บันไดสู่สวรรค์

บทที่ 115 บันไดสู่สวรรค์

หึ่งงง

ภายในค่ายกลนรกทดสอบจิตใจแสงสีเขียวส่องสว่างวูบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ แผ่วจางลง สองบุรุษหนึ่งอสูรก็สะดุ้งตื่นขึ้น เนื่องจากมีอีกหนึ่งคนที่ตื่นจากภาพลวงตาแล้ว ไม่นานนักชายหนุ่มรูปลักษณ์สะอาดตาก็ถูกวัวเขียวนำตัวออกมา

ชายคนนั้นคือหนิงฮ่าว ใบหน้าของเขาซีดเผือด เหงื่อเม็ดโตไหลซึมไม่หยุด ร่างกายอ่อนระโหยโรยแรงจนแทบทรงตัวไม่อยู่ ไม่เหมือนกับหวังเฉินและหวังลั่ว แม้ว่าเขาจะสามารถฝ่าฟันค่ายกลออกมาได้ แต่ก็อยู่ในสภาพหมดสิ้นเรี่ยวแรง เนื่องจากใช้พลังจิตใจของเขานั้นมากเกินไป ไม่มีออร่าที่ดูสบาย ๆ เหมือนคนทั้งสอง

"สิบห้าวัน! สิบห้าวัน! ในช่วงเวลานี้ มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ผ่านค่ายกลออกมาได้ โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรตกต่ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

ปังงง

วัวเขียวกระทืบเท้าลงพื้นเสียงดังสนั่นอย่างโกรธเคือง ลมปราณสีเขียวสองสายพุ่งออกมาจากรูจมูกของมัน จากนั้นมันก็จ้องเขม็งไปยังผู้ผ่านค่ายกลทั้งสาม

"หวังเฉิน หวังลั่ว หนิงฮ่าว พวกเจ้าทั้งสามคนผ่านการทดสอบขั้นแรกมาได้ นับว่าไม่เลว แต่หากพวกเจ้าคิดว่าแค่นี้ก็เพียงพอที่จะได้รับยอดเขาฉุ่ยอวิ๋นไป นั่นถือเป็นความผิดพลาดอย่างใหญ่หลวง! ค่ายกลนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น สมบัติอันล้ำค่าที่เจ้าของนายข้าทิ้งเอาไว้ มิใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะสามารถไขว่คว้ามาได้โดยง่าย!"

ดวงตาวัวขนาดใหญ่เหมือนระฆังทองของวัวเขียวจ้องมองไปที่ร่างของพวกหวังเฉินทั้งสามอย่างดุเดือด ออร่าที่รุนแรงกดดันเข้ามา ทำให้พวกเขาหายใจลำบาก

วัวเขียวโบกมือ แสงสีเขียวของค่ายกลนรกทดสอบจิตใจ ค่อย ๆ หรี่แสงลง แสงสีเขียวที่เคยส่องประกายเจิดจ้าก็ดับวูบลงในที่สุด ในที่สุดค่ายกลนี้ก็ถูกมันถอนออกไปแล้ว

ทันใดนั้น คนสิบกว่าคนที่จมอยู่ในภาพลวงตาพลันสะดุ้งตื่นขึ้นมา แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้แสดงความยินดี พวกเขาก็เห็นสายตาของวัวเขียวที่กวาดมองลงมาอย่างเย็นชา

"ไร้ประโยชน์…พวกเจ้าเป็นเพียงแค่กลุ่มเศษสวะ มีชีวิตอยู่ไปก็เป็นการสิ้นเปลืองพลังฟ้าดิน เช่นนั้นแล้วพวกเจ้าก็สมควรตายไปให้หมด"

มออออออออออออออออ!!!

เสียงคำรามสะท้านฟ้าของวัวเขียวทำให้ทุกคนตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ ความหมายของวัวเขียวนั้นชัดเจนมาก ผู้ฝึกตนที่ไม่ผ่านการทดสอบค่ายกลเหล่านี้ จะถูกมันฆ่าทั้งหมด

ความหวาดกลัวแตกซ่านไปทั่ว พวกเขารู้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของวัวเขียว และเข้าใจดีว่าต่อให้จะเป็นอัจฉริยะก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกในสายตามัน เพียงแค่ฝ่ามือเดียวของมันก็สามารถฆ่าพวกเขาตายได้อย่างง่ายดาย

"ท่านผู้อาวุโสวัวเขียว พวกข้าขอถอนตัว พวกข้าไม่ต้องการยอดเขาฉุ่ยอวิ๋นอีกแล้ว ขอเพียงท่านไว้ชีวิตพวกข้า ได้โปรดละเว้นพวกข้าด้วย"

เมื่อเผชิญกับเจตจำนงฆ่าฟันอันบ้าคลั่งของวัวเขียว ศิษย์รุ่นเยาว์สิบกว่าคนที่เพิ่งฟื้นสติก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ พวกเขาได้เห็นวิธีการของวัวเขียวแล้ว นั่นคือพลังที่สิ้นหวัง ต่อหน้าวัวเขียว พวกอัจฉริยะที่พวกเขาเรียกว่าเป็นเพียงเศษเสี้ยว สามารถถูกตบให้ตายได้ด้วยฝ่ามือเดียว

"ผู้อาวุโสวัวเขียว ข้าไม่ต้องการอะไรแล้ว ได้โปรดปล่อยข้าไปเดี๋ยวนี้เถอะ"

ร้องไห้ สะอื้น คุกเข่า คำนับ ใบหน้าที่น่าเกลียดทุกชนิด ในขณะนี้มีให้เห็นทั้งหมด

ฮู่ ฮู่

เสียงหายใจของวัวเขียวเริ่มหนักหน่วงขึ้นเรื่อย ๆ คลื่นพลังที่แผ่ออกมาราวกับเสียงฟ้าคำรามอันเกรี้ยวกราด ในดวงตาของมันเริ่มฉาบไปด้วยแสงสีเลือดกลิ่นอายสังหารปกคลุมทั่วทุกสารทิศ

สีหน้าของหวังลั่วและหนิงฮ่าวก็ดูไม่ดีเช่นกัน พวกเขาจ้องมองไปที่รูปลักษณ์ที่น่าเวทนาของสหายร่วมสำนักของตน คนที่เคยฝึกฝนร่วมกัน เคยออกไปทำภารกิจร่วมกัน เคยเรียกขานกันว่าพี่น้อง แต่ตอนนี้พวกเขากำลังแสดงใบหน้าที่น่าอดสูที่สุดในชีวิต หวังลั่วและหนิงฮ่าว ต่างรู้สึกทั้งละอายและขยะแขยงในเวลาเดียวกัน ถ้าไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น พวกเขาก็คงไม่มาฝึกฝนในซากปรักหักพังยุคกลางด้วยกันเช่นนี้

สถานการณ์ตอนนี้คับขันอย่างถึงที่สุด วัวเขียวกำลังเดือดดาลถึงขีดสุด แต่ไม่รู้ว่ามันเป็นอสูรที่ดุร้ายโดยกำเนิดหรือมีเหตุผลอื่นแอบแฝง แต่ที่แน่ ๆ มันกำลังจะระเบิดโทสะแล้ว หวังลั่วและหนิงฮ่าวต่างมีสีหน้ากระวนกระวาย ทั้งคู่สบตากันแวบหนึ่งเหมือนกับตัดสินใจจะทำอะไรบางอย่าง

ส่วนหวังเฉินที่ยืนเฝ้าดูอยู่ข้าง ๆ ตอนนี้เขารู้สึกโชคดีมากที่โจวชิงไม่ได้อยู่กับเขาที่นี่ตอนนี้ มิฉะนั้นการทดสอบค่ายกลนรกทดสอบจิตใจครั้งนี้ หากไม่ผ่าน ก็คงจบเห่อย่างแน่นอน

ตุบ ตุบ

"ขอท่านผู้อาวุโสเมตตา โปรดไว้ชีวิตพวกเขาด้วยเถิด"

"ใช่แล้ว! พวกเราทุกคนล้วนเป็นศิษย์หลัก ของสำนักเทียนหยวน ในตระกูลของพวกเรามีเหล่าบรรพบุรุษอยู่มากมายหลายคน โปรดเห็นแก่หน้าพวกเขาและไว้ชีวิตพวกเราด้วย"

คำขอร้องนั้นแฝงไปด้วยความหมายของการข่มขู่อื่นเล็กน้อย แต่วัวเขียวนั้นเป็นคนแบบไหน ไม่รู้ว่ามีชีวิตอยู่มานานแค่ไหนแล้ว มันย่อมเข้าใจ เล่ห์เหลี่ยมมนุษย์ดียิ่งกว่าใคร มันจะไม่รู้ความหมายของคนรุ่นเยาว์ทั้งสองได้อย่างไร

"หืม? เจ้าหนู เจ้าไม่ขอร้องให้พวกเขาหรือ?"

วัวเขียวหันศีรษะมามองหวังเฉิน แววตาของมันเต็มไปด้วยความล้อเล่น

แต่หวังเฉินเพียงแค่ปรายตามอง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ชีวิตและความตายล้วนถูกลิขิต โชควาสนาเป็นของสวรรค์ ในเมื่อเลือกเดินบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว ชีวิตหรือความตายย่อมต้องควบคุมด้วยตนเอง ข้าไม่มีความสามารถพอจะช่วยชีวิตพวกเขา และข้าก็จะไม่ขอร้องให้ท่านอาวุโสไว้ชีวิตพวกเขา ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ"

หวังเฉินกล่าวจบเหล่าศิษย์สำนักเทียนหยวน ที่กำลังก้มกราบอ้อนวอนวัวเขียว ต่างก็เหลือบตาขึ้นมองเขาอย่างเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ แต่เขากลับไม่สนใจสายตาอ้อนวอนของศิษย์สำนักเทียนหยวนแม้แต่น้อย

ที่เขาพูดแบบนี้ถือว่าสุภาพแล้ว เดิมทีตอนนี้พวกเขาอยู่ในความสัมพันธ์ที่แข่งขันกัน และพวกเขาก็ไม่มีมิตรภาพที่ลึกซึ้งอะไรกันมากมาย ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เรื่องที่สหายข้าตายแต่ข้าต้องไม่ตายนั้นมีมากมายและหวังเฉินก็ไม่ต่างจากคนเหล่านั้น

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ ดีมาก! ดีมาก!"

เสียงหัวเราะกึกก้องของวัวเขียวดังสนั่นไปทั่วทั้งอาณาเขต

"หวังเฉิน ความคิดของเจ้าถูกใจข้ายิ่งนัก พวกเจ้าทั้งหลาย ได้ยินแล้วใช่มั้ย ชีวิตของตัวเองควรอยู่ในกำมือของตนเอง หากคิดจะให้ผู้อื่นมาเวทนาแล้วช่วยชีวิตตน นั่นคือความเขลาและความอ่อนแออย่างถึงที่สุด!"

วัวเขียวมองอย่างดูถูกไปที่ศิษย์สำนักเทียนหยวนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นดินและอ้อนวอนขอชีวิตอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ยกกีบเท้าขึ้นเตะหวังลั่วและหนิงฮ่าวจนกระเด็นไป ไม่สามารถคุกเข่าได้อีกต่อไปจากนั้น

"ฮึ่ม วันนี้ข้าอารมณ์ดี พวกเจ้าทั้งหมดรีบไปให้พ้นสายตาของข้าได้แล้ว!"

วัวเขียวหัวเราะเยาะอีกสองสามครั้ง พ่นลมหายใจออกมา จากนั้นประตูบานหนึ่งก็เปิดออกในพื้นที่สีเขียว มองเห็นความว่างเปล่าที่ปั่นป่วนอยู่ข้างนอกลาง ๆ เหล่าศิษย์ของสำนักเทียนหยวน ต่างรีบ คุกเข่า คารวะ ก่อนจะแย่งกันหลบหนีออกไป

ปุ ปุ ปุ!

ทันใดนั้น แสงสีเขียวพุ่งผ่านความว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว ราวกับสายฟ้าฟาด ศิษย์ของสำนักเทียนหยวน แต่ละคนส่งเสียงร้องโหยหวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า วัวเขียวที่ไม่รู้ว่าใช้วิธีการใด แขนของศิษย์สำนักเทียนหยวนสิบกว่าคนก็ขาดสะบั้น เลือดสาดกระเซ็นทั่วร่างของพวกเขาไหลอาบอย่างน่าเวทนา

แต่ไม่มีใครกล้าหันหลังกลับ พวกเขาทุกคนกัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวด รีบพุ่งทะลุผ่านประตูบานนั้นและออกจากพื้นที่สีเขียวนี้ไป

หวังเฉินมองภาพนั้นก่อนจะขมวดคิ้วแน่น เขาพบว่าเมื่อศิษย์สำนักเทียนหยวนเหล่านี้กำลังจะจากไป ก็มีสายตาอาฆาตแค้นที่พุ่งมายังเขาอย่างชัดเจน

"เฮ้อ ให้ตายเถอะ วัวเขียวตัวนี้ก็เหมือนกัน หากจะฆ่าพวกเขาก็น่าจะฆ่าให้หมดไปเลย แต่หากจะปล่อยพวกเขาไป ก็ควรจะปล่อยไปเลย แต่มาทำเช่นนี้ สุดท้ายความแค้นทั้งหมดก็ต้องมาตกอยู่ที่ข้าอย่างแน่นอน น่าเสียดายที่ข้ารู้ว่าคำถามเมื่อกี้มีปัญหา แต่จะให้เขาไปคุกเข่าขอร้องเพื่อคนพวกนั้นหรือ?"

หวังเฉินปวดหัวกับเรื่องนี้ เพียงคำพูดเพียงประโยคเดียวนี้ เขาไม่รู้ว่าในอนาคตจะมีปัญหาวุ่นวายอะไรตามมาอีก

"เอาล่ะ ตอนนี้ก็เริ่มการทดสอบด่านที่สองได้ พวกเจ้าสามคนมานี่!"

วัวเขียวนำหวังเฉินทั้งสามคนเดินไปในพื้นที่สีเขียว ในไม่ช้าก็มาถึงหน้าภูเขาหินสีดำ ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงหน้าภูเขาหินสีดำสูงตระหง่าน

การทดสอบครั้งที่สองมาถึงแล้ว นั่นคือบันไดสู่สวรรค์ วัวเขียวเพียงสั่งการเมฆสีเขียวก็ลอยขึ้นจากใต้เท้าของมัน ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า และในไม่ช้าก็ถึงยอดเขาหินสีดำ และพามัเข้าไปในพระราชวังโบราณ

หวังเฉิน หวังลั่ว หนิงฮ่าว ทั้งสามคนมองหน้ากัน หวังเฉินเห็นความอาฆาตแค้นอย่างรุนแรงในสายตาของคนทั้งสอง เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ชัดเจนว่า สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ทำให้พวกเขาสูญเสียแม้แต่ความสงบสุขที่มีอยู่ภายนอก

หวังลั่วนั้นมีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งแต่ก็ถือว่ายังดีกว่าเล็กน้อย ถ้าหวังเฉินไม่ได้มีประสาทสัมผัสที่เฉียบคม เขาก็คงจะไม่พบความอาฆาตแค้นที่ซ่อนอยู่ของเขาได้ ส่วนหนิงฮ่าวนั้นตรงไปตรงมากว่ามาก เขาไม่ได้ซ่อนความรู้สึกใด ๆ เลย เจตจำนงฆ่าฟันของเขามุ่งเป้าไปที่หวังเฉินอย่างชัดเจน

จากนั้นเสียงคำรามทุ้มต่ำของวัวเขียวก็ดังมาจากท้องฟ้าอันไกลโพ้น

“การทดสอบด่านที่สองเริ่มต้นขึ้นแล้ว”

ภูเขาหินสีดำนี้ธรรมดาอย่างมาก จนแทบมองไม่เห็นเลยว่ามีความลับอะไรซ่อนอยู่ เพียงก้าวขึ้นไปแค่ก้าวเดียว หวังเฉินก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาทรุดลง กระดูก กล้ามเนื้อ อวัยวะภายใน และเลือดทั่วร่างกายหนักขึ้นเป็นสองเท่า สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือบนบันไดนี้ ไม่รู้ว่ามีอาคมหวงห้ามอะไรอยู่ มันถึงกับกักขังจิตสัมผัสและพลังปราณของเขาเอาไว้โดยสมบูรณ์

สถานการณ์ชัดเจนมาก ในการทดสอบครั้งที่สอง บันไดสู่สวรรค์ คือการปีนขึ้นไปด้านบนโดยใช้เพียงพลังของร่างกาย พลังปราณและความสามารถทางจิตวิญญาณทั้งหมดไม่สามารถใช้งานได้

"สิ่งนี้เป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับข้า ข้าฝึกฝนเคล็ดวิชาเก้าสังวรแห่งการหลอมกาย พลังของร่างกายเป็นวิธีการต่อสู้หลักอยู่แล้ว พลังปราณและพลังของจิตวิญญาณในร่างกายเป็นเพียงตัวช่วยเท่านั้น แต่บันไดเก้าพันขั้นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะปีน"

หวังเฉินหยุดคิดไปครู่หนึ่ง และได้ข้อสรุปว่าการทดสอบนี้สำหรับเขาแล้ว ข้อได้เปรียบนั้นชัดเจนมาก เพราะร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่าใครหลายคน

หวังเฉินหันมองไปที่ หวังลั่ว และ หนิงฮ่าว อีกครั้ง ทั้งสองต่างก็ขมวดคิ้วอย่างหนัก เห็นได้ชัดว่าด่านนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเขา

แล้วพวกเขาทั้งสามก็เริ่มต้นปีนขึ้นไปทีละขั้น หวังเฉินพยายามที่จะไม่ใช้พลังงานไปอย่างเปล่าประโยชน์ให้มากที่สุด เมื่อปีนขึ้นไปเรื่อย ๆ ไม่เพียงแต่พลังปราณและจิตสัมผัสจะไม่สามารถใช้งานได้ แต่แรงโน้มถ่วงก็เริ่มเพิ่มขึ้น

หนึ่งร้อยขั้น!

สองร้อยขั้น!

ห้าร้อยขั้น!

เวลาผ่านไป

หวังเฉินและทั้งสองคนยังคงปีนบันไดสวรรค์อย่างไม่หยุดยั้ง วัวเขียวที่ยืนอยู่ที่ยอดเขาและมองมาที่พวกเขาด้วยสายตาที่เย็นชา มันดูเหมือนจะรอดูว่าใครจะสามารถขึ้นไปถึงยอดสุดก่อน