เคลียร์ภารกิจ

ตั้งแต่เริ่มเล่นเกม ผมก็พยายามทำทุกวิถีทางเท่าที่ทำได้

ทุกหนทุกแห่งที่ผมไป มักจะมีเรื่องน่าประหลาดใจเสมอ และผมก็สนุกกับมันทุกครั้งที่ได้พบเจอ ผมจึงรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งแปลก ๆ หรือสถานที่น่าสงสัยต่าง ๆ และถ้ามีสัตว์ประหลาดที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ผมจะต้องไปดูให้เห็นกับตา

เมื่อไปถึงสถานที่แบบนั้น ผมก็จะมองหาสิ่งของต่าง ๆ อย่างพวกคุกใต้ดินลับ ๆ หรือหีบสมบัติที่ซ่อนอยู่

ด้วยเหตุนี้ หลังจากผ่านรอบแรกไป ผมก็สามารถเรียนรู้สิ่งต่าง ๆ ในรอบที่สองได้อย่างรวดเร็ว โดยอาศัยความรู้ที่สั่งสมมามากมายจากรอบแรก

แต่พอเข้ารอบที่สาม วิธีการเล่นก็เปลี่ยนไป

ถึงแม้เวลาในการเคลียร์แต่ละรอบจะสั้นลงจริง ๆ แต่ก็เป็นเพราะมันง่ายเกินไปจนไม่สนุกเหมือนเดิม หลายคนเลยพยายามเล่นแบบไม่ตั้งใจ เพื่อเพิ่มความยากให้ตัวเอง

แต่ครั้งนี้คงไม่ต้องทำแบบนั้นอีกต่อไปแล้ว ไม่สิ มันไม่ควรเกิดขึ้น

ผมต้องเอาสิ่งที่ควรจะได้มาให้หมด

ถ้ามันช่วยได้ก็แน่นอน!

การเพิ่มความยากให้ตัวเอง ควรจะเป็นเรื่องที่ทำเมื่อชีวิตมั่นคงแล้วต่างหาก

อีธานมาถึงกระท่อมที่เยเรก้าอาศัยอยู่ เขากวาดสายตาไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว ก่อนจะเริ่มเก็บสมุนไพรทั้งหมดในบริเวณนั้น

ผมเก็บทุกอย่างไม่ให้เหลือ แม้แต่สิ่งเดียว

อะไรก็ตามที่มีฤทธิ์ทางยา แม้เพียงเล็กน้อย จะถูกเก็บเข้าช่องเก็บของมิติ โดยไม่สนใจว่ามันจะมาจากไหนหรือเป็นอะไร

“โอ้…”

แน่นอนว่าในป่าทึบแบบนี้ มีสมุนไพรดี ๆ มากมาย

มีมอสหลากหลายชนิด แถมยังมีน้ำยางประสิทธิภาพสูงที่ได้จากเห็ดและต้นไม้อีกด้วย

น้ำมันหอมระเหยพวกนี้ พอเก็บใส่ขวดแก้วแล้ว ก็สามารถนำไปใช้ปรุงยาหรือทำยาสมุนไพรได้ง่ายดาย

พวกเราตั้งหน้าตั้งตาเก็บของกันอยู่ประมาณยี่สิบนาที โดยไม่ได้พูดอะไรกัน

เมื่อเยเรก้าเริ่มมองอีธานด้วยสายตาประหลาดใจ ชูดเลนก็ยิ้มและอธิบาย

“คุณนี่เป็นคนประหยัดจริง ๆ”

หลังจากเก็บของเสร็จ อีธานก็เดินตามเยเรก้าเข้าไปในกระท่อม

ข้างในมีข้าวของวางอยู่หลายอย่าง มีบางสิ่งที่ดูเหมือนไหตั้งอยู่บนพื้น อีธานหยิบมันขึ้นมา แล้วเผลอทำแตก

เพล้ง!

“คุณทำอะไรน่ะ?”

เยเรก้าถามเสียงขุ่น พร้อมขมวดคิ้วมุ่น

อีธานรีบกล่าวขอโทษด้วยท่าทีสำนึกผิด

“ผมขอโทษครับ ผมแค่หยิบมันมาดูเฉย ๆ”

ในไหพวกนี้ มักจะมีพวกเงิน หรือของใช้จิปาถะอยู่ การทุบไหพวกนี้ให้แตกเลยกลายเป็นเรื่องพื้นฐานไปแล้ว

พอรู้ตัวอีกที ผมก็ติดนิสัยต้องสำรวจทุกซอกทุกมุมไปเสียแล้ว

‘รู้สึกเหมือนย้อนเวลากลับไปตอนเริ่มเล่นเกมใหม่ ๆ เลย’

โชคดีที่เป็นแค่ไหเล็ก ๆ ชูเดลนเลยไม่ได้ว่าอะไร

เธอกางกระเป๋าเก็บของมิติออกมา แล้วใส่ของทุกอย่างในกระท่อมลงไปในนั้น

‘ว่าแต่ว่า เกมนี้มันมีฉากเนื้อเรื่องหลักอยู่นี่นะ’

เงื่อนไขการเคลียร์เกมนี้แต่แรก คือการเคลียร์เนื้อเรื่องหลัก

แน่นอนว่า การจะเคลียร์เนื้อเรื่องหลักได้ ก็ต้องทำภารกิจเสริมมากมาย และเก็บรวบรวมไอเทมต่าง ๆ ที่จำเป็นต่อการดำเนินเนื้อเรื่องหลัก

‘แต่รอบนี้คงไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นแล้วมั้ง’

เป้าหมายของอีธานไม่ใช่การกอบกู้ทวีปนี้

ทวีปนี้เปิดโอกาสให้ใครก็ได้เข้ามาช่วยเหลือ “ที่นี่มีฮีโร่มากมายอยู่แล้ว”

สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่หาทางเอาตัวรอดไปวัน ๆ

หลังจากขนของออกมาจากกระท่อมหมดแล้ว เยเรก้าก็หยิบอะไรบางอย่างออกมาจากที่ซ่อน

มันเป็นแร่ที่เปล่งประกายราวกับดวงดาว ดวงตาของอีธานเป็นประกายวูบหนึ่ง

“คุณได้มันมาจากไหน?”

“นี่เป็นของที่ปู่ทิ้งไว้ให้ค่ะ” เดิมทีปู่ตั้งใจจะยกให้แม่ แต่สุดท้ายก็ตกมาถึงฉันแทน ปู่บอกว่ามันจะช่วยปกป้องหลานได้ แต่สุดท้ายก็เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น “มันไม่ได้ช่วยปกป้องฉันจากอันตรายใด ๆ เลย”

ตอนแรกมันเคยเป็นของมีค่า แต่พอเวลาผ่านไป มันก็กลายเป็นแค่สิ่งที่คอยย้ำเตือนความแค้นในใจ

อีธานถามอย่างระมัดระวัง

“คุณจะทิ้งมันเหรอครับ?”

“ใช่ค่ะ มีมันอยู่ก็ยิ่งทำให้ฉันรู้สึกแย่”

“ถ้าอย่างนั้น ขายต่อให้ผมได้ไหมครับ?”

พอได้ยินอีธานพูด เยเรก้าก็หรี่ตาลง

“จริง ๆ นะ ฉันก็ไม่รู้หรอกว่าแร่เรืองแสงนี่มันคืออะไร แต่พอคุณพูดแบบนี้ มันดูเหมือนของมีค่ามากเลยนะคะ คุณรู้เหรอคะว่ามันคืออะไร?”

ไม่มีทางที่ผมจะไม่รู้ แร่สีเหลืองที่เปล่งประกายราวกับดวงดาวนี่…

ใครที่เคยเล่นเกมนี้มาแล้ว จะต้องรู้จักมันดี

“หิน…”

อีธานเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“มันคือหินสถานะครับ”

“อย่ามาโกหกน่า”

เธอเข้าใจเร็วกว่าที่คิดแฮะ

—

ค่าพลังสเตตัสเป็นปัจจัยสำคัญมากในเกม

พละกำลัง ความทนทาน ความคล่องแคล่ว และสติปัญญา

ค่าสเตตัสทั้งสี่นี้จะเพิ่มขึ้นเมื่อเลเวลอัพ แต่โดยพื้นฐานแล้ว เราไม่สามารถเลือกเพิ่มเฉพาะค่าพลังที่เราต้องการได้

‘ค่าพลังของเราจะเพิ่มขึ้นตามการกระทำของเรา’

เช่น ถ้าอยากเพิ่มสติปัญญา ก็ต้องอ่านหนังสือเยอะ ๆ หรือฝึกเวทมนตร์

‘แต่นี่คือไอเทมที่จะช่วยให้เราเพิ่มค่าสเตตัสที่เราต้องการได้’

แร่สีเหลืองที่ปู่ของเยเรก้าทิ้งไว้ คือสิ่งประดิษฐ์ที่สามารถเพิ่มค่าสเตตัสที่เราต้องการได้ และถูกเรียกว่า หินสถานะ

มันมีค่ามาก ถึงขนาดที่ผู้เล่น ต่างแย่งชิงกันจนแทบจะเลือดตากระเด็น

‘น่าจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 30% ได้เลยมั้ง’

30% นี่ถือว่าเยอะมาก

เวลาเลเวลอัพแต่ละครั้ง ค่าสเตตัสจะเพิ่มขึ้นแค่ 1 หน่วย หรือถ้าขยันฝึกหน่อย ก็อาจจะเพิ่มขึ้น 2 หน่วย

นั่นหมายความว่า เราจะได้เปรียบอย่างน้อย 30 เลเวล แค่มีหินสถานะก้อนเดียว

“พูดตรง ๆ นะครับ นี่มันวัตถุดิบหายากมาก ๆ เลย”

“เมื่อกี้คุณยังบอกว่าเป็นทองคำอยู่เลย”

“ผมหมายถึง มันล้ำค่าพอ ๆ กับทองคำนั่นแหละครับ”

ถึงอีธานจะพูดไปแบบนั้น แต่เยเรก้าก็ยังไม่หายสงสัยเสียที

แต่ไม่นานนัก สีหน้าของเธอก็อ่อนลง

ยังไงฉันก็ตั้งใจจะทิ้งมันอยู่แล้ว แถมอีกฝ่ายก็ยังเป็นคนที่บอกว่าจะช่วยฉันด้วย

“เพราะคุณบอกว่าจะช่วยปลดผนึกให้ร่างกายฉันนี่คะ ฉันจะยกสิ่งนี้ให้คุณเป็นการตอบแทนก็แล้วกัน ถ้าคุณปลดโซ่ทองออกจากตัวฉันได้ ฉันจะยกหินสถานะนี่ให้คุณ อีธาน”

เยเรก้าก็อยากรู้จริง ๆ เหมือนกัน

การจะใช้ตัวเองเป็นผู้คุ้มกัน ก็ต้องปลดโซ่ทองที่พันธนาการร่างกายออกเสียก่อน

ทำแบบนั้นแล้ว ถึงจะสามารถใช้ความรู้ในหัว ร่ายเวทมนตร์แบบที่ปู่ของเธอ ซึ่งเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ เคยใช้ได้

เยเรก้าพยายามมาทุกวิถีทาง ทำงานอย่างหนัก

เพื่อที่จะมีชีวิตรอด และเอาชนะพวกที่ตามล่าเวทมนตร์ของปู่เธอให้ได้ เธอจำเป็นต้องใช้เวทมนตร์ให้ได้จริง ๆ

“ตกลงครับ ผมจะทำให้”

อีธานพยายามกลั้นยิ้มที่มุมปาก ก่อนจะเอื้อมมือไปรับหินสถานะมา

‘ไม่นึกเลยว่าจะมีของแบบนี้ซ่อนอยู่แถวนี้ด้วย’

ผมเคยเจอหินสถานะขนาดเล็กกว่านี้มาบ้าง แต่ไม่เคยเจอขนาดใหญ่เบ้อเริ่มแบบนี้มาก่อน

‘นี่มันโชคลาภก้อนโตเลยนี่หว่า’

“เดี๋ยวฉันขอเวลาเก็บของอีกแป๊บนึงนะคะ พอดีของมันเยอะขึ้นน่ะค่ะ”

ระหว่างที่เยเรก้ากำลังจัดกระเป๋า อีธานก็ถอยออกมา แล้วกลืนหินสถานะเข้าไปในที่ลับตา

อึก

ถึงหน้าตาจะเหมือนแร่ แต่พอกัดเข้าไปจริง ๆ มันก็เหมือนอาหารที่เคี้ยวกลืนได้ปกติ

—พลังงานมหาศาลไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของคุณ!

—คุณสามารถเลือกค่าพลังที่ต้องการเพิ่มได้!

พละกำลัง, ความทนทาน, ความคล่องแคล่ว และสติปัญญา

สิ่งเดียวที่อีธานต้องการในตอนนี้คือ

‘ความทนทาน’

มันเป็นค่าสเตตัสที่เพิ่มง่ายที่สุดในช่วงแรก แต่พอถึงระดับหนึ่ง มันก็จะตัน และไม่เพิ่มขึ้นอีก

‘สเตตัสอื่น ๆ เรายังพอเพิ่มได้เรื่อย ๆ ถ้าฝึกฝนทักษะอย่างต่อเนื่อง ก็จะก้าวหน้าไปได้

แต่ค่าความทนทานนั้นต่างออกไป

‘พละกำลังเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่เกิด’ ขีดจำกัดมันชัดเจน

แต่ถ้ามีหินสถานะ ก็จะสามารถทลายขีดจำกัดนั้นได้อย่างสมบูรณ์

‘ถ้าผมอัพค่าความแข็งแกร่งด้วยหินสถานะจนทะลุขีดจำกัดเดิมได้ ขีดจำกัดเดิมของผมก็จะเพิ่มขึ้นไปอีกมาก’

ร่างกายที่อ่อนแอจากคำสาป จะกลับคืนสู่สภาพเดิม เมื่อค่าความทนทานเพิ่มขึ้น

‘พละกำลังพื้นฐานเราจะดีกว่าคนทั่วไป’

ถึงตอนนี้ผมจะยังฝึกอะไรหนัก ๆ ไม่ได้มากนัก

แต่ถ้าอัพค่าความทนทานเกิน 30 ได้ ก็จะสามารถฝึกได้นานขึ้น แถมยังพอต่อสู้ได้อีกด้วย

—คุณต้องการเพิ่มค่าความทนทาน ‘31’ หน่วย หรือไม่?

—ยืนยันการอัปเกรดหรือไม่?

อีธานตัดสินใจทุ่มแต้มทั้งหมดเพื่ออัพค่าความทนทานในทันที

ซ่า ——————!

ทันใดนั้น กระแสลมสีทองก็พัดโหมกระหน่ำทั่วร่างของอีธาน

—โอกาสรอดชีวิตของคุณเพิ่มขึ้นอย่างมาก!

—โอกาสรอดชีวิตบรรลุค่าเป้าหมายแล้ว

—สถานการณ์หลัก [เอาชีวิตรอดในฐานะ อีธาน วิคเกอร์ส] - ภารกิจที่ 1 เคลียร์แล้ว!

—คุณได้รับรางวัลเคลียร์สถานการณ์หลัก 1 รางวัล!

“ภารกิจสำเร็จแล้วเหรอเนี่ย?”

อีธานรีบตรวจสอบหน้าต่างแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ตอนที่กลายเป็นอีธาน วิคเกอร์ส ครั้งแรก ในหน้าต่างภารกิจของอีธาน มีภารกิจอยู่แค่ภารกิจเดียว

สถานการณ์หลัก คือ [เอาชีวิตรอดในบทบาทของ อีธาน วิคเกอร์ส]

“คำอธิบายสั้น ๆ ห้วน ๆ แค่นี้เอง”

ความยากระดับนรก เป็นระดับความยากสูงสุดที่ผมรู้จัก นอกนั้นก็เป็นนามธรรมสุด ๆ

คำสั่งก็คือ ต้องเอาชีวิตรอดต่อไปให้ได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

“ตอนนั้นก็เลยคิดว่ามันเป็นแบบนั้นจริง ๆ แต่ที่แท้ก็ยังมีอะไรมากกว่านั้นอีกสินะ”

อีธานรีบเปิดหน้าต่างภารกิจขึ้นมาอีกครั้ง

—การแจ้งเตือนภารกิจ—

• เอาชีวิตรอดในฐานะ อีธาน วิคเกอร์ส [ระดับความยาก: นรก] [คุณคือบุคคลที่อ่อนแอที่สุดในทวีป และอาจถึงตายได้ แค่โดนลมพัดใส่] [เอาชีวิตรอดในฐานะ อีธาน วิคเกอร์ส] -2 >> ใหม่!!

[โอกาสรอดชีวิตของคุณเพิ่มขึ้นเป็น 10 เปอร์เซ็นต์แล้ว!] [ตอนนี้คุณพอจะต้านทานแรงลมได้บ้างแล้ว!] [อย่างไรก็ตาม ภัยคุกคามถึงชีวิตยังคงอยู่ หาทางเอาตัวรอดต่อไปให้ได้]

‘ภารกิจต่อเนื่อง’

มันเป็นภารกิจที่ต่อยอดมาจากภารกิจ เอาชีวิตรอดในฐานะ อีธาน วิคเกอร์ส

ดูเหมือนว่าจะเป็นภารกิจที่ช่วยให้หนีพ้นจากภัยคุกคามถึงชีวิตได้อีกหน่อย โดยการเพิ่มโอกาสรอดชีวิตขั้นพื้นฐานให้

‘แล้วรางวัลภารกิจล่ะ?’

อีธานเบิกตากว้าง

“โอ้…”

สิ่งที่เขาได้รับคือฉายา

[ราชาแห่งการเอาชีวิตรอด]

สเตตัสทั้งหมดจะถูกปรับเพิ่มขึ้นตามระดับโอกาสรอดชีวิตของคุณ

[[ปัจจุบัน สเตตัสทั้งหมด +5 >>’ ฉายาบ้านี่มันโกงชัด ๆ’

เอฟเฟกต์มหาศาลขนาดที่เพิ่มค่าสเตตัสทั้งหมด 5 หน่วย แต่แค่นั้นยังไม่ใช่ทั้งหมด

‘สเตตัสทั้งหมดจะถูกปรับตามโอกาสรอดชีวิตที่เพิ่มขึ้นงั้นเหรอ?’

นั่นหมายความว่า ถึงตอนนี้จะขึ้นแค่ +5 แต่ค่าสเตตัสก็จะเพิ่มขึ้นอีก ตามระดับโอกาสรอดชีวิตที่เพิ่มขึ้น

‘ยิ่งพยายามเอาชีวิตรอดมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น’

นี่มันรางวัลใหญ่จริง ๆ ร่างกายของอีธานรู้สึกแข็งแรงขึ้นมาทันที

อีธานหันไปถามเยเรก้าเสียงดัง

“คุณเก็บของเสร็จหรือยังครับ?”

“เรียบร้อยค่ะ ฉันเก็บของหมดแล้ว”

“ถ้าอย่างนั้น ก่อนออกเดินทาง เรามาเริ่มพิธีปลดผนึกกันเลยไหมครับ?”