ถังอี้ซิน

หลินฮันได้เห็นดังนั้นจึงกล่าวขึ้นมาทันที “แม่นางน้อย ข้าต้องขออภัยด้วย เจ้าสองตัวนี้เป็นแมวของข้าเอง เนื้อย่างของเจ้าราคาเท่าไหร่รึ ข้าจักชดใช้ให้ ”

“พวกมันเป็นแมวของท่านงั้นรึ เช่นนั้นชดใช้มาให้ข้าเลย 1,000 เหรียญทอง ไม่สิ 10,000 เหรีญทองต่างหาก” ดรุณีน้อยนางนั้นกล่าวออกมา

“เอ่อ ข้ายังมิได้มีเงินทองมากมายขนาดนั้นนะ งั้นเอาเช่นนี้เป็นอย่างไร ข้าพอมีเม็ดโอสถรักษาโรคหลากหลายชนิด ข้าจักมอบให้เจ้าไว้ หากเจ้านำไปขายได้มากกว่า 1,000 เหรียญทองแน่นอน” หลินฮันกล่าวขึ้นมาด้วยความมั่นใจ

ดรุณีน้อยได้ยินเช่นนั้นก็ ดวงตาของนางก็เริ่มพล่ามัว หยดน้ำหลั่งไหลออกมาอย่างรวดเร็ว “ฮือฮือฮือ! เจ้าคนไม่รับผิดชอบ แมวของเจ้ากินเนื้อย่างของข้าไปแล้วยังมิยอมชดใช้อีก เจ้ารู้หรือไม่เนื้อที่แมวพวกนั้นกินไปเป็นเนื้อสัตว์อสูรระดับราชันเชียวนะ กวางทองคำสามสี เจ้าเคยได้ยินหรือไม่ ข้าต้องใช้เงินที่เก็บออมมาอย่างยากลำบาก ซื้อมันมาให้ท่านพ่อของข้ากินแต่แมวของเจ้ากินมันไปหมดสิ้นแล้ว ฮื้อฮือฮือ!” นางร้องให้ออกมาอย่างน่าสงสาร

หลินฮันเห็นดังนั้นจึงทำตัวมิถูก มิรู้ว่าควรกล่าวเช่นใดในเวลานี้ หลินหงและหลินเสี่ยวไป๋ที่กินเนื้อย่างหมดแล้วก็วิ่งขึ้นมาบนไหล่ของหลินฮันตามเดิม “เจ้าตัวน่าตายทั้งสองนี่ หาเรื่องให้ข้าจริงๆ” หลินฮันบิดหูของมันทั้งสองอย่างรุนแรง แต่ดูเหมือนว่าทั้งสองตัวนั้นไม่เจ็บเลยแม้แต่น้อย

หลินฮันจึงกล่าวถามขึ้นอีกว่า “แม่นางน้อย เจ้ามิต้องกังวลข้าจักชดใช้ให้อย่างแน่นอนแต่เพราะเหตุใดท่านพ่อของเจ้าจึงต้องกินเนื้อกวางทองคำสามสีด้วยรึ”

เมื่อได้ยินหลินฮันกล่าวเช่นนั้นนางจึงค่อยๆหยุดร้องไห้แล้วกล่าวขึ้นว่า “เนื้อที่แมวของเจ้ากินไปเป็นยาบำรุงที่ข้าหามารักษาท่านพ่อของข้า ข้าได้ยินคนพูดว่าเนื้อกวางทองคำสามสี ช่วยให้พลังปราณไหลเวียนอีกครั้งได้ ท่านพ่อของข้าเป็นช่างตีเหล็ก เมื่อครึ่งเดือนที่แล้วมิรู้เพราะเหตุใดพลังปราณของท่านพ่อจึงเหือดหายไป มิสามารถใช้ร่วมกับการตีเหล็กได้ พรุ่งนี้ก็จักเป็นการแข่งขันตีเหล็กแล้วหากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป บ้านของพวกเราก็จักถูกยึดไปเป็นแน่ ฮือฮือฮือ” กล่าวจบนางก็ร้องไห้ขึ้นมาอีกครั้ง

“เรื่องที่เจ้าพูดมาทั้งหมด มีความเป็นมาอย่างไรกันแน่ ช่วยเล่าให้ข้าฟังได้หรือไม่” หลินฮันกล่าวขึ้นมา ดรุณีน้อยนางนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่มินานก็เล่าเรื่องราวของตนให้หลินฮันฟัง

ดรุณีน้อยนางนี้มีนามว่าถังอี้ซิน เป็นบุตรสาวของถังเอ้อหลางช่างตีเหล็กผู้มีฝีมือเก่งกาจประจำเมืองแสงดารา หลังจากปีศาจบุกเข้ามาทำลายเมืองแสงดาราเมื่อเดือนที่แล้วนั้น บิดาและบุตรสาวสกุลถังสามารถหลบหนีออกมาเมืองได้อย่างปลดภัย แต่ทรัพย์สมบัติของถังเอ้อหลางที่เก็บสะสมมานานก็หายสาบสูญมิมีเหลือเลยแม้แต่น้อย เมื่อเหล่ากองทัพปีศาจถูกกำจัด ถังเอ้อหลางและถังอี้ซินจึงได้กลับมายังเมืองแสงดาราตามเดิม

ถังเอ้อหลางตัดสินใจใช้ที่ดินที่เป็นบ้านหลังเล็กท่ามกลางคฤหาสน์ไปจำนอง ได้เงินมา 3,000,000 เหรียญทอง นำมาเป็นค่าใช้จ่ายในการสร้างบ้าน ซื้อแร่และวัตถุดิบในการประกอบอาชีพช่างตีเหล็ก

เมื่อไม่นานก่อนหน้านี้มีการประกาศการประลอง 4 เมืองในรอบ 10 ปี ถังเอ้อหลางจึงตัดสินใจลงแข่งการสร้างอาวุธ หวังว่าจะชนะการประลองและนำรางวัลที่ได้ ไปไถ่ถอนที่ดินคืนมา แต่เมื่อครึ่งเดือนที่แล้วมิทราบเป็นเพราะเหตุใดพลังระดับราชันขั้น 7 ของถังเอ้อหลางนั้นกลับมิสามารถใช้ออกได้เลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าไปโรงหมอหรือใช้โอสถชนิดใดก็มิอาจรักษาได้ทั้งสิ้น

ถังเอ้อหลางใช้เงินกับการรักษาตนเองไปมากมาย จนเงินที่ได้มาจากการจำนองที่ดิน 3,000,000 เหรียญทอง หมดไปอย่างรวดเร็ว สุดท้ายอาการมิมีทีท่าว่าจักดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย ถังเอ้อหลางที่ไม่สามารถตีเหล็กระดับสูงได้อีกต่อไปจึงกลายเป็นขี้เมาคนหนึ่ง วันๆเอาแต่ดื่มสุราหัวราน้ำ ถังอี้ซินต้องไปทำงานร้านเย็บผ้าที่อยู่มิไกล เพื่อนำเงินที่ได้มาเป็นค่าใช้จ่ายในบ้าน เมื่อไม่นานมานี้ นางได้ยินว่าเนื้อกวางทองคำสามสี หากกินคู่กับสมุนไพรเถาวาโยพิโรธแล้วนั้น ผู้ที่ใช้พลังปราณมิได้ จักสามารถกลับมาใช้พลังปราณอีกครั้ง นางจึงตัดสินใจใช้เงินที่ตนเองเก็บสะสมมาอย่างยากลำบากกว่า 1,000 เหรียญทอง ซื้อเนื้อกวางทองคำสามสีและเถาวาโยพิโรธมา เพื่อหวังว่าบิดาของนางจักกลับมาเป็นปกติดังเดิม

หลินฮันได้ยินดังนั้นแล้วก็ส่ายหัว “เจ้าถูกหลอกแล้วละแม่นางน้อย เนื้อกวางทองคำสามสีมิได้มีสรรพคุณรักษาแต่อย่างใด มันมีเพียงรสชาติที่ดีหากนำมาย่างไฟเท่านั้น ส่วนเถาวาโยพิโรธเองก็เป็นเพียงสมุนไพรที่ใช้รักษาโรคเลือดลมเดินมิสะดวกในสตรีเท่านั้น หาใช้ได้กับบุรุษไม่” หลินฮันกล่าวขึ้นมา

ถังอี้ซินที่ได้ยินดังนั้นถึงกับล้มพับไปที่พื้น นางใช้เงินทั้งหมดที่เก็บออมมาอย่างยากลำบากซื้อของที่มิได้มีประโยชน์อันใดมาเช่นนั้นหรือ “ไม่จริง เจ้าต้องหลอกข้า เป็นเพราะไม่อยากชดใช้ค่าเสียหายที่แมวเจ้ากินเนื้อย่างของข้าไปแน่นอน” ถังอี้ซินกล่าวออกมาด้วยท่าทางมิสู้ดี