หาเจอแล้ว

ชูเดลนนั่งเฝ้าอีธานตลอดคืน ขณะที่เขานอนหลับสนิท

แถวนี้เป็นเขตอิทธิพลของพวกก็อบลินขี่หมูป่า

ด้วยเหตุนั้น พวกที่หนีไปเมื่อกี้เลยไม่กล้ากลับมาอีก แม้ว่าจะมีการก่อไฟขึ้นแล้วก็ตาม

“ถ้าไม่ได้ท่านชาย ผมคงตายไปแล้วจริงๆ”

ชูเดลนที่ได้เห็นแสนยานุภาพอันยิ่งใหญ่ด้วยตาตัวเอง ถึงกับขนลุกซู่ เมื่อมองไปยังอีธานที่กำลังหลับใหล

เอาจริงๆ ผมไม่คิดว่าจะรอดมาได้ด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายก็รอดมาได้จนได้

โค่น ราชา ก็อบลินขี่หมูป่า ได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ต่อให้อัศวินจากตระกูลเคานต์ที่เขารู้จัก ก็ยังไม่กล้าทำถึงขนาดนั้น

“ท่านชายไม่ใช่คนที่ผมจะอาจเอื้อมวัดได้ ท่านกำลังมองไปยังที่ที่กว้างใหญ่กว่านี้แล้ว”

เราไม่ควรมองความแข็งแกร่งของอีธานแค่ในเขตปกครองวิคเกอร์สและพื้นที่รอบๆ แต่ควรจะมองให้กว้างกว่านั้น มองไปยังทั้งทวีปด้วยซ้ำ

พอคิดมาถึงตรงนี้ ชูเดลนก็หัวเราะออกมา

การได้รับใช้คนยิ่งใหญ่ได้ถึงขนาดนี้ มันช่างเป็นบุญของเขาเสียจริง

“ว่าแต่ ท่านชายมาหาใครกันแน่เหรอครับ?”

“อยากรู้เหรอ?”

“ท่านชายตื่นแล้วเหรอครับ? ท่านรู้สึกยังไงบ้างครับ?”

ชูเดลนรีบเข้ามาหาอีธานด้วยความเป็นห่วง

เพราะสีหน้าของอีธานไม่สู้ดีอยู่เสมอ เขาเลยบอกไม่ได้ว่าตอนนี้อาการของอีกฝ่ายเป็นยังไงบ้าง

“ร่างกายเป็นยังไงบ้าง?”

"ครับ?"

“ซากศพของ ราชา ก็อบลินขี่หมูป่าน่ะ”

พอได้ยินอีธานพูดถึงเรื่องนี้ ชูเดลนก็รีบลุกขึ้นยืนทันที

“ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้เลยครับ!”

• ท่านได้รับความสำเร็จแล้ว!
• ท่านได้ล่า ราชา ก็อบลินขี่หมูป่า ผู้ปกครองเขตแดนป่าทมิฬแล้ว!
• ท่านได้รับ '3' ไลค์จากการทำความสำเร็จสำเร็จ!

สิ่งแรกที่ทักทายอีธานเมื่อเขาลืมตาตื่นจากภวังค์ คือข้อความแจ้งเตือนเหล่านี้

ราชา ก็อบลินขี่หมูป่า เป็นมอนสเตอร์ระดับเนม

การล่ามอนสเตอร์ระดับเนม ย่อมต้องมีความสำเร็จเป็นรางวัลอยู่แล้ว

รางวัลที่ได้คือ 3 ไลค์ เยอะใช่เล่น

มันก็เยอะอยู่หรอก แต่สำหรับอีธานที่เพิ่งจะเฉียดตายมาหยกๆ ก็อดบ่นออกมาไม่ได้

‘ให้เยอะกว่านี้อีกหน่อยก็ไม่ได้ เมื่อกี้มันแข็งแกร่งสุดๆ เลยนะ’

แต่ก็ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ฉันได้มาหลังจากนั้น

[ทักษะที่ครอบครอง: ศาสตร์ฝังเข็ม (A) [6.5 เปอร์เซ็นต์], ลมหายใจแห่งวีรบุรุษ (A) [20.3 เปอร์เซ็นต์], เพลงดาบวิคเกอร์ส (B) [100 เปอร์เซ็นต์], ยาสมุนไพร (A) [4.9 เปอร์เซ็นต์] >ระดับความชำนาญของทักษะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เพิ่มขึ้นมาตั้ง 10 เปอร์เซ็นต์แน่ะ]

ระดับความชำนาญของลมหายใจแห่งวีรบุรุษ ทักษะสำคัญที่สุดที่ช่วยให้เขาล่า ราชา ก็อบลินขี่หมูป่า ได้สำเร็จ เพิ่มขึ้นอย่างมาก

‘รู้สึกเหมือนจะเริ่มเข้าใจอะไรขึ้นมาบ้างแล้ว’

ลมหายใจแห่งวีรบุรุษไม่ใช่แค่สกิลที่เสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

การเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นเป็นแค่ผลพลอยได้ ของจริงคือการเสริมสร้างพละกำลัง

พละกำลัง พลังที่พลุ่งพล่าน!

‘ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นก็เพื่อรองรับพลังพวกนั้น’

จริงๆ แล้วเฮอร์คิวลิสแค่กำลังสอนพื้นฐานให้

โดยการแปรเปลี่ยนพลังที่มีมาแต่กำเนิดให้กลายเป็นลมหายใจ ใครๆ ก็สามารถใช้พลังของเฮอร์คิวลิสได้

ถ้ามั่นใจในพละกำลังของตัวเอง ก็จะสามารถปลดปล่อยพลังอันน่าทึ่งออกมาได้ เหมือนตอนที่ฉันฆ่า ราชา ก็อบลินขี่หมูป่า เมื่อกี้

‘ถึงว่าทำไมยอดผู้ติดตามถึงเยอะขนาดนั้น’

ทั้งๆ ที่รีวิวช่องก็แย่ขนาดนั้น แต่ยอดผู้ติดตามกับยอดไลค์กลับสูงลิ่ว

ฉันเริ่มคิดว่า หรือเฮอร์คิวลิสอาจจะเป็นคนใน [โลกใบใหม่] นี้จริงๆ ก็ได้

‘ถ้าเทพเจ้าองค์อื่นๆ เป็นแบบนี้เหมือนกัน เริ่มต้นเรียนรู้จากพื้นฐาน แล้วค่อยๆ สะสมไปทีละองค์ก็คงจะดี’

การรีบร้อนกดติดตามเทพองค์นั้นองค์นี้ไปทั่ว ดูท่าจะไม่ใช่ความคิดที่ดีเท่าไหร่

เฮอร์คิวลิสก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่เทพเจ้าพวกนี้ส่วนใหญ่ก็ใช้พลังที่ยากจะเข้าใจทั้งนั้น

ถ้าไม่เข้าใจพลังอย่างถ่องแท้ ต่อให้เรียนรู้สกิลมา ก็คงใช้ประโยชน์จากมันได้อย่างเต็มที่ยาก

‘ลมหายใจแห่งวีรบุรุษก็เหมือนกัน ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะเป็นแค่สกิลธรรมดาๆ สกิลหนึ่ง’

ต้องระวังให้มาก เพราะฉันเพิ่งจะใช้ลมหายใจแห่งวีรบุรุษได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ก็ตอนที่เฉียดตายเมื่อกี้นี่เอง

‘ลมหายใจแห่งวีรบุรุษยังไม่สมบูรณ์’

อีธานขยับร่างกายไปมา

ร่างกายทั้งร่างร้องโอดโอย ก็แน่ล่ะ เล่นใช้พลังไปเยอะขนาดนั้นนี่นา

หลังจากหายใจเข้าลึกๆ ฉันก็รีบใช้ศาสตร์ฝังเข็มทันที พร้อมกันนั้นก็ควานมือเข้าไปในกระเป๋ามิติ หยิบสมุนไพรออกมา

“ปรุงยาสมุนไพรคล่องมือขึ้นเยอะเลยแฮะ แต่แค่ยานี่คงยังไม่พอ”

อีธานกำลังคิดจะอัปเกรดสูตรยาสมุนไพรนี้ให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น

ในเมื่อแต่เดิมยาสมุนไพรไม่ใช่ส่วนประกอบสำคัญในเกมนี้ กลไกการทำงานของมันเลยคล้ายๆ กับพวกยาโพชั่น

ความหมายก็คือ ถ้าเรียนรู้สกิลปรุงยาโพชั่น ก็อาจจะยกระดับยาสมุนไพรของท่านหมอโฮจุนให้ก้าวหน้าไปอีกขั้นได้

………………………………………………………..

‘ทีละอย่างๆ ค่อยๆ เพิ่มเส้นเลือดฝอยไปทีละนิด’

"ท่านชาย!"

ในขณะนั้นเอง ชูเดลนที่กำลังจัดการซากศพของ ราชา ก็อบลินขี่หมูป่า ก็โบกมือให้เขาด้วยสีหน้าเบิกบาน

“ดูนี่สิครับ! ผมทำตามที่ท่านชายบอกทุกอย่างเลยนะครับ! แล้วดูนี่ ศิลามนตราของมันใหญ่มาก!”

อีธานยิ้มกว้าง พลางเดินเข้าไปตรวจสอบดูใกล้ๆ

สมแล้วที่เป็นชูเดลน อัศวินมากความสามารถคนนั้น

ระดับอัศวินองครักษ์ที่เขาตั้งใจจะหาตัวไว้ก่อนหน้านี้ มันสูงเกินไปจริงๆ แต่คนอย่างชูเดลนก็คุ้มค่าที่จะเก็บไว้ข้างกาย

“เดี๋ยวกลับไปค่อยคำนวณบัญชีกัน เราต้องได้ในส่วนที่เราสมควรได้ นะ ชูเดลน”

“ถ้าท่านชายจะกรุณาให้รางวัล ผมก็จะน้อมรับด้วยความยินดีครับ!”

หลังจากพักผ่อนในเขตของพวกก็อบลินขี่หมูป่าเป็นเวลาสองวันเต็ม อีธานก็มุ่งหน้าไปยังเขตถัดไปทันที

‘น่าจะอยู่ในใจกลางป่านั่นแหละ’

หลานสาวของเฮคาเทที่อีธานตามหาตัวอยู่ ตอนนี้กำลังซ่อนตัวอยู่ในป่าทมิฬแห่งนี้ เหตุผลที่เธอต้องหลบซ่อนตัวก็ง่ายๆ

‘ก็เพราะคิดว่าตำราเวทมนตร์ ต้นกำเนิดเวทมนตร์ทั้งหมดของเฮคาเท ตกทอดมาถึงหลานสาวคนนี้น่ะสิ’

ด้วยเหตุนี้ เธอเลยต้องต่อสู้กับศัตรูมากมาย

ทั้งพวกที่พยายามจะขโมยตำราเวทมนตร์ไปโดยใช้คำหวานล่อลวง และพวกที่พยายามจะฆ่าเธอแล้วชิงตำราเวทมนตร์ไปดื้อๆ

เธอไม่รู้เลยว่าใครเป็นศัตรู ใครเป็นมิตร ได้แต่หนีหัวซุกหัวซุนมาเรื่อยๆ

จนกระทั่งมาถึงป่าทมิฬแห่งนี้

‘ตำราเวทมนตร์น่ะมีอยู่จริงแน่นอน แต่ตำราตัวจริงมันไม่มีอยู่อีกแล้ว’

ตำราเวทมนตร์ต้นฉบับของเฮคาเทถูกเผาทิ้งไปแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะสูญหายไป

ตำราเวทมนตร์ยังมีอยู่แน่นอน

‘อยู่ในหัวของหลานสาวคนนี้นี่แหละ’

พรสวรรค์อันน่าทึ่งถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น จากรุ่นลูกสาว สู่รุ่นหลานสาว

ในหัวของเธอ ที่เข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างได้เพียงแค่ได้เห็น คือเวทมนตร์ทั้งหมดที่ทำให้เฮคาเทได้ชื่อว่าเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่

‘แต่ตอนนี้เธอใช้มันไม่ได้หรอกนะ’

เธอโดนคำสาปแช่ง มันคือข้อจำกัดที่ถูกกำหนดโดยพลังเหนือธรรมชาติ

อีธานวางแผนจะปลดคำสาป แล้วพาเธอไปอยู่ด้วยกัน

แค่คิดถึงจอมเวทที่มีเวทมนตร์นับพันอยู่ในหัว ฉันก็อดขำไม่ได้

‘ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้โรคร้ายนี่ ฉันคงไม่มาตายเอาดาบหน้าแบบนี้หรอก’

แถมในบรรดาพรสวรรค์มากมายของเธอ ก็ยังมีพรสวรรค์อยู่อย่างหนึ่งที่อีธานต้องการมากที่สุดในตอนนี้

อีธานตั้งใจแน่วแน่ว่าจะหาทางใช้ชีวิตอยู่รอดต่อไป โดยมีเธอเป็นศูนย์กลาง

‘แต่เยเรก้านี่ก็เอาตัวยากเหมือนกันนะ’

ถึงเยเรก้าจะเป็นตัวละครช่วงต้นเกม แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะได้ตัวมาง่ายๆ

เธอคนที่โดนหลอกใช้จากคนมากมายมาจนถึงตอนนี้ จะเปิดใจให้ใครง่ายๆ ได้ยังไงกัน?

‘หรือว่าควรรอไปก่อน?’

รอจนกระทั่งเธอแข็งแกร่งพอที่จะคลายความสงสัยในตัวฉันได้ แต่ถึงตอนนั้น เธอก็คงกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งพอที่จะไม่ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากคนอื่นไปแล้ว

ถ้าเป็นแบบนั้น ก็คงไม่มีวันเปิดใจที่ปิดตายของเธอได้ นั่นก็หมายความว่าจะไม่มีวันได้เธอมาเป็นพวกพ้อง

‘แต่ฉันทำได้น่า’

ทำให้เธอมาเป็นองครักษ์ของฉันให้ได้ในตอนนี้

แล้วอีธานก็ไม่ได้ตั้งใจจะใช้เธอเป็นแค่องครักษ์ธรรมดาๆ คนหนึ่ง

“ท่านชาย กระผมขอถามอะไรหน่อยนะครับ ทำไมท่านชายถึงต้องตามหา คนที่กำลังตามหาตัวอยู่ด้วยเหรอครับ?”

“ตอนนี้ฉันกะจะใช้เธอเป็นองครักษ์ไปก่อน”

“องครักษ์เหรอครับ? ถ้าแค่องครักษ์ ก็ไม่จำเป็นต้องดั้นด้นมาหาถึงที่อันตรายแบบนี้ก็ได้นี่ครับ ในตระกูลก็มีอัศวินตั้งเยอะแยะ”

“เขาเป็นองครักษ์ที่ค่อนข้างอเนกประสงค์น่ะ ทำอะไรได้หลายอย่าง ทำอะไรหลายๆ อย่างที่อัศวินในตระกูลทำไม่ได้”

สิ่งที่เธอทำได้ มันมีอะไรมากกว่าแค่องครักษ์เยอะ

ถ้ามีเธออยู่ ทุกสิ่งที่วาดฝันไว้ในหัวก็จะกลายเป็นความจริงได้ทั้งหมด

‘ถ้าได้เธอมาเป็นพวก ฉันจะทำอะไรหลายๆ อย่างที่ไม่เคยทำได้ ไม่ใช่แค่เรื่ององครักษ์ธรรมดาๆ แต่ยังรวมถึงเรื่องการปรุงยาเสน่ห์ แล้วก็ธุรกิจการค้าด้วย มันอาจจะยากกว่าการหาพวกพ้องหลายๆ คน แต่การได้เยเรก้ามาแค่คนเดียว กลับคุ้มค่ากว่าเยอะ’

“ชูเดลน”

"ครับ"

“พักกันสักหน่อยเถอะ เขตแดนข้างหน้านี่ มีคนที่ฉันตามหาตัวอยู่ แต่ว่ามันจะอันตรายมากๆ อาจจะอันตรายกว่า ราชา ก็อบลินขี่หมูป่า เมื่อกี้อีก”

อีธานต้มยาบำรุงร่างกายระหว่างพัก

ฉันผสมดอกเบญจมาศเงินกับวัตถุดิบที่ซื้อมาจากกระเป๋ามิติก่อนหน้านี้

จริงๆ แล้วการปรุงยา ก็แค่ผสมสมุนไพรเข้าด้วยกัน

‘ง่ายขึ้นเยอะเลย’

แค่ผสมส่วนผสมต่างๆ ยาบำรุงก็เสร็จในพริบตา

แต่ตอนนี้มันต่างออกไป การปรุงยาในตอนนี้มันต้องใช้ความประณีตมากกว่าแค่การผสมส่วนผสม

‘ถ้าไม่ใช่เพราะโรคร้ายเล่นงาน ฉันคงปรุงยาที่ช่วยรักษาอาการป่วยของตัวเองได้แล้ว’

ไม่เป็นไรน่า ฉันรู้ว่าอะไรเป็นอะไร แล้วต้องทำยังไง

สิ่งที่สำคัญในตอนนี้คือยาที่จะช่วยปลดคำสาปของเยเรก้าได้ต่างหาก

“ท่านชายเรียนรู้เรื่องพวกนี้มาจากหนังสือเหรอครับ?”

“นายอย่าได้เมินหนังสือไปนะ ชูเดลน ในหนังสือมีความรู้มากมาย เราอาจจะไม่มีประสบการณ์กับทุกสิ่งทุกอย่าง แต่ก็มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เรารู้ได้ผ่านความรู้ที่อยู่ในนั้น”

“พอกลับไปแล้ว ผมจะเริ่มอ่านหนังสือทันทีเลยครับ”

การปรุงยาสมุนไพรดำเนินไปเป็นเวลานานพอสมควร

“เฮ้อ”

โชคดีที่เราสามารถคิดค้นยาสำเร็จได้ในที่สุด

คำสาปที่พันธนาการเธอไว้จะถูกกำจัดออกไปจนหมดสิ้นด้วยยาสมุนไพรขวดนี้

‘ติดแค่ตรงวิธีผสมมันยาก แล้วก็อัตราส่วนของดอกเบญจมาศเงินก็กะยาก แต่ตัวกรรมวิธีการทำมันเองไม่ได้ยากอะไร’

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่อีธานในสภาพนี้ยังสามารถปรุงยาได้

หลังจากปรุงยาสมุนไพรเสร็จ อีธานก็มุ่งหน้าไปยังเขตถัดไปทันที

จากนี้ไป ฉันต้องตามหาเยเรก้าให้เจอ

“มันกว้างใหญ่จริงๆ เลยนะครับท่านชาย ท่านชายจะหาคนที่ท่านชายตามหาเจอในป่ากว้างใหญ่ขนาดนี้ได้จริงๆ เหรอครับ? ไม่สิ ก่อนหน้านั้น จะมีคนอาศัยอยู่ในที่แบบนี้ได้ด้วยเหรอครับ?”

ชูเดลนแลบลิ้นออกมา

แน่นอนว่าป่าทมิฬแห่งนี้เป็นสถานที่ที่พระอาทิตย์ขึ้นแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ส่วนเวลาที่เหลือก็ตกอยู่ในความมืดมิด

มันเป็นที่ที่เหมาะกับการหลบหนี แต่ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะกับการอยู่อาศัย ฉันเลยไม่อยากจะเชื่อว่าจะมีคนอาศัยอยู่ที่นี่จริงๆ

“มอนสเตอร์ก็เยอะแยะ ตอนกลางคืนมันจะอันตรายกว่าเดิมไม่ใช่เหรอครับ?”

“แต่ไม่มีใครมาที่นี่ไงล่ะ ถ้าต้องการที่หลบซ่อน ที่นี่แหละเหมาะที่สุดแล้ว”

“ถ้าเอาตัวรอดจากมอนสเตอร์พวกนั้นได้ ก็คงจะจริงอย่างที่ท่านชายว่า”

ถึงอย่างนั้น การใช้ชีวิตอยู่ในป่าแบบนี้มันก็ดูอันตรายเกินไปอยู่ดี

เดินเข้าไปข้างในได้ไกลขนาดไหนกันนะ?

ที่จริงแล้ว มอนสเตอร์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในเขตก่อนหน้านี้ กลับหลบหลีกได้ง่ายกว่าในเขตนี้

“ก็เพราะมอนสเตอร์มันน้อยลงนี่นา แต่ละตัวมันก็แข็งแกร่งก็จริง แต่ก็หลบง่ายกว่าเยอะ”

นั่นก็ต้องขอบคุณความรู้ของอีธานอีกแล้ว

พอเข้าไปข้างในได้อีกหน่อย ฉันก็เริ่มได้ยินเสียงดังสนั่น

“เหมือนเสียงพวกมอนสเตอร์กำลังสู้กันเองเลยนะครับ”

“ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น มันคนละเรื่องกัน มอนสเตอร์ที่นี่มันไม่สู้กันเองหรอก พวกมันแต่ละตัวก็มีกลิ่นเฉพาะตัว ไม่มีเหตุผลอะไรที่พวกมันจะคิดว่าพวกพ้องเป็นศัตรูแล้วเปิดฉากสู้กัน”

ครืนนนน! ครืนนนน!

ด้วยเสียงที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นปฐพี กระทิงฝูงหนึ่งก็พุ่งออกมาจากข้างใน พวกมันคือไมเนอร์ มอนสเตอร์ประจำเขตแดนนี้

กระทิงสามเขาพุ่งตรงมายังอีธานกับชูเดลน

"ท่านชาย!"

“ไม่ พวกมันไม่ได้จะมาทำร้ายเรา ดูพวกมันสิ พวกมันกลัว พวกมันกำลังวิ่งหนี”

“วิ่งหนีเหรอครับ? ”

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ตามฉันมาก็แล้วกัน”

อีธานถูกชูเดลนอุ้มพาไปด้วยสีหน้างุนงง

“ท่านชายบอกให้ผมตามท่านชายไม่ใช่เหรอครับ?”

“เท้านายน่ะเร็วกว่าเยอะ”

มันดูไร้เหตุผลสิ้นดี แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันก็จริง

ชูเดลนที่ถูกใช้งานอย่างหนักหน่วงในตอนนี้ วิ่งไปข้างหน้าในรวดเดียว

“ในที่สุดก็หาเจอจนได้ มัวแต่หลบอยู่ในที่ซุกหัวนอนแบบนี้ ถึงหาตัวยากขนาดนี้ไงเล่า!”

ลึกเข้าไปในป่าทมิฬ

มีชายคนหนึ่งยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น เบื้องหน้าของเขาคือเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่สีหน้าเคร่งเครียด ไหล่ของเธอเปรอะเปื้อนเลือด เช่นเดียวกับผมสีแดงเพลิง

แต่สีหน้าของเธอกลับไม่ได้แสดงความเจ็บปวด หากแต่แผ่รังสีอำมหิตออกมา

“ต่อให้เเก่ทำแบบนั้น ข้าก็ไม่มีวันคายตำราเวทมนตร์ออกมาให้เเก่หรอก”

“ฉันรู้ ไม่มีตำราต้นฉบับหรอก ฉันได้ยินมานานแล้วว่าแม่เธอเผาทิ้งไปหมดแล้ว ฉันว่าทุกคนที่ตามล่าตัวเธออยู่ก็รู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว ก็เพราะเธอพล่ามเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนใครๆ ก็รู้กันหมดแล้วนี่นา”

ชายคนนั้นหัวเราะอย่างร่าเริง

ทุกครั้งที่เขายิ้ม มานาก็แผ่กระจายออกมาจากร่าง แล้วพวกมอนสเตอร์ในป่าทมิฬก็เริ่มทยอยวิ่งหนีจากรัศมีอำนาจของเขาไปทีละตัว

เด็กผู้หญิงกัดฟันกรอด

‘ฉันคงต้องตายที่นี่จริงๆ สินะ’

ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันก็คงต้องพึ่งไพ่วิเศษใบสุดท้ายแล้ว

ถ้าใช้วิธีนั้น ก็คงต้องใช้เวลานานขึ้นกว่าเดิมเยอะ ในการกำจัดคำสาปทองออกจากร่าง แต่ก็ช่วยไม่ได้

ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องรักษาชีวิตตัวเองเอาไว้ก่อน

‘ฉันไม่มีวันตายในที่แบบนี้เด็ดขาด’

เป้าหมายของฉันคือการแก้แค้น

แก้แค้นให้กับแม่ของฉัน แล้วก็แก้แค้นให้กับพวกที่ทำให้ทุกอย่างในชีวิตของคุณปู่ของฉันต้องพังพินาศ!

“ในเมื่อเเก่ก็รู้ว่ามันเปล่าประโยชน์ ก็ไสหัวไปจากที่นี่ซะเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

“เธอคิดผิดแล้วล่ะ หนทางที่จะเค้นตำราเวทมนตร์ออกมาจากหัวของเธอมีตั้งเยอะแยะ พวกพ่อมดคลั่งเวทมนตร์น่ะ ทำลายทุกความคาดหมายของเธอได้เสมอ”

เขาหยิบบางสิ่งบางอย่างออกมาจากอกเสื้อ

“ฉันจะสกัดความทรงจำของเธอออกมาเอง ด้วยเครื่องสร้างภาพแห่งความจริงเครื่องนี้”

เขากระโจนเข้าใส่ กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง

เยเรก้าไขว้แขน แล้วร่ายเวทมนตร์โดยไม่มีไม้เท้า

ในพริบตา กำแพงดินก็โผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน ลำต้นของต้นไม้สานพันเข้ากับกำแพงดินที่ผุดขึ้น เสริมความแข็งแกร่งให้กำแพง

"ไร้ประโยชน์น่า"

แต่ด้วยหมัดเดียวของชายคนนั้น กำแพงดินก็พังทลายลงต่อหน้าต่อตา

“ฉันรู้ว่าเธอใช้เวทมนตร์ในหัวไม่ได้ เธอทำได้แค่ใช้เวทมนตร์ป้องกันแบบหยาบๆ พวกนี้เท่านั้นแหละ น่าเสียดายจริงๆ ปล่อยให้เวทมนตร์ของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่เฮคาเทเน่าผุพังไปแบบนี้ มันเป็นการดูถูกคุณปู่ของเธอชัดๆ คายมันออกมาซะ ฉันจะเอาไปใช้ให้เป็นประโยชน์เอง!”

“หยุดพูดจาเหลวไหลได้แล้ว ก็เพราะพวกเศษสวะอย่างพวกเเก่นั่นแหละ ที่คุณปู่ของฉันถึงต้องจากโลกนี้ไปด้วยความอัปยศอดสู!”

“สงสัยแก่ตัวลงคงจะเริ่มเลอะเลือน”

เขาหัวเราะเบาๆ แล้วชกเข้าไปที่ท้องของเยเรก้า

“แค่ก”

“ฉันไม่ฆ่าเธอหรอกนะ ไม่ต้องห่วง”

จากนั้นเขาก็หยิบสิ่งประดิษฐ์ออกมา แล้วพยายามจะยัดมันใส่ปากของเธอ

“กินเข้าไปซะดีๆ”

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น

ตึก… ตึก… ตึก…

มันคือเสียงฝีเท้าที่เหยียบลงบนพื้นดินที่เฉอะแฉะเล็กน้อย

ชายคนนั้นหันขวับไปมอง

“หาเจอแล้ว”

มันเป็นการรวมตัวกันที่ดูแปลกประหลาด

มีชายอีกคนหนึ่งขี่หลังชายร่างกำยำ ที่ดูเหมือนคนป่วยกระเสาะกระแสะอย่างน่าประหลาด แต่ถึงอย่างนั้น ดวงตากลับเปล่งประกายเจิดจ้า

“ในที่สุดก็หาเจอจนได้”