เพลิงสงคราม

ตอนที่ 5 เพลิงสงคราม

“บางทีข้าอาจจะต้องลองออกไปเดินเล่นสักหน่อย?”

หลัวฉางเฟิงคิดกับตัวเอง จากนั้นเขาก็เอามือไพล่หลัง

เขาก้าวไปอย่างช้าๆ ตรงไปยังนอกลานบ้าน

ในฐานะบรรพบุรุษเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของตระกูลหลัว

ลานบ้านของเขาจึงตั้งอยู่ใจกลางดินแดนบรรพบุรุษตระกูลหลัว ซึ่งได้รับการปกป้องอย่างหนาแน่น

“บรรพบุรุษฉางเฟิง”

“บรรพบุรุษฉางเฟิง”

ระหว่างทาง เมื่อคนในตระกูลเห็นหลัวฉางเฟิง พวกเขาก็กล่าวทักทายด้วยความเคารพอย่างยิ่ง

หลัวฉางเฟิงตอบด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

เขาแสดงท่าทีเป็นมิตร และความตั้งใจดีต่อคนในตระกูลเดียวกัน

ท้ายที่สุดแล้ว หากเขาต้องการบรรลุความก้าวหน้าในการฝึกตน เข้าใจสรรพวิชา และการบ่มเพาะในอนาคต

เขาจะต้องให้คนเหล่านี้จัดหาปราณโลหิตให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

“เอ๊ะ…”

“นั่นไม่ใช่บรรพบุรุษฉางเฟิงหรอกเหรอ?”

ขณะที่หลัวฉางเฟิงก้าวออกจากประตูหลักของตระกูลหลัว และเดินเข้าสู่ถนนที่ค่อนข้างพลุกพล่าน

ที่ทางเข้าหลักของดินแดนบรรพบุรุษ ชายในชุดคลุมเขียวที่กำลังเดินเล่นอย่างสบายๆ ซึ่งเป็นผู้นำตระกูลหลัว หลัวผิงยื่นมือออกมาขยี้ตาตัวเอง

เขาดูแปลกใจเล็กน้อย

เมื่อพบกับหลัวฉางเฟิงที่ตรงนี้

หลัวผิงรู้สึกราวกับว่ามีตัวเองตาฝาดไป หรือเขาจะเครียดมากจนเห็นภาพหลอน

เมื่อวานนี้ บรรพบุรุษฉางเฟิงของพวกเขาดูเหมือนจะสิ้นลมหายใจ ราวกับว่าเขาใกล้จะสิ้นใจตายแล้ว

แต่ในวันนี้ ใบหน้าของอีกฝ่ายกลับดูแดงก่ำ และเต็มไปด้วยพลังชีวิต

แล้วยังสามารถยืนขึ้น และเดินไปมาด้วยตัวเองได้อีกด้วย

เมื่อเห็นแบบนี้ เขาจะไม่แปลกใจได้ยังไงกัน?

“หรือว่านี่จะเป็นภาวะแสงสุดท้าย?”

จู่ๆ เขาก็คิดถึงความเป็นไปได้นี้ขึ้นมาก

ทันใดนั้น ท่าทีของหลัวผิงก็เปลี่ยนไป สีหน้าของเขาบิดเบี้ยว

อารมณ์ที่เคยดีในช่วงแรกก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นกังวลใจขึ้นมา

“ข้าต้องรีบไปคุยกับซวนเอ๋อร์เกี่ยวกับเรื่องนี้”

“และจำเป็นต้องตัดสินใจเกี่ยวกับสองทางเลือกที่ซวนเอ๋อร์เคยบอกไว้โดยเร็วที่สุด”

…

ในไม่ช้า หลัวผิงก็หายไป รีบตรงไปหาบุตรชายของตัวเองอย่างรวดเร็วราวกับไฟลนก้น

อีกด้านหนึ่ง หลัวฉางเฟิงก็ได้เห็นทิวทัศน์ใหม่ๆ เขาได้ก้าวออกมาสู่ท้องถนนอันพลุกพล่าน

ขณะที่เขายังคงเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ โดยเอามือไพล่หลัง เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนรอบข้างดังอย่างต่อเนื่อง

“ขายถังหูลู่ ถังหูลู่…”

“ขนมปัง ขนมปังหอมหวาน…”

“หน้ากากสัตว์ หน้ากากสัตว์สวยๆ…”

ขณะที่เขาเดินไป พ่อค้าแม่ค้าทั้งสองข้างถนนก็ตะโกน ยิ้มแย้ม และเสนอสินค้าของตนอย่างต่อเนื่อง

ในตอนแรกหลัวฉางเฟิงมีอารมณ์ดีค่อนข้างมาก

ถนนที่มีชีวิตชีวา ผู้คนที่ผ่านไปมาอย่างเร่งรีบ และบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความคึกคัก

ทั้งหมดนี้ทำให้เขารู้สึกแปลกใหม่จริงๆ

แม้ว่าเขาจะเคยเห็นภาพเช่นนี้มาแล้วหลายครั้งในชีวิตก่อน แต่นั่นก็เป็นเพียงในทีวี โทรศัพท์มือถือ หรือคอมพิวเตอร์เท่านั้น

แต่บัดนี้ เมื่อพบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางเหตุการณ์ดังกล่าว ได้สัมผัสและได้เห็นด้วยตาตัวเอง

มันก็ให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปจริงๆ

อย่างไรก็ตาม มันเป็นเรื่องน่าเสียดายที่อารมณ์ดีๆ ของหลัวฉางเฟิงคงอยู่ไม่ค่อยนานนัก

เมื่อเวลาผ่านไป และเขาเดินไกลออกไปเรื่อยๆ

สถานการณ์บนท้องถนนดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

ภาพคึกคักก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น

เสียงตะโกนของพ่อค้าแม่ค้าที่อยู่ทั้งสองข้างถนนก็หายไป

ยังมีผู้คนเดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบ แต่หลัวฉางเฟิงไม่เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงความกังวล ความมึนงง และความหมดหวังในชีวิต

แม้แต่บ้านเรือนทั้งสองข้างถนนดูเหมือนจะทรุดโทรม และพังทลาย

…

“ไม่นะ อย่าพาข้าไป”

“ท่านพ่อ ช่วยข้าด้วย ท่านพ่อ…”

ทันใดนั้น เสียงร้องอันแสนหวานของเด็กสาวก็ดังขึ้นจากข้างหน้า ระยะห่างนั้นอยู่ไม่ไกล

“นี่เงินสามแท่ง เงินซื้อชีวิตลูกสาวของเจ้า”

“เก็บไว้ให้ดี อย่าทำหายแล้วกลับมาทวงหากับเรา”

ผู้ชายร่างกำยำเหมือนเสือหรือหมาป่า และใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดุร้ายพูดขึ้น

เขากำลังยื่นเศษเงินจำนวนสามแท่งให้กับชายคนหนึ่งที่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าเก่าๆ ใบหน้าซีดเซียว และซูบผอม

“ขอบคุณขอรับ ขอบคุณ”

“ด้วยเงินสามแท่งนี้ ข้าก็มีเงินทุนเพียงพอแล้ว”

“เมื่อมีเงินก้อนนี้ ข้าก็มั่นใจว่าจะหากำไรจากมันได้”

“หยิงเอ๋อร์ รอพ่อก่อน เมื่อพ่อได้เงินมา พ่อจะมาไถ่ตัวเจ้าอย่างแน่นอน”

“ไปกับพวกเขา เจ้าจะได้กินของอร่อย และพักในบ้านหลังใหญ่ รอพ่อนะ แค่ไม่กี่วันพ่อจะไปหาเจ้าอย่างแน่นอน”

ชายคนนั้นมองดูลูกสาวของตนอย่างไม่เต็มใจซึ่งกำลังขอร้องให้เขาช่วยเหลืออยู่เรื่อยๆ

เขาขบฟันแน่น ตาของเขาแดงก่ำ ขณะที่เขากลั้นน้ำตาเอาไว้ และหันหน้าออกไป

มุ่งตรงไปเข้าบ่อนการพนันที่อยู่ไม่ไกล

…

“เฮ้อ เด็กน้อยไปกันเถอะ”

“ข้าจะพาเจ้าไปที่แห่งหนึ่ง”

“รับรองได้เลยว่าเจ้าจะได้เพลิดเพลินไปกับอาหารอร่อย เหล้ารสดี และชีวิตที่ไร้กังวล”

ชายร่างกำยำกล่าวขณะหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง และไม่มีการยับยั้งใดๆ

ขณะที่เขากำลังหัวเราะ ลูกน้องหลายคนที่อยู่ด้านหลังเขาก็หัวเราะตามไปด้วย

เด็กสาวที่ถูกมัดด้วยเชือกอย่างแน่นหนาก็อดไม่ได้ที่จะปล่อยให้น้ำตาแห่งความสิ้นหวังไหลออกมาจากหางตาของเธอ

สถานที่ดีๆ ที่สามารถกินอาหารดีๆ ดื่มเหล้า และใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล

แม้ว่าชายกลุ่มนี้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่เด็กสาวก็รู้ดี

ว่ามันเป็นสถานที่แบบไหนกันแน่

…

เมื่อเวลาผ่านไป

ชายกลุ่มนั้น และเด็กสาวก็หายไปจากสายตาของหลัวฉางเฟิง

“นี่คือสิ่งที่เรียกว่าความวุ่นวายงั้นเหรอ?”

หลัวฉางเฟิงมองไปรอบๆ ดูถนนที่เงียบสงัด และสกปรก รวมถึงผู้คนที่เร่งรีบ และมีสีหน้าเย็นชา

แล้วเขาก็มองดูผู้คนที่นอนอยู่หน้าประตูบ้านของพวกเขา โดยที่แขนของพวกเขาเหยียดออก ไม่ขยับเขยื้อน

เหมือนกำลังรอความตายที่จะมาถึง

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ พลางส่ายหัว “ช่างเถอะ หมดอารมณ์เดินเล่นแล้ว รีบกลับดีกว่า”

เมื่อเห็นภาพเหล่านี้แล้ว หลัวฉางเฟิงก็ไม่รู้สึกสบายใจที่จะเดินเล่นไปรอบๆ อีกต่อไป

ตอนนี้เขาเพียงต้องการกลับบ้านของตนอย่างรวดเร็วที่สุดเท่านั้น

จากนั้น ก็ยกระดับการบ่มเพาะของตน เพื่อที่จะได้รับพลังในการปกป้องตัวเอง

ตอนนี้ แคว้นต้าเฟิงยังมีพลังในการยับยั้งศัตรูอยู่ โลกก็เกิดความวุ่นวายถึงขนาดนี้แล้ว

หากถึงวันหนึ่งที่แคว้นต้าเฟิงไม่มีพลังพอที่จะปราบปรามกบฏทั่วทั้งแผ่นดินอีกต่อไป และถึงจุดที่เหล่าขุนศึกลุกขึ้นมาต่อสู้กันเพื่อชิงบัลลังก์

โลกคงจะวุ่นวายมากขึ้นไปอีก

หากเขาต้องการมีชีวิตรอดในยุคแห่งความโกลาหลที่เติมไปด้วยเพลิงสงคราม

หากเขาต้องการปกป้องตระกูลหลัวซึ่งเป็นต้นกำเนิดความแข็งแกร่งของเขาในอนาคต

เขาก็ต้องมีความพลังที่มากพอที่จะข่มขู่ทุกคนได้ ทำให้คนเหล่านั้นไม่กล้าหันดาบเข้าใส่ตระกูลหลัว

ขณะที่หลัวฉางเฟิงหันหลังกลับ เดินไปยังที่ตั้งของตระกูลหลัว

ชายกลุ่มหนึ่งประมาณสิบสองคนที่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าธรรมดา และถือดาบสนิมก็จู่ๆ เดินเข้ามาล้อมเขาเอาไว้

คนเหล่านั้นล้อมเขาอยู่ตรงกลางอย่างมิดชิด ไม่เหลือช่องว่างใดๆ ให้หลบหนี

…

“ผู้อาวุโส หยุดก่อน”

“จุ๊ๆ ดูเสื้อผ้าที่ท่านใส่สิ ที่บ้านของท่านคงจะมีทรัพย์สมบัติกลับไว้อยู่มากมายสินะ”

“นั่นไม่ดีเลย หากมีอะไรเราก็ควรแบ่งปันกัน เดี๋ยวพวกเราจะช่วยส่งท่านกลับไปที่บ้านเอง”

ท่ามกลางกลุ่มคนที่สิ้นหวัง มีชายคนๆ ​​หนึ่งสวมชุดคลุมสีดำ มีผ้าคลุมสีดำบดบังใบหน้า

แม้ว่าเขาจะผอมมาก แต่เขากลับถือดาบเหล็กใหม่เอี่ยมอยู่ในมือ

ชายคนนี้น่าจะเป็นผู้นำกลุ่ม เขายิ้มขณะที่มองดูหลัวฉางเฟิง

สายตาคู่นั้นจ้องมองราวกับกำลังประเมินเหยื่อของตัวเอง

ทำให้หลัวฉางเฟิง บรรพบุรุษเพียงคนเดียวของตระกูลหลัว รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย