เอ็ด แคมป์เบลล์

ฐานดาวอังคาร สามวันผ่านไปแล้วนับตั้งแต่การซุ่มโจมตีครั้งสุดท้ายในแถบดาวเคราะห์น้อย

ในขณะนี้ หลินฟาน กำลังนำ เหลียง เสวี่ยไปรอที่บริเวณเทียบท่าของ ซิงกัง เพราะการสื่อสารเพิ่งมาถึงบอกว่ายานอวกาศที่สมาชิกในทีมเจรจาขึ้นเครื่องได้มาถึงแล้ว

ในไม่ช้า เรือพิฆาตก็จอดที่สตาร์ฮาร์เบอร์

อย่างไรก็ตาม เมื่อหลิน ฟานเห็นคนที่เป็นผู้นำเดินลงมา เขาก็รู้สึกคุ้นเคย คุ้นเคยมาก

เดี๋ยวนะ ลองคิดดู ฉันเคยดูมันบ่อยในทีวีไม่ใช่เหรอ เอ็ด แคมป์เบลล์?

ฉันเดาว่าพวกเขาเป็นคนในครอบครัวเดียวกับเอ็มม่า หลินฟาน คิดในใจ

เอ็ดพาคนสี่คนลงบันไดยานและ หลินฟาน ก็พาเหลียงเสวี่ยไปทักทายเขาด้วย

“สวัสดี ผมชื่อ หลินฟาน ผู้บัญชาการหน่วยเฉพาะกิจที่ 101 และนี่คือผู้ช่วยของผม เหลียง เสวี่ย”

หลินฟาน เหยียดมือขวาออกไปโดยตรง

“ไอ้หนู เธอพูดอะไรกับฉัน เธอลืมไปแล้วว่าฉันเป็นใครหลังจากผ่านไปเพียง 19 ปี? ฉันยังเคยอุ้มเธอตอนเกิด”

หน้าของ หลิน ฟาน มืดลง คุณถามว่าฉันลืมคุณไปแล้วหรือเปล่าหลังจากที่ไม่ได้เจอหน้ามา19 ปี? ได้โปรดฉันอายุ19ปี
　งั้นครั้งเดียวที่ฉันเห็นเขา ไม่ใช่ว่าคือตอนที่ฉันเพิ่งเกิดหรอ จะมีมนุษย์คนไหนจำได้มั๊ย?

หลินฟาน อดไม่ได้ที่จะบ่นอยู่ในใจ วงจรสมองของลุงคนนี้ค่อนข้างที่จะ...

“เอาล่ะ ผ่อนคลายฉันล้อเล่นน่ะ ฉันชื่อเอ็ด แคมป์เบลล์ ฉันเป็นผู้นำทีมเจรจา พวกเขาทั้งสี่เป็นลูกน้องของฉัน อีกอย่าง ฉันอุ้มเธอตอนเธอเกิดนี่เป็นเรื่องจริงนะ"

“เอ่อ...ก็ได้ลุงเอ็ด!”

"ตอนนี้เรียกได้ถูกต้องแล้ว!"

เมื่อเห็นว่า หลินฟาน เรียกชื่อเขาอย่างมีสติ เอ็ด ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“ยังไงก็เถอะ ลุงเอ็ด ผมอยากถามอะไรลุงหน่อย เอ็มม่า แคมป์เบลล์แห่งสถาบันการทหารระหว่างดวงดาวเป็นครอบครัวเดียวกับลุงหรือเปล่า”

"ครอบครัวอะไร เอ็มม่าคือลูกสาวของฉัน ทำไมเธอถึงรู้จักลูกสาวฉัน!"

“เอ่อ..ครับ พวกเราอยู่ห้องเดียวกันครับ เห็นลุงนามสกุลแคมป์เบลเหมือนกัน ผมเลยสงสัยว่าพวกคุณมาจากครอบครัวเดียวกันหรือเปล่า”

“แค่นั้นแหละ เดี๋ยวก่อนนะ ฉันจำได้เมื่อสองสามปีก่อน ลูกสาวของฉันดูเหมือนจะบอกว่ามีใครบางคนในชั้นเรียนที่เอาแต่เล่าเรื่องตลกแย่ๆให้เธอฟังใช่ไหมนะ?”

“เอ่อ...ไม่ใช่ผมแน่ๆ!”

หลิน ฟานปฏิเสธอย่างไร้ยางอาย เมื่อก่อนตอนหลิน ฟานเข้าสู่สถาบันการทหารระหว่างดวงดาว เขาพบสาวสวยคนหนึ่งชื่อเอ็มม่า

แต่ความงามนี้เหมือนกับภูเขาน้ำแข็ง แน่นอนดีกว่าเหลียงเสวี่ยที่ยืนอยู่ข้างหลินฟานตอนนี้

ดังนั้น หลินฟาน ที่ไร้ยางอายจึงวิ่งไปหาเธอทั้งวันและพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องตลกไร้สาระ ตอนแรกเอ็มม่ารู้สึกรำคาญเมื่อเห็นหลิน ฟาน

แต่พอมีคนมาคุยข้างคุณทุกวัน หลังจากสองปี...

ผลที่ได้คือหลังจากผ่านไปมากกว่า 2 ปี หลินฟาน ได้บิดเบือนบุคลิกของเอ็มม่าอย่างมาก

แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่สามารถยอมรับต่อหน้า เอ็ด แคมป์เบลล์ ได้

“ฉันก็คิดแบบนั้น คุณดูไม่เหมือนคนแบบนั้นเลย”

“ใช่ครับลุงเอ็ด!”

สีหน้าของ เหลียง เสวี่ยที่ด้านข้างกระตุกเล็กน้อย แต่ไม่มีใครสังเกตสิ่งที่ เหลียงเสวี่ยกำลังคิดอยู่ในขณะนี้

เธอคิดว่าคนคนนั้นคือหลิน ฟาน...

“เอาล่ะ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นแล้วพาฉันไปพบองค์ชายเก้า ฉันต้องเข้าใจความสำคัญของเขาในอาณาจักร อ็อกซ์ ก่อน ฉันจึงจะกำหนดกลยุทธ์การเจรจาที่ถูกต้องได้”

“โอเค ลุงเอ็ดตามผมมา!”

หลินฟาน นำ เอ็ด ไปที่ห้องกักกันขณะที่ เหลียงเสวี่ยก็เดินตามพวกเขาไป

“ฉันขอบอกเลยนะเสี่ยวหลิน ผู้ช่วยเธอดูเย็นชาเกินไป!”

“ลุงเอ็ดก็คิดเหมือนกันใช่ไหม ผมพยายามแก้ไขนิสัยของเธอแล้วแต่ยังทำไม่สำเร็จ!”

“เพื่อรับมือกับคนประเภทนี้ เธอต้องคุยกับเขาทุกวัน”

“ใช่ ผมเก่งเรื่องนี้ ผมสามารถพูดได้สองสามคำทุกวันโดยไม่ซ้ำ…”

เดี๋ยวก่อนฉันดูเหมือนจะโดนหลอก?

แป่ะ...

หลินฟาน รู้สึกได้ทันทีถึงมือที่ตบลงบนไหล่ของเขา

หลังจากหันศีรษะช้าๆ เขาพบว่าเอ็ด แคมป์เบลล์กำลังยิ้มให้เขา แต่ทำไมรอยยิ้มนี้ช่างน่ากลัวเหลือเกิน

“ลุงเอ็ด ผมคิดว่ามีความเข้าใจผิดระหว่างเรา…”

“ไม่ต้องพูดตอนนี้ โฟกัสที่งานนี้ก่อน พอฉันกลับมา ฉันคิดว่าเราต้องคุยกันดีๆ…”

นอกจากนี้ เหลียง เสวี่ยซึ่งฟังอยู่ตลอดเวลาก็กระตุกที่มุมปากของเธอ และจะเห็นว่าเธออดทนอย่างหนัก

เหลียง เสวี่ยเกือบจะโพล่งออกมาเมื่อได้ยินว่าพวกเขาพูดว่าเธอเย็นชาเกินไปในตอนแรก แต่การพูดคุยต่อมาทำให้เธอแทบจะควบคุมเสียงหัวเราะของเธอไม่ได้

โชคดีที่ในฐานะก้อนน้ำแข็งเธอยังคงมีทักษะพื้นฐานที่ดีในการรักษาการแสดงออก แต่เธอต้องอดทนกับมันเล็กน้อย

หลินฟาน มองไปที่ เอ็ด แคมป์เบลล์ ด้วยรอยยิ้มที่บิดเบี้ยว

แน่นอนว่าผู้ที่รับผิดชอบการเจรจาครั้งนี้คือสุนัขจิ้งจอกเฒ่าที่น่าปวดหัวคนนี้

ไม่นานทั้งสามก็มาถึงห้องกักกัน

“ลุงเอ็ดนี่ไงถึงแล้ว เปิดประตู!”

"รับทราบ!"

ยามในห้องกักขังวิ่งเหยาะๆ แล้วเปิดประตูให้ทั้งสามคน

หลังจากที่ทั้งสามเดินเข้ามา พวกเขาเห็นร่างมนุษย์ถูกขังอยู่ในห้องเดี่ยว

แม้ว่ามันจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ แต่ก็ยังมีความแตกต่างจากมนุษย์มากมาย

พวกมันมีสองเขาบนหัว บางตัวดูเหมือนเขากระทิงที่มีผิวสีแดง และบางตัวดูเหมือนปีศาจในตำนานของมนุษย์

เอ็ดไม่แปลกใจกับการปรากฏตัวของ ดอร์เรน นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มนุษย์จับตัวอ็อกซ์ไปเป็นเชลย ลักษณะที่ปรากฏนี้ไม่น่าแปลกใจมานานแล้ว

เดินไปและเปิดปากของเขาหน้าประตูห้องขัง

"โอ้ คุณคือองค์ชายเก้าแห่งจักรวรรดิอ็อกซ์ใช่หรือไม่"

"คุณคือใคร?"

“ฉันเหรอ ฉันชื่อเอ็ด แคมป์เบลล์ อีกสักครู่ฉันจะไปเจรจากับฝ่ายคุณ มีอะไรที่อยากให้ดำเนินการไหม”

"คุณต้องการใช้ฉันเป็นเครื่องต่อรองในการเจรจาหรือ"

"โอ้ ค่อนข้างฉลาด!"

อย่าคิดว่า ดอร์เรน ที่เป็นมือใหม่ที่สั่งการระหว่างสงคราม แต่เขามีประสบการณ์ด้านการเมืองมาก ท้ายที่สุดเขาได้เจรจาหลายครั้งกับอารยธรรมอื่นๆในนามของ จักรวรรดิอ็อกซ์

นอกจากนี้ ราชวงศ์แห่งอาณาจักรอ็อกซ์ยังได้รับความสนใจ ดอร์เรน อยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้มาตั้งแต่เกิด เขาจะไม่เข้าใจว่าเอ็ดกำลังจะทำอะไร?

“อย่ารบกวนฉัน ฉันเป็นเจ้าชายที่มีความโปรดปรานน้อยที่สุด ไม่เช่นนั้นฉันจะไม่ถูกโยนไปแนวหน้าเพื่อบัญชาการกองเรือขนาดเล็ก”

"ไม่เป็นไร ไปกันเถอะ!"

เอ็ดหันศีรษะและพูดอะไรบางอย่างกับหลิน ฟานแล้วเดินออกไป

เหลียง เสวี่ยมีเครื่องหมายคำถามในตอนท้าย พวกคุณกำลังทำอะไร?

หลังจากเดินออกจากห้องกักกัน เอ็ดมองไปที่เหลียงเสวี่ยและพูดกับหลิน ฟาน

“ดูเหมือนผู้ช่วยของเธอจะไม่ค่อยเข้าใจ! เธอช่วยอธิบายให้เขาฟังหน่อยได้ไหม”

“จริงๆ แล้วมันง่ายมากๆ อย่างแรกเลย จากเพียงไม่กี่ประโยคคุณจะเห็นได้ว่าองค์ชายเก้าไม่โง่ ตรงกันข้าม เขาเป็นคนฉลาดมากและเขารู้แผนการทางการเมืองเป็นอย่างดี ดังนั้น การถามมากกว่านี้จะไม่เกิดผลอะไร"

“อย่างที่สอง ข้อมูลสำคัญเราได้มาแล้ว ตอนที่เขาบอกพวกเราว่าอย่าเสียความพยายามกับเขาเพราะเขาเป็นเจ้าชายที่มีความโปรดปรานน้อยที่สุด ตาของเขาลอยไปทางซ้ายและมีการเคลื่อนไหวที่ผิดธรรมชาติบางอย่างในมือของเขา ดังนั้น มีความเป็นไปได้สูงว่าเขากำลังโกหกอยู่"

“ไม่เพียงแต่องค์ชายเก้าองค์นี้จะไม่เป็นที่โปรดปราน แต่ยังเป็นที่โปรดปรานอย่างยิ่ง เขาอาจจะเป็นเจ้าชายคนโปรดของจักรพรรดิแห่งอาณาจักรอ็อกซ์!”

ทำไมคุณบอกอะไรได้เยอะแยะในคำไม่กี่คำ?

พวกคุณสองคนเป็นมนุษย์จริงๆเหรอ?

ในขณะที่ตกใจ เหลียง เสวี่ยได้แต่คิดอยู่ในใจของเธอ