ลมปราณแห่งกระบี่

บทที่ 110 ลมปราณแห่งกระบี่

ณ โลกสีทองอันเงียบสงัดและน่าอึดอัด ความเงียบที่ทำให้ผู้คนหวาดหวั่น หัวใจของหวังเฉินและโจวชิงเต้นระรัว หวังเฉินและโจวชิงยืนอยู่ใกล้กันไม่กล้าแยกออกจากกันไกลนัก ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ พวกเขาไม่อาจประมาทได้แม้แต่น้อย

ห้วงอวกาศราวกับหยุดนิ่ง กาลเวลาไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้า หวังเฉินก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง รอบกายของเขาดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง คล้ายกับว่าเขากำลังเดินอยู่ในห้วงเวลานิรันดร์ ไม่รู้ว่านานเท่าไรแล้วที่พวกเขาติดอยู่ในที่แห่งนี้

โชคดีที่จิตใจของพวกเขาแข็งแกร่งพอที่จะไม่เป็นบ้าไปเสียก่อน หากเป็นคนธรรมดาพวกเขาคงต้องเสียสติไปนานแล้ว สถานการณ์นี้ก็ไม่ต่างจากการถูกขังอยู่ในคุกมืด แม้ร่างกายจะไม่ได้รับความเจ็บปวด แต่มันเป็นการทดสอบจิตใจที่หนักหนายิ่งกว่า

ทันใดนั้นเอง

ตูม!

ห้วงมิติสีทองเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง แสงสีทองที่เข้มข้นเดือดพล่านและบิดเบี้ยว แผ่กระจายออกมาราวกับคลื่นพายุ แสงเรืองรองอันไร้ที่สิ้นสุดกำลังรวมตัวกัน ก่อเกิดเป็นวังวนมหึมาที่หมุนวนอย่างยากลำบาก

"เกิดอะไรขึ้น?"

โจวชิงโพล่งออกมา ทว่าเสียงของเขากลับสะท้อนก้องไปมาในอากาศ ดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฟังดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

"จะเป็นโชคหรือเคราะห์ เราจะได้รู้กันเร็ว ๆ นี้แหละ ตอนนี้ทำได้แค่รอดูสถานการณ์ไปก่อน"

หวังเฉินยังคงนิ่งสงบ แต่ภายในใจของเขากลับตึงเครียดเป็นอย่างยิ่ง ซากปรักหักพังยุคกลางช่างลี้ลับเกินหยั่งถึง

วังวนสีทองหมุนวนรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ พื้นที่ทรงกลมทั้งใบสั่นสะเทือนราวกับจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ หวังเฉินและโจวชิงยืนหันหลังชนกัน ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เพราะในเวลานี้การกระทำที่บุ่มบ่ามอาจหมายถึงความตาย

ซู่ม!

แสงสีทองในอากาศบิดเบี้ยวจนถึงขีดสุด สิ่งที่พวกเขาเห็นในสายตาตอนนี้มีเพียงสีทองอร่ามที่ปกคลุมไปทั่วทุกที่ ไม่มีสีอื่นใดหลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย

จู่ ๆ แสงสีทองจำนวนนับไม่ถ้วนก็มารวมตัวกัน ก่อนจะก่อร่างขึ้นเป็นกระบี่ยักษ์สีทองที่ลอยอยู่กลางอากาศ!

กระบี่แต่ละเล่มยาวหลายสิบจั้ง แผ่พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ พวกมันเป็นกระบี่ที่เกิดจากแสงสีทองล้วน ๆ แต่กลับดูสมจริงอย่างน่าประหลาด หวังเฉินสามารถมองเห็นลวดลายบนตัวกระบี่แต่ละเล่มได้อย่างชัดเจน

กระบี่เหล่านี้เปี่ยมด้วยความเก่าแก่ ขับกลิ่นอายแห่งกาลเวลาออกมา แต่ในขณะเดียวกันก็แฝงไปด้วยความคมกล้า พื้นที่โดยรอบแปรเปลี่ยนไปตามพลังของกระบี่ ราวกับว่าทุกสิ่งในอากาศก็เฉียบคมขึ้นมาเช่นกัน เพียงแค่ลมสีทองที่พัดผ่านก็ทำให้ผิวหนังของทั้งสองเจ็บปวดคล้ายถูกเฉือนเป็นชิ้น ๆ

"ไม่ดีแล้ว! นี่มันน่าจะเป็นหนึ่งในโลกแห่งพลังเซียนของซากปรักหักพังยุคกลาง เราถูกดูดเข้ามาในโลกแห่งพลังเซียนแห่งหนึ่งเข้าแล้ว!"

โจวชิงร้องลั่นดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด มือของเขากุมกระบี่ยาวสีฟ้าไว้แน่น แสงกระบี่ส่องสว่างไสว พร้อมที่จะปลดปล่อยพลังกระบี่พิฆาตออกไปได้ทุกเมื่อเพื่อโจมตีและป้องกันตัวเอง

โลกแห่งพลังเซียนมีอยู่มากมายในซากปรักหักพังยุคกลาง โดยตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา มีข่าวลือเกี่ยวกับมันปรากฏอยู่ไม่น้อย บ้างว่าผู้ที่เข้าไปจะได้รับมรดกวิชา บ้างว่าผู้ที่อ่อนแอจะถูกกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่ร่าง และตอนนี้หวังเฉินกับโจวชิงก็กำลังเผชิญหน้ากับสิ่งนั้นโดยตรง

โลกแห่งนี้ล้วนเป็นผลพวงจากการต่อสู้ของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอันแข็งแกร่งในยุคกลาง พลังของเคล็ดวิชาและกระบวนท่าที่พวกเขาใช้ยังคงหลงเหลือไว้ไม่ได้จางหายไปตามกาลเวลา จนกลายมาเป็นสถานที่ลี้ลับเช่นนี้ บางแห่งปลอดภัย ผู้บำเพ็ญเพียรที่ก้าวเข้ามาก็อาจได้รับมรดกเคล็ดวิชาของยุคกลาง ทำให้พลังเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ทว่าบางแห่งกลับเต็มไปด้วยอันตราย แม้ว่าจะสามารถได้รับการสืบทอดวิชาก็จริง แต่เงื่อนไขก็คือ…ต้องไม่ตายภายในนั้น!

วูมมม!

แสงสีทองไร้ขอบเขตเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงอีกครั้ง ค่อย ๆ ก่อร่างขึ้นเป็นเงาร่างของบุคคลผู้หนึ่ง เขาสวมมงกุฎสูง เครื่องแต่งกายโบราณ แผ่กลิ่นอายแห่งกาลเวลาออกมา แม้ร่างกายจะเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ แต่ใบหน้ากลับยังคงเลือนราง

ร่างเงานี้ยิ่งใหญ่เสียจนแทบจะครอบคลุมทั่วทั้งโลกใบนี้ แสงสีทองที่เคยส่องสว่างพลันหม่นลงอย่างเห็นได้ชัด การก่อร่างสร้างเงาร่างนี้ขึ้นมาคงต้องใช้พลังแห่งแสงไปเป็นจำนวนมาก

กระบี่ยักษ์... เงาร่างโบราณ...

หวังเฉินและโจวชิงจับจ้องการเปลี่ยนแปลงอันแปลกประหลาดตรงหน้า สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึมอย่างถึงที่สุด

ไม่นานนัก เงาร่างลึกลับพลันยื่นมือออกไปคว้าหระบี่ยักษ์เล่มหนึ่ง จากนั้นก็สะบัดมันฟาดลงไปในอากาศอย่างรุนแรง!

ฉัวะ!

ลำแสงกระบี่สาดกระจายออกมาเป็นแนวยาว นับได้ว่ามีความยาวถึงหลายสิบลี้ อานุภาพนั้นแข็งแกร่งและน่าเกรงขาม เต็มไปด้วยความคมกริบอันเป็นเอกลักษณ์ของวิถีแห่งดาบ

"หืม? หรือว่าในโลกแห่งพลังเซียนนี้ จะเป็นมรดกที่เหลืออยู่ของจอมกระบี่ในยุคกลาง?"

หวังเฉินนึกฉงนในใจ เขาเหลือบมองโจวชิงข้างกาย เห็นอีกฝ่ายดวงตาเป็นประกายจ้าขึ้นมาอย่างชัดเจน คล้ายกับว่าเริ่มเข้าใจบางอย่าง ดูท่าเขาจะได้รับประโยชน์มหาศาลจากสถานการณ์นี้

เรื่องนี้ก็ไม่แปลกนัก เพราะโจวชิงฝึกฝนเคล็ดวิชากระบี่ชิงหยุนซึ่งเป็นเคล็ดวิชากระบี่ที่อาจารย์ของเขาหยุนซาน ได้รับมาจากซากปรักหักพังยุคกลาง และตอนนี้ภายในโลกสีทองแห่งนี้ เงาร่างปริศนาก็กำลังแสดงเคล็ดวิชากระบี่โบราณอันทรงพลังอย่างต่อเนื่อง

กาลเวลาผ่านไป หวังเฉินสังเกตเห็นว่าร่างของโจวชิงเริ่มเปล่งประกายกระบี่อันคมกริบออกมา พลังแห่งกระบี่อันน่าเกรงขามแผ่ซ่านออกจากตัวเขาเป็นระลอก ๆ ประกายแสงสีฟ้าจากวิชาของเขาดูเหมือนจะเริ่มมีปฏิสัมพันธ์กับแสงกระบี่สีทองรอบข้างอย่างลึกลับ

"โอ้? ดูเหมือนว่าศิษย์พี่จะได้รับประโยชน์ไม่น้อยเลย"

หวังเฉินรู้สึกอิจฉาขึ้นมานิดหน่อย นับว่าโจวชิงนั้นโชคดีมาก เพียงแค่เพิ่งก้าวเข้ามาในซากปรักหักพังยุคกลาง ก็ได้พบกับโลกแห่งพลังเซียนที่เข้ากันได้พอดีกับวิถีแห่งกระบี่ที่โจวตนได้ฝึกฝน

ภายในอากาศ แสงแห่งคมกระบี่ไหลเวียนไปมาอย่างรุนแรง พลังอำนาจและกลิ่นอายแห่งการสังหารแผ่กระจายไปทั่ว หวังเฉินเองก็ค่อย ๆ ซึมซับและทำความเข้าใจกับมันเช่นกัน

กระบี่เป็นธาตุทอง มีพลังทำลายและความคมกล้าเป็นหลัก

ช่วงที่ผ่านมา เขาเพิ่งเริ่มฝึกวิชาขั้นที่สามเพื่อหลอมสะพานทองข้ามทะเลแห่งทุกข์ และวิถีกระบี่นี้ก็ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกันอยู่ไม่น้อย ความเข้าใจของเขาเริ่มเพิ่มพูนขึ้น พวกเขาทั้งสองค่อย ๆ ดำดิ่งลงไปในห้วงแห่งการบำเพ็ญ

ฉัวะ!

ทันใดนั้นเอง ปราณกระบี่สีทองเจิดจ้าพุ่งลงมาจากฟากฟ้า มันพุ่งตรงมาหาหวังเฉิน หมายจะผ่าร่างของเขาให้ขาดออกจากกัน!

"หือ เกิดอะไรขึ้น?"

หวังเฉินรู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์อันตราย เมื่อเขาลืมตาขึ้นก็มองเห็นเพียงลำแสงกระบี่ที่คมกริบกำลังจะฟันลงมาใส่ตนเอง!

แม้จะตกตะลึง แต่เขาก็ไม่เสียการควบคุมตนเอง เพียงสะบัดมือปลดปล่อยเคล็ดวิชาทะเลทุกข์ออกไป

ฟุ่บ!

วงแหวนพลังสีฟ้าสาดประกายออกมา คล้ายห้วงสมุทรอันไร้ขอบเขตที่ปกคลุมท้องฟ้า แสงสีฟ้านั้นกระเพื่อมแผ่ขยายออกไป กดข่มแสงกระบี่นั้นโดยตรง

จากนั้นสะพานทองคำก็พาดผ่านห้วงมหาสมุทร กวาดล้างพลังแห่งกระบี่ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์!

แต่หวังเฉินยังไม่ทันได้ดีใจ เหตุการณ์พลิกผันอีกครั้ง!

ตูม!

โจวชิงที่เคยอยู่ข้าง ๆ เขา ในตอนนี้กลับหลับตาแน่น ดำดิ่งลงไปในห้วงบำเพ็ญ ทันใดนั้นเอง พลังแห่งแสงสีทองอ่อนโยนสายหนึ่งพลันฉีกกระชากท้องฟ้า ก่อนจะพุ่งมาห่อหุ้มร่างของโจวชิงและดูดกลืนเขาหายไปในมหาสมุทรทองคำเบื้องหน้า

เหลือเพียงหวังเฉินเพียงผู้เดียว ยืนโดดเดี่ยวอยู่ ณ ที่เดิม

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ หวังเฉินกลับไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขากลับมีลางสังหรณ์บางอย่างว่าการที่โจวชิงหายตัวไปในครั้งนี้ อาจหมายถึงว่าอีกฝ่ายได้พบเจอกับโอกาสอันยิ่งใหญ่ และไม่น่าจะมีอันตรายถึงชีวิต

ทันทีที่โจวชิงจากไป แสงกระบี่สีทองจำนวนมหาศาลก็เริ่มปะทุขึ้น พุ่งทะยานขึ้นไปทั่วทั้งอากาศนับไม่ถ้วน กระบี่นับหมื่นเล่มสะท้อนแสงเจิดจ้า โลกแห่งฟองอากาศนี้ถึงกับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พื้นที่โดยรอบเริ่มแตกร้าว แสงกระบี่สีทองอันคมกริบพุ่งเข้ามาเป็นระลอก

บนฟากฟ้า เงาร่างสีทองที่เคยปรากฏกลับเริ่มเลือนรางลง ทว่าลำแสงกระบี่ที่ถือกำเนิดขึ้นกลับยิ่งคมกริบกว่าเดิม ทุกสายต่างมุ่งตรงเข้าหาหวังเฉิน หวังสังหารเขาให้จงได้

กระบี่ปริศนา วิถีแห่งกระบี่อันลี้ลับ ท่วงท่าต่าง ๆ ที่คาดเดาไม่ได้ แต่กลับแฝงไปด้วยพลังที่กล้าแกร่ง พลังแห่งทองคำอันบริสุทธิ์ปะปนอยู่ในทุกกระบี่เหล่านั้น หวังเฉินถึงกับสงสัยขึ้นมาว่า ที่แท้แล้วที่นี่คือโลกแห่งธาตุทองตามตำนานหรือไม่ เพราะสถานที่แห่งนี่เต็มไปด้วยพลังแห่งธาตุทองอยู่ทุกหนทุกแห่ง

การต่อสู้ปะทุขึ้น! ท่ามกลางการจู่โจมของสายกระบี่สีทองที่ไม่รู้จบ หวังเฉินเริ่มใช้เคล็ดวิชาภายในวิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกาย เช่น เคล็ดวิชาทะเลทุกข์ เกลียวคลื่นกลืนสวรรค์ เคล็ดวิชาจมดิ่ง แต่ละกระบวนท่าหลั่งไหลต่อเนื่องดั่งกระแสน้ำ ก่อเกิดเป็นมหาสมุทรสีน้ำเงินขนาดใหญ่กลางโลกแห่งแสงกระบี่สีทอง

ตูม! ตูม!

การปะทะอันดุเดือดดำเนินต่อไป หวังเฉินค่อย ๆ ดำดิ่งลงไปในการบำเพ็ญเพียรโดยไม่รู้ตัว เขาลืมเลือนกาลเวลาไปโดยสิ้นเชิง ความทุกข์ทรมาน ก็คือรูปแบบหนึ่งของการฝึกฝน

แสงกระบี่นั้นรุนแรงเกินไป แม้ว่าหวังเฉินจะทรงพลังเพียงใด แต่ร่างกายของเขาก็ยังถูกแสงกระบี่ฉีกกระชากเป็นระยะ โลหิตสาดกระจาย พลังแห่งความคมกริบแทรกซึมเข้าไปในร่างกาย โดยที่เขาไม่อาจสามารถหลอมรวมพลังนี้ได้ในช่วงเวลาสั้น ๆ

อย่างไรก็ตาม เขากลับค้นพบว่าปราณกระบี่อันแหลมคมเหล่านี้ มิใช่พลังธรรมดา แต่แฝงไว้ด้วยพลังปราณธาตุทองบริสุทธิ์ พลังแห่งโลหะอันบริสุทธิ์ที่ว่ากันว่าเป็นแก่นแท้ของพลังวิถีกระบี่ พลังปราณนี้เป็นปราณที่เหล่าผู้ฝึกวิถีกระบี่ใฝ่ฝันถึง หากสามารถดูดซับและหลอมรวมเข้ากับพลังปราณกระบี่ของตนเองได้ วิถีกระบี่ก็จะก้าวกระโดดไปอีกขั้นและแหลมคมยิ่งขึ้น

แม้ว่าหวังเฉินจะมิใช่ผู้ฝึกฝนวิถีกระบี่โดยตรง แต่เขาก็กำลังอยู่ในช่วงสร้างสะพานทองข้ามทะเลแห่งทุกข์ ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งของวิถีแห่งธาตุทอง เขาจึงสามารถใช้พลังปราณทองคำบริสุทธิ์นี้ นี้เพื่อเสริมสร้างสะพานทองของตนได้ เมื่อหลอมรวมปราณทองคำบริสุทธิ์เข้าไป สะพานทองของเขาก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้น โครงร่างที่เลือนรางก่อนหน้านี้ ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นรูปธรรมราวกับสะพานทองคำกำลังจะถือกำเนิดขึ้นมาจริง ๆ

การค้นพบนี้ทำให้หวังเฉินถึงกับรู้สึกตื่นเต้นยินดี ยิ่งต่อสู้ ยิ่งได้รับบาดเจ็บ พลังของเขากลับยิ่งกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวมากขึ้น เขาเริ่มหลอมปราณทองคำบริสุทธิ์ไปเป็นจำนวนมาก พลังงานนี้หลังจากหลอมไปแล้ว มีประโยชน์มากกว่าหินวิญญาณอย่างมาก การเพิ่มขึ้นของพลังปราณนั้นรวดเร็วยิ่งขึ้น และการหลอมร่างกายของเขาก็มีประสิทธิภาพอย่างมาก

ทันใดนั้นเอง

ฟึ่บ!

กลางอากาศ ปรากฏกระบี่สีทองเล่มหนึ่งขนาดมหึมา รูปทรงเรียบง่าย ไร้ซึ่งลวดลาย แต่กลับเปี่ยมไปด้วยพลังอันมหาศาล มันไม่เปล่งพลังอาฆาตใด ๆ ออกมา ทุกสิ่งทุกอย่างถูกเก็บซ่อนไว้ภายใน ทว่ากลับสร้างแรงกดดันมหาศาล

หวังเฉินรู้สึกได้ทันทีว่า หากกระบี่นี้ปลดปล่อยพลังออกมาเต็มที่ แม้แต่ร่างกายของเขาเองก็อาจทานรับไม่ไหว อาจถูกฟันขาดเป็นสองท่อนในพริบตา!

ปัง!

เร็วกว่าที่เขาจะทันได้คิด กระบี่มหึมาเล่มนั้นได้พุ่งผ่านห้วงอากาศมาแล้ว ก่อนจะฟาดลงบนหลังของเขาอย่างรุนแรง!

พรวด!

โลหิตพุ่งกระจายออกจากปากของหวังเฉิน อวัยวะภายในสั่นสะเทือนจนแทบจะแตกเป็นเสี่ยง ร่างของเขาถูกกระบี่นี้ฟาดจนปลิวกระเด็นออกไป!

ฉัวะ!

ที่ไหนสักแห่งภายในโลกแห่งฟองอากาศ ทันใดนั้นเอง ก็ปรากฏรอยแยกขนาดใหญ่ขึ้น และก่อนที่หวังเฉินจะตั้งตัวได้ ร่างของเขาก็ถูกดูดเข้าไปในรอยแยกนั้น หายไปจากโลกแห่งแสงสีทองนี้ทันที…