เจ้าสำนักออกหน้า

บทที่ 106 เจ้าสำนักออกหน้า

หวังเฉิน กลายเป็นจุดศูนย์กลางของทุกสายตาในทันที ทุกคนมองไปที่ชายหนุ่มผู้นี้ด้วยความตกตะลึงและอัศจรรย์ใจ

เจียงซานเหอ ในตอนนี้แม้จะไม่สามารถใช้พลังได้ เนื่องจากถูกปี้ฟางใช้วิชาของระดับอมตะผนึกพลังทั้งหมดของเขาไว้ แต่ในช่วงเวลาเพียงสั้น ๆ ก็เพียงพอให้เขาจัดแจงตัวเองใหม่จากสภาพอเนจอนาถก่อนหน้านี้

เขาลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม แม้จะพ่ายแพ้ แต่ท่าทางยังคงไม่ลดราศี เจียงซานเหอเดินก้าวทีละก้าวมาหยุดอยู่ตรงหน้าหวังเฉิน ดวงตาแหลมคมประหนึ่งมีดเล่มใหญ่ กวาดมองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างพินิจพิเคราะห์ ราวกับต้องการจารึกภาพของหวังเฉินลงไปในจิตวิญญาณ

เมื่อหวังเฉินเห็นสายตาของเจียงซานเหอ ก็รู้ได้ทันทีว่าตนเองได้เข้าไปอยู่ในบัญชีดำของอีกฝ่ายอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว หากวันข้างหน้าเจียงซานเหอมีโอกาสล้างแค้น เขาจะไม่มีวันปล่อยตนเองไปแน่นอน

“เจ้าคือหวังเฉินใช่ไหม? ช่างกล้าหาญยิ่งนัก!”

เจียงซานเหอกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและหยามหยัน
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าคือใคร? ข้าคือผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักชิงหยุน ผู้ครอบครองอำนาจตัดสินความเป็นความตาย แม้แต่ท่านเจ้าสำนักก็ยังไม่กล้าปฏิบัติเยี่ยงนี้กับข้า แล้วเจ้าคิดว่าตนเองเป็นอะไร? คิดว่าแค่มีปีศาจเฒ่าหนุนหลังแล้วจะทำอะไรก็ได้ในสำนักชิงหยุนงั้นหรือ?”

ดวงตาของเจียงซานเหอหรี่ลง เปล่งประกายเย็นเยียบ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกและข่มขู่อย่างโจ่งแจ้ง แต่หวังเฉินกลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย เขามองเจียงซานเหอด้วยสายตาที่มั่นคง ก่อนกล่าวขึ้นมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ

“ท่านผู้อาวุโสเจียง ในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดของสำนัก ท่านกลับละเมิดกฎของสำนักอย่างไร้ยางอาย ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังคิดจะสังหารอาจารย์ของข้า! การกระทำเช่นนี้ของท่านเรียกว่าอะไร? ท่านทราบหรือไม่ว่าตอนนี้อาจารย์ของข้าก้าวข้ามสู่ระดับหลอมจิตสำเร็จแล้ว สถานะของเขาจะต้องได้รับการยกระดับขึ้นทันที แต่ท่านกลับต้องการกำจัดผู้อาวุโสระดับหลอมจิต นั่นไม่ใช่การทำลายกำลังของสำนักหรอกหรือ? ลูกชายของท่านดูแลหอลงทัณฑ์ ข้าเชื่อว่าท่านในฐานะพ่อคงเข้าใจเหตุผลเหล่านี้ดี”

น้ำเสียงของหวังเฉินหนักแน่น ไร้ซึ่งความเกรงกลัว สิ่งนี้มาจากความมั่นใจที่มาจาก การที่มีปี้ฟางหนุนหลังอยู่

“เมื่อสถานการณ์มาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าขอเสนอข้อเรียกร้องของข้า”

หวังเฉินพูดต่อด้วยน้ำเสียงสงบ แต่เปี่ยมไปด้วยอำนาจ
“ข้อแรก สมุนไพรอมตะ ต้องถูกใช้เพื่อรักษาแขนของอาจารย์ข้าเท่านั้น ผู้อื่นไม่มีสิทธิ์แตะต้อง ข้อสอง อาจารย์ของข้าที่บรรลุระดับหลอมจิต จะต้องได้รับการยกระดับสถานะและอำนาจที่ควรได้รับในสำนัก ข้อเรียกร้องสองข้อนี้คือพื้นฐานที่สุด ท่านผู้อาวุโสเจียงคิดเห็นว่าอย่างไร?”

การพูดของหวังเฉินเต็มไปด้วยความเยือกเย็นและความมั่นใจ คล้ายกับว่าเขากำลังควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดในมือของเขา

“หวังเฉิน! เจ้าเป็นใครถึงกล้ามายื่นข้อเรียกร้องกับผู้อาวุโสสูงสุด? เจ้าไม่รู้จักเคารพอาวุโสเลยหรือ? อาจารย์ของเจ้าสอนเจ้ามาเช่นนี้หรือ!”

ทันใดนั้น เจียงไห่ ลูกชายของเจียงซานเหอที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็ตวาดเสียงดัง ตำหนิหวังเฉินอย่างรุนแรง ผู้อาวุโสแห่งหอลงทัณฑ์ผู้นี้ จ้องมองหวังเฉินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น ราวกับอยากจะกลืนกินเขาทั้งเป็น

ในมุมมองของ เจียงไห่ เรื่องราวครั้งนี้ควรเป็นสิ่งที่ง่ายดาย ไม่ควรมีความยุ่งยากใด ๆ แต่กลับกลายเป็นว่า ทุกอย่างพลิกผันราวกับตลกร้าย ลูกชายของเขาออกหน้าแต่ก็ถูกขัดขวาง เขาเองในฐานะผู้อาวุโสของหอลงทัณฑ์จึงต้องลงมือเอง แต่ใครจะรู้ว่าหยุนซานกลับสามารถทะลวงพลังกลายเป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมจิตในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ทำให้พลังฝีมือและสถานะก้าวกระโดด ผู้อาวุโสหอลงทัณฑ์อย่างเขาจึงทำอะไรไม่ได้มาก สุดท้ายจึงต้องให้ เจียงซานเหอผู้เป็นบิดาของเขาออกโรง

แต่ใครจะคาดคิดอีกว่าหวังเฉินจะเรียก ปี้ฟาง นกอสูรในตำนานออกมา พลิกสถานการณ์ทั้งหมดจากหน้ามือเป็นหลังมือ สำหรับตระกูลเจียงในวันนี้ ถือว่าเป็นวันที่โชคร้ายที่สุด แม้แต่คนทั้งสามรุ่นของตระกูลก็ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้เลย เรื่องนี้ช่างน่าขันยิ่งนัก

“ฮ่า ฮ่า เรื่องตลกอะไรกันนี่? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ศิษย์ในสำนักตัวเล็ก ๆ อย่างเจ้ากล้าพูดกับผู้อาวุโสสูงสุดเช่นนี้? เจ้าลืมไปแล้วหรือว่ามีกฎของสำนักว่าด้วยเรื่องลำดับชั้นของผู้อาวุโสกับผู้เยาว์? หวังเฉิน เจ้าได้ก่อความผิดร้ายแรงนัก คราวนี้จงเตรียมตัวไปที่หอลงทัณฑ์ได้เลย ส่วนข้อเรียกร้องของเจ้า...”

เจียงซานเหอหัวเราะเยาะพลางกล่าวต่อ
“แม้ว่าอาจารย์ของเจ้าจะบรรลุระดับหลอมจิตก็จริง แต่เขาเคยมีประวัติพัวพันกับพวกมาร เรื่องนี้ใคร ๆ ก็รู้ดี คนเช่นนี้แม้จะปล่อยให้เป็นเพียงผู้อาวุโสว่างงานในสำนักก็ถือว่าเมตตามากแล้ว เจ้ายังคิดหวังให้อาจารย์ของเจ้าได้ครองอำนาจอีกหรือ? ต้องการที่จะเป็นบุคคลระดับผู้พิทักษ์สำนักงั้นหรือ?”

คำพูดของเจียงซานเหอทำให้หวังเฉินโกรธจนใบหน้าเย็นชา เขารู้สึกว่าเจียงซานเหอพูดจาเกินไป ถึงตอนนี้เขายังคงใช้เรื่องที่หยุนซานสมคบกับมารซึ่งเป็นเรื่องเท็จมาขัดขวาง ดวงตาของหวังเฉินเปล่งประกายเย็นยะเยือก ริมฝีปากเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน ก่อนจะกล่าวว่า

“โอ้? เจียงซานเหอ ดูเหมือนเจ้าจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้นะ เจ้ารู้หรือไม่ว่าตอนนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว? คนฉลาดย่อมรู้จักโอนอ่อนผ่อนตามเวลา แต่ในเมื่อเจ้ายังปากแข็ง เช่นนั้นก็ไม่ต้องพูดเหตุผลใด ๆ อีกแล้ว เรามา ‘ตัดสินกันด้วยกำลัง’ เถอะ!”

คำพูดของหวังเฉินแฝงด้วยความเย็นชาและความตั้งใจจะฆ่าอย่างชัดเจน หวังเฉินไม่อยากพูดไร้สาระอีกต่อไปแล้ว การหลอมยาอมตะพัฒนามาถึงสถานการณ์เช่นนี้ มันช่างไร้สาระสิ้นดี

เมื่อหวังเฉินพูดจบ เขาก็เรียก ปี้ฟางออกมาอีกครั้ง ปี้ฟางขยับกรงเล็บขนาดมหึมาที่แผดเผาด้วยเปลวไฟร้อนแรง พุ่งตรงเข้าไปที่หัวของเจียงซานเหอทันที หากโดนจับได้ ไม่ว่าร่างกายของเจียงซานเหอจะแข็งแกร่งเพียงใด หัวก็จะเละ วิญญาณแตกสลาย ตายอย่างแน่นอน

“หวังเฉิน เจ้ากล้าฆ่าข้าหรือ!”

เจียงซานเหอที่เพิ่งตระหนักถึงความน่ากลัวของสถานการณ์นี้ ตะโกนออกมาด้วยเสียงอันน่าสะพรึงกลัว แต่หวังเฉินไม่มีทีท่าจะลังเลแม้แต่น้อย ในใจของเขาแน่วแน่แล้วว่าจำเป็นต้อง ‘สำแดงพลัง’ เพื่อข่มขวัญคนในสำนักชิงหยุน หากไม่เช่นนั้น ทั้งเขาและอาจารย์จะไม่มีวันได้รับการยอมรับจากใครเลย มีเพียงเลือดของเจียงซานเหอเท่านั้นที่จะเป็นเครื่องย้ำเตือนให้ทุกคนตระหนักถึงความแข็งแกร่งของพวกเขา

ยอดเขาหยุนหลิงเงียบลง ทุกคนอ้าปากค้างด้วยความตกใจ พวกเขาไม่คิดว่าหวังเฉินจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ เมื่อครู่ทำให้เจียงซานเหอเสียหน้ายังไม่พอ ตอนนี้กลับยิ่งบ้าคลั่งกว่าเดิม ตัดสินใจลงมือฆ่าโดยตรง

“ฮ่า ฮ่า ไอ้หนู ในเมื่อหวังเฉินสั่งให้เจ้าตาย เจ้าก็ไปตายเถอะ! เจ้าโง่เง่าคนนี้!”

ปี้ฟางหัวเราะเสียงดังอย่างเยาะเย้ย กรงเล็บของมันเปล่งประกายแสงคมกริบ พร้อมที่จะบดขยี้เจียงซานเหอ

ทันใดนั้น!

บึ้ม!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ก้องไปทั่วอากาศ เสียงอันรุนแรงดังก้อง ราวกับคลื่นกระแทกในอากาศ กระบี่ยักษ์สีฟ้าเล่มหนึ่ง พุ่งมาจากยอดเขาชิงหยุ ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ กระบี่เล่มนี้ปะทะกับกรงเล็บของปี้ฟางกลางอากาศ การปะทะกันครั้งนี้ช่างทรงพลังยิ่งนัก จนกระแสอากาศถูกสั่นสะเทือนจนเกิดเป็นคลื่นไปทั่วบริเวณ

ผู้ที่มองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ล้วนตกตะลึง ในช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ดูเหมือนว่า เจียงซานเหอ จะต้องถึงจุดจบอย่างแน่นอน แต่สถานการณ์กลับพลิกผันอย่างน่าประหลาดใจอีกครั้ง

ร่างหนึ่งในชุดสีฟ้า ปรากฏตัวขึ้นบนยอดเขาหยุนหลิง เสื้อคลุมของเขาประดับลวดลายเมฆหมอกอันซับซ้อน แสงสมบัติส่องประกาย ออร่าลอยคลุ้ง ด้านหลังของเขาคนที่ยืนอยู่คือเจียงซานเหอ

บุคคลผู้นั้นคือ เจ้าสำนักชิงหยุน ผู้มีชื่อเสียงลือเลื่องในฐานะตำนานแห่งยุค เขามีใบหน้าราวชายวัยกลางคน คิ้วยาวเฉียงเฉียดแนวขมับ เปี่ยมด้วยความสง่างามและพลังอันเหนือธรรมดา แฝงด้วยกลิ่นอายเซียนที่คล้ายควันเมฆโปร่ง

"ท่านผู้อาวุโส โปรดไว้ชีวิตเจียงซานเหอด้วยเถิด"

เสียงของเขาอบอุ่นดังหยก ละมุนละไมราวสายลมในฤดูใบไม้ผลิ สื่อถึงบุคลิกของเจ้าสำนักที่โดดเด่น

ปี้ฟาง ซึ่งเป็นนกอสูรผู้มากด้วยประสบการณ์ มองออกทันทีว่า เจ้าสำนักชิงหยุน ไม่ใช่คนที่จะล่วงเกินได้ง่าย จึงยอมถอยกลับโดยไม่ลงมือต่อ

"เจ้าหนูหวังเฉิน สำนักชิงหยุนของพวกเจ้าดูเหมือนจะไม่ธรรมดาเลยนะ หากข้าเดาไม่ผิด กระบี่เมื่อครู่นั้นคืออาวุธเซียนในตำนาน และยังทรงพลังยิ่งกว่าเตาหลอมเซียนของข้าเสียอีก"

เสียงกระซิบแห่งจิตวิญญาณดังขึ้นในสมองของหวังเฉิน ทำให้เขาตกใจไม่น้อย สำนักชิงหยุนมีอาวุธเซียนด้วยงั้นหรือ ข่าวนี้ถือเป็นสิ่งที่น่าตื่นตะลึงอย่างยิ่ง

"หืม เจ้านี่เองหรือคือเจ้าสำนักชิงหยุน? ทำไมก่อนหน้านี้เจ้าถึงไม่ปรากฏตัวออกมา แต่พอเห็นว่าข้ากำลังจะสังหารเจียงซานเหอ เจ้าถึงได้ปรากฏตัวออกมาปกป้อง เจ้าไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาเลยงั้นหรือ?"

ปี้ฟางยังคงใช้คำพูดหยิ่งยโส แม้จะไม่ได้ลงมือ แต่คำพูดของมันแสดงถึงพลังที่ไร้ผู้ใดกล้าท้าทาย เจ้าสำนักชิงหยุน โค้งเล็กน้อยอย่างสุภาพ ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงสุขุม

"ท่านผู้อาวุโส ข้าน้อยพึ่งออกจากการปิดด่านบำเพ็ญเพียรเมื่อครู่ จึงไม่สามารถมาได้ในทันที ข้าขอยอมรับว่าเจียงซานเหอทำผิดในครั้งนี้ และข้าจะจัดการกับเขาอย่างเหมาะสม ส่วนอาจารย์ของหวังเฉินที่ได้บรรลุระดับหลอมจิตนั้น นับว่าคู่ควรแก่การเป็นผู้พิทักษ์สำนัก เขาจะสามารถเข้าสู่ดินแดนลับชิงหยุนเพื่อฝึกฝนได้ทุกเมื่อ และสิทธิประโยชน์ทั้งหมดของสำนักจะไม่ขาดตกบกพร่อง สำหรับสมุนไพรอมตะนั้น เป็นสิ่งที่หวังเฉินได้รับมา เขาย่อมมีสิทธิ์ตัดสินใจว่าจะใช้มันอย่างไร สำนักชิงหยุนของข้าจะไม่มีวันบังคับแย่งชิงของสิ่งนี้จากเขา"

ในฐานะเจ้าสำนักชิงหยุน เขาย่อมเป็นคนรักษาสัญญา คำพูดของเขาหนักแน่นและเด็ดขาด ราวกับพระราชโองการของจักรพรรดิในโลกมนุษย์ ที่ไม่มีผู้ใดกล้าขัดขืน เพียงแค่ไม่กี่คำก็สามารถควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์ พร้อมทั้งจัดการปัญหาในวันนี้อย่างยุติธรรมไร้ที่ติ

"สมแล้วที่เป็นเจ้าสำนัก วิธีจัดการเรื่องของเขานั้นไม่ธรรมดาจริง ๆ"

หวังเฉินอดไม่ได้ที่จะนึกชื่นชมในใจ