ทะเลทุกข์ไร้ขอบเขต

บทที่ 38 ทะเลทุกข์ไร้ขอบเขต

เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง!
สายฟ้าสีแดงฉานฟาดลงมารัว ๆ บนยอดเขาหยุนหลิงอย่างบ้าคลั่ง หวังเฉินแทบไม่มีเวลาสนใจสิ่งอื่นอีกต่อไป เขายืนหยัดแน่นอยู่บนพื้น ดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินอย่างต่อเนื่องเพื่อฟื้นฟูร่างกายที่ถูกทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่วนสายฟ้าฟ้าที่ฟาดลงมา กลับรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อย ๆ สถานการณ์ตรงหน้าดูน่าหวาดหวั่นอย่างถึงที่สุด

ในเวลานี้ ไม่รู้ว่ามีศิษย์และผู้อาวุโสของสำนักชิงหยุนกี่คนที่กำลังจับตาดูการเผชิญทัณฑ์สวรรค์ในครั้งนี้ ซึ่งอาจจะเป็นทัณฑ์สวรรค์ที่ดึงดูดความสนใจได้มากที่สุดตั้งแต่ได้ก่อตั้งสำนักมา

โฮกกก!
เสียงคำรามดังก้อง หวังเฉินรู้สึกอัดอั้นใจอย่างยิ่ง ทัณฑ์สวรรค์นี่มันไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักเลย แม้แต่เสี้ยววินาทีสำหรับการโจมตีกลับก็ไม่มี สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือยืนรับสายฟ้า ดูดซับพลังปราณเพื่อฟื้นฟูร่างกาย แม้ในตอนนี้มันยังไม่อาจเอาชีวิตเขาได้ทันที แต่ความทรมานนี้ก็แทบเกินจะทานทน

เวลาผ่านไปเพียงครู่เดียว เมฆทัณฑ์สวรรค์อัคคีแดงบนท้องฟ้าก็ค่อย ๆ หดตัวลง หวังเฉินในตอนนี้ต้องรับสายฟ้าไปแล้วถึง แปดสิบสาย ร่างกายเขาดำมอดเหมือนถ่านที่ถูกเผาไหม้ สภาพดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง แต่พลังชีวิตในตัวเขากลับพุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ

ในที่สุดทัณฑ์สวรรค์ก็หยุดชั่วคราว หวังเฉินตัวสั่นไปทั้งร่าง เขาเงยหน้ามองฟ้า รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง ราวกับว่าถูกสัตว์ร้ายในตำนานจับจ้องอยู่ \"เก้าคือที่สุดของตัวเลข ทัณฑ์สวรรค์อัคคีแดงนี่ อาจจะมีสายฟ้าครบทั้งแปดสิบเอ็ดสาย!\"

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว หวังเฉินยิ่งแน่ใจว่าเป็นไปได้ ร่างกายของเขาขนลุกชันไปทั่ว เขารู้ดีว่าหากสายฟ้าทั้งหมดรวมพลังกันกลายเป็นสายเดียว ความร้ายแรงจะมหาศาลเพียงใด

ในชั่วอึดใจเดียว ร่างกายของเขาก็ฟื้นฟูกลับมาอย่างสมบูรณ์ กระดูกแข็งแกร่งขึ้น โลหิตพลุ่งพล่านราวมังกรพิโรธ แต่ถึงกระนั้นสิ่งเหล่านี้ก็ยังไม่สามารถนำความรู้สึกปลอดภัยมาให้เขาได้เลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้ทางเลือกเดียวของเขาคือ \"สู้\" ถ้าไม่สู้ก็คือตาย หากสู้และรอดได้ก็มีชีวิตอยู่ต่อไป ความจริงเรียบง่ายนี้กลับสะท้อนถึงความยากลำบากบนเส้นทางสู่การเป็นเซียนได้อย่างลึกซึ้งที่สุด

ปัง!
ลมพายุโหมกระหน่ำ เมฆแดงเดือดพล่าน ความกดดันที่ถาโถมมานั้นแทบทำให้หายใจไม่ออก พื้นที่บนท้องฟ้าถูกทำลายจนยุบตัวลง ปรากฏอสรพิษสายฟ้าสีแดงฉานขนาดมหึมา ตัวมันแผ่พลังสายฟ้าสว่างไสวรอบกาย พุ่งจู่โจมอย่างเกรี้ยวกราด

ทั่วทั้งเขาหยุนหลิงดังก้องไปด้วยเสียงคำรามอย่างเจ็บปวดของหวังเฉิน เขาเงื้อมมือขึ้นบดบังท้องฟ้า ราวกับขวานยักษ์ หรือดุจแส้เทพ พุ่งโจมตีเขาอย่างบ้าคลั่ง ส่วนอสรพิษสายฟ้าสีแดงก็ดุร้ายไม่แพ้กัน แหงนหัวคำราม เสียงฟ้าผ่าดังก้อง เกิดเป็นอาณาเขตแห่งสายฟ้าลูกใหญ่ พลังสายฟ้าที่รุนแรงกลืนกินทุกสิ่ง หวังเฉินถูกปกคลุมจนหายลับไปในเมฆแดงนั้น เห็นเพียงอสรพิษสายฟ้าสีแดงที่กำลังคำรามดังก้อง

“โหดร้ายเกินไปแล้ว! นี่มันทัณฑ์สวรรค์ตรงไหน มันเหมือนกับไม่มีทางให้คนรอดเลย!”
“สมแล้วที่เป็นทัณฑ์สวรรค์อัคคีแดง เมฆทัณฑ์สวรรค์ระดับนี้น่ากลัวเกินไป ศิษย์ผู้นี้คงอันตรายถึงชีวิตแน่!”

หยุนซานไม่เอ่ยคำใด สีหน้าของเขาเคร่งเครียด ใจเต็มไปด้วยความโกรธ เขารู้ดีว่าวิชาที่หวังเฉินฝึกนั้นยากลำบากเพียงใด แต่เมื่อเห็นทัณฑ์สวรรค์ครั้งนี้ เขาก็เข้าใจว่าเขาประเมินมันต่ำเกินไป

โจวชิงอ้าปากค้าง สำหรับเขาแล้ว หวังเฉินเป็นศิษย์น้องที่เขามองในแง่ดี แม้ว่าจะไม่ได้ใกล้ชิดกันมาก แต่ความสัมพันธ์ก็ถือว่าสนิทสนมกันดี ทว่าตอนนี้เห็นหวังเฉินถูกสายฟ้ากลืนกินจนหมดสิ้น โจวชิงรู้สึกได้ถึงลางร้าย

“ศิษย์พี่ ศิษย์น้องหวังเฉินทำไมถึงเจอทัณฑ์สวรรค์ที่น่ากลัวขนาดนี้? ทั้งที่แค่จากระดับโพ้นฟ้าขึ้นสู่ระดับเหนือฟ้า มันอันตรายขนาดนี้เลยหรือ? เขาจะรอดไหม?”

หยุนลู่เบิกตากลมโตที่เคยเปี่ยมไปด้วยความซุกซนสดใส แต่บัดนี้เต็มไปด้วยความหนักอึ้ง ไม่มีความขี้เล่นเหมือนเช่นเคย ในใจพลันรู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

หวังเฉินที่อยู่ท่ามกลางทัณฑ์สวรรค์ รู้สึกได้ถึงสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนที่พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขา แม้จะดูดซับพลังปราณมากเพียงใด ก็ไม่อาจฟื้นฟูตัวเองได้ในชั่วพริบตา เขาไอออกมาเป็นเลือด ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล หัวใจก็เหมือนถูกสายฟ้าทำลายจนสับสนเลอะเลือน

“ไม่ได้! ข้าตายไม่ได้! วิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกาย ขั้นที่สอง ทะเลทุกข์ไร้ขอบเขต เปิดออก!”

ในชั่วขณะนั้น หวังเฉินบ้าคลั่งแล้ว การดูดซับพลังปราณจากธรรมชาติเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอต่อความต้องการของเขาแล้ว เขาสะบัดมือออกมา ทันใดนั้น กองหินวิญญาณจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เป็นสมบัติที่เขาชนะเดิมพันจากจางหลงมา เมื่อครั้งนั้น

ในชั่วพริบตา เขาฟาดฝ่ามือออกไปหลายครั้งจนหินวิญญาณกลายเป็นผุยผง ส่งพลังปราณที่หนาแน่นลอยออกมา หวังเฉินอ้าปากดูดซับเข้าไปในร่างจนหมด

ปัง!
เสียงดังสนั่นเหมือนระฆังยักษ์ดังก้องในส่วนลึกของจิตใจ ในช่วงเวลาความเป็นความตายนี้ หวังเฉินเหมือนโชคช่วย เขาเข้าสู่สภาวะจิตแจ่มใส ทันใดนั้นก็สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้อีกครั้ง

ในเขตตันเถียนที่เคยมืดสนิทพลันปะทุแสงสีเขียวเจิดจ้า ในพริบตา พลังอันมหาศาลได้ทะลวงการปิดกั้นของตันเถียน แผ้วถางพื้นที่ออกเป็นทะเลทุกข์ ถึงแม้จะเป็นเพียงพื้นที่ว่างขนาดเท่าฝ่ามือ แต่กลับแฝงไปด้วยแสงสีเขียวเข้ม และในชั่วพริบตานั้นก็เกิดแอ่งน้ำสีเขียวขึ้น

นี่คือทะเลทุกข์ของหวังเฉิน หรือที่ผู้ฝึกตนเรียกว่าตันเถียน วิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกาย ขั้นที่สอง คือหลังจากที่พลิกผันตนเองเข้าสู่ระดับเหนือฟ้าแล้ว ก็เปิดทะเลทุกข์เพื่อข้ามพ้นโลกมนุษย์

การฝึกขั้นนี้อันตรายอย่างยิ่ง โดยปกติแล้วจะต้องใช้เวลาในการขัดเกลาพลังลมปราณในตนเองอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งพลังลมปราณล้นเหลือจึงจะสามารถเปิดทะเลทุกข์ได้ในคราวเดียว แต่หวังเฉินที่อยู่ในสภาวะเสี่ยงตายไม่มีทางเลือก เขาจำต้องเสี่ยง และในที่สุดก็สำเร็จ เปิดทะเลทุกข์ของตัวเองได้สำเร็จ!

ทันทีที่ทะเลทุกข์ถูกเปิดออก ร่างของหวังเฉินก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ สายน้ำสีเขียวพวยพุ่งออกมาจากตันเถียน ไหลเวียนไปทั่วร่างในพริบตา บาดแผลทั้งหมด กระดูกที่แตกหัก และเลือดที่สูญเสียไป ถูกฟื้นฟูกลับคืนมาในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น หวังเฉินยังได้วิธีการโจมตีเป็นครั้งแรก \"เคล็ดทะเลทุกข์\" เขาประสานมือสร้างอาคม โดยที่ฝ่ามือเปล่งประกายแสงสีเขียวอันเจิดจ้า ก่อนฟาดลงไปอย่างรุนแรงบนสายฟ้าสีแดงที่พุ่งโจมตีเขา

เมื่อเริ่มโจมตี หวังเฉินก็ไม่หยุดดจนกว่าจะตายกันไปข้าง เขาใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งของตัวเองโจมตีอย่างต่อเนื่อง เสียงดังกึกก้องเหมือนเทพโบราณเปิดฟ้า ในโลกแห่งสายฟ้าที่เต็มไปด้วยอันตราย เขาปลดปล่อยพลังของตัวเองออกมาอย่างเต็มที่

ปัง! ปัง!
ทุกครั้งที่โจมตี สายฟ้าจำนวนมากจะถูกทำลาย หวังเฉินอ้าปากดูดซับพลังสายฟ้าเข้าไปในร่าง และแปรเปลี่ยนมันเป็นพลังแห่งทะเลทุกข์

ด้วยความดุดันและบ้าคลั่ง เมื่อทะเลทุกข์ถูกเปิดออก กำลังรบของหวังเฉินเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล การโจมตีแต่ละครั้งมีพลังเทียบเท่าหลายหมื่นถึงแสนจิน (50,000 - 500,000 กิโลกรัม) พลังสายฟ้าจำนวนมหาศาลถูกเขาทำลายและหลอมรวม กลายเป็นพลังในตัวเขา

ภายใต้สถานการณ์ที่พลังของสายฟ้าสีแดงลดลงอย่างต่อเนื่อง ขณะที่พลังของหวังเฉินเพิ่มมากขึ้น เพียงไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เมฆแดงไร้ขอบเขตบนท้องฟ้าก็เริ่มบางลงเรื่อย ๆ และในที่สุดก็สลายหายไปอย่างสิ้นเชิง

ซู่!
พลังแห่งทะเลทุกข์หลั่งไหล หวังเฉินปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าฝูงชนบนยอดเขาหยุนหลิงในทันที เสื้อผ้าสีเขียวที่ห่อหุ้มร่างของเขาเกิดจากพลังทะเลทุกข์ถักทอขึ้นมา แม้จะไม่ใช่เกราะป้องกันระดับสูง แต่ความสามารถในการป้องกันก็ยอดเยี่ยม ผู้ฝึกตนในระดับเหนือฟ้าทั่วไป หากไม่มีวิธีการพิเศษ ไม่มีทางทำลายมันได้

เมื่อผ่าน \"ทัณฑ์สวรรค์อัคคีแดง\" มาได้สำเร็จ วิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกาย ของหวังเฉินก็เข้าสู่ระดับที่สองอย่างสมบูรณ์ พร้อมกับเปิดทะเลทุกข์ในร่างกาย แม้แต่เขาเองยังไม่แน่ใจว่าพลังของเขาในตอนนี้อยู่ในระดับใด

หวังเฉินไม่สนใจผู้คนที่มุงดูอยู่ เขาย่างก้าวหนึ่ง ร่างก็ปรากฏเบื้องหน้าของอาจารย์หยุนซานอย่างง่ายดาย การเคลื่อนไหวของเขาเต็มไปด้วยความสง่างามและทรงพลัง ราวกับใช้วิชาข้ามมิติที่สามารถเหยียบย่ำพื้นฟ้าได้!

“ท่านอาจารย์!”

หยุนซานพยักหน้าเบา ๆ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ก่อนหน้านี้เขาเกือบคิดไปแล้วว่าหวังเฉินอาจจะต้องพ่ายแพ้และเสียชีวิตไปกับทัณฑ์สวรรค์ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเด็กคนนี้จะสามารถผ่านพ้นไปได้จริง ๆ และดูจากพลังลึกลับที่แผ่ออกมาจากร่างของหวังเฉิน แม้แต่ตัวเขาที่เป็นผู้ฝึกฝนระดับกำเนิดแก่นแท้ ก็ยังไม่อาจวิเคราะห์ได้อย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าการผ่านทัณฑ์สวรรค์ครั้งนี้มอบประโยชน์มหาศาลแก่หวังเฉิน

“หวังเฉิน เจ้าทำได้ดีมาก ขนาดสามารถผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์อัคคีแดงได้ อนาคตของเจ้าจะต้องไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน”

หยุนซานกล่าวด้วยความยินดีอย่างยิ่ง ตอนนี้ศิษย์ของเขาได้สร้างชื่อเสียงอันโดดเด่นในสำนักชิงหยุน โชว์ให้เห็นพรสวรรค์อันน่าทึ่งจนดึงดูดความสนใจจากผู้อาวุโสในสำนักได้ ไม่แน่ว่าหวังเฉินอาจได้รับเลือกเป็นศิษย์เอกในอนาคต สิ่งนี้ทำให้หยุนซานอดรู้สึกยินดีไม่ได้

เมื่ออารมณ์ของหยุนซานดีขึ้น เขาก็พาหวังเฉินไปแนะนำตัวกับเหล่าผู้อาวุโส ศิษย์หลัก และศิษย์เอกของสำนักชิงหยุน

การแนะนำตัวเช่นนี้ทำให้หวังเฉินรู้สึกเหนื่อยล้า เขาเดิมทีเป็นเพียงศิษย์ภายนอก แม้ว่าจะเป็นศิษย์ของหยุนซาน แต่ด้วยระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่ต่ำ เขายังไม่ถือว่าเป็นศิษย์ชั้นในอย่างแท้จริง แต่ตอนนี้ เขาเพิ่งทะลวงขีดจำกัดพลังและยังไม่ทันได้สัมผัสมันอย่างเต็มที่ ก็ถูกหยุนซานพาตัวไปแนะนำกับบุคคลสำคัญในสำนักไปเสียแล้ว

ผู้อาวุโส ศิษย์หลัก และศิษย์เอกที่หวังเฉินได้พบ ล้วนมองเขาด้วยสายตาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย ทั้งความชื่นชม อิจฉา และแม้กระทั่งความอาฆาต ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

เวลาผ่านไปนานมาก จนกระทั่งในที่สุดบรรยากาศบนยอดเขาหยุนหลิงก็กลับมาสงบ มีเพียงพวกเขาสี่คนคืออาจารย์และศิษย์อยู่ด้วยกันเท่านั้น