บทที่ 14 เสริมทัพให้สมบูรณ์

บทที่ 14 เสริมทัพให้สมบูรณ์

"ผมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ งั้นเรามาสร้างปาฏิหาริย์ด้วยกันเถอะ!" เดวิดกับเลิฟสบตากัน ทั้งคู่ต่างมองเห็นเปลวไฟแห่งความมุ่งมั่นที่กำลังลุกโชนในดวงตาของอีกฝ่าย

"ไหน ๆ คุณก็บอกว่าทีมยังมีจุดอ่อน งั้นเรามาช่วยกันวิเคราะห์ดูว่าตำแหน่งไหนที่ยังต้องเสริม ก่อนที่เราจะเริ่มเก็บตัวฝึกซ้อมอย่างจริงจัง เราควรรีบปิดดีลนักเตะที่เหมาะสม" เดวิดแสดงความเด็ดขาดของประธานสโมสร ตัดสินใจเดินหน้าต่อทันที

เลิฟหยิบกระดานแท็กติกที่เตรียมไว้ออกมา ด้านบนเป็นแผนการเล่นระบบ 4-4-2 โดยมีรายชื่อนักเตะอยู่ในแต่ละตำแหน่ง บางตำแหน่งมีตัวสำรอง แต่บางตำแหน่งยังขาดแคลน

"ในแผนของผม กองหน้าตัวหลักคือ ฮูบเนอร์ กับ ดิ นาตาเล่ โดยมี บีย่า เป็นตัวสลับกันลงเล่น แต่เพื่อความปลอดภัย เราจำเป็นต้องหากองหน้าเพิ่มอีกหนึ่งคน"

"ปีกซ้ายเป็น อิเนียสต้า สำรองคือ ริเบรี่ ปีกขวาคือ เคาท์ มี มาจโจ เป็นตัวแทน ตำแหน่งนี้ไม่ต้องเสริมแล้ว"

"มิดฟิลด์ตัวรุกมี มิซิโมวิช กับ สไนเดอร์ กองกลางตัวรับมี อลอนโซ่ กับ เมเรเลส แต่เนื่องจากในบอลถ้วย เราอาจใช้ระบบกองกลางตัวรับคู่เพื่อตัดเกมของคู่แข่ง ดังนั้นเราจำเป็นต้องหาตัวรับเพิ่มอีกคน"

"กองหลังตัวกลางมี 4 คน ซึ่งถือว่าเพียงพอ แบ็กขวาเรามี ลาห์ม กับ บอสซิงวา แต่แบ็กซ้ายมีแค่ กรอสโซ่ คนเดียว ถึงแม้ ลาห์ม จะเล่นฝั่งซ้ายได้ แต่เราควรหาตัวเลือกเพิ่มอีกคน"

"ส่วนผู้รักษาประตู โลเปซ กับ ฟอสเตอร์ สองคนนี้เพียงพอแล้ว เราสามารถดันเด็กจากทีมเยาวชนขึ้นมาเป็นมือสามได้"

เลิฟสรุปแผนการเสริมทีมแต่ละตำแหน่งอย่างเป็นระบบ ซึ่งก็ตรงกับสิ่งที่เดวิดคิดไว้ ไม่มีจุดไหนขัดแย้ง นั่นแสดงให้เห็นว่า เลิฟใส่ใจรายละเอียดของทีมมากจริง ๆ

เมื่อเห็นว่าแผนนี้สมเหตุสมผล เดวิดจึงเปลี่ยนบทบาทจากผู้ช่วยโค้ชกลับมาเป็นประธานสโมสรอีกครั้ง พร้อมเดินหน้าปิดดีลนักเตะทันที

ระหว่างที่เลิฟนำทีมซ้อมเรื่องความฟิต เดวิดก็เร่งเดินเรื่องเจรจาซื้อนักเตะ

ในลีกระดับล่างของเยอรมัน เดวิดเล็งไปที่สองพี่น้อง อัลตินท็อป พี่ชาย ฮาลิล อัลตินท็อป เล่นเป็นกองกลางตัวรับ น้องชาย ฮัมมิท อัลตินท็อป เล่นเป็นกองหน้า การดึงสองคนนี้มาร่วมทีมจะช่วยเติมเต็มสองตำแหน่งที่ขาดไปในคราวเดียว

ส่วนตำแหน่งแบ็กซ้าย เดวิดหมายตา เลห์ตัน เบนส์ ดาวรุ่งวัย 17 ปี จากอะคาเดมี่ของ วีแกน แอธเลติก และสามารถปิดดีลได้ง่าย ๆ โดยมอบสัญญานักเตะอาชีพให้ทันที

ในที่สุด น็อตต์สเคาน์ตี้ ก็ได้ผู้เล่นอังกฤษเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน ถึงจะดูน้อยนิด แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีเลย

หลังจากเสริมทีมครบทุกตำแหน่ง ทีมชุดใหญ่สำหรับฤดูกาลใหม่ก็สมบูรณ์แบบ มีนักเตะทั้งหมด 25 คน เพียงพอสำหรับการลงเล่นทั้งลีกและบอลถ้วย ถ้าไม่มีวิกฤตอาการบาดเจ็บหนัก ก็ไม่น่ามีปัญหาอะไร

แน่นอนว่านอกจาก ลีกคัพ และ เอฟเอคัพ แล้ว ลีกทูยังมี "ฟุตบอลถ้วยลีกโทรฟี่" ที่จัดขึ้นเฉพาะทีมจาก ลีกวัน และ ลีกทู แต่ทั้งเดวิดและเลิฟต่างมองว่ารายการนี้ไร้ค่าเกินไป ทั้งคู่จึงตกลงกันโดยปริยายว่าจะไม่ให้ความสำคัญกับมัน

แม้ว่าการซื้อนักเตะจะเสร็จสิ้นแล้ว แต่ตลาดซื้อขายของสโมสรก็ยังไม่จบ เพราะทีมต้องเคลียร์นักเตะชุดเก่าด้วย

ตามที่สัญญาไว้ เดวิดอนุญาตให้นักเตะเก่าที่ยังไม่เคยเรียกร้องขึ้นเงินเดือนสามารถหาทีมใหม่ได้ สโมสรคิดค่าตัวเพียงเล็กน้อย หรือบางรายก็ปล่อยฟรี มีนักเตะเก่าถึง 20 คนถูกขายออกไป แต่รายได้จากการขายทั้งหมดมีเพียง 1.2 ล้านปอนด์ ทั้งที่ต้นทุนซื้อนักเตะเหล่านี้มาร่วมทีมเมื่อไม่กี่ปีก่อนเกินกว่า 3 ล้านปอนด์

ส่วนพวกที่เคยเรียกร้องขึ้นเงินเดือน เดวิดก็จัดการลงโทษอย่างเด็ดขาด

"อยากย้าย? ได้!"

"แต่ต้องมีค่าตัวที่เหมาะสม ถ้าไม่มีทีมไหนยอมจ่าย คุณก็อยู่กับทีมสำรองไปเถอะ!"

กลุ่มนักเตะที่เคยก่อเรื่องถึงกับหมดอาลัยตายอยาก เพราะไม่มีสโมสรไหนในลีกทูยอมจ่ายเงินแพง ๆ มาซื้อพวกเขา ถึงตอนที่พวกเขาย้ายมา น็อตต์สเคาน์ตี้ก็จ่ายแพงกว่ามูลค่าจริงไปแล้ว ตอนนี้ไม่มีใครโง่พอที่จะทำแบบเดียวกันอีก

ก่อนหน้านี้ พวกเขายังใช้สื่อ煽ปั่นแฟนบอลให้กดดันสโมสร แต่สุดท้ายก็ถูกตบกลับอย่างไร้ความปรานี เมื่อน็อตต์สเคาน์ตี้ใช้เงินมากกว่า 25 ล้านปอนด์เสริมทีมใหม่ และนักเตะทุกคนที่เข้ามาต่างมีศักยภาพเหนือกว่าพวกเขาหลายขุม

ตอนนี้แฟนบอลต่างพากันต้อนรับนักเตะใหม่ด้วยความยินดี ส่วนพวกเขา? ถูกลืมไปแล้วโดยสิ้นเชิง

แม้จะรู้สึกสิ้นหวัง แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาทำได้แค่ไปรายงานตัวกับทีมสำรอง และพยายามรักษาสภาพร่างกายให้ดีที่สุด เผื่อว่าวันหนึ่งจะมีทีมอื่นให้โอกาสอีกครั้ง

เดวิดไม่ได้รู้สึกเสียใจหรือสงสารพวกเขาเลย เขาเชื่อมั่นในหลักการที่ว่า "ทำอะไรไว้ ก็ต้องรับผลของมันเอง"

และที่สำคัญ เขายังมีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการ

ก่อนเปิดฤดูกาล สโมสรต้องวางโปรแกรมอุ่นเครื่อง เลิฟวางแผนให้ทีมเล่นอย่างน้อย 4-6 นัดก่อนเข้าสู่การแข่งขันจริง ซึ่งเดวิดต้องรับหน้าที่ประสานงานกับทีมอื่นเพื่อจัดหาคู่แข่งที่เหมาะสม

การหาทีมระดับล่างมาอุ่นเครื่องไม่ใช่เรื่องยาก เพราะอังกฤษมีทีมฟุตบอลอาชีพและกึ่งอาชีพอยู่มากมาย ส่วนการหาทีมระดับเดียวกันใน ลีกวัน หรือ ลีกทู ก็ยังพอเป็นไปได้

แต่ปัญหาคือ… ทีมระดับสูงล่ะ?

เดวิดลองติดต่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ อาร์เซน่อล อย่างเป็นทางการ แต่ทั้งสองทีมปฏิเสธอย่างไม่ใยดี โดยให้เหตุผลว่า พวกเขาไม่มีแผนจะอุ่นเครื่องกับทีมจากลีกทู

บางทีในสายตาของพวกเขา แม้ว่าน็อตต์สเคาน์ตี้จะใช้เงินซื้อนักเตะมากมายในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่สุดท้ายก็เป็นแค่สโมสรเล็ก ๆ ไม่มีความจำเป็นต้องให้ความสำคัญ

เมื่อเดวิดได้รับคำตอบ เขาถึงกับแทบสบถออกมา

นี่มันการดูถูกกันชัด ๆ!

ก็เหมือนพวกเขาเห็นน็อตต์สเคาน์ตี้เป็นพวกบ้านนอกเข้ากรุง ต่อให้ถือกระเป๋าเงินใบโต ก็ยังเป็นแค่ไอ้บ้านนอกอยู่ดี

บางที ถ้าสโมสรของเขาเป็นทีมใหญ่ เดวิดก็คงปฏิเสธทีมเล็กเหมือนกัน แต่พอเป็นตัวเองที่ถูกเมิน เขากลับทนไม่ได้จริง ๆ!

(โปรดติดตามตอนต่อไป!)