามชนิดพิเศษ?

อืม แน่นอนว่าต้องเป็นแบบนี้ ไม่มีทางอธิบายอย่างอื่นได้อีกแล้ว...

……

เล่ยฮวนซีเดินทางกลับโรงแรมซีไห่เหมือนฮีโร่ที่กลับมาจากชัยชนะ

ครั้งนี้เขาไม่ได้กลับมาพร้อมรถบัส แต่สือชุ่นจงเป็นคนขับรถพาเขากลับมาเอง

เซี่ยคุนหงต้องรีบกลับไปรายงานเบื้องบนเกี่ยวกับการปรากฏตัวของเล่ยฮวนซี ส่วนหยินห่าวและเผิงเจ๋อเว่ยต้องอยู่ที่ฐานฝึกซ้อมกับทีมเพื่อเข้ารับการฝึกเข้มข้นเป็นเวลาเจ็ดวัน ดังนั้นจึงมีเพียงสือชุ่นจงที่พาเล่ยฮวนซีกลับมาพร้อมกับภารกิจพิเศษ

อันนี่ที่ตื่นเต้นจนสุดขีด เหมือนกับว่าเธอเป็นคนที่สร้างสถิติอันยอดเยี่ยมนั้นขึ้นมาเอง เธอขับรถกลับไปก่อนพร้อมกับเจ้าอ้วนโม่และจองห้องส่วนตัวที่โรงแรมซีไห่เพื่อจัดเลี้ยงกับเล่ยฮวนซีและสือชุ่นจง

ทันทีที่เข้าไปในห้องส่วนตัว โอ้โห เหล้าขาว ไวน์แดง และเบียร์มีครบทุกอย่าง แค่เห็นเล่ยฮวนซีก็รู้สึกเมาแล้วทั้งที่ยังไม่ได้ดื่ม

“ตกลงกันไว้แล้วนะ วันนี้ใครไม่เมาห้ามกลับ” อันนี่พูดอย่างฮึกเหิม ดูเหมือนเจ๊ใหญ่พอตัว "ฉันกับเจ้าอ้วนจองห้องไว้แล้ว เมาก็กลับไปล้มตัวนอนเลย"

“ว่าแต่จนถึงตอนนี้ ฉันยังไม่ได้ถามเลยว่าทั้งสองคนเป็นใคร?” สือชุ่นจงเพิ่งนึกได้ว่าจนถึงตอนนี้เขายังไม่รู้ชื่อเพื่อนของเล่ยฮวนซีเลย

"ฉันชื่อโม่ต้าเหว่ย ทุกคนเรียกฉันว่าเจ้าอ้วนโม่" เจ้าอ้วนโม่เริ่มต้นด้วยรอยยิ้มซื่อๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของเขา "ส่วนเธอคือจูอันนี่ ลูกสาวของท่านประธานจูจากกลุ่มจวินเฉิง ดูเหมือนจะเป็นสปอนเซอร์ทีมว่ายน้ำของคุณด้วยนะ?"

"เธอคือลูกสาวของท่านประธานจู?" สือชุ่นจงดูประหลาดใจเล็กน้อย "ท่านประธานจูถือว่าเป็นเพื่อนเก่าแก่ของพวกเรา สนับสนุนโครงการว่ายน้ำมาหลายปีมาก ขออภัยๆ แล้วเธอกับเล่ยฮวนซีเป็น?"

"เขาคือแฟนของฉัน"

ยังไม่ทันที่เล่ยฮวนซีจะพูดอะไร อันนี่ก็คล้องแขนเล่ยฮวนซีอย่างสนิทสนมแล้วพูดว่า "โค้ชสือ เราเหมาะสมกันใช่ไหม?"

"เหมาะสม เหมาะสม" สือชุ่นจงพยักหน้ารัวๆ

เขาคิดว่าตัวเองมองคนไม่ผิดจริงๆ เล่ยฮวนซีไม่เพียงแต่เก่งเรื่องว่ายน้ำ แต่ยังชนะใจลูกสาวของจูกั๋วซวี่อีกด้วย

ถ้าสามารถดึงเล่ยฮวนซีเข้าทีมได้ สร้างผลงานบางอย่าง แล้วได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มจวินเฉิงซึ่งเป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดของทีมว่ายน้ำ อนาคตเขาก็อาจจะได้เป็นหัวหน้าโค้ชทีมว่ายน้ำชาติอย่างไม่มีอะไรหยุดยั้ง

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดเลยในตอนนี้คือ เล่ยฮวนซีกำลังทั้งขำทั้งกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ตัวเขากลายเป็นแฟนของอันนี่ตั้งแต่เมื่อไหร่? คุณหนูคนนี้... ตั้งแต่ครั้งที่เธอแกล้งเป็นแฟนเขาครั้งนั้น ก็ดูเหมือนจะเกาะติดเขาเสียแล้ว

พอนั่งลง อันนี่ก็ให้พนักงานเปิดเหล้าขาวและแบ่งใส่เหยือกสามใบ พร้อมทั้งเปิดไวน์แดงด้วยตัวเอง "ฉลองให้พี่ฮวนซีของเราที่ทำลายสถิติระดับประเทศได้ โค้ชสือ พรุ่งนี้จะเห็นข่าวของพี่ฮวนซีในหนังสือพิมพ์ใช่ไหม?"

สือชุ่นจงเกือบพ่นเหล้าออกมา "เป็นไปไม่ได้หรอก! อย่างแรก หัวหน้าเซี่ยสั่งไว้ว่าห้ามเผยแพร่เรื่องนี้ อย่างที่สอง ถ้าพูดตามจริง มันเป็นแค่การทดสอบภายในทีม ผลลัพธ์นี้ไม่ได้ถูกรวมเป็นสถิติอย่างเป็นทางการและไม่ได้รับการยอมรับ"

"โอ้ งั้นหรอกเหรอ..." อันนี่ดูผิดหวังเล็กน้อย แต่กลับตื่นเต้นขึ้นมาอีก "ช่างมันเถอะ! ยังไงด้วยระดับของพี่ฮวนซี โอกาสทำลายสถิติยังมีอีกเพียบ"

คำพูดนี้พาเข้าสู่ประเด็นหลักในทันที สือชุ่นจงรีบพูดขึ้นว่า "ฮวนซี ขอฉันพูดอีกครั้งเรื่องที่เคยขอร้องไว้... ไม่สิ เรื่องนี้ฉันขอเถอะ ฉันขอเชิญนายเข้าร่วมทีมว่ายน้ำอีกครั้ง ด้วยพรสวรรค์ของนาย ถ้าให้มันสูญเปล่าไปแบบนี้คงน่าเสียดายเกินไป..."

"โค้ชสือ ผมไม่เคยคิดจะเข้าทีมว่ายน้ำอะไรทั้งนั้น" เล่ยฮวนซียังคงปฏิเสธทันที "คุณก็เห็นว่าผมเป็นคนขี้เกียจมาก คุณจะให้ผมฝึกเข้มข้นแบบนั้นทุกวัน ผมคงบ้าตายแน่ ตอนนั้นคนที่เสียหน้าไม่ใช่ผมหรอก แต่เป็นคุณ โค้ชสือต่างหาก และเรื่องทำลายสถิติครั้งนั้นมันก็แค่ความบังเอิญ อีกอย่าง ผมไม่ได้สนใจการแข่งขันอะไรเลยสักนิด"

การตอบสนองของเขาอยู่ในความคาดหมายของสือชุ่นจงอยู่แล้ว เขาไม่ท้อแท้และยกแก้วขึ้นชนกับเล่ยฮวนซีก่อนพูด "ฮวนซี ฉันจะเล่าเรื่องตัวเองให้นายฟังนะ ครึ่งชีวิตของฉันอุทิศให้กับการว่ายน้ำ ตอนหนุ่มฉันเป็นนักกีฬา แต่ไม่เคยทำผลงานอะไรได้เลย ครั้งที่ดีที่สุดก็แค่ได้อันดับที่หกในการแข่งขันระดับประเทศ หลังจากเลิกแข่ง ฉันก็มาเป็นโค้ช และค่อยๆ สร้างชื่อเสียงขึ้นมา ลูกศิษย์ที่ฉันเคยสอน บางคนเป็นแชมป์ระดับประเทศ บางคนติดอันดับสามในระดับเอเชีย... ฉันอดทน อดทนจนมาถึงตำแหน่งนี้... นายอาจจะไม่รู้ เดิมทีตำแหน่งผู้ช่วยหัวหน้าโค้ชทีมชาติคนนี้ไม่ใช่ของฉัน แต่เป็นของหยวนป๋อโจว..."

เขาเล่าเรื่องราวโดยย่อให้ฟัง และข้ามรายละเอียดบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเรื่องส่วนตัวไป เขาเพียงแค่บอกว่าหยวนป๋อโจวทำผิดพลาดบางอย่าง แต่ไม่ได้บอกว่าเป็นความผิดแบบไหน

เรื่องนี้ทำให้เล่ยฮวนซีเปลี่ยนความคิดเกี่ยวกับเขาไปบ้าง

จากเหตุการณ์ที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าหยวนป๋อโจวมีความเป็นศัตรูต่อสือชุ่นจงอย่างมาก แต่ถึงอย่างนั้น สือชุ่นจงก็ไม่ได้โจมตีอีกฝ่ายลับหลังเลยแม้ในตอนนี้

"การได้ตำแหน่งนี้ไม่ได้หมายความว่าฉันจะได้นั่งเก้าอี้นี้อย่างมั่นคง" สือชุ่นจงถอนหายใจ "และฉันก็เป็นเพียงผู้ช่วยโค้ชชั่วคราวเท่านั้น ความจริงแล้วผู้ใหญ่ยังคงให้ความสนับสนุนหยวนอยู่ ถ้าฉันต้องการทำงานในตำแหน่งนี้ต่อไป ฉันต้องพิสูจน์ตัวเองด้วยผลงาน ฮวนซี ฉันจะพูดอย่างตรงไปตรงมากับนาย เหตุผลที่ฉันพยายามเชิญนายอย่างเต็มที่ ไม่ใช่เพราะนายเป็นคนมีความสามารถเท่านั้น แต่ยังมีเรื่องส่วนตัวของฉันด้วย ถ้านายทำผลงานได้ดีในเวทีระดับนานาชาติ อนาคตของฉันก็จะสดใสขึ้นมาก นี่ยังเกี่ยวโยงกับสวัสดิการในอนาคตของฉันด้วย แม้กระทั่งหลังเกษียณก็จะได้รับผลตอบแทนที่ดีขึ้นมาก..."

เขาเป็นคนที่ฉลาดมาก และรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าการพูดเรื่องหลักการกับเล่ยฮวนซีไม่ได้ผล จะดีกว่าถ้าพูดความคิดและปัญหาของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา

และก็เป็นไปตามคาด คำพูดของเขาทำให้เล่ยฮวนซีรู้สึกใจอ่อนเล็กน้อย

สำหรับสือชุ่นจง คุณจะบอกว่าเขาเป็นคนดี? ก็คงไม่ใช่ แต่จะว่าเป็นคนเลว? เขาก็น่ารักกว่าคนเลวมาก อย่างน้อยเขากล้าพูดความจริงแบบนี้

ขณะที่เล่ยฮวนซีกำลังลังเลอยู่ เขาก็เห็นเจ้าอ้วนโม่พยักหน้าให้เขาเบาๆ

ใครคือคนที่ฉลาดที่สุดในที่นี่? เล่ยฮวนซีมักคิดเสมอว่าเป็นเจ้าอ้วนโม่ที่ดูเหมือนซื่อๆ แต่จริงๆ แล้วเขามีความคิดที่ลึกซึ้ง ถ้าเจ้าอ้วนโม่พยักหน้าให้เขา ก็ต้องมีเหตุผลบางอย่าง

หลังจากลังเลอยู่สักพัก เล่ยฮวนซีก็พูดขึ้นว่า "โค้ชสือ ถ้าคุณอยากให้ผมเข้าร่วมทีมว่ายน้ำ มันก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่ผมมีเงื่อนไขบางอย่าง"

"ว่ามาเลย เงื่อนไขอะไรฉันก็ยอม" สือชุ่นจงพูดด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น

"อย่างแรก ผมจะไม่เข้าร่วมการฝึกซ้อมแบบปิด"

เงื่อนไขแรกที่เล่ยฮวนซีเสนอ ทำให้สือชุ่นจงเงียบไปทันที

การฝึกซ้อมของทีมว่ายน้ำถือเป็นส่วนหนึ่งของแผนทั้งหมด แม้แต่ฉีซวี่หนิงในฐานะนักกีฬาดาวเด่น หากต้องการออกไปข้างนอกก็ยังต้องขอลา การที่เขาต้องรายงานเงื่อนไขนี้ไปเบื้องบน ท่าทีของผู้ใหญ่จะเป็นอย่างไรนั้นก็ยากจะคาดเดา

"อย่างที่สอง ผมรู้ว่าท่าของผมไม่ถูกต้องตามมาตรฐาน ผมยอมรับการฝึกของคุณ แต่ผมไม่สามารถฝึกได้ทุกวันจริงๆ เพราะที่บ้านผมยังมีบ่อปลาที่ต้องดูแล" เล่ยฮวนซีกล่าวต่อด้วยเงื่อนไขที่สอง "เอาแบบนี้ดีไหม คุณฝึกผมสัปดาห์ละวันพอ จะได้ไหม?"

สือชุ่นจงรู้สึกทั้งขำทั้งกลืนไม่เข้าคายไม่ออก "แล้วยังมีอะไรอีก?"

"อีกอย่างคือ ถ้ามีการแข่งขัน คุณต้องบอกผมล่วงหน้า ผมจะได้เตรียมตัวไว้แต่เนิ่นๆ"

สือชุ่นจงถือแก้วเหล้าไว้และหัวเราะทั้งน้ำตา เล่ยฮวนซีไม่รู้จริงๆ เกี่ยวกับระบบการฝึกและการแข่งขันของประเทศ เขายังนึกว่าตัวเองเป็นนักกีฬาในต่างประเทศ ที่สามารถฝึกเองและสมัครแข่งขันเองได้หรือยังไง?

"ฮวนซี ฉันจะพูดความจริงกับนายอีกครั้ง" สือชุ่นจงถอนหายใจ "แม้แต่นักกีฬาต่างชาติ อย่างฟิลิปส์ที่มีชื่อเสียงมาก ก็ยังต้องผ่านการคัดเลือกในประเทศและต้องทำตามมาตรฐานเพื่อเข้าร่วมโอลิมปิก เงื่อนไขทั้งสามข้อนี้ของนาย ถือว่าไม่ธรรมดาจริงๆ"

นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่สือชุ่นจงในฐานะโค้ชว่ายน้ำต้องเจอกับเรื่องที่ไร้สาระแบบนี้