จิ่วตังเจียแห่งค่ายเฮยเฟิง

ตอนที่ 6 จิ่วตังเจียแห่งค่ายเฮยเฟิง

ตรงหน้าหลัวฉางเฟิงมีคนสิ้นหวังกว่าสิบคนที่ถือใบมีดขึ้นสนิมอยู่ในมือ

คนส่วนใหญ่เป็นเพียงคนธรรมดาที่มีเพียงความกล้าหาญ และความจนใจต่อทางเลือกที่อยู่อย่างน้อยนิด

สิ่งนี้เห็นได้จากแววตาที่ประหม่าของคนสิ้นหวังเหล่านี้

หลัวฉางเฟิงบอกได้ง่ายๆ ว่าคนกลุ่มนี้เพิ่งจะรวมตัวกันได้ไม่นานนัก

ข้อยกเว้นเดียวคือ ชายที่สวมชุดคลุมดำ และมีผ้าสีดำคลุมหัว

เพราะเขาถือดาบเหล็กเล่มใหม่เอี่ยม ใบหน้าเต็มไปด้วยความดุร้าย

แม้ว่าร่างกายของเขาจะดูผอมบาง แต่กลิ่นเลือดยังแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาอย่างชัดเจน บ่งบอกถึงความเป็นไปได้ที่เขาจะเคยฆ่าคนมาไม่น้อย

และเขายังผู้ที่ก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งการฝึกตนแล้ว

อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของชายคนนี้ดูเหมือนจะอยู่ที่ระดับกลั่นผิวหนังขั้นต้นเท่านั้น

***ระดับการบ่มเพาะ : กลั่นผิวหนัง กลั่นกระดูก กลั่นอวัยวะ กลั่นโลหิต

ผู้ฝึกตนเช่นนี้มีอยู่เกลื่อนกลาดราวกับหัวกะหล่ำปลี

ไม่ต้องพูดถึงหนึ่งคน สิบคน ต่อให้มีเป็นร้อย หลัวฉางเฟิงก็สามารถกวาดล้าง และจากไปอย่างปลอดภัยได้

“ผู้อาวุโส ท่านกำลังคิดอะไรอยู่?”

“ท่านไม่ได้ยินสิ่งที่ข้าพูดเหรอ?”

บนถนนที่วุ่นวาย และยากจนของเมืองศิลาครามห่างจากดินแดนบรรพบุรุษตระกูลหลัวพอสมควร

หัวหน้ากลุ่มโจรจำนวนสิบกว่าคนยืนปิดล้อมชายคนหนึ่ง

เมื่อเห็นว่าหลัวฉางเฟิงยืนนิ่งเฉย ไม่ตอบคำถามของเขา

เขาก็เริ่มโกรธ

ในยามสงบสุขก็อาจจะพอทนได้

แต่ตอนนี้มันเป็นช่วงเวลาแห่งความโกลาหลที่เกิดจากเพลิงสงคราม

ท่ามกลางความวุ่นวายเช่นนี้ ชีวิตคนมีค่าไม่ต่างจากหญ้าต้นหนึ่ง

หากไม่ใช่เพราะเขาคิดว่าชายชรานี้มีทรัพย์สมบัติมากมายอยู่ที่บ้าน

เขาคงจะเหวี่ยงดาบออกไปแล้วจบชีวิตชายชราด้วยดาบเดียว

“พี่น้องทั้งหลาย ลงมือเถิด”

“ถ้าเราไม่สั่งสอนเจ้าแก่นี่ซะหน่อย เขาก็ไม่คิดจะว่าเราพูดจริงทำจริง”

ผู้นำกลุ่มคนสิ้นหวังที่สวมชุดสีดำโบกดาบเหล็กใหม่เอี่ยมในมือ

สั่งการเหล่าคนสิ้นหวังที่อยู่ข้างๆ เขา

คนสิ้นหวังสิบกว่าคนต่างมองหน้ากันไปมา

จากนั้น พวกเขาก็ถือดาบที่ขึ้นสนิมของตนแล้วพุ่งเข้าหาหลัวฉางเฟิง

“ฮึ่ม คนพวกนี้คิดว่าข้าเป็นเพียงชายชราธรรมดาๆ คนหนึ่งจริงๆ เหรอ”

หลัวฉางเฟิงมองไปที่คนสิ้นหวังนับสิบที่อยู่รอบๆ

ท่าทางของเขาค่อยๆ เย็นชามากยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าศัตรูอ่อนแอเกินไป

หลัวฉางเฟิงก็ไม่มีความตั้งใจที่จะลงมือด้วยตัวเอง

เมื่อออกจากดินแดนบรรพบุรุษตระกูลหลัว เขาสัมผัสได้ว่ามีผู้ฝึกตนระดับกลั่นผิวหนังจำนวนไม่น้อยที่เฝ้าติดตาม และคอยปกป้องเขาอยู่

เมื่อคนสิ้นหวังกลุ่มนี้ปรากฏตัวขึ้น และโอบล้อมเขาเอาไว้ ผู้ฝึกตนเหล่านั้นก็ขยับเข้ามาใกล้ และเตรียมพร้อม

หลังจากอีกฝ่ายเริ่มโจมตี

ผู้ฝึกตนเหล่านั้นก็เริ่มปรากฏตัวจากมุมต่างๆ รอบๆ ตัว เขาและเข้ามาใกล้ตำแหน่งของเขาอย่างรวดเร็ว

โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่หลัวฉางเฟิง พวกเขาสร้างแนวป้องกันที่ไม่สามารถทะลวงผ่านได้

“เด็กๆ จากตระกูลหลัวเป็นคนเอาใจใส่จริงๆ…”

หลัวฉางเฟิงมองดูทุกคนที่อยู่รอบๆ ยืนอยู่นิ่งๆ ราวกับเรื่องไม่เกี่ยวข้องกับตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเสียงอาวุธปะทะกันค่อยๆ ดังขึ้น และเมื่อกลิ่นเลือดแพร่กระจายไปในอากาศ

การต่อสู้ที่เริ่มขึ้นก็จบลงอย่างรวดเร็ว

“บรรพบุรุษฉางเฟิง พวกโจรถูกสังหารไปจนหมดแล้วขอรับ”

“เหลือแค่ผู้นำกลุ่มที่ถูกเราจับเป็นมา ท่านต้องการให้เราจัดการกับชายคนนี้ยังไงดี?”

ผู้นำกลุ่มคนคุ้มกันสวมชุดสีเทา มีแนวโน้มว่าเขาจะอยู่ในระดับกลั่นผิวหนังขั้นสูงสุด

เขาพูดพร้อมกับก้มหัวลงเล็กน้อย ขณะที่มือประสานกัน

เขาถามหลัวฉางเฟิงอย่างสุภาพ

“เจ้ารู้มั้ยว่าคนกลุ่มนั้นมาจากไหน”

หลัวฉางเฟิงยืนเอามือไพล่หลัง และมองไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ

“ดูเหมือนว่าโจรภูเขากลุ่มนี้จะมาจากค่ายเฮยเฟิงที่ตั้งอยู่บนภูเขาเล็กๆ นอกเมืองศิลาคราม”

“ค่ายเฮยเฟิง?” ดวงตาของหลัวฉางเฟิงหรี่ลงเล็กน้อย

หลังจากนั้นข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับค่ายเฮยเฟิงก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

ค่ายเฮยเฟิงน่าจะก่อตั้งขึ้นมาได้ประมาณครึ่งปีก่อน

ค่ายหลักของพวกเขาอยู่ในภูเขาเล็กๆ ที่รกร้างแห่งหนึ่งนอกเมืองศิลาคราม

หัวหน้าโจรภูเขาของค่ายเฮยเฟิงอยู่ในระดับกลั่นผิวหนัง

มีโจรที่รวมตัวกันอยู่ในค่ายนั้นประมาณห้าถึงหกร้อยคน

เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งโดยรวมแล้ว พวกเขาอยู่ในอันดับสิบของบรรดากลุ่มโจรขนาดใหญ่ทั้งสิบกลุ่ม คอยปล้นกองคาราวาน และผู้คนนอกเมืองศิลาคราม

“ฆ่าพวกมันซะ”

“ส่วนค่ายเฮยเฟิง…” หลัวฉางเฟิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นหลังจากเงียบสักพัก จากนั้นเขาก็พูดด้วยเสียงต่ำกับผู้นำกลุ่มคนคุ้มกันที่อยู่ข้างๆ “เจ้าลองไปสืบดูสิว่าจะหาทางพบค่ายหลักของพวกเขาได้หรือไม่?”

“ถ้าพบก็ให้รีบกลับมาบอกข้า”

“หากไม่พบล่ะก็…”

“งั้นก็ปล่อยมันไปก่อน เมื่อมีเวลา และข้าว่างแล้ว ข้าจะไปจัดการกับพวกเขาเอง”

“ขอรับ!” ผู้นำกลุ่มคนคุ้มกันพยักหน้าอย่างแข็งขัน

จากนั้นเขาก็หันกลับมา สีหน้าของเขาดูเย็นชาเล็กน้อย ขณะเดินเข้าไปหาชายคนนั้นที่รอดชีวิตอยู่เพียงคนเดียว

“พวกเจ้าจะฆ่าข้าไม่ได้นะ”

“ไม่รู้หรือไงว่าข้าเป็นใคร”

“ข้าเป็นหนึ่งในตัวตนระดับรองหัวหน้าของค่ายเฮยเฟิง จิ่วตังเจีย ถ้าเจ้าฆ่าข้า พี่ชายของข้า…”

เมื่อชายร่างผอมเห็นผู้นำกลุ่มคนคุ้มกันเดินเข้ามาหา เขาก็เริ่มดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง

เขายังตะโกนบอกตัวตนของตัวเองออกมาดังๆ

ดูเหมือนเขากำลังพยายามเปิดเผยข้อมูลนี้เพื่อขอให้ไว้ชีวิต

แต่น่าเสียดาย…

ตัวตนของเขาไม่เพียงพอที่จะข่มขู่ ไม่ต้องพูดถึงตัวเขาที่เป็นเพียงรองหัวหน้า แต่ให้เป็นหัวหน้ากลุ่มโจรภูเขาก็ยังไร้ความหมาย

ต่อหน้าตระกูลหลัว หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของเมืองศิลาคราม เขายังต้องตายอยู่ดี

ฟึ่บ

เสียงทื่อๆ ของหัวกลมๆ ที่ตกลงสู่พื้นดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ที่บาดแผลฉกรรจ์บนคอของชายร่างผอมยังคงมีเลือดสีแดงสดพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง

“เฮอะ เจ้าไม่รู้หรือว่าคนที่เจ้าคิดจะโจมตีเมื่อกี้คือใคร” ผู้นำกลุ่มคนคุ้มกันค่อยๆ เก็บดาบเหล็กใหม่เอี่ยมของเขาเข้าฝัก

ด้วยท่าทีที่สงบนิ่งในระดับหนึ่ง เขาจ้องดูหัวที่ยังคงกลิ้งอยู่บนพื้นแล้วพูดด้วยเสียงต่ำ “นั่นคือบรรพบุรุษของตระกูลหลัว หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของเมืองศิลาคราม”

“ไม่ต้องพูดถึงว่าเจ้าที่เป็นเพียงหนึ่งในบรรดารองหัวหน้าโจรของค่ายเฮยเฟิง”

“ต่อให้เป็นหัวหน้ากลุ่มโจรของเจ้าที่อยู่ที่นี่ ก็ไม่อาจหนีพ้นจากความตายไปได้”

…

หลังจากจัดการเรื่องนี้แล้ว

เหล่าคนคุ้มกันก็เริ่มทำความสะอาดบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว

จนเมื่อนำศพทั้งหมดไปทิ้งข้างถนนแล้ว

กลุ่มคนคุ้มกันจากตระกูลหลัวค่อยๆ หายไปจากสายตาของหลัวฉางเฟิง

ซ่อนตัวอยู่ตามมุมต่างๆ โดยรอบ

“ถึงเวลาต้องกลับแล้ว…”

หลัวฉางเฟิงเหลือบมองไปยังจุดที่ผู้นำกลุ่มคนคุ้มกันที่เขาเพิ่งคุยด้วยกำลังซ่อนตัวอยู่

จากนั้น เขาก็รีบถอนสายตาออกไป และเดินอย่างเงียบๆ ไปทางดินแดนบรรพบุรุษตระกูลหลัว

“ผู้อาวุโส โปรดหยุดก่อน…”

“โปรดให้ข้ายืมเงินหน่อยเถอะ สักเล็กน้อยก็ยังดี”

“ตราบใดท่านตอบตกลงจะให้ข้ายืมเงิน เมื่อข้าได้เงินที่เสียไปกลับคืนมา ข้าจะคืนเงินให้ท่านเป็นสองเท่า ไม่สิ สามเท่า หรือแม้กระทั่งห้าเท่าก็ยังได้”

ข้างถนนขณะที่หลัวฉางเฟิงกำลังเดินไปได้สองสามก้าว

ชายวัยกลางคนๆ หนึ่งที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าซีดเซียว และร่างผอมโซ ถูกพวกอันธพาลที่คุมบ่อนขับไล่ออกมา

อีกฝ่ายคลานเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว โดยใช้มือที่สกปรกจับขากางเกงของหลัวฉางเฟิงอย่างหมดหวัง

“เจ้ามัน…คนที่ขายลูกสาวตัวเองเมื่อกี้นี้?”

หลัวฉางเฟิงเหลือบมองชายวัยกลางคนที่เกาะขาของเขาอยู่ อีกฝ่ายมีดวงตาสีแดงก่ำ และใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอิดโรย

จากนั้นเขาก็หันไปมองบ่อนที่ดูเหมือนจะพลุกพล่านไปด้วยผู้คน

หลัวฉางเฟิงถอนหายใจด้วยความหมดหนทางและพูดเบาๆ ว่า “การพนันนี่ทำให้ผู้คนมากมายต้องหมดตัวจริงๆ”