วัฏจักรแห่งความเป็นและความตาย

บทที่ 10 วัฏจักรแห่งความเป็นและความตาย

“ชีวิต… ความตาย… อะไรคือชีวิต? อะไรคือความตาย? หรือมันคือการหมุนเวียนระหว่างชีวิตและความตาย?” หวังเฉินครุ่นคิดลึกๆ ขณะที่ร่างของเขาหายไปในความมืดของคืน เขากลืนหายไปกับเงามืดเหมือนเงาร่างในโลกแห่งความมืด สงบเงียบและไร้ร่องรอย เขาตั้งคำถามในใจอย่างไม่หยุดหย่อน ทบทวนเส้นทางที่จะไปต่อในอนาคต

\"ใช่แล้ว... กระดูกขาวในโลกแห่งความโสมม, เนื้อหนังก็กลายเป็นซากศพไป สุดท้ายแล้ว ทุกสิ่งในโลกนี้ช่างลึกลับและละเอียดอ่อนเหลือเกิน แม้แต่การพลิกผันระหว่างความเป็นและความตายก็อยู่ในความคิดเพียงชั่วขณะ!\" หวังเฉินในอดีตเคยเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา แต่ตอนนี้ เมื่อเขาหมุนเวียนกลับมาเกิดใหม่ในร่างซอมบี้ เขากลับพบว่าเขามีความเข้าใจในธรรมชาติและพลังของโลกอย่างลึกซึ้ง การเกิดใหม่ครั้งนี้ของเขาเหมือนดื่มน้ำจากสายน้ำแห่งชะตา ทุกการกระทำ ทุกลมหายใจล้วนเป็นไปตามโชคชะตา

เขายังคงคิดต่อไปในจิตใจ ในสมองของเขาแก่นศพสีทองแดง กระพริบเปล่งประกายอย่างเจิดจ้า เหมือนกับพุทธะผู้ยิ่งใหญ่ที่ได้บรรลุธรรมทันที คำแนะนำในคำภีร์อมตะหลากหลายที่ไหลเวียนในใจของเขา ค่อย ๆ สะท้อนออกมาในจิตวิญญาณของเขา

จุดประกายความคิดพุ่งออกมาในชั่วขณะ ในพริบตา เขาก็ค้นพบเคล็ดวิชาลึกลับบทหนึ่ง เรียกว่า มหาวิชาวัฏจักรแห่งความเป็นและความตาย ซึ่งวิชาบทนี้จะช่วงชิงโชคชะตาของสวรรค์และโลก รุกล้ำความลึกลับของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ สามารถทำให้ร่างกายซอมบี้ของเขาสลับไปมาระหว่างความเป็นและความตายได้ ช่างลึกลับและซับซ้อนอย่างยิ่ง มันเหมือนเป็นประตูแห่งความลับที่จะเปิดเผยให้รู้ถึงพลังอันไม่มีที่สิ้นสุด

\"ชีวิตก็เป็นแสงอันเจิดจ้า, ความตายก็เป็นความมืดอันลึกลับ ทุกสรรพสิ่ง ความเป็นความตายอยู่ในความคิดเดียว วัฏจักรไร้ขอบเขต!\" หวังเฉินพูดออกมาด้วยเสียงต่ำและจริงจัง ในมือของเขาค่อยๆ เคลื่อนไหวเป็นวงกว้าง ปล่อยพลังปราณลึกลับออกมาเป็นปริมาณมหาศาล สร้างสัญลักษณ์ของพลังที่ซับซ้อนและเป็นเอกลักษณ์

ใบหน้าของเขามีความเจ็บปวดอย่างมาก เหมือนกับว่าเขากำลังพยายามบังคับตัวเองให้ทนทานกับความเจ็บปวดอย่างไร้ขีดจำกัด สายตาของเขาเปลี่ยนไปเป็นสีแดงฉาน ราวกับมีโลกสีแดงหมุนอยู่ในนั้น ในเวลานี้ ร่างกายของเขากำลังเปลี่ยนแปลงอย่างเหลือเชื่อ แม้ว่าหวังเฉินจะเคยตรวจสอบเคล็ดวิชานี้แล้ว แต่ก็ไม่สามารถคาดการณ์ได้อย่างสมบูรณ์

จากภายในร่างของเขา เส้นเลือดและเส้นเอ็นต่างๆ สั่นสะเทือน ราวกับมีพลังชีวิตที่ไม่สามารถควบคุมได้ไหลไปมา พลังปราณสีแดงเลือดไหลเวียนจากทุกส่วนของร่างกาย ไหลย้อนกลับสู่ทะเลแห่งจิตสำนึก เข้าสู่แก่นศพที่เปล่งแสงเจิดจ้า ในช่วงเวลานั้น ในแก่นศพสีทองแดง สีแดงจากเดิมที่เคยมีอยู่ของเขาค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงเป็นแสงสีทองอันเจิดจ้า ราวกับดวงอาทิตย์ที่ไร้สิ้นสุดแขวนอยู่ในท้องฟ้าแห่งจิตวิญญาณ ชั่วพริบตา หรืออาจจะเป็นเวลาที่ยาวนานกว่าที่เขาจะคาดคิด จนกระทั่ง มหาวิชาวัฏจักรแห่งความเป็นและความตาย สุดท้ายก็สำเร็จลุล่วงไปในที่สุด

\"ฮู่...\" หวังเฉินถอนหายใจยาวออกมา ลมหายใจจากโพรงจมูกของเขาพุ่งออกมาพร้อมกับพลังกระแสสีแดงมืดสองเส้น คล้ายกับลูกธนูสีเลือดที่ฉีกทึ้งอากาศ พริบตาที่ลมกระทบผ่าน ต้นไม้สูงใหญ่ในป่าโบราณที่เขาอยู่ กลับเหี่ยวเฉาไปในพริบตา พลังชีวิตทั้งหมดถูกกัดกร่อน

\"ในที่สุดก็ได้สัมผัสกับพลังชีวิตอีกครั้ง...ไม่เสียแรงที่ใช้วิชาลับนี้จริง ๆ สมกับเป็นเคล็ดวิชาของเจียงเฉิน การหมุนเวียนความเป็นความตาย ทำให้สามารถสร้างพลังอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ขึ้นมา ถึงแม้ข้าจะสามารถใช้มันได้ แต่กลิ่นอายของมันเต็มไปด้วยความมืดมิดลึกลับ ไม่เข้าใจในพลังนี้เลยจริง ๆ \" หวังเฉินถอนหายใจอย่างหนัก พร้อมสังเกตการณ์ร่างกายของตน

เขารู้สึกถึงความอ่อนล้าอย่างฉับพลัน ร่างกายของเขาที่เคยเป็นซอมบี้ได้ถูกปิดผนึกเอาไว้ ตอนนี้เขากลับกลายเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ยกเว้นจิตสัมผัสของเขาที่เทียบเท่าผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานที่ยังใช้ได้อยู่ แต่ก็ไม่สามารถใช้พลังปราณได้อีกต่อไป แต่โชคดีที่ร่างกายของเขาได้รับการฝึกฝนด้วยวิชาหลอมกายชั้นสูงในคำภีร์อมตะ ทำให้เขามีกำลังมหาศาล แม้ในตอนนี้เขาจะดูเหมือนมนุษย์ธรรมดา แต่ก็ยังคงมีความสามารถเหนือมนุษย์ทั่วไปอยู่มาก

\"อืม...เมื่อใช้วิชาวัฏจักรแห่งความเป็นและความตายแล้ว หากไม่ใช่ผู้ที่อยู่ในระดับขั้นอมตะ คงไม่มีใครสามารถเห็นร่องรอยของข้าได้ ในตอนนี้ข้าควรจะปลอดภัยขึ้นมาบ้างแล้ว\" หวังเฉินคิดในใจพลางยิ้มออกมา แม้จะเป็นการยิ้มที่มีเค้าเศร้าแฝงอยู่ แต่ความพึงพอใจในความสำเร็จของเขาก็ชัดเจน หลังจากนั้นเขาก็ไม่สนใจความวุ่นวายในเทือกเขาหมิงอวี้อีกต่อไป เดินตรงออกไปยังนอกภูเขาทันที สำหรับสุสานใต้ดินของที่เหลืออยู่เป็นเพียงสิ่งของธรรมดา แม้จะมีค่ามากมาย แต่ก็ไม่มีประโยชน์ต่อผู้ฝึกตน รอจนกว่าเขาจะเป็นผู้มีอำนาจในทวีปเทียนหยวนแล้วค่อยกลับมาอีกครั้งก็ได้

เขามองไปที่ถุงเก็บของจากศิษย์ของสำนักเทียนหยวน ที่เขาหยิบมาจากก่อนหน้านี้ พลางยิ้มมุมปาก พึงพอใจกับทรัพย์สินที่เขาได้รับมา ความคิดของเขาเบิกบานขึ้นอีกครั้ง

ศิษย์ของสำนักเทียนหยวนแต่ละคนล้วนมีทรัพย์สมบัติมากมาย ภายในกระเป๋านั้นมีหินวิญญาณจำนวนมากรวมกันเป็นพัน ๆ ก้อน นอกจากนี้ยังมียาเสริมพลัง, แผ่นยันต์ และสมุนไพรต่างๆ ที่เยอะจนเขานับไม่ถ้วน แม้แต่กระทั่งมีดาบบินหลายเล่มที่เปล่งประกายจากพลังวิญญาณที่สะท้อนออกมา ดาบเหล่านี้ล้วนเป็นดาบบินชั้นยอด ที่ระดับความคมและพลังของมันสูงถึงระดับอาวุธวิญญาณระดับสูง ทุกเล่มล้วนมีค่าสูงลิ่ว

เขายิ่งรู้สึกถึงความร่ำรวยที่ได้มาอย่างฉับพลันจากการฆ่าและชิงสมบัติ ถึงแม้จะเป็นการฆ่าผู้อื่นเพื่อผลประโยชน์ แต่ในตอนนี้มันกลับทำให้เขารู้สึกเหมือนคืนหนึ่งที่ได้รวยขึ้นมาโดยไม่คาดคิด แต่เขากลับไม่รู้เลยว่าโชคดีเพียงใด ที่ในกลุ่มนี้มีหวังฉี ซึ่งเป็นบุคคลที่มีสถานะไม่ธรรมดา แถมยังเป็นครั้งแรกที่ลงเขาออกมาฝึกฝนข้างนอก คนในตระกูลต่างห่วงใยเขามากเกินไป จึงจัดหาทรัพยากรให้ไม่อั้น ซึ่งทั้งหมดนี้กลับมาเป็นของหวังเฉินโดยบังเอิญ

ในขณะเดียวกันที่หวังเฉินกำลังเดินจากไป เหล่าผู้ฝึกตนที่ได้รับการดึงดูดจากเหตุการณ์ประหลาดในเขตภูเขาหมิงอวี้นั้นได้มาถึงสุสานใต้ดินแล้ว ต่างพากันขุดค้นทุกซอกทุกมุม กระทั่งขุดลึกลงไปจนถึงพื้นดินสามชั้น แต่กลับไม่พบสิ่งใดเลย ทำให้พวกเขาทั้งหมดรู้สึกโกรธและหงุดหงิด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ก่อนจะต้องกลับไปด้วยความผิดหวัง

สำนักเทียนหยวนได้รับข่าวสารจากหวังฉี เมื่อได้รับข่าวนี้ทำให้เหล่าผู้อาวุโสสามท่านที่อยู่ในระดับกำเนิดแก่นแท้ปรากฏตัว พวกเขารีบขี่ดาบเหินฟ้าไปถึงสุสานแห่งนั้นทันที เมื่อมาถึงพวกเขาจึงใช้จิตสัมผัสเพื่อสำรวจหากลุ่มของหวังฉี แต่กลับไม่พบร่องรอยใด ๆ ของศิษย์จากสำนักเลย

“ท่านอาวุโสหวัง ข้าคิดว่าเจ้าพวกนั้นน่าจะมาถึงแล้ว ทำไมตอนนี้ถึงไม่มีแม้แต่ร่องรอย?” ชายแก่ในชุดยาวสีฟ้าที่มีตาสีหม่น ครู่หนึ่งก็หยุดใช้จิตสัมผัสสืบค้น แต่สุดท้ายก็ไม่พบอะไร จึงเอ่ยถามขึ้นมา

ชายแก่ผู้นี้ก็คืออาวุโสหวัง ผู้เป็นปู่ของหวังฉี เขาเป็นผู้ที่อยู่ในระดับกำเนิดแก่นแท้ช่วงปลาย แต่ในตอนนี้เขากลับทำหน้าเครียดอย่างมาก เขาคิดในใจ เงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมืดมน

\"สายเลือดของข้าและหวังฉีเชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่น ถึงจะเป็นการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณ แต่ตอนนี้... ร่องรอยของมันกลับหายไปหมดแล้ว\" อาวุโสหวังกัดฟันแน่น ใบหน้าของเขาถึงกับซีดเซียว ทั้ง ๆ ที่เขามีพลังสัมผัสที่เฉียบคม แต่มันก็ยังไม่อาจทำให้เขาหาคำตอบได้

เขารู้ทันทีว่ามีแค่สองความเป็นไปได้—หนึ่งคือหวังฉีตอนนี้อยู่ห่างออกไปเกินพันลี้จนไม่สามารถรับรู้ได้ หรืออีกทางหนึ่งก็คือหวังฉีอาจเสียชีวิตไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของการสูญสิ้นชีวิต ที่ทำให้การเชื่อมโยงทางสายเลือดและสัมผัสจิตวิญญาณนั้นดับหายไปในทันที เขารู้สึกได้ถึงลางไม่ดีที่คืบคลานเข้ามาในใจ

ทันใดนั้นเอง เสียงคลื่นแสงแวววาวจากหยกเขียวในมือของผู้อาวุโสหวังก็ดังขึ้น เขาปิดตาลงและเริ่มสัมผัสพลังในหยกนั้นอย่างเงียบสงบ เพียงครู่เดียว แสงในดวงตาของเขาก็พลันฉายแสงสีแดงดั่งกระบี่ที่เฉือนอากาศ ราวกับสัญญาณของความโกรธที่ซ่อนไว้ใต้เปลือกเย็นชา ความรู้สึกที่แผ่กระจายจากตัวเขาไม่เพียงแต่ทำให้ลมพัดแรงขึ้น แต่ยังทำให้กระแสลมคมดั่งดาบพุ่งกระจายไปทุกทิศทางอย่างไม่รู้จักหยุด

\"ศิษย์พี่หวัง เกิดอะไรขึ้นรึ?\" อาวุโสท่านอื่นที่เหลือมีพลังเพียงแค่ระดับต้น ๆ ของระดับกำเนิดแก่นแท้ เริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันจากพลังของผู้อาวุโสหวัง แม้ว่าพวกเขาจะมีความแข็งแกร่ง แต่เมื่อเทียบกับอาวุโสหวังที่อยู่ในระดับสุดยอดแล้วก็รู้สึกหวั่นไหวไม่น้อย

ผู้อาวุโสหวังพึมพำเบาๆ ด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นว่า “ไม่ต้องตามหาแล้ว พวกศิษย์จากสำนักเทียนหยวนที่มาก่อนหน้านี้ทั้งหมดได้สิ้นชีวิตไปหมดแล้ว... แผ่นหยกวิญญาณที่พวกเขาฝากไว้ที่สำนัก ตอนนี้ได้แตกสลายไปแล้ว!”

คำพูดของผู้อาวุโสหวังทำให้บรรยากาศรอบข้างตกลงในความเงียบงัน เขากล่าวจบแล้วจึงสะบัดดาบในมือ พร้อมปล่อยพลังเคลื่อนที่ไปอย่างรวดเร็ว ภายในชั่วพริบตา เขาก็หายไปในท้องฟ้า โดยทิ้งไว้เพียงแต่แสงเลือนลางที่เลือนหายไปกับสายลม

อีกสองอาวุโสที่เหลือหน้าซีดเซียว ก้มหน้ากระซิบพึมพำ ก่อนจะถอนหายใจเฮือกใหญ่และหันหลังเดินจากไป ทั้งสองคนรู้ดีว่าความสูญเสียครั้งนี้ยากเกินที่จะประเมินได้ และเส้นทางที่จะตามหาความจริงนั้นคงต้องเผชิญกับเรื่องที่ยากลำบากที่สุด...