บทที่ 10 เก็บเกี่ยวเล็กน้อย

"เรื่องนี้ ฉันต้องรับผิดชอบมากเลย" ไอรีน่าถอนหายใจพูด

หยางเหวินตงมองหญิงชาวตะวันตกตรงหน้า ผู้ที่ดูเหมือนจะเป็น "นักบุญ" แต่เมื่อคิดว่าเธออาจจะเป็นลูกค้ารายใหญ่ในอนาคต เขาจึงเลือกที่จะปลอบใจเธอ

"เรื่องนี้โทษคุณไม่ได้หรอก" หยางเหวินตงกล่าว

"เขาเลือกเองที่จะไม่ไปโรงพยาบาล ไม่มีใครบังคับเขาได้ อีกอย่าง เขาก็แค่พยายามประหยัดเงินเพื่อดูแลลูกสาวของเขา นี่เป็นเพียงความจนตรอกของคนธรรมดาเท่านั้น"

ไอรีน่าส่ายหัวแล้วพูดว่า "ฉันไม่ได้หมายถึงเรื่องนี้ แต่หมายถึงหน่วยจัดการพ่อค้าแผงลอยต่างหาก...

การที่คนพวกนี้ยังคงมีอยู่ ก็เป็นเพราะฉันมีส่วนเกี่ยวข้องมากเหมือนกัน!"

"คุณเป็นคนผลักดันให้มีการก่อตั้งหน่วยจัดการพ่อค้าแผงลอย?" หยางเหวินตงรู้สึกประหลาดใจ

เขาอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว โดยเฉพาะหลังจากที่อาเปียวเล่นงานพ่อค้าแผงลอยอย่างหนัก ทำให้เขาต้องระมัดระวังตัวมากขึ้น

ยุคนี้ แค่พูดผิดคำเดียวก็อาจกลายเป็นปัญหาใหญ่ได้ และตอนนี้ เขาเองก็อยู่ภายใต้การควบคุมของหน่วยนี้ จึงเคยสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขามาก่อน

หน่วยจัดการพ่อค้าแผงลอยก่อตั้งขึ้นเมื่อไม่กี่ปีก่อน แต่เรื่องเบื้องหลังการก่อตั้งและเหตุผลที่พวกเขาเข้ามาแทนที่พวกอันธพาลและตำรวจนั้น เขาไม่เคยรู้มาก่อน

ตอนนี้ดูเหมือนว่าหน่วยงานนี้อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับไอรีน่าอยู่ไม่น้อย

ไอรีน่าพยักหน้าก่อนพูดว่า "ใช่แล้ว ฉันมาที่ฮ่องกงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และได้เห็นความทุกข์ยากของคนชั้นล่างมากมาย รวมถึงพ่อค้าแผงลอย

พวกเขาทำธุรกิจเล็ก ๆ แต่ก็ต้องถูกแก๊งอันธพาลรีดไถ และตำรวจเองก็ขอส่วนแบ่งอีก ทำให้หลายคนแทบเอาชีวิตไม่รอด

หลังจากนั้น พวกเรากลุ่มหนึ่งก็ผลักดันให้รัฐบาลฮ่องกงออกกฎหมายและจัดตั้งหน่วยจัดการพ่อค้าแผงลอยขึ้นมา

แต่สุดท้าย มันก็ไม่ได้แก้ปัญหาอะไรได้ทั้งหมด อย่างที่พวกคนจีนชอบพูดกันว่า... อะไรนะ? ถ้ำเสือกับรังหมาป่า?"

"ออกจากถ้ำเสือ เข้ารังหมาป่า" หยางเหวินตงแก้ให้ก่อนจะพูดต่อว่า "แต่คุณก็ทำได้ดีมากแล้วนะ เรื่องที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างของสังคมแบบนี้ มันไม่มีทางแก้ได้ง่าย ๆ หรอก

แค่ทำให้มันดีกว่าเดิมไปทีละนิดก็พอ ค่อย ๆ แก้กันไป"

"มันก็ไม่ได้เป็นแบบนั้นเสมอไป" ไอรีน่าส่ายหัว "บางพื้นที่ หรือในบางช่วงเวลา หน่วยจัดการพ่อค้าแผงลอยกลับทำเรื่องแย่ยิ่งกว่าตำรวจหรืออันธพาลเสียอีก"

"โดยเฉพาะพวกที่เคยเป็นอันธพาล เมื่อได้ตำแหน่งในทางการแล้ว พวกเขากลับยิ่งอ้างสิทธิ์ความชอบธรรม อย่างเช่นเมื่อไม่กี่วันก่อน

บางหน่วยงานที่ดูแลแผงลอยเก็บค่าคุ้มครองโหดยิ่งกว่าตำรวจสมัยก่อนเสียอีก บีบให้หลายคนทำมาหากินแทบไม่ได้”

"ก็เพราะตำรวจมีหลายช่องทางในการหาเงิน แต่พวกเจ้าหน้าที่จัดการแผงลอยนั้น มีทางเดียวคือต้องขูดรีดจากพ่อค้าแม่ค้า" หยางเหวินตงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

นี่เป็นกฎเหล็กของทุกยุคทุกสมัย

เมื่อคนตัวเล็กได้อำนาจขึ้นมา ก็มักจะใช้อำนาจนั้นกดขี่ผู้อื่นยิ่งกว่าเดิม

ไอรีน่ามองหยางเหวินตงด้วยความแปลกใจ ก่อนจะถามว่า

"คุณเคยเรียนหนังสือมาก่อนไหม?"

"ไม่เคย" หยางเหวินตงตอบ ในวัยเด็ก แค่รอดตายมาได้ก็ถือว่าดีแล้ว จะให้มีโอกาสได้เรียนหนังสือก็คงเป็นไปไม่ได้

และในเมื่อซูอีอียังอยู่ข้าง ๆ เขาก็ไม่อยากแต่งเรื่องโกหก

ไอรีน่าขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนเธอจะรู้สึกแปลกใจยิ่งขึ้น

"คุณไม่เหมือนพ่อค้าแม่ค้าคนอื่นเลย ตอนที่เห็นคุณคราวก่อน ฉันก็รู้สึกว่าคุณดูคล้ายกับพวกข้าราชการที่ฉันเคยพบ แต่บอกไม่ถูกว่าทำไมถึงรู้สึกแบบนั้น

วันนี้ได้คุยกันนิดหน่อย ฉันเข้าใจแล้ว คุณมีความรู้ความคิดดีมาก แต่คุณกลับไม่เคยเรียนหนังสือ มันน่าแปลกจริง ๆ"

หยางเหวินตงยิ้มบาง ๆ ก่อนจะอธิบาย

"แค่ไม่ได้เรียนในโรงเรียน แต่ไม่ได้หมายความว่าโรงเรียนเป็นที่เดียวที่สามารถเรียนรู้ได้

ในสังคมนี้ ตั้งแต่ตลาดสดเล็ก ๆ ไปจนถึงโรงงาน หรือแม้แต่บริษัทใหญ่ ๆ หรือระบบราชการ ทุกที่ล้วนมีสิ่งให้เรียนรู้เสมอ"

ในชีวิตก่อนของเขา การเอาตัวรอดในสังคมสอนเขามากกว่าที่โรงเรียนจะให้ได้เสียอีก

"สุดยอดไปเลย" ไอรีน่าดูสนใจขึ้นมาทันที ก่อนจะถามต่อ

"แล้วคุณคิดว่ามีวิธีไหนที่จะช่วยพ่อค้าแม่ค้าเหล่านี้ ไม่ให้ถูกข่มเหงบ้าง?

คุณเองก็เป็นพ่อค้าแผงลอยเหมือนกัน คงเคยคิดถึงเรื่องนี้ใช่ไหม?"

"ไม่เคยคิดเลย" หยางเหวินตงยักไหล่ตอบ

ไอรีน่าถามว่า "ทำไมล่ะ? คุณไม่อยากทำธุรกิจในสภาพแวดล้อมที่ดีกว่านี้เหรอ?"

หยางเหวินตงส่ายหัวแล้วพูดว่า "การเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมเป็นเรื่องยาก แม้ในทางทฤษฎีจะเป็นไปได้

สำหรับผมแล้ว การเปลี่ยนแปลงตัวเองมันง่ายกว่า และได้ผลมากกว่า"

ไอรีน่าพอเข้าใจจึงถามต่อว่า "หมายความว่า ถ้าคุณมีโอกาส คุณก็จะย้ายออกจากที่นี่?"

"ใช่ ถ้ามีความสามารถแล้ว ก็ต้องไปอยู่ที่ที่ดีกว่า" หยางเหวินตงตอบ

"ก็นั่นสินะ สำหรับแต่ละคน นี่อาจเป็นทางออกที่ดีที่สุด" ไอรีน่าพยักหน้าพร้อมถอนหายใจ "แต่ไม่มีทางอื่นแล้วจริง ๆ เหรอ?"

"ความจริงแล้ว ปัญหานี้ไม่ได้อยู่ที่ตัวมันเอง แต่มันเป็นเรื่องของสภาพสังคมต่างหาก" หยางเหวินตงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อเพื่อแสดงความสามารถของตัวเอง

เขาคิดว่าผู้หญิงฝรั่งใจบุญตรงหน้านี้ อาจมีอิทธิพลบางอย่างในรัฐบาลฮ่องกง และนั่นอาจช่วยให้ธุรกิจเล็ก ๆ ของเขาเติบโตขึ้นในอนาคต

แม้ว่าในอนาคตเขาจะไม่ได้ขายกับดักหนูแล้ว แต่การมีคนแบบนี้เป็นคอนเนคชั่นก็น่าจะเป็นประโยชน์ต่อธุรกิจอื่น ๆ ที่เขาจะทำ

อย่างน้อยที่สุด ก็อาจช่วยให้ขายกับดักหนูได้มากขึ้นอีกสักหน่อย

"คุณหมายถึงเรื่องคอร์รัปชันใช่ไหม?" ไอรีน่าถาม เธอเองก็ดูเหมือนจะเข้าใจปัญหานี้ดี

หยางเหวินตงส่ายหัว "ไม่ใช่คอร์รัปชัน เรื่องนั้นเป็นแค่ผลลัพธ์ของปัญหา แต่รากเหง้าที่แท้จริงอยู่ที่เศรษฐกิจ"

"เศรษฐกิจ?" ไอรีน่ามองเขาอย่างครุ่นคิด ก่อนจะถามต่อ "คุณหมายถึงถ้าเศรษฐกิจดีขึ้น ปัญหาเหล่านี้จะหมดไปเหรอ? มันไม่แน่เสมอไปนะ"

หยางเหวินตงตอบ "แน่นอน มันไม่แน่นอน 100% ปัญหาคอร์รัปชันอาจจะยังอยู่ แต่มันจะดีขึ้นมากแน่ ๆ

ยกตัวอย่าง ถ้ามีโรงงานเยอะขึ้น คนที่ตลาดตะวันออกพวกนี้ ถ้าถูกหน่วยจัดระเบียบพ่อค้าแผงลอยกดขี่มากเกินไป พวกเขาก็สามารถไปทำงานในโรงงานได้ แล้วคุณคิดว่าหน่วยจัดระเบียบพวกนั้นจะยังกล้ากร่างเหมือนเดิมไหม?"

"แต่โรงงานเองก็เอาเปรียบแรงงานอยู่ดี!" ไอรีน่าตอบกลับ

หยางเหวินตงพูดต่อ "นั่นเป็นเพราะโรงงานมีน้อย และแรงงานมีมากเกินไป แต่ถ้าเป็นตรงกันข้าม โรงงานมีเยอะ แรงงานมีน้อย คุณคิดว่าเจ้าของโรงงานจะกล้ากดขี่ลูกจ้างไหม? พวกเขาก็ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาพนักงานไว้"

"ฟังดูมีเหตุผลอยู่นะ" ไอรีน่าพยักหน้าเห็นด้วย

หยางเหวินตงพูดต่อ "เพราะฉะนั้น เศรษฐกิจจึงเป็นรากฐานของทุกปัญหา ถ้าเศรษฐกิจดี คนระดับล่างก็จะมีชีวิตที่ดีขึ้น แม้ว่าจะยังมีบางคนที่ลำบากอยู่บ้าง

แต่ถ้าเศรษฐกิจแย่ คนชนชั้นล่างทั้งหมดก็จะต้องใช้ชีวิตอยู่ในนรก"

ไอรีน่าหยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า "แม้ว่าเราจะคุยกันแค่ไม่กี่นาที แต่ฉันรู้สึกว่าคุณเป็นคนที่มีความคิดกว้างไกลมาก

ฉันเคยพบพ่อค้าชาวจีนหลายคน อายุมากกว่าคุณมาก และทำธุรกิจในฮ่องกงมานานหลายปี แต่พวกเขากลับมองอะไรได้ไม่ลึกซึ้งเท่าคุณเลย"

"ก็แค่ทฤษฎีที่ใช้ไม่ได้จริง ตอนนี้ผมแค่อยากหาเงินให้ได้มาก ๆ ก็เท่านั้น" หยางเหวินตงหัวเราะ

ไอรีน่าพยักหน้า "อืม ถ้ากับดักหนูของคุณใช้ได้ผลดี คราวหน้าฉันจะมาหาคุณอีก"