เม็ดยาอมตะ

บทที่ 107 เม็ดยาอมตะ

หวังเฉินไม่ใช่คนผลีผลาม เขาไม่เคยคิดว่าการที่มีปี้ฟางนกอสูรผู้ทรงพลังอยู่ข้างกาย จะทำให้เขาสามารถวางใจและหลีกเลี่ยงปัญหาได้ทุกอย่างได้ ในใจของเขามีความมุ่งมั่นและหยิ่งในศักดิ์ศรีของตนเอง เขาไม่ต้องการที่จะพึ่งพาผู้อื่นตลอดเวลา เพราะเขาเชื่อมั่นว่าพลังที่แท้จริงคือสิ่งที่มาจากตัวเองเท่านั้น หวังเฉินคิดเช่นนั้นจึงไม่ปฏิเสธความปรารถนาดีของเจ้าสำนักชิงหยุน

ยิ่งไปกว่านั้นหยุนซาน ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ยังส่งสายตาให้เขาอย่างชัดเจนว่าไม่ควรทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับสำนักชิงหยุนบานปลาย หยุนซานที่ใช้ชีวิตในสำนักมาอย่างยาวนาน มีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับที่นี่ เขาเองก็ไม่อยากให้ศิษย์ของเขาสร้างความร้าวฉานกับสำนัก

"ขอบคุณท่านเจ้าสำนักที่ให้ความยุติธรรม! ทุกอย่างจะเป็นไปตามที่ท่านเจ้าสำนักกล่าว"

หยุนซานในฐานะอาจารย์ ก้าวขึ้นมายืนด้านหน้าและโค้งคำนับเจ้าสำนักชิงหยุนอย่างสุภาพ

เมื่อเหตุการณ์ทุกอย่างคลี่คลาย ยอดเขาหยุนหลิง ก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง ไม่มีบรรยากาศตึงเครียดหรือร่องรอยแห่งการสังหารใด ๆ เช่นเมื่อครู่อีก หวังเฉินที่สัมผัสได้ถึงพลังจิตอันแข็งแกร่งหลายสายที่แอบเฝ้าดูจากในเงามืดได้ถอนตัวออกไปทีละสาย ก็ทำให้เขารู้สึกโล่งใจ

ปี้ฟางในฐานะอสูรในระดับอมตะ มีพลังที่แข็งแกร่ง เรียกได้ว่าแทบไม่มีใครในสำนักชิงหยุนเป็นคู่ต่อสู้ของเขา แต่การปรากฏตัวของกระบี่ชิงหยุนนั้นสร้างความตื่นตระหนกให้กับมันเป็นมาก อาวุธเซียนที่แท้จริงไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะครอบครองได้ นั่นคือสมบัติในตำนาน พุ่งทะยานไปทั่วจักรวาล ฉีกกระชากท้องฟ้า ฆ่าคนเป็นทุ่ง เลือดไหลเป็นแม่น้ำ กล่าวโดยสรุป อาวุธเซียนคืออาวุธสังหารอย่างแท้จริง สำนักใดที่มีอาวุธเซียนเพียงชิ้นเดียวก็เพียงพอที่จะควบคุมโชคชะตาได้แล้ว

หลังจากนั้น เจ้าสำนักชิงหยุนก็ออกจากยอดเขาหยุนหลิงไปก่อน ตามด้วยกลุ่มของ เจียงซานเหอ เจียงไห่ และเจียงจื่อเฉิน ที่นำพาเหล่าศิษย์จากหอลงทัณฑ์ถอนตัวจากเหตุการณ์ไป ส่วน หยูไท่ซู และคนอื่น ๆ ก็จากไปเช่นกัน ไม่นานนัก เหตุการณ์ความขัดแย้งครั้งใหญ่ก็ได้ปิดฉากลง

"ขอแสดงความยินดีกับท่านอาจารย์ ที่ท่านได้กลายเป็นผู้พิทักษ์สำนักอย่างเต็มตัวแล้ว ตอนนี้ท่านไม่เพียงแต่มีตำแหน่งสูงส่ง แต่ยังสามารถเข้าไปฝึกฝนในดินแดนลับชิงหยุนได้อีก นี่มันช่างเป็นโอกาสที่ล้ำค่าเหลือเกิน"

โจวชิง ซึ่งก่อนหน้านี้ยังดูเป็นกังวลว่าเรื่องราวจะควบคุมไม่ได้ ไม่คิดว่าเหตุการณ์จะถูกแก้ไขได้เร็วขนาดนี้ ในตอนนี้ใบหน้าจึงเต็มไปด้วยรอยยิ้มเมื่อเห็นทุกอย่างคลี่คลาย

"ใช่แล้ว ท่านอาจารย์!"

หวังเฉิน กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงร่าเริง

"ปี้ฟางบอกกับข้าว่า ตอนที่ไปจับเจียงซานเหอ มันได้เข้าไปในดินแดนลับชิงหยุน ภายในแดนลับชิงหยุนนั้นมีความลับอยู่มากมาย สิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดคือในดินแดนลับนี้มีค่ายกลที่แข็งแกร่งมากมาย สามารถดูดซับพลังปราณจากห้วงมิติลึกลับ แล้วแปลงเป็นปราณโบราณชิงเทียน ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการฝึกฝนของผู้บำเพ็ญเพียรเช่นพวกเรา"

หวังเฉินก็รู้สึกว่าผลลัพธ์นี้ค่อนข้างสมบูรณ์แบบ อีกทั้งนกเฒ่าปี้ฟางเคยบอกเขาว่าปราณโบราณชิงเทียนในดินแดนลับชิงหยุนนั้นแข็งแกร่งเพียงใด สูงกว่าพลังปราณแห่งฟ้าดินหลายเท่ามาก

“ปราณโบราณชิงเทียน? ข้าเองก็เคยได้ยินเกี่ยวกับปราณลึกลับนี้มาบ้างเช่นกัน”

หยุนซาน ในฐานะผู้ที่มีประสบการณ์ยาวนาน และเพิ่งบรรลุระดับหลอมจิตกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความลึกซึ้ง

“ในแผ่นดินเทียนหยวน แต่ละสำนักใหญ่ล้วนมีดินแดนลับหรือมิติพิเศษที่มีพลังงานลึกลับเช่นนี้เป็นของตัวเอง ปราณโบราณชิงเทียนของสำนักชิงหยุนของเราก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่ที่เหนือกว่าใครคือสำนักเทียนหยวน กล่าวกันว่าสำนักนี้มีโลกใบเล็กอันลึกลับ ที่สามารถดูดซับพลังรั่วไหลออกมาจากแดนเซียนในตำนานได้ แม้จะไม่ใช่ปราณเซียนบริสุทธิ์ แต่พลังนั้นก็เรียกว่าปราณโบราณอมตะ ปราณนั้นมีออร่าอมตะอยู่เล็กน้อย เป็นประโยชน์อย่างมากต่อผู้ฝึกตนที่ต้องการทะลวงเข้าสู่ระดับอมตะ ทำให้สำนักต่าง ๆ ล้วนแต่พากันอิจฉาสำนักนี้”

ในฐานะผู้แข็งแกร่งรุ่นเก่าและทะลวงสู่ระดับหลอมจิต หยุนซานย่อมมีประสบการณ์ที่รุ่นเยาว์อย่างหวังเฉินไม่อาจจินตนาการได้ ข้อมูลที่เขาพูดทำให้โจวชิงและหวังเฉินตกใจมาก ปราณโบราณชิงเทียน ปราณโบราณอมตะ แม้จะยังไม่เคยได้สัมผัส แต่พวกเขาก็สามารถจินตนาการได้ทันทีว่าพลังปราณพวกนี้จะช่วยให้การฝึกฝนของพวกเขาก้าวกระโดดไปถึงขั้นใด

“เคล็ดวิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกายของข้าต้องการพลังปราณจำนวนมหาศาล หากได้รับพลังปราณขั้นสูงเช่นนี้มา น่าจะช่วยลดความลำบากไปได้มากทีเดียว”

ในใจของ หวังเฉินเริ่มวางแผนอย่างจริงจัง

หลังจากพูดคุยกันสักพัก ทุกคนก็กลับมาสู่จุดประสงค์หลักของวันนี้ นั่นคือการหลอมเม็ดยาอมตะ การหลอมยานี้ถือเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งในตอนนี้ เพราะหาก หยุนซานสามารถใช้ยานี้ฟื้นฟูแขนที่เสียไปได้จะทำให้ความสามารถในการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ภายในถ้ำที่หยุนซานใช้ในการบำเพ็ญ เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว เหลือเพียง หวังเฉินและปี้ฟาง อยู่ในห้องเพื่อหลอมเม็ดยาอมตะ ขณะที่หยุนซาน โจวชิง และคนอื่น ๆ ทำหน้าที่คุ้มกันอยู่ด้านนอก

เพราะเหตุการณ์ปั่นป่วนที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ทำให้ทุกคนในสำนักชิงหยุน รู้ว่าหยุนซานกำลังจะหลอมยาในตำนาน จึงไม่มีผู้ใดกล้ารบกวนอีก ดังนั้นหวังเฉินจึงรู้สึกผ่อนคลายอย่างมาก

"หวังเฉิน ตอนนี้ข้าจะเริ่มหลอมเม็ดยาอมตะแล้ว แม้ยานี้จะไม่ใช่เม็ดยาระดับเซียน แต่เพราะวัตถุดิบที่หายากยิ่งนัก ทำให้ในโลกแห่งการฝึกตน มีผู้หลอมยานี้สำเร็จเพียงน้อยนิดในประวัติศาสตร์"

เสียงของ ปี้ฟางเต็มไปด้วยความจริงจัง แม้ในสายตาของมัน นี่เป็นครั้งแรกที่มันจะหลอมยานี้ เม็ดยานี้อาจไม่มีประโยชน์สำหรับมัน แต่สำหรับ หยุนซานแล้วมันคือโอกาสที่จะฟื้นฟูร่างกายที่ขาดหายไป

ปัง!

เสียงกังวานดังขึ้น เมื่อเตาหลอมเซียนถูกวางลงตรงกลางถ้ำ

สมุนไพรเทพสีรุ้ง ถูกหย่อนลงไปในเตา จากนั้นเปลวไฟสีฟ้าคราม ก็ถูกพ่นออกมาจากปากของปี้ฟาง เตาหลอมเริ่มทำงานอย่างน่าอัศจรรย์ เสียงลมพัดโหมแรงรอบเตา รูเล็ก ๆ คล้ายเก้าช่องเปิดขึ้น ดึงดูดเปลวไฟทั้งหมดเข้าสู่เตา เปลวไฟเผาผลาญสมุนไพรจนกลายเป็นของเหลว พลังงานที่บริสุทธิ์ที่สุดถูกแยกออกมา เหลือเพียงแต่แก่นแท้ของสมุนไพร ในไม่ช้ากลิ่นยาหอมลึกลับก็กระจายออกมา หวังเฉินที่อยู่ข้าง ๆ สูดลมหายใจก็รู้สึกได้ถึงความสดชื่น

สมุนไพรระดับสูงอีกหลายชนิด เช่น หญ้าครามมรกต และผลไฟหงส์ ถูกหย่อนลงในเตาทีละอย่าง เปลวไฟยังคงลุกโชน ย่อยสลายสมุนไพรทุกชนิดเป็นน้ำยาบริสุทธิ์ หวังเฉิน มองทุกการกระทำของ ปี้ฟางด้วยความตั้งใจ เขาไม่เคยหลอมยาเองมาก่อน และตอนนี้เขาไม่ต่างอะไรจากผู้ชมที่กำลังจดจ่อ ทุกการเคลื่อนไหวของ ปี้ฟางถูกเขาจดจำและวิเคราะห์ในใจอย่างละเอียด

ขั้นตอนแรกคือการเผาด้วยไฟแรง ด้วยเปลวไฟอันทรงพลังปี้ฟาง ขั้นตอนนี้จึงแทบไม่มีความยากลำบากเลย เพียงไม่นาน สารสกัดแก่นของสมุนไพรทั้งหมดก็หลอมรวมเข้ากับแก่นของสมุนไพรอมตะ กลายเป็นของเหลวอันงดงามระยิบระยับ สีสันหลากหลายเริ่มพวยพุ่งขึ้นในถ้ำ

จากนั้นก็เป็นการเคี่ยวด้วยไฟอ่อน นี่คือขั้นตอนที่ต้องการความละเอียดและความแม่นยำอย่างยิ่ง ทุกอย่างต้องดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีที่ว่างสำหรับความผิดพลาด หวังเฉินยืนมองปี้ฟางด้วยความตั้งใจ ขณะที่มันใช้พลังปราณอันมหาศาลปกคลุมเตาหลอมอย่างแน่นหนา เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีปัญหา

สี่สิบเก้าวันผ่านไป

ขั้นตอนแรกของการหลอมยาการเผาด้วยไฟแรง ใช้เวลาเพียงครึ่งวันเท่านั้น แต่การเคี่ยวด้วยไฟอ่อน กลับต้องใช้เวลายาวนานถึงสี่สิบเก้าวัน ต้องคอยดูเปลวไฟให้ไม่ดับ อุณหภูมิของเตาหลอมต้องคงที่ตลอดเวลา ทุกอย่างต้องไม่มีการเปลี่ยนแปลง

หวังเฉิน ที่เฝ้าดูอยู่ข้าง ๆ นั้นเหนื่อยแทน แม้ว่าเขาเพียงแค่ยืนมอง ไม่ได้ลงมือเอง เขาก็ไม่อยากเชื่อว่าการหลอมเม็ดยานั้นจะต้องใช้พลังงานมากถึงเพียงนี้ เขาเริ่มตระหนักว่า หากเขาต้องลงมือหลอมด้วยตัวเอง โอกาสสำเร็จคงน้อยกว่าสิบเปอร์เซ็นต์และอาจได้รับเพียงเศษซากสมุนไพรเมื่อทำการหลอมเสร็จ มีเพียงปี้ฟาง ในฐานะอสูรระดับอมตะ ที่มีพลังปราณและพลังจิตเพียงพอที่จะควบคุมทุกรายละเอียด ไม่ให้เกิดความผิดพลาดระหว่างหลอมยาได้

เมื่อครบกำหนดสี่สิบเก้าวัน เปลวไฟของปี้ฟางก็ทวีความร้อนแรงยิ่งขึ้น อุณหภูมิในถ้ำเพิ่มขึ้นจนผนังหินเริ่มหลอมละลาย กลายเป็นผลึกโปร่งแสง

ปี้ฟาง แสดงสีหน้าจริงจังก่อนจะเปล่งเสียงร้องดังลั่น

"ออกมา!"

สองแขนพลังปราณพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ ราวกับแขนจริงที่มีลวดลายเส้นเลือดชัดเจน นี่คือพลังของผู้ที่บรรลุระดับอมตะ แม้หวังเฉินจะมองเห็น แต่ระดับการฝึกฝนของเขาต่ำเกินไปที่จะเข้าใจความล้ำลึกของมัน

จกกนั้นปี้ฟางก็ใช้สองมือนั้นประสานเป็นรูปแบบต่าง ๆ หลายหมื่นรูปแบบ แต่ละรูปแบบถูกส่งเข้าเตาหลอมอย่างแม่นยำ

ทันใดนั้น เสียงกึกก้องดังกังวานออกมาจากเตา ราวกับม้าหมื่นตัวกำลังวิ่งทะยาน พร้อมกับเสียง

ฟิ้ววววว

เตาหลอมเซียน ส่งเสียงสะท้อนออกมา ฝาหม้อถูกยกขึ้นลอยเหนืออากาศ เกิดเป็นเสียงร้องของวิหคเพลิงฟีนิกซ์ดังสนั่นจากภายในถ้ำ แผ่ขยายออกไปนอกถ้ำ จนทำให้โจวชิงและหยุนซานตกใจ ยาอมตะกำลังจะหลอมสำเร็จ ร่างเงาของนกฟีนิกซ์หลากสี เปล่งแสงเจิดจ้า พุ่งออกมาจากเตาหลอม กระพือปีกและบินขึ้น หวังจะบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

"หวังเฉิน! ยังยืนเฉยอะไรอยู่ นั่นคือยาอมตะรีบจับมันไว้เร็วเข้า"

เสียงของ ปี้ฟางดังขึ้นพร้อมกับมันเก็บเตาหลอมเข้าไปในมิติส่วนตัว

หวังเฉินที่ได้ยินเสียงปี้ฟางเรียกก็รู้สึกตัวทันที เขากระโดดพุ่งตัวขึ้นไปคว้าจับวิหคเพลิงเสมือนจริง ไว้ในมือ

สิ่งที่ปรากฏในมือเขาคือ เม็ดยาสีทองแดงปนแดงสด บนเม็ดยามีอักขระสีทองหลายเส้น ไหลวนอย่างมีชีวิตชีวา และเปล่งแสงทรงพลัง เขารีบหยิบขวดหยกสีม่วงขึ้นมาใส่ยาอมตะลงไป เมื่อเม็ดยาถูกเก็บกลิ่นหอมอันลึกล้ำที่ฟุ้งไปทั่วก็เริ่มจางหายไป

"เฮ้อ ในที่สุดก็หลอมสำเร็จ!"

ความตึงเครียดแปรเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ประตูถ้ำถูกเปิดออก หยุนซานและคนอื่น ๆ รีบวิ่งเข้ามาด้วยความกระตือรือร้น พวกเขามองเห็นรอยยิ้มสดใสบนใบหน้าของหวังเฉิน นั่นหมายความว่ายาอมตะ ได้หลอมเสร็จสมบูรณ์แล้ว!