การช่วยเหลือแบบรัสเซีย
ไม่ถึงสิบนาที รถตู้ระดับสองอีกคันก็ขับมาถึง
ชายร่างใหญ่กลางคนคนหนึ่งโผล่ออกมาจากรถ ในมือยังถือมีดพร้าดูดุดัน
“ไอ้หนู แกกล้ามาขวางถนนเก็บค่าผ่านทาง? ตอนที่ปู่ฉันทำงานแบบนี้ แกยังไม่เกิดเลย! ผมผิดไปแล้วครับ!”
แต่พอเห็นจางถัวไห่หยิบปืนลูกซองออกมา เขาถึงกับขาอ่อน
ด้วยประสบการณ์หลายปี เขารู้ทันทีว่าปืนกระบอกนี้ของจริงแน่ จึงรีบยกมือยอมแพ้
“ดูท่าทางมีประสบการณ์นี่ งั้นก็คงรู้กฎแล้วล่ะสิ ไม่ต้องพูดมาก จ่ายมาซะดี ๆ” จางถัวไห่พูดยิ้ม ๆ
“ค่าผ่านทางจ่ายได้ครับ แต่พี่ชาย ขอปรึกษาอะไรหน่อยได้ไหม?” ชายคนนั้นรีบยิ้มประจบ
“อะไร?” จางถัวไห่ถามเสียงเรียบ
“พี่ชายสูงส่งขนาดนี้ จะมาทำอะไรเล็กน้อยแบบนี้ได้ยังไง? ให้ผมทำแทนดีกว่า งานแบบนี้ผมทำมาตั้งแต่สามสิบปีก่อนแล้ว คล่องสุด ๆ! แค่เก็บค่าผ่านทางให้ แล้วพี่ก็ให้รางวัลผมนิดหน่อย โอเคไหมครับ?”
จางถัวไห่มองชายกลางคนอย่างจริงจัง คิ้วโค้ง ตาเรียว หน้าบาน หัวล้าน ดูยังไงก็เหมือนโจรเถื่อนที่หลุดมาจากหนัง ไม่ต้องแต่งหน้าเลย
ถึงจะดูไม่น่าไว้ใจ แต่ที่พูดมาก็เข้าท่า
ด้วยสถานะของจางถัวไห่ การมาเก็บค่าผ่านทางเองมันดูต่ำไปหน่อย แถมอาจทำลายภาพลักษณ์ ให้คนอื่นทำแทนน่าจะดีกว่า
ชายคนนี้ดูจะเหมาะทีเดียว
ลองให้เขาทำดูก็แล้วกัน ถ้าสำเร็จก็ดี ถ้าไม่ก็แค่ขาดรายได้นิดหน่อย
จางถัวไห่ทำทีลังเลครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า “งั้นก็ได้ ให้โอกาสนายก็แล้วกัน ฉันแบ่งให้นายสิบเปอร์เซ็นต์ เก็บได้มากก็ได้มาก ถ้าทำดีมีโบนัสให้อีก”
ชายกลางคนดีใจสุด ๆ “ขอบคุณมากครับพี่ใหญ่ งั้น...ขอผมผ่านไปก่อนนะครับ”
“จะผ่านก็ได้ จ่ายค่าผ่านก่อนสิ” จางถัวไห่ยื่นมือออกมายิ้ม ๆ
“ผมก็ต้องจ่ายด้วยเหรอ?” ชายกลางคนถึงกับงง
“แล้วนายคิดว่ายังไงล่ะ? กฎก็คือกฎ อย่าเอามาปนกัน จะจ่ายหรือจะอ้อม?” จางถัวไห่พูดพลางปลดเซฟปืนเรมิงตัน
“พี่ครับ อย่ายิง ผมจ่ายก็ได้!” ชายกลางคนรีบยกมือขอชีวิต
พูดจบเขาก็ยกหม้อไฟแบบกล่องออกมาสามลังเต็ม
“พี่ใหญ่ อันนี้โอเคไหมครับ? ผมมีแค่นี้จริง ๆ แล้ว” เขาพูดยิ้มแหย
แน่นอนว่าจางถัวไห่ไม่เชื่อคำพูดนั้น
แต่ไหน ๆ ก็ได้มาฟรี จางถัวไห่เลยรับไว้
หม้อไฟสามลังไม่น้อยนะ ถ้าเทียบราคาตอนนี้แลกเป็นชิ้นส่วนพื้นฐานได้หลายร้อยชิ้นเลย
“โอเค งั้นฉันรับไว้นะ ที่นี่ให้นายดูแลต่อ จำไว้อย่าขี้เกียจล่ะ”
จางถัวไห่โยนของขึ้นรถแล้วขับรถถอยกลับไปยังเส้นชัย
แต่อย่างไรก็ตาม จางถัวไห่ไม่ได้ปล่อยปละละเลย เขายังคงจับตาดูชายกลางคนคนนั้นจากเส้นชัยอยู่ตลอด
ชายกลางคนรู้ดีว่าจางถัวไห่ยังไม่ไว้ใจ เขาจึงแสดงออกอย่างขยันขันแข็ง
เขาลองเปิดทางต้นไม้ให้ผ่านได้ก่อน แล้วก็ลากกลับมาอีกครั้งเพื่อความชัวร์ เขายังจอดรถขวางกลางถนนไว้อีกด้วย
จากนั้นเขาก็หยิบมีดพร้าขึ้นมา นั่งคร่อมบนลำต้นไม้ ทำท่าทางยิ่งใหญ่โอ้อวด
เมื่อเห็นท่าทางของชายคนนั้น จางถัวไห่ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
เขาทำแบบนี้โดยคำนึงถึงการ “ค้าขายอย่างมีน้ำใจ” ผู้เล่นผ่านทางได้ เขาก็ได้กำไร
แต่ท่าทางของชายคนนั้นเหมือนโจรป่าอวดเบ่ง วางตัวเป็นใหญ่ จะยิ่งกระตุ้นให้ผู้เล่นอยากต่อต้านเอา
ที่สำคัญคือมีดพร้าเล่มเดียว ตอนนี้มันไม่ได้ทำให้ใครกลัวอีกแล้ว
ถ้าเป็นเมื่อไม่กี่วันก่อน ท่าทางแบบนี้อาจขู่ผู้เล่นได้บ้าง แต่หลังผ่านศึกเมืองมาครั้งก่อนผู้เล่นหลายคนก็ผ่านการต่อสู้มาแล้ว มุกเดิม ๆ แบบนี้ อาจโดนสวนกลับได้ง่าย ๆ
ขณะที่จางถัวไห่กำลังคิดว่าจะเรียกชายคนนั้นมาว่ากล่าวตักเตือนดีไหม...
ก็เกิดเสียงบูมดังมาจากที่ไม่ไกลนัก
เสียงนั้นดังราวกับฟ้าร้อง
“เกิดอะไรขึ้น?” จางถัวไห่เพ่งมองไปไกล
ผู้เล่นคนอื่นที่เส้นชัยก็ได้ยินเสียงนั้นต่างหันไปมองตาม ชายกลางคนเองก็ลุกขึ้นมองไปทางต้นเสียงเช่นกัน
บนถนนเลียบเขา รถตู้ระดับสองคันหนึ่งขับฝ่ามาจากระยะไกล
สิ่งที่เด่นสะดุดตาที่สุดคือที่หน้ารถมีหัวแรมทำจากแผ่นเหล็กขนาดใหญ่สองแผ่นเชื่อมกัน เป็นรูปแหลมยื่นออกมา
รถคันนี้กำลังพุ่งเข้ามาอย่างไม่มีอะไรหยุดได้
“เวรเอ๊ย!” ชายกลางคนเห็นสถานการณ์แบบนั้นก็รู้ได้ทันทีว่าคนที่มากำลังไม่ธรรมดา
เขาถึงกับทิ้งพร้าทิ้งและมีอาการรนรานรีบคลานกลับไปที่รถ หวังจะขับหนี
แต่รถที่ติดหัวแรมมานั้นเร็วกว่ามาก พริบตาเดียวก็มาถึงต้นไม้ที่ขวางทาง
รถตู้ไม่มีท่าทีว่าจะชะลอเลย มันพุ่งชนเข้าตรง ๆ
ปัง!
เสียงดังสนั่นพร้อมกับต้นไม้ใหญ่หักออกเป็นสองท่อน
ท่อนหนึ่งกระเด็นไปกระแทกกับหินข้างทาง อีกท่อนลอยตกลงไปในเหวลึก
ส่วนรถของชายกลางคนที่จอดอยู่ด้านหลังต้นไม้ ก็ถูกแรงกระแทกจนพลิกคว่ำเหมือนเต่าโดนจับหงาย
จนถึงตอนนั้นรถตู้คันนั้นถึงค่อย ๆ หยุดลง และมีชายร่างใหญ่คนหนึ่งกระโดดลงมาจากรถ
ชายร่างใหญ่เป็นชายผิวขาววัยกลางคน หัวล้าน ใส่เสื้อกั๊กขนสัตว์ กางเกงช่าง รองเท้าทหารและสะพายปืนเอเคเอ็มไว้ด้านหลัง
เวลาที่เขาเดินยังโซเซไปมา ดูก็รู้ว่าเมาหนักพอตัว
“เวรเอ๊ย นั่นมันวลาดิมีร์ไม่ใช่เหรอ? นี่เขากินไปกี่แก้วแล้วเนี่ย?” พอเห็นชายผิวขาว จางถัวไห่ก็จำได้ทันที
กลิ่นเหล้าบนตัววลาดิมีร์ ขนาดจางถัวไห่ยืนอยู่ไกล ๆ ก็ยังได้กลิ่น
“อากาศแบบนี้ ยังจะใส่เสื้อขนสัตว์อีก ไม่ร้อนรึไง?”
“เดี๋ยว… เห้ย! นั่นมันขนหน้าอกเรอะ?!”
วลาดิมีร์ยืนอยู่หน้ารถหันซ้ายหันขวาแบบงง ๆ ก่อนจะเดินไปยังรถตู้ที่พลิกคว่ำ เขาย่อตัวลงแล้วพูดว่า “เฮ้ สหาย ดูจากสภาพนายแล้วแย่พอตัวเลย ต้องการให้ช่วยไหม?”
ชายกลางคนนั้นโดนชนจนหมดสติไปตั้งแต่แรกแล้ว
“ดูจากท่าแล้ว ไม่น่าจะไหว เอาเป็นว่าฉันช่วยพลิกให้ก่อน ที่เหลือนายต้องดูแลตัวเองแล้วล่ะ”
พูดจบเขาก็เดินกลับขึ้นรถแล้วกดเหยียบเร่งทันที
ปัง!
หัวแรมด้านหน้ารถของเขาชนเข้ากับรถตู้อีกครั้ง
เพราะหัวแรมหันเอียงขึ้น รถตู้นั้นจึงถูกกระแทกยกขึ้นจากด้านข้าง
ตึง! ตึง!
พร้อมกับเสียงดังสองครั้ง รถตู้ที่พลิกคว่ำก็พลิกกลับมาตั้งตรงได้อย่างน่าอัศจรรย์
แต่ด้วยความรุนแรงในการพลิกกลับ โครงสร้างรถจึงเสียหายไปหลายจุด และกระจกก็แตกไปไม่น้อย
“เอ่อ— ไม่เลวนี่หว่า” วลาดิมีร์เรอเสียงยาวอย่างพอใจในผลงานการช่วยเหลือของตัวเอง
“สหาย... ต่อไปก็ต้องพึ่งตัวเองแล้วล่ะนะ”
พูดจบเขาก็กดคันเร่งมุ่งหน้าตรงไปยังเส้นชัยทันที