กินแตง

“ถึงเวลาไปสำรวจใจกลางเกาะแล้ว”

จางถัวไห่ขับรถวนรอบถนนรอบเกาะหนึ่งรอบและพบว่าด้านในของเกาะเต็มไปด้วยต้นไม้แน่นหนา แทบไม่มีทางเข้าไปด้านในเลย

“ลองเข้าไปดูหน่อย ข้างในเกาะนี้ไม่น่ามีอันตรายอะไรใช่ไหม?”

จางถัวไห่สวมชุดปฏิบัติการพิเศษเต็มชุด แบกปืนเอเอ12 แล้วเดินลึกเข้าไปในใจกลางเกาะ

จางถัวไห่มั่นใจว่าตัวเองมีระบบคำแนะนำติดตัว ต่อให้เจออันตรายก็สามารถถอนตัวออกมาได้อย่างปลอดภัย

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนจะออกมา เขายังวางประกันไว้ชั้นหนึ่ง โดยจับซาไก มิวาโกะโยนไว้ใต้ล้อรถของเสี่ยวอาย

หากจางถัวไห่เจอปัญหาที่จัดการไม่ได้ เขาจะสั่งเสี่ยวอายผ่านสายรัดข้อมือให้ฆ่าซาไก มิวาโกะ แล้วเขาก็จะสามารถออกจากโลกแห่งการประลองนี้ได้โดยไม่ติดขัด

เมื่อวางแผนทางหนีไว้เรียบร้อยแล้ว จางถัวไห่ก็ระมัดระวังเดินลึกเข้าไปในเกาะ

แม้ว่าเกาะนี้จะอยู่ในเขตร้อน แต่สภาพแวดล้อมกลับไม่เลว ไม่มีป่าทึบแน่นหรือยุงแมลงชุกชุมแบบป่าฝนทั่วไป

ตรงกันข้าม เมื่อเดินผ่าน “กำแพงต้นไม้” ด้านนอกเข้าไปแล้ว ต้นไม้ด้านในกลับห่างกันมาก ต้องเดินไปเจ็ดแปดเมตรถึงจะเจอต้นถัดไป ระยะห่างกว้างมาก

นอกจากนี้ ยังแทบไม่มีแมลงหรือยุง ที่จริงในป่าฝนจริงๆ แค่ยกหินขึ้นมาก้อนเดียวก็อาจมีแมลงหลายตัวซ่อนอยู่ข้างใต้แล้ว

แต่ที่นี่ จางถัวไห่เดินมากว่าสิบนาที ยังไม่ได้ยินแม้แต่เสียงแมลงเลยสักนิด

ตรงกันข้าม กลับมีผลไม้ขึ้นเต็มพื้นดิน ทั้งสตรอว์เบอร์รี แตงโม แคนตาลูป บลูเบอร์รี โดยไม่สนเลยว่านี่ใช่พืชเขตร้อนหรือเปล่า พวกมันขึ้นอยู่ทั่วพื้นไปหมด

“ที่นี่มันอะไรกันแน่ ดูไม่สมเหตุสมผลเลยแฮะ” จางถัวไห่มองสิ่งรอบตัวด้วยความสงสัย

เขายังคงเดินลึกเข้าไปข้างใน เดินอยู่สองชั่วโมง จู่ๆ ก็รู้สึกว่าทัศนียภาพตรงหน้ากลับเปิดกว้างขึ้น

เขาเห็นลานกว้างขนาดใหญ่ และมีแท่นบูชาทำจากหินเขียวตั้งอยู่กลางลาน

แท่นบูชานั้นประณีตมาก ทุกก้อนหินเขียวสลักลวดลายลอยตัวอย่างละเอียด สวยงามน่าประทับใจ

“ที่นี่มันที่อะไรกัน ทำไมถึงมีแท่นบูชา?”

จางถัวไห่เดินวนไปรอบแท่นบูชา พบว่ามันมีลักษณะคล้ายพีระมิดแบบมายา มีบันไดทั้งสี่ด้าน ยอดบนเป็นพื้นที่เรียบ

เขาเดินวนอยู่รอบฐานแท่นหลายรอบก็ไม่เจอการเตือนจากระบบคำแนะนำ เลยวางใจ แล้วค่อยๆ เดินขึ้นไปบนยอดแท่นทีละขั้น

บนยอดแท่น จางถัวไห่พบศาลเจ้าเล็กๆ อยู่หนึ่งหลัง ข้างในมีรูปสลักไม้ตั้งอยู่

รูปสลักไม้เป็นหญิงสาวที่สวมผ้าคลุมหน้า มือถือรวงข้าวอยู่หนึ่งกำ

【พบรูปสลักเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์】

【รูปสลักเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์: รูปสลักระดับ 3 เมื่อติดตั้งในรถจะเพิ่มความเร็วในการเติบโตของพืชเป็นสองเท่า และทำให้ผลผลิตของพืชทั้งหมดเพิ่มเป็นสองเท่า】

“สุดยอดเลยแฮะ รูปสลักนี้” จางถัวไห่เอ่ยชมไม่หยุด

ถ้าเขาได้รูปสลักนี้มาไว้ใช้ พืชที่ปลูกในรถทุกชนิดก็จะให้ผลผลิตเพิ่มเป็นสองเท่าใช่ไหม?

แบบนั้น ต่อให้ไม่ต้องออกไปหาอาหาร ก็กินแค่พืชที่ปลูกเองก็อยู่ได้สบายแล้ว

เขาไม่คาดคิดเลยว่าที่นี่จะมีของล้ำค่าขนาดนี้อยู่ด้วย

ทันทีที่เห็นรูปสลักนี้ สิ่งแรกที่จางถัวไห่นึกก็คือ “ต้องเอาไปให้ได้”

แต่เขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม เขาเลือกวางมือแตะไปที่รูปสลักก่อน

เขาสังเกตโดยรอบอย่างระมัดระวังพร้อมตั้งใจฟังเสียงรอบข้าง

ตอนนี้เขาถูกกับดักลับๆ จากระบบเกมเล่นงานมาหลายรอบจนเริ่มระแวงไปหมด

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อไม่เห็นอะไรผิดปกติ เขาก็ยกเทพีขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

บริเวณโดยรอบก็ยังคงเงียบสงบ ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

จางถัวไห่อุ้มรูปสลักเดินลงจากแท่นแล้วเดินกลับไปอย่างเร่งรีบ ระหว่างทางก็หันกลับไปมองอยู่ตลอด กลัวจะมีอะไรประหลาดเกิดขึ้น

โชคดีที่จางถัวไห่ไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ จนกระทั่งกลับมาถึงรถ

จางถัวไห่วางรูปสลักอย่างระมัดระวังไว้ข้างตอไม้แห่งโชคลาภ

【พบรูปสลักเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ ติดตั้งสำเร็จ ได้รับการคุ้มครองจากเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ ความเร็วในการเติบโตของพืชทั้งหมดเพิ่มขึ้นสองเท่า และผลผลิตเพิ่มขึ้นสองเท่า】

หลังจากได้รับข้อความแจ้งเตือนจากระบบเกม จางถัวไห่ก็ถอนหายใจโล่งอก

แต่จางถัวไห่รู้ดีว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาพัก เขารีบวิ่งเข้าไปในป่าและขุดพืชผลไม้ที่สามารถนำติดตัวไปได้ออกมาหนึ่งชุด แล้วปลูกลงในกระถาง

ไม่ว่าจะปลูกรอดหรือไม่ อย่างน้อยก็เอาติดตัวไปก่อน

ถ้าปลูกรอดหมดล่ะก็ ต่อไปก็จะมีผลไม้กินแบบไม่จำกัดแล้ว

หลังจากย้ายต้นผลไม้เสร็จ จางถัวไห่เงยหน้ามองดวงอาทิตย์ ตอนนี้ดวงอาทิตย์ใกล้จะลับฟ้าแล้ว เวลาประมาณห้าโมงเย็น อีกชั่วโมงเดียวฟ้าก็จะมืด

จางถัวไห่คาดว่าต่อให้รีบกลับไปตอนนี้ก็คงไม่ทันกล่องทรัพยากรกล่องสุดท้าย งั้นรอให้ฟ้ามืดแล้วค่อยกลับน่าจะดีกว่า

ถือโอกาสให้เสี่ยวอายชาร์จพลังงานเพิ่มขึ้นอีกหน่อยด้วย

พอว่าง ๆ มานั่งชมวิวอยู่สักพัก จางถัวไห่ก็เริ่มรู้สึกเบื่อ เขามองไปยังคลื่นทะเลที่ซัดสาดแล้วพลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

ก่อนจะทะลุมิติมา เขาเคยดูวิดีโอตามหาหอยชายหาดมาเยอะ งั้นเขาจะลองทำบ้างได้ไหมนะ?

ไม่ใช่เพราะอะไร แค่อยากเล่นเฉย ๆ

พอคิดได้ดังนั้นจางถัวไห่ก็คว้าพลั่วสนามแล้วเดินลงไปที่ชายหาดทันที

ตอนนั้นน้ำเพิ่งลดลง เผยให้เห็นพื้นทรายเต็มไปด้วยรูอากาศเรียงรายอยู่ทั่ว

จางถัวไห่ไม่สนใจหรอกว่ามันจะอยู่จริงไหม คว้าพลั่วขึ้นมาก็ขุดลงไปเลย

แม้ว่าฝีมือของจางถัวไห่จะงู ๆ ปลา ๆ ประสบการณ์ก็แทบไม่มี แต่ของที่ชายหาดมีเยอะจนต้านไม่ไหว

ต่อให้ด้วยฝีมือของจางถัวไห่เอง ไม่ถึงครู่เดียว เขาก็ขุดหอยได้ยี่สิบกว่าตัว กับหอยตาแมวอีกเจ็ดแปดตัว

“ของพวกนี้ก็พอจะกินได้สักมื้อแหละนะ” จางถัวไห่บิดขี้เกียจยืดตัวเต็มที่

ต้องยอมรับเลยว่า ก้ม ๆ เงย ๆ อยู่แบบนี้ก็เหนื่อยเหมือนกัน

ตอนนั้นเองหวังไฉ่ก็แลบลิ้นวิ่งมาหาเขา

มันหันไปดูในถังแล้วเบ้ปากอย่างไม่พอใจ “แค่นี้เองเหรอ? แค่นี้ไม่พอแงะฟันเลยด้วยซ้ำ”

“ถ้าแกว่ามันน้อยนักก็ขุดเองเลยสิ ขุดมาได้เท่าไหร่ เดี๋ยวฉันทำให้กินหมดนั่นแหละ” จางถัวไห่โยนถังเหล็กไปตรงหน้าหวังไฉ่

“จริงเหรอ?” หวังไฉ่ตาเป็นประกายขึ้นมาทันที

“ฉันจะหลอกนายทำไม?” จางถัวไห่โยนถังทิ้งไว้ข้าง ๆ แล้วถือพลั่วกลับเข้ารถ

หลังจากได้คำสัญญา หวังไฉ่ก็ฮึกเหิม ดมดินไปมาแล้วก็ใช้สองขาหน้าขุดลงไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานร่างครึ่งตัวก็จมหายเข้าไปในทราย

ไม่กี่วินาทีต่อมา หวังไฉ่ก็คาบหอยตัวใหญ่ยาวเกือบสองไม้บรรทัดโยนใส่ลงในถัง

“โอ้โห ตัวนี้น่าจะเป็นราชาหอยแล้วล่ะ ใหญ่อะไรขนาดนี้?” จางถัวไห่อุทานจากในรถ

หลังจากทำสำเร็จ หวังไฉ่ก็กระตือรือร้นและขุดต่ออย่างมุ่งมั่น

ครั้งนี้เป็นปูตัวหนึ่งที่เพิ่งฝังตัวในทราย หวังไฉ่หลบก้ามของมันอย่างว่องไว แล้วอ้อมไปข้างหลังใช้ปากงับแล้วยกมันขึ้นมา มันสะบัดหัวทีหนึ่งก็โยนลงถังไปเรียบร้อย

“ไม่น่าเชื่อเลยว่าเจ้าหมาจิ้งจอกจากทะเลทรายจะเก่งเรื่องหาหอยแบบนี้ ต่อไปถ้ามีถนนเลียบทะเล คงไม่ต้องห่วงเรื่องอาหารทะเลแล้ว”

จางถัวไห่หั่นแตงโมลูกหนึ่ง คิดพลางกินไปพลาง