102 - จัดการเรียบร้อย

เมื่อหลี่ซุนกงและเฉิงซานฝูจากไปแล้ว ฉินโม่ยืดตัวบิดขี้เกียจ

ด้วยธุรกิจน้ำตาลขาวและเตาไฟ ตอนนี้เขาคาดว่าในหนึ่งปีคงสามารถทำกำไรได้หลายล้านตำลึง แต่เงินจำนวนมากนี้ก็ยังมากเกินไปสำหรับเขา ฉินโม่จึงคิดว่าต้องแบ่งปันผลประโยชน์ให้ผู้อื่น

การลงทุนกับหลี่เยว่และฮ่องเต้ ยิ่งพวกเขาได้ผลประโยชน์มากเท่าไร ฉินโม่ก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น

ขณะนั้นเอง หยางหลิวเกินก็เดินเข้ามา "คุณชาย เจ้าของบ้านบอกว่าไม่ต้องส่งอาหารไปบ่อยเกินไป ขอรับด้วยใจก็พอ ถ้ามากเกินไปนางก็กินไม่หมด"

ฉินโม่ขมวดคิ้ว "อาหารไม่ถูกปากนางหรือ?"

"ไม่น่าจะใช่" หยางหลิวเกินตอบ "นอกจากนี้ นางยังคืนค่าเช่าให้เราอีกด้วย!"

"ช่างพิถีพิถันจริงๆ!"

ฉินโม่หัวเราะ "บอกให้ห้องครัวทำอาหารให้ประณีตขึ้นหน่อย จัดให้น้อยลง เพราะนางคงกินไม่เยอะ และให้ส่งเหล้าข้าวที่ช่วยเจริญอาหารไปด้วย บอกนางว่า ถ้านางไม่คิดค่าเช่า ข้าก็จะดูแลเรื่องอาหารให้เอง!"

ฉินโม่สันนิษฐานว่าเจ้าของบ้านน่าจะเป็นหญิงโสด เพราะถ้ามีนครอบครัวหรือสามี คงไม่พูดว่ากินไม่หมดแน่นอน เพียงแต่เขายังไม่รู้ว่านางเป็นใครและมีที่มาที่ไปอย่างไร

"ทราบแล้วคุณชาย!"

หยางหลิวเกินรีบไปจัดการตามคำสั่ง

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องบนชั้นสอง หลี่อวี้หลานเอนตัวพิงเตียง น้ำตาซึมด้วยความรู้สึกที่หดหู่ จดหมายจากน้องเจ็ดทำให้นางรู้สึกสับสนและหงุดหงิด

นางไม่คิดเลยว่าพระบิดาและพระมารดาที่รักและเอ็นดูนางมาตลอดจะไม่เปิดโอกาสให้นางพูดอะไรเลย

"จะทำอย่างไรดี?"

แม้ว่าหลี่อวี้ซู่จะบอกว่าจะหาทางช่วยเหลือ แต่ในสายตาของหลี่อวี้หลาน ความพยายามนี้ก็เหมือนจะไร้ความหวัง ทุกอย่างดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้แล้ว รอเพียงให้นางครบกำหนดไว้ทุกข์

เมื่อถึงตอนนั้น บิดาของนางจะออกพระราชโองการให้นางแต่งเข้าตระกูลโหว

“เป็นเพราะข้าเกิดเป็นราชนิกุลหรือ? ทำไมข้าถึงไม่สามารถแต่งงานกับคนที่ข้ารักได้? ทำไมข้าถึงไม่มีสิทธิ์กำหนดชีวิตของตัวเอง?”

เมื่อเห็นหลี่อวี้หลานร้องไห้ด้วยความเศร้า หงต้าฝูซึ่งเป็นผู้ที่เลี้ยงดูนางมาตั้งแต่กำเนิดก็ใจสลาย หลี่อวี้หลานเป็นคนอ่อนโยนและมีเมตตา ตัวเขาที่เป็นขันทีไม่มีบุตรและภรรยาจึงรักองค์หญิงคนนี้ยิ่งกว่าบุตรในสายเลือดของตัวเอง

"องค์หญิง โปรดอย่าเสียใจเลย เมื่อเห็นท่านน้ำตาไหล บ่าวก็รู้สึกทุกข์ใจไปด้วย องค์หญิงเจ็ดรับปากแล้วว่าอย่างไรก็ต้องหาทางออกให้ท่านได้แน่นอน"

หงต้าฝูก้มลงข้างเตียงและปลอบโยนนางด้วยเสียงแผ่วเบา "หากไม่มีทางออกจริงๆ ท่านก็ลองขอความช่วยเหลือจากไท่จื่อสิ"

"ไท่จื่อไม่ถือว่าข้าเป็นน้อง ขอความช่วยเหลือจากเขาไปก็เปล่าประโยชน์"

หลี่อวี้หลานพูดด้วยความสิ้นหวัง

"ถ้าอย่างนั้น...แล้วฉินโม่ล่ะ?"

หงต้าฝูพูดขึ้น "ได้ยินว่าเขากล้าถึงขั้นชี้หน้าตำหนิกงซุนจ้าวกว๋อกงในที่ประชุมใหญ่ แต่ฝ่าบาทยังไม่ตำหนิเขาเลย บางทีลองเชิญเขามาเผื่อจะช่วยได้ไหม?"

"จะได้หรือ?"

หลี่อวี้หลานเริ่มสนใจ แต่พอนึกขึ้นได้ ฉินโม่คือสามีของน้องเจ็ด และนางเคยพูดถึงเรื่องนี้กับหลี่อวี้ซู่ในจดหมายแล้ว

แต่ในจดหมายตอบกลับ หลี่อวี้ซู่กลับไม่พูดถึงฉินโม่เลย ซึ่งชัดเจนว่าไม่อยากให้เขามาเกี่ยวข้อง

หลี่อวี้หลานถอนใจและพูดว่า "ช่างเถอะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา อย่าเอาเขามาเกี่ยวข้องเลย มันไม่ใช่เรื่องที่เขาจะเข้ามาแทรกแซงได้"

น้องเขยจะมายุ่งเรื่องการแต่งงานของพี่ภรรยา มันจะดูดีได้อย่างไร?

ในขณะนั้น สาวใช้เคาะประตูและเข้ามา "องค์หญิง อาหารเย็นจากร้านไห่ตี้เหล ของตระกูลฉินถูกส่งมาแล้ว"

หลี่อวี้หลานเช็ดน้ำตา "ไม่ใช่ว่าบอกไปแล้วหรือว่าไม่ต้องส่งมาให้ทุกวัน?"

"บอกแล้วเพคะ แต่คนของตระกูลฉินบอกว่าเป็นคำสั่งของคุณชายฉิน ท่านไม่รับค่าเช่า อาหารทุกมื้อทางตระกูลฉินจะดูแลให้เอง นอกจากนี้ เขายังส่งเหล้าข้าวที่ช่วยเจริญอาหารมาด้วยค่ะ บอกว่าเป็นของที่หมักไว้สองสามปี ช่วยให้ร่างกายอบอุ่นและช่วยให้หลับสบาย นี่ก็เป็นคำสั่งของคุณชายตระกูลฉินเพคะ!"

หลี่อวี้หลานอาศัยอยู่นอกวังมาสามปีแล้ว นางได้ฟังคำพูดและข่าวลือต่างๆ นานา แต่ไม่เคยมีใครดูแลนางอย่างใส่ใจแบบนี้

อาหารสามมื้อที่ส่งมาอย่างประณีตและละเอียดอ่อนในทุกๆ วัน

"เอาอาหารเข้ามาเถอะ!"

หลี่อวี้หลานสั่ง เมื่อสาวใช้ยกอาหารเข้ามา นางสังเกตเห็นว่าอาหารค่ำวันนี้แตกต่างจากเมื่อก่อน

"องค์หญิง อาหารวันนี้ดูประณีตมาก แม้จะมีปริมาณน้อยลง แต่ก็มีหลากหลายมากขึ้น!"

หงต้าฝูตรวจดูชุดอุปกรณ์บนโต๊ะ "ดูเหมือนว่านี่ก็เป็นชุดพิเศษที่ทำขึ้นโดยเฉพาะเช่นกัน"

เมื่อเห็นอาหารที่จัดมาอย่างประณีต หลี่อวี้หลานรู้สึกดีขึ้นมาก แม้ว่าทุกจานจะมีเพียงไม่กี่คำ แต่ก็ดูน่าอร่อยเหลือเกิน

หงต้าฝูส่งตะเกียบเงินให้ "องค์หญิง ลองทานสักหน่อยเถอะพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่อวี้หลานค่อยๆ ลิ้มรสอาหารด้วยการเคี้ยวอย่างละเอียด แม้ขณะรับประทาน นางยังใช้มือปิดปากด้วย

รสชาติของอาหารดีมาก ดีกว่าเมื่อก่อนเสียอีก ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เดิมทีนางไม่ค่อยมีความอยากอาหาร แต่ตอนนี้กลับรู้สึกอยากทานมากขึ้น

ปริมาณอาหารก็กำลังพอดี

หงต้าฝูอุ่นเหล้าข้าวให้หลี่อวี้หลาน นางลิ้มรสเพียงเล็กน้อย แต่ความหวานก็ซึมซาบเข้าสู่หัวใจของนาง

วันที่เคยขมขื่นของนางก็กลับมาหวานชื่นอีกครั้งอย่างน่าประหลาด

"อร่อยจริงๆ ต้าฝู เจ้าก็ดื่มสักหน่อยสิ!"

"ไม่ต้องหรอกพ่ะย่ะค่ะ องค์หญิง"

หลี่อวี้หลานหัวเราะเบาๆ และรินเหล้าให้เขาหนึ่งถ้วย หงต้าฝูรู้สึกเป็นเกียรติยิ่งนัก หลังจากดื่มเหล้าข้าวแล้ว เขากล่าวว่า "ราชบุตรเขยฉินนี่ช่างเป็นคนที่ละเอียดอ่อนจริงๆ!"

"นั่นสิ ไม่แปลกใจเลยที่พระบิดาและพระมารดาชื่นชอบเขามาก!"

สายตาของหลี่อวี้หลานสว่างขึ้น "ต้าฝู เจ้าคิดว่าเขาให้ข้าทานอาหารตั้งหลายมื้อ ข้าเชิญเขามาทานอาหารคืนบ้างดีไหม?"

หงต้าฝูชะงักไปเล็กน้อย "องค์หญิง ท่านไม่เคยบอกว่าไม่อยากให้เขารู้ถึงฐานะของท่านหรือ?"

"ข้าจะนั่งหลังม่าน เขาจะเห็นข้าได้อย่างไร?"

หลี่อวี้หลานพูด "การให้และรับเป็นธรรมเนียมที่ดี เจ้าก็เขียนจดหมายในนามสามีของข้าแล้วเชิญเขามาพรุ่งนี้ตอนเที่ยง!"

"บ่าวทราบแล้วองค์หญิง!"

คืนนั้นเอง ฉินโม่สั่งให้คนเบิกเงินสองหมื่นตำลึงจากคลังแล้วส่งไปให้หลี่เยว่ พร้อมทั้งให้แผนการก่อตั้งมูลนิธิการกุศลและแผนการใช้แรงงานแทนการแจกของ "จำไว้นะ ทำตามแผนนี้เลย ถ้ามีปัญหาอย่ามายุ่งกับข้า ข้ายุ่งกับการหาเงิน ไม่มีเวลามาสนใจเจ้า"

"ข้าอยากเปิดโรงงานอีกสักสองสามแห่ง น่าจะต้องการคนอีกหลายพันคน เมื่อถึงเวลา เจ้าก็จัดการส่งคนมาให้ ข้าจะจ่ายค่าจ้างให้พวกเขาวันละสิบตำลึงพร้อมอาหารสามมื้อ!"

"โรงงานอะไรถึงต้องการคนมากขนาดนี้?"

"ถามอะไรเยอะแยะ แค่ทำตามที่ข้าบอกก็พอ!"

ฉินโม่พูดอย่างไม่พอใจ "รับเงินแล้วรีบไปซะ เห็นหน้าเจ้าแล้วข้าหงุดหงิด!"

หลี่เยว่ยิ้มแย้มขณะมองกองเงินขาวๆ และแผนการที่ละเอียด เมื่อเขาได้ทั้งสองสิ่งนี้ เขารู้สึกมั่นใจเต็มเปี่ยม

ถ้าทำแบบนี้แล้วเขายังล้มเหลวอีก คงต้องเอาศีรษะโขกกำแพงตายให้รู้แล้วรู้รอด

"ฉินโม่ เจ้าคิดว่าข้าควรจะให้เงินพระบิดาเท่าไหร่ดี?"

"เจ้าให้เท่าไหร่ก็ได้ที่เห็นสมควร ท่านพ่อตายากจนจนไส้แห้งแล้ว ยิ่งให้มากเท่าไหร่ เจ้าก็จะได้ความดีความชอบมากขึ้นเท่านั้น!"

หลี่เยว่พยักหน้า "ข้าได้คิดทบทวนเรื่องของเจ้าแล้ว ข้าตัดสินใจจะทำตามแผนของเจ้า ลงมือก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลัง"

ฉินโม่เห็นหลี่เยว่มีท่าทางยิ้มเจ้าเล่ห์ จึงอดไม่ได้ที่จะถาม "เจ้าทำไปแล้วใช่ไหม?"

หลี่เยว่หน้าแดง "ก็เกือบแล้วล่ะ เจ้าโง่ เจ้าต้องปิดเรื่องนี้เป็นความลับ ข้าบอกเจ้าแค่คนเดียว ถ้าเรื่องนี้รั่วออกไป ข้าตายแน่!"

"ทำไปแล้วก็บอกทำไปแล้ว ไม่ใช่มาเสแสร้งต่อหน้าข้า!"

…………..