ขออภัย แต่คนต่างดาวไม่มีสิทธิมนุษยชน

ยามพลบค่ำ เมื่อแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า หลินเอินก็นับว่าลอยอยู่กลางทะเลมาเกือบหนึ่งวันแล้ว!

เนื่องจากดาบยาวเล่มเกะกะนี้ยืมมาจากโจนนี่ หลังจากลังเลอยู่นาน หลินเอินจึงไม่โยนมันทิ้ง แต่ใช้เวลาสองชั่วโมงเรียนรู้การว่ายน้ำท่ากรรเชียงและท่าสุนัขว่ายน้ำโดยอาศัยการจำลองจากซิปสมองอัจฉริยะ

“071 ครั้งหน้าถ้ามีเหตุการณ์แบบนี้ แกควรเตือนฉันล่วงหน้า” หลินเอินกล่าวขณะตะเกียกตะกายว่ายน้ำอย่างยากลำบากเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกับโขดหินที่ยื่นขึ้นมาเบื้องหน้า

【ตามคำสั่งเมื่อ 17 ชั่วโมง 23 นาที 50 วินาทีก่อน สัญญาณเตือนถูกปิดไว้...】

“งั้นตอนนี้เปิดให้ฉันซะ!” หลินเอินพูดออกมาโดยไม่ทันคิด จากนั้นก็เสียใจทันที

【ท่านมีประวัติอาชญากรรมที่ยังไม่ได้รับการจัดการ ต้องการชี้แจงผ่านระบบออนไลน์หรือไม่?】

หลินเอินถอนหายใจอย่างหมดหนทาง หลังจากเกือบได้เผชิญหน้ากับร่างจำลองของเทพ เขาก็แอบหวังว่าตำรวจสหพันธ์จะมาพร้อมยานอวกาศและพาเขาออกจากยุคกลางอันโหดร้ายแห่งโลกต่างมิติแห่งนี้

บางทีเขาอาจจะได้รับรางวัลก้อนโตจากการเป็นคนแรกที่ค้นพบดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตต่างดาวก็ได้

น่าเสียดายที่จินตนาการนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นได้ เพราะก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา ยานอวกาศของสหพันธ์ยังจำกัดการเดินทางไว้เพียงในระบบสุริยะ และไม่สามารถเดินทางไกลข้ามดาราจักรได้...

แถมแม้แต่สัญญาณยังหาไม่เจอ ถ้ามาได้ก็คงเป็นผีแน่ๆ!

หลินเอินที่รู้จักตรรกะการทำงานของสมองอัจฉริยะดี คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมา

“071 จากข้อมูลที่มีอยู่ ระบุตำแหน่งดาวเคราะห์ที่เราอยู่ในตอนนี้ให้ฉันหน่อย”

【ตรวจพบว่าดาวเคราะห์นี้มีพลังงานไม่ทราบชนิดที่เรียกว่ามานา และอยู่นอกเขตครอบคลุมของหอส่งสัญญาณยูเรนัส คาดว่าตำแหน่งปัจจุบันอยู่ในดาราจักรแห่งหนึ่งในแขนกลุ่มดาวนายพราน-ระบบสุริยะ ซึ่งอยู่นอกกาแล็กซี ไม่สามารถยืนยันได้ว่าอยู่ในจักรวาลเดียวกันหรือไม่】

“งั้นบอกฉันทีว่าใน ‘กฎหมายการจัดการปัญญาประดิษฐ์’ มีนิยามเกี่ยวกับการคุ้มครองสิ่งมีชีวิตต่างดาวว่าอย่างไรบ้าง!” หลินเอินถามต่อ

【‘กฎหมายการจัดการปัญญาประดิษฐ์’ ไม่มีข้อกำหนดใดๆ เกี่ยวกับการคุ้มครองสิ่งมีชีวิตต่างดาว...】

“ดังนั้นพูดได้ว่าคนต่างดาวไม่มีสิทธิมนุษยชน ถูกต้องไหม? ที่จริงฉันไม่ได้ทำความผิดอะไรเลย!” หลินเอินกล่าวด้วยท่าทีเคร่งขรึม

สมองอัจฉริยะที่กำลังทำงานอย่างรวดเร็วเหมือนชะงักไปชั่วครู่ ก่อนใช้พลังงานไป 0.1% เพื่อประมวลผลและให้คำตอบ

【ตรรกะถูกต้อง ประวัติอาชญากรรมได้ถูกลบแล้ว!】

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเอินจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารู้ว่าไม่ว่าเขาจะทำอะไรต่อจากนี้ จะไม่มีเสียงเตือนที่น่ารำคาญดังขึ้นมาอีกแล้ว

ท้ายที่สุด กฎหมายของสหพันธ์ก็ไม่สามารถควบคุมโลกต่างมิติได้…

หลินเอินตัดสินใจในใจลึกๆ ว่า เมื่อเขาได้เป็นจอมเวทอย่างเต็มตัวและสามารถใช้มานาได้อย่างอิสระ จะต้องศึกษาดูว่าเขาสามารถปรับแต่งสมองอัจฉริยะนี้ได้หรือไม่

ขณะที่หลินเอินกำลังคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็มองเห็นแสงไฟกระจายเป็นจุดเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำที่กว้างไกลออกไป และเมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นกำแพงเมืองสูงตระหง่านปรากฏขึ้นต่อหน้า ไฟที่เขาเห็นก่อนหน้านี้แท้จริงแล้วเป็นเพียงกองไฟบนหอคอยของกำแพงที่ใช้สำหรับให้แสงสว่าง

หลังจากลอยอยู่บนผิวน้ำมาทั้งวัน ในที่สุดหลินเอินก็ได้เห็นอะไรที่แตกต่างออกไป ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้รีบเข้าไปใกล้ ทว่าเลือกที่จะขึ้นฝั่งในบริเวณใกล้เคียงก่อน แล้วค่อยสำรวจสถานที่นี้ในวันรุ่งขึ้น

การต่อสู้ครั้งก่อนนอกเมืองอูร์สร้างความวุ่นวายไม่น้อย และศัตรูก็ไม่ได้ถูกกำจัดหมดทุกคน ข่าวคราวอาจแพร่กระจายออกไปแล้ว

หลินเอินจะไม่สงสัยเลยหากว่าเขตนอร์ดแลนด์ทั้งหมดได้ถูกปิดล้อมอย่างเข้มงวดไปแล้ว อีกทั้งสีผม อายุ และรูปร่างของเขาก็เป็นลักษณะที่เด่นชัดมาก หากเขาไม่ปลอมตัวเสียหน่อย คงถูกจับตัวทันทีที่เข้าไป

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลินเอินจึงเปลี่ยนท่าว่ายน้ำจากท่ากรรเชียงที่ไม่เปลืองแรง มาเป็นท่าสุนัขว่ายน้ำที่เขายังไม่ค่อยถนัด เพื่อเตรียมตัวขึ้นฝั่งไปหลบซ่อนก่อน

ในตอนนั้นเอง ก็มีวัตถุหนักบางอย่างหล่นลงมาจากกำแพงเมืองสูงเบื้องหน้า พร้อมกับเสียงกระแทกหนักแน่นจนน้ำกระเซ็นสูงขึ้นมา จากนั้นผิวน้ำก็เกิดระลอกคลื่นขยายวงกว้างออกไป เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังดิ้นรนอยู่ใต้น้ำ

“คน?” ดวงตาของหลินเอินหดเล็กลง เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะว่ายน้ำเข้าไปอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าสถานการณ์นี้จะดูเหมือนเป็นฉากฆาตกรรม แต่เขาก็ต้องการคนสักคนมาช่วยตอบข้อสงสัยบางอย่างพอดี

น้ำสาดกระจายไปทั่ว ผิวน้ำใสสะอาดของทะเลสาบกลับถูกย้อมเป็นสีแดงด้วยเลือด

หลินเอินยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้มากขึ้น เมื่อเขาเข้าไปใกล้และยังไม่ได้ทันลงมือช่วย ก็มีมือข้างหนึ่งยื่นขึ้นมาจากก้นทะเลสาบแล้วดึงเขาอย่างแรงลงไปข้างล่าง

นี่คือปฏิกิริยาฉุกเฉินที่ผู้กำลังจมน้ำมักแสดงออก ซึ่งบางครั้งอาจถึงขั้นดึงผู้ช่วยลงไปใต้น้ำด้วย แต่โชคดีที่หลินเอินไม่ต้องกังวลเรื่องออกซิเจน เขาคว้าคอเสื้อของอีกฝ่ายแล้วว่ายกลับเข้าฝั่ง

……

……

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ในถ้ำธรรมชาติแห่งหนึ่งนอกเมือง เปลวไฟลุกโชนค่อยๆ สว่างขึ้น ให้แสงสว่างพร้อมกับขับไล่ความหนาวเย็นยามค่ำคืน

ขณะที่อาศัยช่วงเวลาระหว่างรอเสื้อผ้าแห้ง หลินเอินหันไปมองชายหนุ่มที่เขา “ช่วย” ขึ้นมาจากน้ำ

ชายหนุ่มคนนี้อายุราว 18 หรือ 19 ปี ใบหน้าธรรมดาและมีสีผมคล้ายกับหลินเอินมาก สิ่งที่ทำให้หลินเอินต้องถอนหายใจออกมาก็คือ ตรงหน้าอกของชายคนนี้มีบาดแผลลึกฉกรรจ์ซึ่งน่าจะเกิดจากมีดสั้นที่แทงเข้าไปที่หัวใจ

หากรู้ว่าเป็นแบบนี้ตั้งแต่แรก เขาคงปล่อยทิ้งไว้แล้ว ใช้ความพยายามขนาดนี้แต่กลับช่วยขึ้นมาได้เพียงร่างไร้วิญญาณ

หลินเอินส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังคงทำ “พิธีตรวจสอบร่าง” ตามปกติ เพราะดูจากลักษณะแล้ว อีกฝ่ายน่าจะเป็นลูกขุนนาง บางทีอาจจะมีของดีติดตัวมาด้วย

เหรียญทองสามเหรียญ เหรียญเงินกว่าสิบเหรียญ เครื่องประดับวิจิตรไม่กี่ชิ้น และหนังสือเล่มหนึ่งที่เปียกน้ำจนชื่อหนังสือบนปกหายไป ทั้งหมดนี้คือทรัพย์สินทั้งหมดของชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า

สำหรับลูกขุนนางแล้ว ทรัพย์สินแค่นี้ถือว่าขัดสนไม่น้อย แต่สำหรับหลินเอิน นี่คือโชคลาภที่ไม่คาดคิด

เพราะในจักรวรรดิเซคัสนั้น เหรียญทองแดงหนึ่งเหรียญสามารถซื้อขนมปังดำได้หนึ่งก้อน ซึ่งพอสำหรับมื้ออาหารที่กินคู่กับน้ำ

อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างเหรียญเงินกับทองแดงไม่คงที่ โดยปกติจะอยู่ที่ประมาณ 1:80 ส่วนอัตราแลกเปลี่ยนระหว่างทองกับเงินจะสูงกว่า 1:100 และอาจเพิ่มสูงขึ้นในยามสงคราม

เพราะทองคำเป็นธาตุที่จัดว่าหายากในจักรวาล สำรองแร่มีอยู่อย่างจำกัดมาก…

แต่ในเมื่อสิ่งของทั้งหมดนี้ยังอยู่ ก็พอจะตัดความเป็นไปได้ที่การฆาตกรรมนี้เกิดจากการปล้นทรัพย์สินทั่วไปออกไปได้

หลินเอินพลิกเหรียญในมือเล่น เขาไม่ใช่นักสืบมืออาชีพ แต่หลังจากพิจารณาบาดแผลที่หน้าอกของศพอย่างละเอียด สีหน้าของเขาก็หยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงใช้มือขวาจำลองท่าจับมีดสั้นและลองแทงเข้าไปที่หน้าอกตัวเองในมุมเดียวกัน

มุมของบาดแผลเหมือนกันเป๊ะ...

นี่มัน...ฆ่าตัวตาย?

หลินเอินคิดถึงความเป็นไปได้นี้ทันที หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบหนังสือที่เขามองข้ามไปขึ้นมา ใช้เล็บค่อยๆ แง้มหน้ากระดาษที่เปียกน้ำออก ตัวหนังสือบนหน้ากระดาษยุ่งเหยิงมาก แต่การเขียนกลับหนักแน่นราวกับถูกจารึกลงไป

[บางทีถ้าไม่มีข้า ทุกอย่างคงจะดีขึ้น...]