101 - ให้ไม่ได้

เฉิงซานฝูใบหน้าดำค้ำยิ่งกว่าก้นหม้อ เพราะฉินโม่ลดราคาให้ตั้ง 1 ตำลึง

"เหล่าหลี่! เจ้าอย่าห้ามข้า ข้าจะต่อยเขา!"

เฉิงซานฝูกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ เจ้าโง่นี่มันช่างน่าหงุดหงิดจริงๆ

หลี่ซุนกงหัวเราะพลางพูดว่า "ข้าไม่ได้ห้ามเจ้าสักหน่อย"

ขณะพูด เขาหยิบถั่วลิสงเข้าปาก "ไม่เลวเลย แม้แต่ถั่วลิสงจากร้านไห่ตี้เหลาของตระกูลฉินยังรสชาติดีกว่าที่อื่น!"

เฉิงซานฝูหันมามองหลี่ซุนกง "เหล่าหลี่ เจ้าเองก็สนุกกับการเห็นข้าโดนล้อเล่นหรือ?"

"พอเถอะ เจ้าจะไปโกรธเด็กทำไม?"

หลี่ซุนกงพูด "ฉินโม่ ลุงเฉิงเป็นคนใจร้อน แต่เขาเป็นคนดีมาก ถ้าไม่ใช่เพราะเขา วันนี้เจ้าอาจจะต้องเจ็บตัว"

ฉินโม่เข้าใจดี แต่เขาแค่แกล้งล้างแค้นเพราะเฉิงซานฝูเคาะหัวเขาก่อนหน้านี้

"ก็ได้ เห็นแก่อาหลี่ ข้าจะให้ท่านสองชุดก็แล้วกัน!"

"สองชุดมันไม่พอ ข้ามีหลายห้องในจวน ข้าต้องการอย่างน้อยสิบแปดชุด!"

"หน้าไม่อาย! ทำไมเจ้าไม่ไปปล้นข้าเลย รังแกข้าเพราะข้ายังเด็กใช่ไหม?" ฉินโม่กระชากเสียง

หลี่ซุนกงเองก็ถึงกับพูดไม่ออก เฉิงซานฝูหน้าไม่อายจริงๆ

"อย่างน้อยสิบแปดชุด ถ้าเจ้าไม่ให้ ข้าจะรอให้บิดาเจ้ากลับมาแล้วข้าจะไปขอจากเขาเอง แล้วข้าจะขอช่างตีเหล็กมาสร้างเองด้วย!"

ฉินโม่คิดในใจ จิ้งจอกเจ้าเล่ห์ ไร้ยางอายเสียจริง!

"ฝันไปเถอะ!"

ฉินโม่แค่นเสียง "แต่เดิมคิดจะชวนท่านมาร่วมทำธุรกิจเตาไฟด้วยกัน แต่ตอนนี้ข้าคิดว่าไม่จำเป็นแล้ว อาหลี่ ข้าคิดว่าท่านคงสนใจธุรกิจนี้ใช่ไหม?"

หลี่ซุนกงพยักหน้าอย่างสนใจ "แน่นอน ข้าสนใจมาก!"

เฉิงซานฝูเริ่มกระวนกระวาย

"ฉินโม่ ข้าไม่เอาเตาไฟแล้ว เจ้าชวนข้าเข้าร่วมเป็นหุ้นส่วนเถอะ!"

"ท่านไม่บอกว่าจะสร้างเองหรอกหรือ?" ฉินโม่เชิดหน้า "ข้าล่ะอยากเห็นนักว่าท่านจะสร้างมันออกมาอย่างไร!"

"ข้าล้อเล่นน่ะ!"

เฉิงซานฝูหัวเราะกลบเกลื่อนและส่งสายตาให้หลี่ซุนกงช่วย

หลี่ซุนกงซึ่งหมดหนทางกับคนทั้งสอง จึงเปลี่ยนเรื่อง "ฉินโม่ ความจริงที่เรามานี่ ก็เพื่อถามเรื่องธุรกิจน้ำตาล ข้าคิดว่าเตาไฟเป็นสิ่งที่ดี แต่ข้าเชื่อว่าหากให้ช่างตีเหล็กเวลาสักหน่อย พวกเขาคงลอกเลียนแบบได้"

"ลอกเลียนแบบหรือ?"

ฉินโม่หัวเราะ เขาเดินไปที่เตาไฟและพูดว่า "อาหลี่ดูสิ เตาไฟนี้สร้างขึ้นอย่างไร้รอยต่อ หากมีรอยแตกเล็กน้อยอายุการใช้งานของเตาจะลดลงอย่างมาก ไม่เพียงเท่านั้น ถ้าเตาไฟปิดไม่สนิทก็อาจเกิดไฟไหม้หรือทำให้คนในบ้านถูกพิษจากถ่านจนตายได้!"

ในยุคนี้ไม่มีการเชื่อมไฟฟ้า ไม่มีเทคโนโลยีที่จะทำให้เตาไฟสมบูรณ์แบบได้ง่ายๆ ดังนั้นพวกเขาจะไม่สามารถแก้ปัญหาที่ฉินโม่กล่าวถึงได้

หลี่ซุนกงก้าวไปข้างหน้าเพื่อตรวจดูอย่างใกล้ชิด เขาเห็นเตาไฟที่มีความสมบูรณ์แบบ และท่อขนาดใหญ่ที่ต่อไปยังหลังคา เมื่อยืนอยู่ใกล้เตาไฟ เขารู้สึกถึงความร้อนโดยไม่มีการมีกลิ่นควันใดๆ เลย

"นี่มันดีจริงๆ หุ้นละเท่าไหร่ ข้าขอลงทุนมากหน่อยได้ไหม?" หลี่ซุนกงถามอย่างตื่นเต้น

"หุ้นนี้ราคาถูกกว่านิดหน่อย สามหมื่นตำลึงต่อหุ้น ข้าให้ท่านได้สองหุ้น ข้าได้ยินว่าท่านมีเหมืองเหล็กและแร่ถ่านหิน ข้าจะให้ท่านลงทุนด้วยเหมืองเหล็กและถ่านหินหนึ่งหุ้น ส่วนอีกหนึ่งหุ้นจ่ายด้วยเงินสด!"

ตระกูลฉินมีภูเขาหลายแห่ง แต่ไม่มีแหล่งแร่เหล็กหรือถ่านหิน ดังนั้นหลี่ซุนกงซึ่งเป็นเชื้อพระวงศ์ที่มีเหมืองเหล็กอยู่ในมือย่อมได้รับผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่

"ข้าก็อยากร่วมลงทุนเช่นกัน แม้บ้านข้าจะไม่มีแหล่งแร่ แต่ข้าลงเงินได้!"

เฉิงซานฝูกล่าว

ฉินโม่ยิ้มเยาะและพูด "มากที่สุดข้าจะให้ท่านหนึ่งหุ้น ไม่มีมากกว่านั้น!"

เขามองเฉิงซานฝูอย่างเย้ยหยัน

"ทำไมเขาได้มากกว่าข้าล่ะ? เจ้าเด็กเนรคุณ เจ้าปฏิบัติต่อข้าอย่างนี้ได้อย่างไร!" เฉิงซานฝูทำท่าทางเหมือนจะเสียใจ แต่ฉินโม่ไม่สนใจเล่นตามน้ำเลย

เตาไฟนี้เป็นเพียงโครงการเล็กๆ ที่เขาคิดขึ้นมาเพื่อหาเงิน ไม่จำเป็นต้องดึงหลี่เยว่และหลี่ซื่อหลงเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

"ถ้าท่านยังโวยวาย ข้าจะไม่ให้หุ้นเลยสักหุ้น" ฉินโม่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เฉิงซานฝูกัดฟันกรอด "เจ้าเด็กสาระเลว!"

"อาหลี่ ท่านมีเครือข่ายที่กว้างกว่า ข้าคิดว่าท่านกับลุงเฉิงสามารถจัดการเรื่องการกระจายสินค้าได้ นำสินค้าจากตระกูลฉินไปขาย โดยตั้งราคามาตรฐาน ตลาดทั่วอาณาจักรใหญ่มาก ข้าไม่กล้ารับรองว่าท่านจะรวยมหาศาล แต่ข้ารับรองว่าท่านจะได้กำไรมากกว่าครึ่งในฤดูหนาวนี้แน่นอน"

เฉิงซานฝูรู้สึกอารมณ์ดีขึ้นหลังจากได้ยินเช่นนั้น ดีกว่าให้ฉินโม่เรียกเขาว่า "ตาเฒ่าเฉิงหน้าไม่อาย"

หลี่ซุนกงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ตกลง ไม่มีปัญหา ข้าจะจัดการเรื่องการกระจายสินค้า ข้าจะรับผิดชอบทางเหนือ ส่วนเหล่าเฉิงรับผิดชอบทางใต้!"

เฉิงซานฝูเป็นคนทางใต้ และภรรยาของเขามาจากตระกูลใหญ่ทางตอนใต้ จึงมีเครือข่ายความสัมพันธ์ที่ดีในพื้นที่นั้น

"ข้าแนะนำว่าควรขายเตาไฟนี้ในต่างแดน เช่น ทุ่งหญ้าและทิเบต พวกเขาต้องการเตาไฟมากกว่าเรามาก ท่านสามารถตั้งราคาสูงกว่าเดิม หรือไม่ก็ให้พวกเขาแลกด้วยวัวหรือแกะก็ได้!"

หลี่ซุนกงและเฉิงซานฝูมองตากันและถามว่า "มันจะทำได้จริงหรือ?"

"แน่นอน! แต่ตอนนี้ทุ่งหญ้ายังไม่สงบ อาจจะลองที่ทิเบตหรือแถบตะวันตก นั่นแหละจะเป็นโอกาสทำเงินก้อนโต!" ฉินโม่ตอบด้วยความมั่นใจ

"ถ้าอย่างนั้นข้าจะลองดู!" หลี่ซุนกงกล่าว

หลังจากคุยเรื่องเตาไฟเสร็จ เฉิงซานฝูก็กล่าวขึ้น "แล้วเรื่องน้ำตาลขาวล่ะ?"

"หนึ่งแสนตำลึงต่อหุ้น ไม่มีการต่อรอง และข้าให้ท่านแค่หนึ่งหุ้นเท่านั้น!" ฉินโม่พูดขณะเทเหล้าใส่ถ้วยและหยิบเนื้อแกะเข้าปาก

"น้ำตาลขาวนี้ดีเยี่ยมกว่าน้ำตาลกรวดมาก ท่านทั้งสองย่อมเข้าใจ หากเราผลิตได้เพียงพอ นี่คือเส้นทางสู่ความมั่งคั่งมหาศาล หาเงินหลายล้านตำลึงในหนึ่งปีไม่ใช่เรื่องยาก!"

หลี่ซุนกงและเฉิงซานฝูหายใจแรงขึ้นด้วยความตื่นเต้น

"แล้วเดือนหนึ่งจะผลิตน้ำตาลขาวได้เท่าไหร่?"

"มีน้ำตาลแดงมากเท่าไหร่ ข้าก็ทำได้น้ำตาลขาวมากเท่านั้น!"

"จริงหรือ?" หลี่ซุนกงถามด้วยสายตาเป็นประกาย

"แน่นอน!" ฉินโม่ยิ้ม "น้ำตาลขาวหนึ่งชั่งขายได้ห้าสิบถึงหกสิบตำลึง ปีหนึ่งอย่างน้อยก็ขายได้หลายแสนชั่ง ลองคำนวณดูสิ!"

"นั่นมันเงินเท่าไหร่กัน?"

"ถ้าเป็นหนึ่งแสนชั่ง ก็ห้าล้านตำลึง ถ้าสองแสนชั่ง ก็สิบล้านตำลึง!" ฉินโม่ยิ้ม "แม้ว่าราคาน้ำตาลขาวจะลดลงเมื่อมีปริมาณมากขึ้น แต่ทักษะการทำน้ำตาลให้ขาวได้มีแค่ข้าคนเดียว!"

"ฉินโม่ ข้าจะให้หนึ่งแสนห้าหมื่นตำลึงต่อหุ้น เจ้าขายข้าเพิ่มอีกหนึ่งหุ้นเถอะ ข้าเป็นสหายสนิทกับบิดาเจ้า!"

"ท่านลุงเฉิง ข้าอยากให้ท่านมากกว่านี้ แต่มันเป็นไปไม่ได้!"

"ทำไมจะให้ไม่ได้?" เฉิงซานฝูถามด้วยความสงสัย

ฉินโม่ทำหน้าเหมือนเจอเรื่องยากลำบาก "ข้าให้ไม่ได้เพราะข้ารับปากกับคนอื่นไว้แล้ว ข้าไม่สามารถให้หุ้นมากกว่านี้ได้!"

หลี่ซุนกงส่ายหน้าเล็กน้อยเพื่อส่งสัญญาณให้เฉิงซานฝูหยุดพูด เพราะคนที่ฉินโม่พูดถึงคงเป็นคนสำคัญ

"ถ้าเจ้าพูดไม่ได้ ข้าก็จะไม่ถามอีก เอาอย่างนี้ ข้าจะให้คนเขียนสัญญาและจะส่งเงินหนึ่งแสนสามหมื่นตำลึงไปที่จวนตระกูลฉินในอีกสองวัน!"

……………